– Хорошо, – ответил он. – Так, сестра, приготовьте раствор сонного мака и крушицы белой в стандартном разведении, скорость инфузии – одна капля в десять секунд. Сестра кинулась исполнять указание врача. Тем временем я соображал, что же делать мне. Раствор сонного мака – урядит пульс, а крушица белая медленно и очень бережно снизит давление. Но в любом случае это не решит проблему. Кровь продолжает поступать из порвавшегося сосуда, продолжают гибнуть нервные клетки. Кто знает, сможет ли этот мужчина окончательно восстановиться. Быть может, каждая секунда промедления, увеличивает шансы того, что он останется навсегда прикованным к кровати. И всего пятьдесят лет, наверно, у него есть жена, дети, может быть, даже внуки. И сейчас они ищут, волнуются о своем родственнике, а я ничего не могу сделать. А как объяснить то безразличие врачей, которое я только что видел. Но, допустим, Оксаре занята таким же случаем, хотя это и маловероятно. Но почему заведующих всех жнецов ничего не сделал? Только переложил проблему на плечи другого отделения. Хватит! Меня это уже начинало доставать… Я шагнул вперед.

– Коллега, приготовьте все для гемолизирующего заклятия, нельзя терять времени.

– Как скажете, коллега – усмехнулся в ответ он.

Вот почему я не хотел стать жнецом, цинизм и безразличное отношение к страданиям других воспитывалось у этих врачей еще с мейстернатуры. Однако я не обращал на него внимания. Возможно, позже я как следует присмотрюсь к нему. Сейчас важнее всего было спасти жизнь этому человеку. Я решил, что лучше всего ничего не планировать, а начать сразу действовать.

Итак, я подошел и встал у изголовья кровати. Первый шаг: очистить разум и приготовиться к гемолизирующему заклятию. Начнем складывать мудры. Первая мудра спокойствие, затем врата в сознание, потом дух, далее гармония. Пальцы начали свой танец, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Волна тепла разлилась по моему телу, все внешние звуки разом оборвались, я оказался в коконе тишины, а вокруг меня разлился белый свет, он заполнил все отделение, оставив только меня и моего пациента. Итак, пока все идет неплохо. Переходим ко второму шагу создание экстрапроекции астрального тела. Весь мой разум сконцентрировался на пространстве перед собой, каждая клеточка тела ответила на магический призыв, постепенно передо мной материализовался мой двойник, точная копия, я открыл глаза и понял, что сейчас смотрю на мир его глазами. Теперь нужно окружить свою проекцию защитной сферой. Так, настало время магических слов, ровным голосом я прочел нужное заклятие, и двойника окружила неяркая голубая сфера. Вот сейчас настало время самой сложной и ответственной части всего гемолизирующего заклятия. Нужно сжать сферу и проекцию и отправить ее в организм пациента к месту мозговой катастрофы. Так, нужно сконцентрировать энергию на уровне груди, всю энергию, затем резко освободить ее разом, а потом снова сконцентрировать. Резкий выдох, и проекция уменьшилась, сжалась до неразличимых глазом размеров. Усилием воли я послал сферу в область локтевого сгиба, там, где под кожей пульсировала локтевая артерия. Оказавшись в кровеносном русле, я полностью переключился на взгляд своей проекции. Меня окружал красный поток, кровь струилась вокруг. Нужно двигаться с током крови, миновать сердце, затем попасть в общую сонную артерию, и двигаться дальше в мозг, и там найти порвавшийся сосуд, а затем остановить кровоизлияние и попытаться уменьшить гематому. Сфера заскользила по кровеносному руслу. Меня окружали клетки крови. С огромной скоростью они пролетали мимо меня, устремляясь вперед к сердцу, вот и я уже достиг предсердия. Теперь вверх. Ток крови усилился, значит, уже близко головной мозг. Нужно определить, куда свернуть. Клинически кровоизлияние в левой гемисфере, значит, мой путь лежит в бассейн левой средней мозговой артерии. Я направлял сферу усилием воли, сосуды стали более извитыми, слава богу, в свое время я буквально зазубрил анатомию кровеносных сосудов головного мозга, а картинки из атласа просто впечатались в мою память. Совсем скоро я услышал странный шум, похожий на шум морского прибоя. Скоро я достиг гематомы, кровь выливалась из сосуда пульсирующими толчками. Вокруг стало очень холодно. Наступило время для последнего решающего шага: гемолизирующего заклятия. Нужно прекратить кровотечение. Я закрыл глаза и мысленно потянулся к месту, где кровь выливалась из сосуда, стараясь сжать, прекратить кровоток. Ничего не получалось, кровь продолжала изливаться из сосуда. Вокруг стало просто невообразимо холодно, руки и лицо начинало колоть сотнями маленьких иголочек. Если в ближайшее время ничего не получится, то придется прекращать заклятие и пациент, скорее всего, умрет или навсегда останется инвалидом. Я собрал всю волю и энергию в кулак и начал медленно подчинять холод. Стало чуть-чуть теплее, и это подбодрило меня, и я усилил старания. И вот шум стал тише, а поток крови становился все слабее и слабее, и наконец кровь перестала изливаться в мозг. Так, еще чуть-чуть, и жар достиг своего апогея, и кровь, излившаяся в головной мозг, начала усыхать, свертываться, и в конце концов образовалась киста, полость с гладкими стенками. Так, теперь последнее усилие, нужно уменьшить размер полости. Усилием воли, я перераспределил энергию на мозговую ткань, полость начала уменьшаться и уменьшаться. Все, нужно уходить, завершать заклятие! Что-то сильно ударило меня в затылок, и мир погрузился во тьму…

