Усталость взяла верх, и я все же заснула, а проснулась от громкого топота и гвалта в коридорах. Комнату заливал солнечный свет, Граф лениво наблюдал за мельтешением теней на потолке.

– Черт, – поморщилась, и кое-как поднялась.

Ноги затекли – половину ночи я просидела в неудобной позе. Очень хотелось пить и есть, и вдруг стало так жалко себя. Грустно осмотрела все свои вещи – теплую куртку, и осенние сапоги из заменителя кожи. Я и зимой в них ходила, даже в сильные морозы. В кармане нащупала несколько сотен рублей, но вряд ли в этом мире имеют ценность земные деньги.

– Граф, ты побудешь здесь? Мне нужно сходить кое-куда, выяснить, что нам делать дальше.

Собачка кинула на меня взгляд полный безразличия к происходящему.

– Вот и ладненько, хороший мальчик, хороший, – потрепала его по ушам, с легким сердцем вышла в коридор и встала как вкопанная.

В углу, куда не доходил свет, зажималась парочка зеленых людей. Вот прям как есть зеленых, и одежда, и кожа! Девушка с лицом цвета травы буквально повисла на таком же травяном парне, они хихикали и обнимались.

– Чего застыла? – парень нахмурился.

– О-о-о, какая интересная, – девушка снова захихикала, и закусила губу. – Я тебя раньше не видела, кто ты?

С меня, наконец, спало оцепенение. Все еще чувствовала, что глаза у меня размером с блюдце, но сделала над собой усилие и протянула руку для приветствия.

– Я – Анна, новенькая. Только ночью… прибыла.

Парочка проигнорировала мою ладонь, парень фыркнул и отвернулся.

– Да брось ты, Грэг, – зеленая девушка недовольно цокнула языком и приветливо мне улыбнулась. – Я – Алия.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась в ответ. Первое знакомство с местными обитателями, кажется, прошло хорошо. – А вы мне не подскажите, как найти кабинет ректора?

Но мне не ответили. Вздыхая и охая, эти двое про меня забыли, снова занявшись друг другом.

Быстро заперла дверь, и отправилась на поиски лестницы на третий этаж, а там уж и кабинет найду. Должна же на нем быть хоть какая-нибудь табличка. Шла я медленно и очень долго, а все потому что замок изнутри теперь сильно отличался от того, что видела ночью – тогда интерьер был в темно синих тонах, некоторые предметы мебели и потолок были выкрашены в серебристый цвет; сейчас же синий сменился на зеленый, а серебристый – на золотой. Рот не закрывался пока шла до стойки комендантши, еще и потому, что людей я не видела здесь совсем.

Любовь к фэнтези книжкам мне помогла сейчас не падать в обморок при виде эльфов, нагов, демонов, и еще каких-то странных существ с копытами, но мое ошеломление все равно было не скрыть. Так же, как и удивление на лицах встретившихся мне… буду звать все эти расы просто учениками. Людьми назвать их сложно, а по-другому охарактеризовать не могу.

Они смотрели на меня как на диковинку, перешептывались, тыкали пальцами в мою сторону, смеялись. Но что самое неприятное – во взглядах читалась явная неприязнь, и ни намека на такое же дружелюбие, как у той зеленой девушки. Я перестала улыбаться и, склонив голову, быстро добежала до мисс Эреклей.

– Что, не нашла кабинет? – недовольно, но как-то по-доброму проворчала она.

– Нет, запуталась. Нигде не вижу лестницы, а вы меня на третий этаж ведь отправили.

– Ой, прости, деточка, – женщина хлопнула себя по лбу. – Лестница только на второй ведет. Вот, иди сюда.

Она, кряхтя, и хромая на одну ногу, подошла к выпуклости в стене. Таких выпуклостей тут было много, и при первом взгляде на них, создавалось ощущение, что они всего лишь часть интерьера.

– Смотри и запоминай, – мисс Эреклей положила ладонь на рисунок – красный ромб. – Вот так, а потом крутишь его вправо.

