– Что у тебя за наряд? Эта кофточка, интересная такая. Это шерсть? Похожа на шерсть войлоковых бабочек, на ферме моего отца живут такие. Невыносимо прихотливые создания, скажу я тебе, – девушка практически тащила меня наверх, к спальням, я уже хотела было сказать, что мне нужна столовая, но увидев впереди толпу студентов, замерла.

Они все стояли у дверей моей комнаты, и явно выбрали этот пятачок пола не для того, чтобы просто поболтать между собой. У девушек было выражение лица, словно они приведение увидели, парни же хмурились и задумчиво что-то обсуждали.

Когда до меня дошло, что происходит, кофточка, которая так понравилась Алие, прилипла к спине от ужаса.

ГЛАВА 2

Вой Графа я должна была услышать еще будучи в лифте, потому что на такое жалобное завывание очень сложно не обратить внимание. Растолкав зевак, бросилась к двери, а когда вбежала в комнату сердце сжалось.

Граф, мой маленький бедный песик лежал у порога и протяжно скулил, а я – бестолковая собачья мать!

– Прости-прости, меня слишком долго не было, да? Я больше не оставлю тебя, не плачь, – мгновенно повеселевший питомец радостно лизнул мое лицо и завилял хвостом.

– Она что, правда разговаривает с… собакой?

Из коридора послышался мелодичный девичий голосок с ноткой презрительности. Примерно я уже понимала, кто это сказал, но найдя в себе немного смелости, уверенно повернулась и… сжалась вся, надеясь исчезнуть. Эльфийка буквально приковала меня взглядом к полу. В нем было столько высокомерия, что для неподготовленной меня это было слишком. Граф поднял хвостом клуб пыли и чихнул, и я наконец отмерла.

– Да, я разговариваю со своим псом. И знаешь, с ним говорить приятнее, чем с тобой, хотя, заметь, что с тобой я общаюсь всего пару секунд, а мне уже все понятно, – я скрестила руки на груди, встав в стойку.

Толпа студентов за спиной девушки, раскрыв рты, наблюдали за своей предводительницей. То, что именно она была главной в этой шайке, не было никаких сомнений – в моем универе тоже была такая фифа. Ей все заглядывали в рот, а на переменах бегали за водой к автомату для нее.

Ноздри тонкого эльфийского носа затрепетали, глаза налились кровью, – и это я не преувеличиваю, – и я уже почти пожалела о том, что вступила с ней в спор, но вспомнила издевательства Лолы, той самой старшекурсницы.

– Да как ты смеешь, грязная, вонючая землянка? – эльфийка вскинула руку, на ладони тут же образовался огромный огненный шар, а я снова потеряла реальность, вживую увидев магию. Я ведь и правда в магическом мире, и у меня скоро будет такая же… Сердце забилось быстро-быстро, и прежде чем разъяренная девушка с треугольными ушами успела мне навредить, в комнату влетела Алия.

– Так, все! Хватит, Эми-Гейн! Что с того, что она с Земли?

– Что с того? Алия уйди с дороги, не то и тебе достанется.

– И не подумаю!

– Ты ведь помнишь, с кем сейчас говоришь, верно? – эльфийка вопросительно-удивленно уставилась на Алию, но магию погасила.

– С наглой, напыщенной, несчастной дурой!

Дверь захлопнулась с грохотом, отрезая нас от улюлюкающей толпы. Послышался окрик эльфики и все затихли.

– Как ты? – Алия обратилась ко мне, участливо заглядывая в глаза. – Не обращай внимания на эту выскочку, она думает, что раз старшая дочь императора, то ей все можно. Ха-ха! Как бы не так.

– А это не так? – ой что-то неспокойно мне на душе. Я спорила с дочкой императора?!

– Забудь, ничего она тебе не сделает.

– А ты? Ты обозвала ее дурой, – я фыркнула, но за свою новую знакомую все-таки переживала. Заступилась за меня и может получить за это.

– Я – лесной эльф, Анна, – Алия покачала головой, мол, что непонятного? – У нашего народа нет правителя, лесные эльфы никому не подчиняются. А она – обычный эльф, это совсем другая раса, и ее папаша император мне ничего не может сделать.