Глава 7
Феникс и змей вступают в бой

Святой Асклепий и семь ангелов хранителей, как же мне плохо! Все тело болит, каждая клеточка тела буквально кричит о боли. Но больше всего болит голова, тупая и жгучая, разливающаяся по всей черепной коробке. Я не решался открыть глаза, а тем более пошевелиться. Где-то на задворках сознания я услышал голос, который показался мне знакомым, до боли знакомым…

– Братишка, кажись, ему хана, нужно звать тяжелую артиллерию.

– Ты права… Сейчас… в пути… держись… Мартин…

Голоса внезапно оборвались. Меня начало тошнить. Я повернулся на живот и попытался открыть глаза. Но мои веки слиплись из-за какой-то пыли, и я не смог их разомкнуть. Уши заложило, и я практически ничего не слышал. В носу и горле першило и жгло. Лишенный зрения и слуха, я ощутил, как все мое сознание начал охватывать страх. Своими ледяными когтями он врывался в мою душу, кромсая на кусочки рассудок. Что делать? Что со мной произошло? Где я? Так, нужно успокоиться и подумать. Я лег на спину и сделал два глубоких спокойных вдоха, стараясь не обращать внимания на привкус серы в воздухе. Последнее, что я помнил, так это то, как я творил гемолизирующее заклятие. Дальше сплошная пустота… Ничего не помню! Хорошо, с этим можно и потом разобраться. А сейчас нужно открыть глаза и определить, где я нахожусь. Я поднялся и сел, слух начал возвращаться ко мне. Вокруг царил невообразимый шум, как будто стонало тысячи и тысячи людей. Где-то вдалеке слышался женский плач… Вот теперь мне стало по-настоящему страшно, и никакая дыхательная гимнастика мне не поможет. Я с силой начал тереть глаза, и наконец мне удалось открыть их. То, что я увидел, просто потрясло мое воображение. Я оказался в совершенно другом мире, причем в прямом смысле этого слова. Над моей головой раскинулись кроваво-красные небеса, по которым медленно плыли черные тучи. Вокруг вздымались серые холмы пепла. Это был просто кошмар. Солнца и луны здесь не было, не было ни деревьев, ни растительности. Над линией горизонта вздымалась огромная зловещая гора, из жерла которой вырывались в небеса языки пламени, по ее склонам текла лава, наполняя широкую реку.

Господи, неужели я попал в ад? Если да, то за какие… Додумать я не успел, что-то больно ударило меня в спину, кожу на спине охватило огнем, и я почувствовал, как промок халат, кажется, я был ранен. Над головой раздался рокот. Что-то стремительно падало с небес, какая-то черная тень. Я постарался бежать. Снова сильный удар, и я опять очутился на земле. Постаравшись откатиться как можно дальше от возможной линии атаки неизвестного противника, я начал подниматься на ноги. И вот, медленно хлопая большими перепончатыми крыльями, как у летучей мыши, на землю опустился демон. Его голову украшали причудливой формы извитые рога, на кончиках которых горело пламя, черное лицо было покрыто шрамами, немигающие желтые глаза смотрели на меня взглядом полным ненависти и злобы. Его могучее тело было заковано в латы, которые бесчисленным множеством покрывали разнообразные рунические символы. В руках страшный демон держал внушительных размеров алебарду. Длинный хвост демона нервно бил по земле, поднимая в воздух тучи пыли.

