Меня усадили в кресло небрежно, молча налили горячий чай из пузатого чайника, бросили пучок трав в кружку и впихнули мне ее в руки.

– Анна…

– Пр-р-ростите, профессор, – зубы выбивали дрожь, говорить было тяжело. – Это все я, я открыла дверь… Не наказывайте Алию!

– Алию? – ректор вскинул бровь, глаза на мгновение стали янтарными.

Я сообразила, что только что выдала подругу, но я ведь думала, что это она всех позвала! Вот блинский блин…

– Я не стану разбираться, кто виноват, Анна. На месте преступления была обнаружена именно ты, а значит и наказание нести тебе. Хотя, я даже не знаю, что вправит тебе мозги! Чем ты думала? Как вообще открыла бестиарий?

– Н-н-не знаю… Я дернула ручку, она открылась и они… они просто выбежали.

– Не лги мне. Здание опутано магической завесой, клетки из магических нитей, на бестиях были магические цепи! Там сотни артефактов на каждом шагу! Знаешь ли ты, сколько времени понадобилось, чтобы понять, какая сила может сдержать бестий?

Я покачала головой и всхлипнула. Дурацкие слезы обожгли обмороженную кожу лица, и я заплакала навзрыд.

Ректор вскочил и заходил по кабинету, еще сильнее нагнетая атмосферу. Потом рванул ящик стола, зло порылся в бумагах, достал какой-то свиток и бросил передо мной вместе с пером.

– Подписывай.

Что это? Меня выгоняют?..

Я залпом выпила чай, вкус у него оказался таким мерзкимсм, что меня затошнило. Поморщившись, принялась крутить в руках пергамент, но он выскользнул. Пальцы оказались обмороженными, посинели, я их почти не чувствовала. Жалобно взглянула на ректора.

– Вот, читай, – он развернул сверток и положил передо мной, придерживая края пальцами.

«Виноградова Анна Юрьевна своей подписью обозначает, что прочитала и согласна с приведенными ниже условиями:

Запрещено выходить за пределы замка. Уточнение: выходить как через главный вход, черный вход, так и через окна.

Дважды в день отмечаться у мисс Эреклей, в часы установленные данным соглашением.

Запрещено покидать свою комнату после десяти часов вечера. Исключение – эвакуация.»

Я медленно подняла взгляд на мужчину. Он всем своим видом выражал равнодушие к моим чувствам, и нетерпеливо кивал на перо. Подписала, держа перышко обеими руками – просто поставила закорючку.

– Отлично, а сейчас пойдем, проверим твой потенциал.

– Но уже поздно… Ночь ведь.

– А когда ты шла в бестиарий, не поздно было? Откуда ты только взялась на мою голову!

– Вы же меня притащили!

– Молчать! – Дарк кинул подписанный договор в стол. – Будь моя воля я в ваш мир и не сунулся бы. Но вот незадача – я единственный, кто чувствует магию в созданиях не магических миров. Не думала о том, что бы с тобой было, не появись я вовремя?

– Выгуляла бы Графа и вернулась в квартиру!

– Тебя бы разорвало на кусочки под теми часами ровно в полночь, – отрезал Дарк и замолчал на мгновение. – Магия – это тебе не шуточки, Анна, и скоро ты в этом убедишься.

Пока я плелась за ректором в одном ему известном направлении, мое лицо и кожа отогрелись, приобрели привычный светлый оттенок. Кажется, чай был не простым. Магия, не иначе. Я грустно усмехнулась этой мысли.

Лифт высадил нас на самом верхнем этаже, где мебели не было вовсе – голые каменные стены, деревом покрытый пол. Старые двери располагались в двух метрах друг от друга, что значило маленькую площадь помещений, в которые они ведут.

– Седьмая аудитория, в которую тебе завтра нужно прийти после завтрака, вон там, – ректор указал пальцем в узенький коридор в конце этажа. Башня отведена специально для таких как ты, с потенциалом ниже среднего. Так как ты единственная, чей уровень магии не достигает пятидесяти, ты, разумеется, будешь одна.

– Вы ведь не хотите меня обучать, верно? – тихонько спросила я, осматриваясь и запоминая дорогу.