– Спасибо, – я смущенно улыбнулась. – Но почему ты за меня заступилась? Я так понимаю, меня тут не примут, никто и никогда, а ты…

– А я – это я. Меня, знаешь ли, мало волнует чужое мнение, ясно?

Я кивнула. Приятная она, эта Алия. И я отучусь так пялиться на ее зеленую кожу, отучусь! Просто пока для меня это жуть как странно. Но, кажется, я обрела подругу, и это не могло не радовать.

– Вы, наверное, ничего не ели еще да? – девушка поднялась с моей «кровати», и взяла Графа за поводок. Тот почему-то довольно зажмурился, хотя раньше чужих к себе не подпускал. – Пойдем, покажу вам столовую, как раз начинается завтрак.

Столовая оказалась бы вполне уютным местом, если бы не десятки взглядов обращенных в мою сторону. Алия держалась уверенно, безустанно щебетала о ферме отца и всю дорогу разговаривала с Графом. Псу очень нравилось, а когда девушка отпускала ошейник, он жался к ней и недовольно пыхтел. Маленький предатель. Хотя, маленьким его назвать было довольно сложно – невысокой Алие Граф был по пояс.

– Мы пойдем вон туда, – девушка кивком указала за один из столиков у окна, спрятанный за пушистым деревцем в кадке.

Столы и стулья из темного дерева очень красиво смотрелись на фоне стен цвета слоновой кости. По сравнению с земным универом я ощущала себя словно на важном приеме в дорогом ресторане, в которых вообще ни разу в жизни не была.

– Эту мебель подарил лорд Ранмаир, когда его сын заступил на пост ректора, – начала Алия, а я выпучила глаза и девушка рассмеялась. – Что с тобой?

– Наш ректор – сын лорда?.. – да что это за рассадник влиятельных людей?

– Ну да, а что тебя так удивляет? Он – средний сын, трона ему не видать. Ни ему, ни младшему, поэтому они вправе выбирать сами свою судьбу. Его высочество Эшел-Дарк захотел встать во главе академии, почему нет? Он имеет невероятную силу в девяносто девять единиц, и мастерски ею управляет. Все логично, академии нужны такие профессора.

Алия рассказывала что-то еще, а я, делая вид, что листаю меню, исподлобья разглядывала студентов. Они держались группами, человек по пять, чаще – разных рас. Наги сидели со странными белокожими людьми, эльфами, демонами, и все чувствовали себя свободно. По крайней мере, со стороны выглядело именно так. В углу столовой заметила круглую арку, а за ней, как я поняла по мантиям, преподавателей. Да и выглядели они, конечно же, гораздо старше учеников.

Интересно, кто из них будет меня учить? Скользнула взглядом по хохочущей женщине с зелеными волосами, которая в открытую заигрывала с мужчиной в черном, на чьем лице был жуткий шрам как от молнии, и я почему-то поняла, что точно не они. За соседним от них столом расположились девушки… или женщины, кто их разберет этих вечно молодых эльфиек; чуть подальше – Дарк. Он сидел один за круглым столом у окошка, задумчиво ковырялся вилкой в салате и нервно потирал подбородок.

Что случилось у вас, средний лорд? Я тоже задумалась. Еще со вчерашнего вечера Дарк показался мне каким-то загнанным, злым, и несмотря на то, что утром мы более-менее спокойно поговорили, симпатии к нему я совсем не питала. Всем своим видом он давал понять, что к нему лучше не приближаться. Может поэтому и завтракает в одиночестве, что его никто не любит?

– Анна, эй, – перед моим лицом щелкнули тонкие пальчики подруги. – Ты выбрала, что будешь есть?

– А, да… да, – я быстро пробежалась взглядом по странице и стало чуть веселее – еда оказалась такая же, как и на Земле. Овощи, мясо, рыба, фрукты. Даже десерты подавали в этой столовой.

– Тогда смотри, – Алия кивнула на свое меню. – Выберешь блюдо, ткни на него пальцем и держи несколько секунд. Заказ отправляется на кухню и… опля!

– Ух ты, – я удивленно хмыкнула. Прямо перед подругой из воздуха возникла тарелка с листьями салата и бокал воды. – Круто.

