Вожак не отдаст ее, даже если я сумею доказать, что она – моя истинная. У северных волков странные и нелепые законы. Просто варварские. Их женщины не путаются с волками из других общин. Не имеют права голоса, не принимают решений, не нарушают традиций.

Гор не отдаст свою девушку. Он, черт побери, собирается сделать ей предложение. Моей истинной!

Волк внутри жаждет убивать. Вцепиться сопернику в глотку и сомкнуть челюсти, но нельзя. Необходимо найти иной, более цивилизованный способ получить желаемое.

Мне нужна эта женщина, Элен. Нужна, как воздух, хотя я никогда ее не видел и ничего о ней не знаю.

И когда во время одной из встреч Гор в подпитии делится со мной своей деликатной проблемой, я подсказываю решение.

«Бесплоден? Не стоит отчаиваться. Есть один магический ритуал…»

А затем веду Гора к знакомой шаманке, которая за деньги готова подтвердить любую ложь.

Глава 6

Гор догоняет меня, прежде чем я успеваю выбежать к гостям и своей поспешностью, своим растрепанным, взбудораженным видом привлечь ненужное внимание.

– Элен, что такое? Какая муха тебя укусила? – он хватает меня за плечи и утаскивает в темный чулан под лестницей. Тесное помещение заставлено швабрами, моющими средствами, разным хламом. Здесь пыльно и пахнет бытовой химией, а еще негде развернуться. Гор прижимает меня к стене, давит бедром на мою промежность. Янтарные глаза близко-близко.

– Что случилось? – горячее дыхание оседает на губах. – Мы вроде договорились. Тебя вроде все устроило.

– Вроде.

Внутри злость смешивается со стыдом. Невыносимо чувствовать себя истеричкой, но видеть непонимание на любимом лице невыносимо не меньше. Как можно быть таким бесчувственным? Не понимать таких простых вещей?

– Этого… Эштера я знаю от силы час. Мы только познакомились, а ты уже обсуждаешь с ним интимные подробности, как и куда вы будете меня трахать. Обсуждаешь так, словно я бессловесная кукла.

– Элен, – Гор поднимает мое лицо за подбородок. –  Я понял. Прости. Можешь не продолжать. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к Эштеру. Что, если… что, если нам сходить вместе на свидание? Всем троим?

Любимый морщится – он не в восторге от своего предложения, но в который раз идет на уступки.

Свидание втроем – звучит дико. Особенно учитывая тот факт, что в присутствии Эштера мне придется все время сидеть на блокаторах.

Но это то, чего я хочу, то, что мне катастрофически нужно, – отсрочка, и мой ответ Гору – неуверенный кивок. Будто у меня есть выбор.

– Отлично. Конфликт исчерпан? Теперь вернемся к гостям. Я сказал отцу, что тебе нездоровится, и тем не менее с твоей стороны будет невежливо его не поздравить. Покрутимся здесь около часа и свалим. – Горячими губами любимый прижимается к моему уху и шепчет: – И я не выпущу тебя из постели до конца течки. Брать тебя мокрую, готовую, сходящую с ума от гормонов, – чистый кайф. – Он говорит, а его руки медленно поднимают юбку длинного платья, пока не обнажают ягодицы в кружевных трусиках. Ладони накрывают упругие половинки задницы и сминают крепко, до боли. – Ты моя, Элен. Что бы между нами ни происходило, ты – моя.

Пальцы ныряют под ажурную ткань и трут клитор – вот так, без церемоний, без долгих нежных прелюдий, в тесном затхлом чулане, Гор доводит меня до оргазма. Заставляет всхлипывать и содрогаться от грубых, но идеально точных прикосновений. Чертова волчья природа! Я снова воск в умелых руках: стоит дотронуться – теку, теряю голову, подставляюсь.

– Го-о-ор, – шепчу я испуганно. – Не здесь. Гости…

Поздно. Меня раскрывают мужские пальцы. Входят сразу два. Вбиваются неумолимо, мощно, наполняя крошечную комнатку непристойными звуками.

– Отведи ногу, – приказывает Гор.