– Хм, свежая пища, так приятно пахнет, – пророкотало чудище, – лучше не сопротивляйся иначе мясо будет с горчинкой!

Так, стоп, хорош. Мало того, что меня прервали во время сеанса лечебной магии и затащили черт знает куда, так еще и хотят съесть. Я не для того шесть лет учился в медицинском университете, чтобы меня вот так просто съел какой-то урод с рогами. Все мое тело болело, ужасно болела спина, из которой продолжала течь кровь. Тем не менее я твердо решил дать отпор этому чудовищу. Он еще сто раз подавится, перед тем как съесть меня. Но что делать. Идти безоружным против противника, который умеет летать, да еще и вооружен этой алебардой. Вооружен… Так, для начала мне нужно оружие. Я медленно опустил руку в карман, но, увы, там ничего не оказалась. Тогда я просто выставил пустую руку вперед и громко произнес: «Мельнир». Раздался сильный хлопок, и моя рука ощутила приятную тяжесть боевого молота. Молот горел ярким белым светом, рассеивая тьму этого места. К тому же я неожиданно заметил, что основная боль прошла, а кровотечение на спине стало значительно меньше. Мое тело постепенно начали наполнять сила и бодрость, глаза перестало жечь, а першение в горле прекратилось. Вот теперь-то мы и потанцуем. Перекидывая молот из одной в руки в другую, я начал приближаться к демону. Я старался идти легким, почти танцующим шагом, готовым в любую минуту начать действовать, если противник совершит хоть одно движение в мою сторону. Но рогатый монстр продолжал просто следить за мной немигающим взором. Еще чуть-чуть, и я подойду к нему на расстояние удара. Но как атаковать, куда нанести первый удар? Противник выше меня как минимум на полголовы, алебарда – древковое оружие и дает преимущество в бою на дальней дистанции, в то время как мой молот эффективен с ближней и средней дистанции. К тому же ей легко защищаться и отбивать древком верхние, нижние и боковые удары, но вот против прямых выпадов она менее эффективна. Значит, нужно сократить дистанцию и нанести прямой удар. Так, поехали… Я резко взмахнул молотом над головой, демон отреагировал мгновенно и поднял свой бердыш, защищаясь от удара. Но мой взмах всего лишь обманка, молот описал дугу и снова взлетел вверх. По инерции мое тело начало двигаться вперед. Раздался глухой стук – это молот ударился о древко алебарды. Хорошо! Я расслабил руки, позволив молоту опуститься к земле. Теперь переход ног, и мое тело совершило пол-оборота вокруг собственной оси. Рогатый среагировал и отпрыгнул в сторону. Этого мне и нужно. Уходя в сторону, он оставил незащищенным свой бок. Я резко взмахнул руками и выставил вперед свое оружие, одновременно припав на одно колено, чтобы увеличить поражающую дистанцию. Отлично! Я его задел. Воспользовавшись секундным замешательством, я нанес еще один удар: на этот раз с разворота. Противник согнулся пополам, собрав всю силу и ярость в кулак, я обрушил сверху свое оружие на его рогатую голову. Демон растянулся на пыльной земле. Победа!

– Ну что, скотина, не по зубам я тебе оказался! – громко крикнул я поверженному противнику. Ответа я не услышал, кажется, он потерял сознание. Отшвырнув ногой его алебарду, я направился в сторону, опираясь на свое оружие. Все-таки сэр Анхель был прав, неизвестно, что и когда пригодится… И куда же меня занесло, может быть, это… Позади меня раздался истерический хохот. Я резко обернулся. Поверженный демон уже успел подняться на ноги.

«Мясо-то с характером!» – расхохотался он. Затем демон протянул ко мне свою руку, закованную в латную рукавицу, и из его ладони вырвалось алое пламя, которое устремилось в мою сторону. Отреагировать я не успел. Адский огонь ударил меня в грудь, я свалился на землю, огонь плотно прижал меня к земле, приняв форму дьявольской десницы.

Ну вот опять… Не зная нужных слов молитвы, невозможно победить демона. Все-таки не стоит врачу заниматься демонологией. Демон приближался. Кажется, это конец, я не мог пошевелиться, не мог спланировать свои действия. Чудовище приблизилось и с силой вонзило лезвие своей алебарды в каком-то сантиметре от моего лица. Демон наклонился и обнажил ряд черных клыков, с которых закапала слюна.

– Ну, последнее слово? – пророкотало чудовище.