– А то! Эксклюзивная разработка королевского артефактора мистера Пабицина, специально для академии. Другие учебные заведения нам несказанно завидуют, – Алия, фыркнув, принялась за еду.

– А есть другие академии?

– Конечно! Эта – драконья. Ее открыл сам лорд Ранмаир, здесь обучаются лучшие из лучших, те, чья магия выше пятидесяти уже с рождения. Кстати, а у тебя сколько единиц?

Я опустила взгляд в меню, выбрала тарелку жареной картошки и зажала изображение пальцем. Сколько единиц? Наверное, одна. Потому что магию в себе совсем не ощущаю, а когда Алия сказала, что здесь обучаются лучшие маги, в очередной раз почувствовала себя никчемной.

Тарелка появилась. Вот только нас обдало таким резким запахом тухлятины, что подруга еле сдержала рвотный позыв.

– Фу-у-у, что это? – она зажала носик пальцами, с ужасом разглядывая гнилую, запеченную кучку картофеля.

– Не знаю… – я кинула взгляд в меню, пытаясь найти состав. Может так и должно быть? Мало ли что едят, например, демоны.

– Так быть не должно, точно тебе говорю. Попробуй снова сделать заказ.

Вторая порция оказалась такой же, и третья. И мясной рулет тоже был испорчен! Граф заскулил и устав ждать, улегся на пол.

– Может сбой какой? – я растерянно скользнула взглядом по соседним столам – у всех все было в порядке с пищей.

А потом столкнулась с ехидным взглядом Эми-Гейн.

– Алия, перестань, – я перехватила руку подруги, когда та принялась тыкать во все картинки подряд.

– Нет, мы закажем тебе завтрак! Что-то не так, не могу понять что.

– Посмотри туда, – я глазами указала в сторону белокурой эльфийки. Алия подняла голову и… грязно выругалась. Я даже краской залилась, на Земле такие слова использовала неоднократно, но сейчас из уст хрупкой девушки они показались мне мерзкими.

– Вот же ж… Анна, нужно пожаловаться профессору Ранмаиру, но сначала – поесть! Вон песик исхудал совсем уже, да, маленький мой? – Девушка смешно сложила губы трубочкой и принялась играть с Графом как с младенцем.

Пока эти двое лобзались, и я снова не преувеличиваю, кстати, стянула стакан воды у Алии и направилась в сторону Эми-Гейн. Она сидела за столом с двумя такими же высокомерными особами, те смотрели на нее с немым восхищением в глазах и хихикали, едва та успевала раскрыть рот. На то, что за мной следит половина присутствующих, я старалась не обращать внимания, но заметила, как сидящий у противоположной стены Грэг даже не донес вилку до рта, когда понял, куда я направляюсь.

– Эми-Гейн, – я притворно мило улыбнулась, поставила бокал и уперлась ладонями в стол. Стоя, я казалась выше этой зазнайки, что добавляло мне уверенности.

– Фу-у, убери свои руки со стола! – пропищала одна из свиты, вторая скривила прелестную мордочку, силясь показать свое отвращение. И только Эми-Гейн невозмутимо вылавливала креветку из салата.

– Что тебе, земное отродье? – вилка скрипнула коснувшись идеальных зубов, а меня подтряхнуло – ненавижу этот звук.

– Зачем ты это сделала? Скажи мне, чем я тебе помешала, м? Может тем, что сижу в одном помещении с тобой?

– Сделала что?

– Испортила мою еду. Ты же прекрасно понимаешь, что я не могу себе позволить позавтракать где-то, кроме как здесь, верно? Есть ли в тебе хоть капля сострадания?

Нет, Анна, нет! Не нужно перед ней пресмыкаться, и тем более, давить на жалость! Но здравомыслие взяло верх, когда я уже это сказала, а вернуть слова назад, увы, не могла. Пришлось стиснуть зубы и без страха заглянуть в синие глаза императорской дочке.

В ее взгляде плескалась высокомерная снисходительность, словно я – дите, чью игрушку совершенно случайно разбила злая тетя, но извиняться, конечно же, не планировала. Она ведь злая. И старше. В нашем случае – Эми-Гейн была богаче, влиятельнее, какое ей дело до нищебродки из другого мира?