Лифт! Я заулыбалась, и поблагодарила комендантшу. Надо же, мир другой, а лифт такой же… ну, почти. Осмотрела крохотную коробушку и с сомнением шагнула внутрь, честно сказать, не очень понимала, как сюда вообще могут поместиться те же наги, к примеру. Тут и мне-то тесновато. Но стоило мне только войти, как стена резко захлопнулась, и меня закружило в водовороте. Ощущения те же, что были когда я попала в портал. Тошнота и головокружение, похоже, будут здесь моими постоянными спутниками.

Вышла почти такая же зеленая, как и мои новые знакомые. Шатаясь, побрела по красным стрелочкам, ведущим к одной из четырех дверей на этаже. Отыскала дверь с табличкой на которой выгравированными буквами было написано «Ректорат», и чуть ниже «Эшел-Дарк Ранмаир».

И, кажется, этот самый Дарк сейчас был ой как не в духе.

Дверь распахнулась и хлестнула по стене, я едва успела отскочить. Из кабинета вылетел разъяренный седой мужчина, и почему-то я очень уж надеялась, что поседел он раньше, а не после разговора с ректором. Мужчина в мантии проскочил мимо меня, но вдруг развернулся и бросил:

– Не советую к нему сейчас идти, – и сильно громче добавил, обращаясь явно не ко мне: – Он Озверина с утра заглотил!

Мужик унесся прочь, а я сцепила руки в замок – так было почему-то немного спокойнее, и вошла внутрь.

– Я же сказал, Харман, не хочешь – не заставляю!

Дарк стоял спиной к двери, и не мог знать, кто в кабинете. Но, даже не видя лица мужчины, я буквально всей кожей ощущала исходящую от него злость. Уверенности мне это не прибавило, напротив, захотелось выскочить в коридор.

Не успела. Ректор обернулся, когда я уже тихонько попятилась назад, и удивленно вскинув бровь, поинтересовался:

– Что тебе?

Открыла рот, но слова застряли в горле. Какой… красивый… зараза. Небрежно уложенные каштановые волосы оттеняли смуглый оттенок кожи, вкупе с темными глазами смотрелось завораживающе. Какого-то актера он мне напоминает, не помню, но я определенно весила на стену постер с той звездой. Я всех красавчиков из телека увековечивала на стене. И еще Дарк показался мне слишком молодым для должности ректора, определенно. Ректору в моем земном универе было под шестьдесят.

– Ты помолчать пришла?

Мужчина тряхнул рукой, и кинул взгляд на наручные часы. Торопится, видно, а я тут застыла как изваяние.

– Зачем вы меня сюда притащили? – видит Вселенная, я хотела задать вопрос громко, с выражением, чтобы этот напыщенный злюка проникся ко мне уважением, но изо рта вырвался мышиный писк.

– А мисс Эреклей не рассказала?

– Да что вы друг на друга спираете все?

– Ясно. В общем, у тебя две минуты. Что хотела?

В горле мгновенно пересохло. Невольно скользнула взглядом по столу из орехового дерева, резному столику на стеклянной ножке и стеллажам с кучей папок. Воду обнаружила на полке с книгами, но попросить не решилась.

– Хочу знать, что мне делать дальше. Я сплю в комнате под потолок заваленной мебелью, в пыли, у меня нет вещей – вы ведь не дали мне собраться! И у меня собака, если вы помните, а ей тоже нужно кушать!

Дарк медленно выдохнув, прикрыл глаза, словно я его утомила за эти несколько секунд. Почувствовала себя неуютно, но еще выше вздернула подбородок. Притащил меня сюда? Притащил. Пусть помогает выживать.

– Объясню один раз, но очень быстро, я тороплюсь, – уже более спокойно сказал мужчина. А потом неожиданно налил воды в бокал и протянул мне. – Ты здесь, потому что тебе не посчастливилось родиться с магией. Какой магией – пока неизвестно, выясним во время обучения. Обычно она раскрывается в первый месяц общих занятий, и дальше идут предметные. Боевая, целительная… неважно. Важно то, что домой тебе уже никогда не вернуться. Пять лет учишься, на выходе получаешь какое-никакое место работы, если конечно за время учебы заслужишь его, и выметаешься, освободив комнату под ту же самую мебель. Она вечно туда-сюда кочует, понятия не имею, почему ее до сих пор не выкинули.

– Как это, не вернусь домой? – я все пропустила мимо ушей, но ясно услышала одно – о доме могу и не мечтать.