– Чего я хочу, лорда, к сожалению, не волнует. Факультет попаданцев есть, и пока его не закрыли, кто-то должен вас обучать.

С этими словами он открыл одну из дверей, пропустил меня вперед. Я без страха шагнула в темноту комнаты – после забега с мертвецами меня ничего не может испугать.

Когда вошел Дарк светильники на стенах вспыхнули и озарили крошечную пыльную комнатку, в которой находился один единственный круглый столом посредине. На столешнице сиял и переливался всеми цветами радуги маленький камешек грубой огранки. Кусок породы словно вырвали из земли, осторожненько помыли под проточной водой, и не дыша, водрузили на стол. Ценный, наверное, очень ценный, раз даже побоялись делать огранку.

– Встань напротив.

Я шагнула вперед и невольно протянула руку к камню. Дарк перехватил за запястье и пригвоздил меня взглядом к полу.

– Ни в коем случае не трогай сама. Мы не знаем, какая у тебя магия, и сколько ее – если камню не понравится хоть что-то… твое спасение с Земли будет напрасным.

Ректор обхватил меня руками, стоя за моей спиной. Аккуратно положил свои ладони поверх моих, и медленно протянул к драгоценности. Мужчина был гораздо выше меня, но я чувствовала его дыхание на своих волосах, а после горячий шепот возле уха.

– Закрой глаза.

Мелкая дрожь пробежала по спине, сквозь пальто мужчины и свою куртку я чувствовала жар, исходящий от его тела. Я представления не имела, почему отреагировала на него именно так, именно в этот момент! Меня пять минут назад отчитали в кабинете как девчонку, каждую нашу встречу Дарк не забывал упомянуть, как ненавидит Землю, и каждый раз его глаза при взгляде на меня вспыхивали огнем.

Дракон. Меня обнимает дракон.

Я резко распахнула глаза, дернулась вправо, желая спрятаться от странных охвативших меня ощущений, но в этот момент кончики пальцев коснулись камня, и меня ослепило яркой вспышкой.

– Говорил же, закрой глаза, – Дарк усмехнулся, когда я зашипела.

Мерцающие пылинки покружились в воздухе и опали на столешницу, полностью облепив ее.

– Проведи ладонью над ними.

Я сжала зубы. Меня не должно так трясти от хриплого шепота мужчины, но почему-то в интимном полумраке помещения мои мысли никак не могли перестать крутиться вокруг него.

Пылинки задрожали, и собрались на столешнице в цифру. Единица. Моя потенциал магии – единица.

– Это плохо, да? – я все же выпуталась из кольца рук и отошла на безопасное расстояние. Так-то лучше.

– Нет, это нормально, только…

Дарк непонимающе смотрел на цифру, на меня, снова на цифру.

– Так что ты делала в бестиарии, Анна?

Я не могла выдать подругу. Просто не могла!

– Я услышала разговор о бестиях, и… мне захотелось взглянуть на них хоть одним глазком. Я подошла, но испугалась. Привалилась к стене, чтобы послушать, что там происходит, а через несколько минут зомби замолчали. Я все же решилась попробовать открыть дверь, и она открылась… – взглянула на ректора с самым честным видом и тихонько добавила: – Вот незадача, да?

Я всегда считала, что вру профессионально. Не краснея, не заикаясь, не отводя взгляд. Я вру так, как будто меня с пеленок этому учили. Но вот Дарка похоже учили распознавать ложь в малейшем изменении голоса.

– Не лги!

– Но это правда!

– Ладно, будь по-твоему. Но все же, как ты открыла дверь?

Вопрос он задал скорее себе, чем мне. Потому что тяжело выдохнул, и облокотившись на стол, спрятал лицо в ладонях.

– Может там действие магического навеса закончилось, или вроде того, – аккуратно предположила я.

А правда, может быть такое? Не могла ведь Алия сломать артефакты.

– Разберемся. А теперь тебе пора, – он кивнул на выход и ухмыльнулся. – Боюсь говорить это снова, но – не натвори ничего по пути!

Мне повторять дважды было не нужно, и через несколько минут я, запыхавшаяся от бега, ввалилась в гостиную. Алия плакала сидя на полу, и подскочила, как только я появилась.