Как можно не подчиниться своему альфе? Я сильная, гибкая самка, и растяжка позволяет мне закинуть ногу любовнику на плечо. В такой позе Гору удобно меня ласкать, а мне – получать наслаждение.

Обе его руки опускаются вниз, чтобы работать над моим удовольствием. Пальцы повсюду: теребят клитор, раздвигают половые губки, наполняют лоно. Кричать нельзя. В коридоре за тонкой стенкой слышатся голоса и шаги, кто-то проходит мимо двери в чулан, и – о, предки всемогущие! – хоть бы это была не служанка Освальда. Вдруг горничной понадобятся коробки с порошками, на которые я сейчас опираюсь голой задницей? Что, если шум, доносящийся из кладовки, привлечет внимание гостей?

Мы, два идиота, совсем потеряли голову – устроили разврат на дне рождения вожака, в доме, полном волков, в каморке, не запирающейся на ключ. Если нас застукают, скандал разразится грандиозный.

– Гор, пожалуйста, – искра благоразумия заставляет упереться любовнику в грудь, но оттолкнуть альфу как попытаться сдвинуть кирпичную стену. В ответ на мое сопротивление пальцы начинают вбиваться быстрее, яростнее, и я вынуждена закусить ребро ладони, чтобы не заорать во все горло.

И в этот момент – момент, когда я содрогаюсь в оргазме, насаженная на пальцы Гора, дверь за спиной любовника бесшумно приоткрывается, полоска света прорезает чуланную тьму, и в узком пространстве мелькает силуэт. Ужас наполняет грудную клетку – нас поймали с поличным! – но оргазм, как волна цунами, неотвратим. Я закатываю глаза, однако прежде успеваю узнать чужака, замершего за дверью. Он смотрит. Жадно впивается взглядом в мое лицо, искаженное мукой блаженства, и его ноздри раздуваются, втягивая запах совокупления.

* * *

Позже, приводя себя в порядок и вместе с Гором отправляясь на поиски именинника, я прокручиваю в голове этот эпизод. Эштер за нами подглядывал. Больше всего меня волнует не этот факт, а реакция моего альфы: страсть не настолько снесла ему крышу, чтобы он отключился от происходящего. Оборотни невероятно чувствительны к звукам и запахам. Никогда не поверю, будто Гор не услышал, как поворачивается дверная ручка, не уловил легчайший сквозняк – движение воздуха, просочившегося в затхлый чулан. Не почувствовал запах угрозы – постороннего возбужденного самца. Тогда почему он не обернулся к непрошеному наблюдателю, не рявкнул со злостью, приказав убираться? Почему позволил глазеть? Хочется спросить, но поднимать эту тему кажется глупым, да и неловко. Но я думаю о случившемся. Глотая новую порцию блокаторов, вытирая салфетками промежность в уборной, возвращая волосам приличный, привлекательный вид, все время прокручиваю в голове момент, когда дверь в кладовку начала открываться. И снова, как наяву, вижу зеленые глаза Эштера, горящие во тьме похотью, проступившие под верхней губой острые клыки и выражение злости на лице. Ревнивой ярости.

И чувствую возбуждение.

Глава 7. Эштер

Я болен. Совсем съехал с катушек. Только и думаю о предстоящей встрече. Веду себя как последний идиот: роюсь в шкафу, перебираю штаны, рубашки, впервые в жизни озабоченный тем, как выгляжу. Хочу понравиться Элен. Ну, не болван ли? Если она – моя истинная, связь шандарахнет так, что у волчицы потемнеет в глазах и девчонка окажется в моих объятиях раньше, чем успеет понять, что происходит. От этой мысли в который раз за вечер меня простреливает болезненным возбуждением.

На столе оранжевой змеей свернулся женский шейный платок. Элен забыла его в машине Гора, а я украл, когда приятель подвозил меня до лавки артефактов мистера Чи. На перекрестке нас тормознул легавый, и, пока друг разбирался с документами, я незаметно подцепил вещицу, упавшую в щель между сиденьями, и затолкал в карман сумки – оцените степень моего безумия! Как подросток, ей-богу. Теперь эта атласная тряпица – мое главное сокровище. Я подношу ее к лицу каждый час, зарываюсь носом в платок и жадно вдыхаю возбуждающий запах самки.

