Лошади шли рысью. Деревенька уже скрылась из виду, Сильвиу улыбался, поглаживая свой живот. У наемника он урчал, это и веселило Сильвиу.

– Видишь там вдалеке дом?

Наемник пригляделся и заметил очертания деревянного дома.

– Там начинается Редина.

– Туда и едем?

– Да. Там и поедим, – желудок Сильвиу высказал свое недовольство, его подхватил желудок наемника, и они запели в унисон. – Ускоряемся, а не то я кого – либо съем.

Наемник взглянул на Сильвиу, тот продолжал улыбаться.

– Я животных имел в виду!

– Мне кажется, или нам лошадей надо будет вернуть?

Сильвиу пропустил вопрос наемника мимо ушей.

– Ел конину?

– Было дело. Но очень давно.

Сильвиу поежился.

– Свою лошадь ешь сам, а я же поем в городе.

– Я не собирался есть лошадь. Не свою и не твою. Да и к тому же про животных заговорил ты.

Оба засмеялись над всей этой нелепой ситуацией. И продолжали смеяться, пока не подъехали к деревянному дому, который они видели из далека. Вблизи же все оказалось гораздо проще, и дом оказался швейной фабрикой.

У входа стояли две девушки. Они улыбались путникам, Сильвиу одарил обеих улыбкой в ответ, а наемник же просто смотрел в их лица. Девушки казались ему симпатичными. У одной были рыжие волосы, худая фигура и очень маленькая грудь, у второй светло – коричневые волосы, средняя фигура и пышная грудь. Одеты обе были в длинные серые платья.

Попав в город, пройдя через ворота, Сильвиу рассказал, что в городе был склад, жилые дома, корчма, маленькое святилище, рынок, ферма и большой дом. На улицах лежали доски в четыре ряда, и узкие улицы были полны людей, так что лошадей пришлось оставить в конюшне. Уже подходили к большому дому, как у них заурчали животы.

Толкнув дверь, оба оказались в просторном, мало освещенном помещении. По центру комнаты был длинный стол, наполненный разнообразной едой. Животы уже было начали возмущаться. Но не тут – то было. На урчание бедолаг обернулся, облизывая пальцы, тучный человек.

– Сильвиу. Ты вовремя, на стол только подали. Проходи. Кто это с тобой? Никогда его не видел.

– Дечебал, приятно видеть, что ты следишь за фигурой. Это наемник, нанятый мной для защиты.

– Ну что сказать. Я люблю покушать и кушаю часто, в отличие от тебя, доходяги, – Дечебал засмеялся, высунув язык, его смех подхватил Сильвиу, а следом и наемник. – А я уж было подумал, что вы друг друга радуете.

– В отличие от тебя, я люблю радовать девушек.

– Мне – то уж можешь не рассказывать этих сказок. Да и к тому же я люблю радовать и тех, и других, а также свой живот. Что стоишь как не родной? Айда ко мне.

– Ты как хочешь, я пошел, – проговорил Сильвиу, прежде чем оставить наемника одного.

Стол был полон еды. По краям стола стояли миски гювеча, долм, чорбы и мусаки. Ближе к центру располагались мясные блюда, такие как кырнэцеи, костица, мушка, мититеи, мамалыга и шкварки. В центре стола стояли две большие миски с похлебками, сырбушой и замой.

Наемник облизывался и глотал слюну, пока Сильвиу рассказывал про все, что было на столе. Когда закончил перечислять содержимое стола, обратился к хозяину дома. На что получил ответ.

– Ты же знаешь. Я не люблю обсуждать дела на голодный желудок!

* * *

Прием пищи продолжалась весь вечер и закончилась только тогда, когда солнце зашло. Все эти мгновения, Сильвиу и Дечебал шутили друг над другом. Раз за разом их шутки становились все серьезней и более личными. Но, несмотря на маленькие обиды, смех было не остановить. Даже сейчас. Сильвиу шутил над полнотой Дечебала, а тот парировал в сторону сексуальных предпочтений Сильвиу. Наемник слушал их, держа в одной руке кубок с темно – коричневой жидкостью. При этом чем больше он пил, тем лучше ему становилось.

– Теперь можем уже поговорить? – Произнес Сильвиу, набив рот остатками пищи.