– Вот так. Человеку с магией на Земле делать нечего – это было бы странно, и эти ваши ученые не дадут спокойной жизни, в итоге или докопаются до правды и узнают о существовании других миров, либо упекут тебя в психушку. Вернуть тебя без магии тоже не получится, во-первых – артефакт, который высасывает магию безнадежно утерян, а если быть точнее – украден. Догадайся кем?

– Кем?..

– Твоим предшественником, и это одна из тысячи причин моей ненависти к вашей расе, запомни это, кстати. Во-вторых, человека лишенного магии, не пропустит портал через который мы сюда и попали. Замкнутый круг, понимаешь?

Глаза предательски защипало, я опустила голову низко-низко, и капли упали на носки дешевых сапог. Никчемная Анна! И быть тебе здесь той, чей одномирянин, или как его там обозвать, вор! Мало того, что вор, так его еще и ректор ненавидит, и меня заодно! Спасибо тебе, кто бы ты ни был, убл…

– Не стоит плакать в этих стенах, тебе это не поможет, только сильнее раззадорит других адептов. Слабость в Глорисе не любят.

– Жестокие дети, – всхлипнула и резко вытерла слезы рукавом, но они полились еще сильнее.

– Верно, жестокие. Будь такой же, мой тебе совет. Что насчет комнаты – я отправлю кого-нибудь вынести лишнее, с пылью надеюсь, справишься сама. Столовая на первом этаже, студентам положено трехразовое питание. С функцией подачи еды разберешься на месте, я уже опаздываю.

– А что насчет вещей? У меня нет ничего, совсем! И… Граф.

– Твой пес? – Дарк поморщился и невольно потянулся к руке, в которую Граф вцепился вчера.

– Да, его нужно кормить, выгуливать. Да и как я могу жить тут с собакой, что если кто-то из соседей окажется против?

– С этим проблем не будет, если ты обратила внимание на тех, кто вообще живет в этом замке. Вещи тебе особо не понадобятся, ты можешь носить стандартную форму, ее тебе выдадут к вечеру. Если сумеешь заработать денег, купишь что нужно в городе. Расписание занятий у мисс Эреклей.

– А…

– Все, Анна. Я рассказал все, что мог.

Меня почти силой выпихнули из кабинета, и утопали по своим делам, а я осталась стоять посреди пустого коридора, сжимая кулаки. Переварить полученную информацию было сложно. Я никак не могла поверить в то, что это место стало моим домом… А через пять лет и весь этот мир… О котором я ни черта не знаю. Ну, при условии, что выживу в академии вообще. Судя по наставлению Дарка – быть сильной и не показывать слез, мне придется не очень просто.

Потоптавшись на месте, взвесив все «за» и «против» поиска столовой, решила, что нужно все же поесть, и Графу чего-нибудь захватить. В «лифт» вошла по той же схеме, что и сюда попала. Стена захлопнулась, и… ничего не произошло. Только свет, неизвестно откуда льющийся, погас.

– Э-эй… Кто-нибудь? – вряд ли хоть кто-то слышал мой жалобный писк, а дышать с каждой секундой становилось решительно нечем. Коробушка метр на метр не воспроизводила кислород сама по себе, а из-за поднявшейся внутри меня паники я задышала быстро-быстро.

Прошла всего минута, а как по мне – целая вечность. Сучала в стену, кричала, металась из угла в угол. Ничего не помогало! Портал не работал.

– Ну, давай же, миленький, – всхлипнула, напрочь забыв о совете ректора. – Отвези меня покушать, а?

Только проговорила это, как воронка меня засосала, я успела только радостно вскрикнуть, как уже выползала из стены на первом этаже у входа. Долбанное приспособление! От силы мысли оно, что ли, работает?

Отряхнувшись, поднялась и счастливо выдохнула – никого. Ни этих странных нагов со змеиными противными хвостами, ни высокомерных девиц эльфиек в коротких юбочках. А столовую лучше сама найду, надеюсь, не потеряюсь и не опоздаю на завтрак.

– Анна!

Алия, шустро перебирая тоненькими ножками подбежала ко мне, улыбаясь.

– Не против, если с тобой дойду до комнаты? Не думай, что я из жалости…

– Спасибо, – смущенно ответила я. Алия мне нравилась, у нее не было этой презрительности в глазах при взгляде на меня.