В голове звенит. Тело как взведенная пружина. Зверь внутри не может успокоиться который день – с той знаменательной встречи в баре, когда Гор принес на пальцах аромат моей истинной. С тех пор я немного чокнулся. Или много.

Поправив рубашку и закинувшись блокаторами, я оставляю за спиной темный притихший дом. Ненавижу официальный стиль, но Освальд – вожак северных – имеет на этот счет болезненный пунктик. Придется на один вечер изменить любимым потертым джинсам и черным майкам.

Авалонский лес огромен. Дорога до территории северных занимает не один час, и это при том, что моя берлога находится не так далеко от границы, разделяющей владения кланов. Больше, чем неудобную одежду, я ненавижу только передвигаться на четырех колесах. Тут, к сожалению, ничего не поделаешь. Ехать на байке в классическом деловом костюме не лучшая идея. Обернуться волком и бежать сквозь лес тоже не вариант: Освальд не оценит, если к нему на день рождения явится голый оборотень из соседнего клана. Остается вывезти из гаража давно простаивающий без дела джип – квадратную махину камуфляжного цвета с фарами на крыше. Для бездорожья самое то.

Пока еду, сумерки сгущаются. Ветки деревьев стучат по крыше, под колесами скрипит гравийка. Свет фар выхватывает из темноты высокие силуэты дубов и дома за ними. Волчий город – это беспорядочно разбросанные по лесу жилища оборотней, крошечная кафешка и магазинчик с товарами первой необходимости. За покупками более существенными мы отправляемся в большой мир, к людям.

А вот и поворот на настоящую, асфальтированную дорогу, ведущую на территорию чужой стаи. Скоро. Уже скоро я увижу Элен. Перед мысленным взором проносится соблазнительная картинка: вкусная самочка опускается передо мной на колени в позе покорности – жест, означающий полное принятие самца. Это не просто дань традициям, а древние инстинкты, приказывающие женщине подчиняться своему мужчине, а мужчине – боготворить свою истинную и любить ее до потери пульса. Не доминировать я хочу – владеть. Безраздельно владеть одной конкретной волчицей.

К особняку Освальда я подъезжаю раньше Гора. Собираюсь подождать приятеля на террасе, но толпа гостей, подобно полноводной реке, заносит меня в дом. Там я облюбовываю укромное местечко, темный угол, откуда, затаившись, наблюдаю за входящими.

Замечая меня, самочки из северной стаи призывно улыбаются, бросают в мою сторону кокетливые взгляды из-под тени опущенных ресниц, но я смотрю на дверь, только на дверь – жадно втягиваю воздух, пытаясь учуять тот самый манящий запах.

И вот он – обрушивается гранитной плитой, сшибает с ног, сильный, невыносимый, срывающий башню, забивает ноздри, проникает в поры, кружит голову. Член твердеет за секунду и… черти, зачем я надел такие тесные штаны? Какое счастье, что догадался принять блокаторы. Если бы не таблетки, это не самочка опускалась бы передо мной на колени, а я, роняя слюни, валялся бы на полу у ее изящных каблуков. О предки, меня не готовили к такому!

Первые секунды я не могу разглядеть лицо Элен: мир тонет в хаосе цветных пятен. Затем четкость зрения возвращается, и в фокус попадает широкая мужская ладонь, лежащая на девичьей пояснице. Чужая рука на теле моей – моей! – самки.

Волк внутри рычит и рвется с цепи, но я напоминаю ему о плане. Терпение, Эш, терпение. Ни одна женщина не может сопротивляться истинности, а значит, всего-то и надо, чтобы Элен признала во мне настоящую пару. Я ни секунды не сомневаюсь, что, увидев меня, волчица тут же забудет о бывшем возлюбленном, но есть одно но: варварские законы стаи, к которой Элен принадлежит.  Освальд не позволит клану лишиться сильной здоровой самки, способной принести хорошее потомство. Этот старый зашоренный диктатор ее не отпустит, не отдаст замуж за чужака из другого клана. Именно поэтому я здесь – в дурацких деловых тряпках, старательно разыгрываю комедию под названием: «Старый университетский приятель готов помочь вам зачать ребенка».