– Подожди, – Дечебал закинул ногу на подлокотник, поковырялся в зубах пальцами, отшвырнув с кончиков пальцев то, что выковырял. – Говори.

– Король хочет…

Дечебал остановил его жестом руки и громко рыгнул.

– Ты толстая свинья. Ты в курсе? – С улыбкой произнес Сильвиу.

– Это самое славное, что я слышал, – на секунду уста Дечебала преобразились в дебильную улыбку. И она исчезла так же быстро, как и появилась. – Так что хочет мой горячо любимый братец?

– Поддержку в войне.

– Василе знает, что я нейтрален в их разборках с Марко. И к Марко у меня претензий нет.

– Королю известно о твоих поставках продовольствия в лагерь Марко.

– Марко лично меня об этом просил. В отличие от, Василе!

Наемник одновременно с Сильвиу сделал глоток. Дечебал терпеливо выжидал. Сильвиу вытер губы ладонью.

– Дечебал. Тебе же известно, что я доверенное лицо Василе. И то, что он поручает такие дела именно мне.

– Да, мне это известно. И я повторяю, что против Марко я ничего не имею.

Сильвиу склонился над столом.

– Король не хочет воевать с тобой, просто потому что ты для него важен. Он любит тебя.

– Я знаю, в чем заключается его любовь. В продовольствии. Потому что большую часть Дара кормлю именно я. Но скажи мне вот что. Василе думает, что если его воины, появятся в пределах реки, то я начну молить о пощаде, – Дечебал ехидно улыбнулся. – Я сам просто выставлю своих воинов против него, и будет большая заварушка, и тут я понимаю так, Василе идти на меня войной не вариант! Так что послушай, что я хочу получить от своего брата в обмен на продовольствие! – Дечебал выждал мгновение, оценивая реакцию Сильвиу.

Сильвиу был полностью спокоен. Единственное, что Сильвиу сделал, это подался немного вперед!

– Полную неприкосновенность моих земель. Сможешь сказать это сейчас, от лица Василе, – уверенно произнес Дечебал.

– Это и его земли!

– И Марко тоже. Но они вместе ушли в армию Ромейцев. Я же был вынужден остаться дома и смотреть за хозяйством. Пас скот. Возделывал поля. И к двадцатой зиме превратил маленькую, никому ненужную ферму в процветающий город. Марко понимает и учитывает мои заслуги. А что же Василе?

– Ты забываешь, что пока Василе служил в Ромейской армии, то он отправлял тебе деньги на развитие и процветание родительского дома. Надеюсь, спорить ты не будешь?

– Не буду. Деньги мне помогли в найме рабочих и покупке рабов. Но ты так и не ответил на мой вопрос!

– Василе согласен. Если ты его поддержишь, – Дечебал улыбнулся и вскинул руки в победном жесте. – После нашего ухода, на третий день, будь в корчме «У моста». Там пройдет встреча для обсуждения деталей и планирования атаки.

– Вот мы и договорились.

Дечебал зевнул, обняв Сильвиу.

– Сейчас же я предлагаю вам отдых. И рабынь.

Наемник встал, допил все, что оставалось в кубке, и рыгнул.

– Благодарю, но для меня сейчас сон важнее.

Дечебал нашел взглядом рабыню и подозвал ее к себе. Когда она подошла, обнял ее, пощупал грудь и что – то прошептал на ухо. Отпустил ее, положив руку на плечо Сильвиу.

– Когда пойдешь спать, – Дечебал улыбнулся, – тебя будет ждать сюрприз.

– Славная девственница?

– Почти.

Они чокнулись кубками и осушили их, а вскоре пошли отдыхать.

* * *

Наемник проснулся к своему удивлению на просторной кровати, рядом с ним лежала полностью нагая молодая девушка со смуглым оттенком кожи. Ее маленькая грудь вкупе с бледно – коричневыми сосками выглядела бесподобно. Маленькая талия. Небольшие бедра твердили о ее красоте и изяществе. Не зная того, что та является рабыней, можно было подумать, что она из знатного рода. Но наемник думать об этом не хотел из – за того, что его голова раскалывалась.