– Анна, прости, прости! Я не должна была брать тебя с собой, не должна! Сильно ругался? Тебя отчислят? Что делать-то?!

– Перестань, все в порядке. Мне запретили выходить из замка, только и всего. Он даже почти не ругался.

– Ох… – подруга немного успокоилась, сняла шубку, и устало проговорила: – Не расскажем Грэгу, да?

Я кивнула. Конечно, не расскажем. Наутро и так вся академия будет обсуждать, как землянка чуть всех не убила.

«Это же бестии! Предлагаю посадить Анну вместе с ними, если она считает, что может подвергать студентов опасности!» – буквально вопил в моей голове противный голос Эми-Гейн.

ГЛАВА 4

Я наконец добралась до ванны. Счастливее чем сейчас, я себя еще никогда не чувствовала! Горячая вода обволакивала мое тело, словно мягкое облачко, вкусно пахнущие травы, которые я нашла в банке у раковины, наполнили комнату ароматом полевых цветов. Я помылась, промыла волосы, и намазавшись душистым маслом, закрыла глаза. Отмокала я долго и чуть было не уснула. Если бы Алия не постучалась, так бы и провела здесь остаток жизни.

– Выходи! Через час занятия начнутся.

Нехотя выбралась, вытерлась полотенцем, которое нашла в тумбочке, чистое, надо сказать, и отправилась одеваться.

Форма села на мне как влитая. Будь она новой, я бы выглядела даже симпатично, но вот эльфийка моего восторга не разделяла.

– Фу-у, что это такое? Тебя и так не очень любят, а в этом… Сними! Эти балахоны никто не носит уже лет сто, только бедняки, да преподаватели.

– Но у меня больше ничего нет, – я грустно взглянула на джинсы и свитер. Их уже стирать пора. Белья у меня тоже не было, в одном и том же ходила вторые сутки.

– Я дам тебе свое платье, – Алия захлопала в ладоши и принялась выкидывать из своего сундука вещи на постель. – Ты будешь такая красивая!

Меня облачили в зеленое шерстяное платье длиной до колен, с коротким рукавом. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало, но осталась довольна. Обувь пришлось оставить свою, но ботиночки на шнуровке как нельзя кстати подошли к образу. Белье я сняла, несмотря на то, что чувствовала себя без него распутной девкой, но его надо было постирать. Волосы я решила собрать в пучок, а завершила сборы, нацепив на шею цепочку с кулоном-сердечком, который валялся в кармане куртки с остальным хламом.

А вот Алии все это хламом не показалось.

С детским восторгом в глазах она осторожно перебирала в руках купюры, билетики, огрызок карандаша, билет из кинотеатра.

– Это же сокровища!.. – шептала она как голум из одного известного фильма, а я думала, есть ли в академии психиатр.

– Алия, это просто мусор… Ну, кроме денег, на Земле это пятьсот рублей на которые можно прожить дней пять.

– Нет, это – сокровища! Ты что?! Да мистер Нардал за них кучу монет даст!

Мистер Нардал? Это какой-то местный сумасшедший? Но я смотрела на восхищенную подругу и во мне вдруг затеплилась надежда.

– Кучу монет даст, говоришь? А почему?

– Он коллекционер. Собирает всякие редкие штуки, а что может быть реже, чем все вот это прямиком из другого мира?

Коллекционер! И, о, Вселенная, меня что, правда будут деньги? Я смогу купить необходимые мелочи, и может быть, даже одежду?

– Правда?

– Точно тебе говорю! Но… Ох, тебе же выходить нельзя. Но я могу сама ему все отнести, если ты мне доверишь, конечно.

– Договорились! – я улыбнулась подруге. Доверяла ли я ей? Да. К тому же я понятия не имела, сколько монет мне дадут в обмен на пятьсот рублей и несколько мятых бумажек, да и что вообще здесь означает «монета». Надо бы немного глубже поизучать финансовую составляющую этого мира.

***

Эшел-Дарк Ранмаир

Она – монстр.

Она сводит меня с ума, и спасения мне нет.

Я не находил себе места, ходил из угла в угол по кабинету и осушил вот уже пятый бокал горького напитка, от которого хоть немного, но притуплялась злость.