Пытаясь встать, обнаружил штаны, которые были спущены до колен. Натянул их, закрепив ремень. Преждевременно укрепив ножны в ремне. Делал он это очень просто: положив ножны на ремень и перематывал пару раз.

– Господин хотеть есть? – Нежным голоском, на очень плохом Дарийском проговорила рабыня.

– У меня болит голова!

– Господин хотеть есть! – Ответила она, скорее для себя, потому что наемник не понял ее.

– Откуда ты?

– Моя плохо владеть ваш язык.

– Откуда ты родом?

– С Валейских островов.

– А как оказалась здесь?

– Люди приплыть, на большой лодке. Убивать всех, а кого не убивать, брать с собой и продавать в большой мраморный город.

Рабыня закончила перевязывать белую ткань в районе груди и бедер. Выбежала из комнаты, оставив наемника одного.

* * *

Как только Нэндру открыл глаза, то вспомнил как вечером к нему подошел человек и попросил пройти с ним. Торговец не стал протестовать и пошел добровольно. Поскольку до него увели троих, кто осмеливался протестовать. Со своим спутником Нэндру направился в дом короля.

Войдя в хорошо освещенную комнату, торговец увидел сидящего на кресле не совсем старого, но в годах человека. О его зрелости говорили морщины на лице. Некогда черные, как смола, волосы и борода были покрыты сединой. Нэндру не видел, но был готов клясться, что волосы у него были заплетены в косу.

– Ты знаешь кто я, торговец? – Властно произнес человек.

– Вы король Дарийских земель, – покорно ответил Нэндру.

– Верно, а знаешь ли ты об угрозе, которая угрожает нам?

– Голод, – предположил Нэндру.

– Снабжение армии. Поэтому я довожу до твоего сведения, что весь твой товар изымается в пользу Дарийских земель.

– Но как же так. Я же не успел ничего продать.

– Тогда я покупаю твой товар.

– У меня десять мешков зерна.

– За каждый ты получишь, – Василе погладил бороду, – пятнадцать золотых.

– Но, мой король, этого мало. В хороший день один мешок зерна я могу продать за…

– Я сказал пятнадцать золотых. Но если хочешь больше, то я могу просто забрать все и оставить тебя ни с чем.

– Хорошо, я согласен. Все – таки как – никак, но хоть какие – то деньги я получу.

Король встал с кресла. Подошел к столу. Подсчитал в уме, сколько денег он должен отдать. Отсчитал нужную сумму и сложил ее в мошну.

– Можешь забрать свои деньги. Повозку заберешь поутру.

Нэндру закивал, забирая деньги. И после в скверном настроении направился в корчму.

Торговец зажмурил глаза, пытаясь забыть прошлый день. Но он плотно засел в памяти. Ладонями протер лицо и встал с постели. На соседней кровати крепким сном спал его сын. Отец не стал его будить. А просто схватился за голову, поставив локти на колени.

– Отец, все хорошо? – Еще сонный проговорил Богдэн.

– Отчасти да! – Нэндру встал. – Окончательно просыпайся, и спускайся вниз. Поедим и поедем домой.

Зевая, сын кивнул отцу и вновь закрыл глаза.

* * *

Наемник только сейчас заметил, как роскошно был обставлен зал, где проходил прием пищи. Дорогие ткани свисали со стен, устраивая буйство красок. Темно – красная мебель, пять красных столов, один большой в центре, накрытый желтой тканью, маленькие же располагались в углах, на них стояли кувшины. Что было внутри, наемник знать не хотел. На сиденьях стульев были мягкие подушечки.

– Наконец – то ты проснулся. День уже давно начался, – Дечебал говорил с набитым ртом. – Понравилась ночь, проведенная в объятиях моей лучшей рабыни?

– Если бы я помнил подробности данной ночи, сказал бы. А так моя голова просто раскалывается.

– Я бы хотел посмотреть на человека, который после пяти выпитых кубков темного пива помнил бы события прошлой ночи.

Наемник сел за стол и моментально схватился за голову.

– А почему она перевязывалась белой тканью?

– Ты о ком? – Удивленно спросил Дечебал и после промедления ответил. – Так я велю одеваться всем рабыням. Люблю быть слегка возбужденным. – Закончил свою речь Дечебал уходя в свои мысли.

– Откуда она у тебя?