Ви переглянулась с этим странным типом. Потом озадаченно на меня посмотрела. На наши крики сбежались все остальные; по их взглядам я понял, что они требуют объяснений.

– Это Эментау. Он с острова Этлэнтэ. У людей этот остров называют Атлантикой, или Атлантидой. Он эльф.

Лорин хмыкнул:

– Почему ты так в этом уверена? Может, он тебя дурит…

– Мало вероятно, друзья, – вмешался Ирн, – Он заплатил за проезд драгоценными камнями. Откуда им ещё взяться, кроме как не с Атлантиды?

– Но Атлантида – это всего лишь сказки! – настаивал на своём Лорин.

– Нет, – заступился я, – мой отец был с Атлантиды. В начале Третьей эры он явился на землю в обличии дракона. Но со временем смирился с жизнью людской и остался в облике человека. А потом и встретил мою мать. Помню, он рассказывал о величии и красоте Атлантиды.

После моих слов воцарилось молчание.

– И всё же, я не верю тебе, Эментау из Атлантиды. И требую доказательств! – сказал Вильмас.

Эментау посмотрел на Ви и улыбнулся ей одним краем губ. И снял повязку с головы. Он показал свои заострённые к верху уши. Эльфийские уши.

– Я из народа рек, – сказал он и, закрыв глаза, начал что-то шептать.

В это мгновение небольшая волна поднялась в нескольких метрах от корабля, а затем также плавно опустилась, не потревожив движение судна.

– Люди, что это там с водой?! Вы во что-то врезались?! – послышался крик Ротти от штурвала, Ирн побежал к ней.

– Поверьте ему, друзья. Наш друг нам не врёт, – неожиданно за нашими спинами появился ворчун Каллин.

– Спасибо, маг железа и металла, – поблагодарил его остроухий.

– Хм, приятно, что ты меня знаешь.

– Я познакомился с одной женщиной, владычицей леса. Поэтому, я здесь, – обратился он конкретно к Каллину и подмигнул.

Эти двое, раздражающие меня, удалились.

– Ой, какой приятный сюрприз… мне будет о чём поговорить с этим красавцем, – лукаво промурлыкала Глаш и вернулась в свою нору.

Братья тоже удалились. Мы остались с Ви наедине.

– Эй, Зуи, я хочу проведать свою волчицу, пойдёшь со мной?

Я без вопросов согласился и помчался к каютам.

Каллин

Не скажу, что я доверял представителю речного эльфийского народа. Верил, но не доверял. Тем более, когда он упомянул об Элсе… это было для меня очень подозрительным. И мы отошли подальше от остальных, чтобы избежать нежелательных ушей.

– Откуда ты знаешь Элсу?

– Мне была интересна жизнь людей на земле. Ибо когда-то мои предки помогали вам. И когда к нам явились с вестями, я решил, что это мой шанс. Я пошёл к великим шаманам, чтобы узнать о вас побольше. Они рассказали мне, что мне нужно найти Элсу – владычицу леса из Союза. Она воспитывала дитя народа огня…

– Хочешь сказать, что Ви – эльфийка из народа огня?

– Лишь наполовину. Я нашёл Элсу, и она рассказала мне о своих догадках. Но кто её родители и куда они делись – сказать сложно. Однако внешность Ви указывает на то, что она одна из нас.

– С чего такие выводы?

– Её волосы. Такие волосы можно встретить только у жителей народа огня и у шаманки сущности ветра.

– Уж не…

– Ви Потестатум существует. Она на Атлантиде. Я видел её своими глазами. Как и её сестёр.

Значит, семья Потестатум-Кайлестибус существует, если верить Эментау. Что ж, это меняет дело.

– Но зачем им Ви? Ведь в начале Третьей эры много кто покинул Атлантиду. Думаю, немало эльфов ушли к нам.

– Я не знаю. Не понимаю, зачем им Ви. В любом случае, Элса сказала, что возможно Ви – дитя эльфа и человека.

Я задумался. Великим шаманам потребовалась полукровка – девочка, которая просто ищет мать. И настоящие родители бросили её. В чём смысл? Зачем им это нужно? Эментау о многом мне рассказал, но выделить из этого что-то было очень сложно. Слишком много вопросов накопилось.

– Так, давай-ка уточним пару моментов. Великие сёстры и Ленноэль с Джулией находятся в Атлантиде?

– Ручаюсь только за сестёр и господина Ленноэля. Их дочь уже давно не показывалась на глаза нам.

– Что ж. Они узнали, что ты доброволец пойти на войну, поэтому сказали тебе найти женщину, приютившую полукровку?

– Именно так.

Я так ничего и не понял, но поблагодарил Эментау, а затем спустился к Глаш, чтобы хоть как-то выстроить структуру, пораскинуть мозгами на эту тему. А также попросил Эментау ничего не говорить Ви. Девочка не должна была знать, что Элса – член Союза и не настоящая её мать. Этого нельзя было допустить.

Элса

В Ритдаме явился ко мне эльф. Красивый юноша с вестями от Всемогущих…

Я догадывалась, что Ви – порождение эльфа. Но она не была чистокровной эльфийкой. Тут было что-то нечисто. И я боялась, что это как-то связано с войной, что двигалась на нас с юго-востока. Я чувствовала, что Ви встретится с Юмом лицом к лицу, и боялась, что это может кончиться очень плохо.

Нужно было во многом разобраться. Но с чего начать, когда информации так мало?! Единственное, что было известно – связь Ви с эльфийским народом. Но отправляться в Атлантиду сейчас я не могла, это было рискованно, да и глупо. Война была не за горами.

Боевые события набирали оборот. Во владениях мальчишки оказались уже десятки городов. Но руки были у него всё ещё чисты – Вонс не выпускал его на поле битвы. Юм знал обо всём только по докладам своего дяди. Миран также докладывал о действиях Вайлин и Тиро. Но Рано так никто и не видел. Он не вмешивался в военные действия и всё время был рядом с Юмом.

Ветер стал неспокойным. Деревья шептали о том, что случится беда с нашими друзьями. Мне ничего не оставалось, кроме как отправится им навстречу. Но сначала нужно было встретиться с Хьюго и Мираном. А потом уже – к родной Ви. Только бы не стало слишком поздно…

Ви

Мы с Зуи спустились к каютам. Мне уже давно хотелось заглянуть к Агни. К тому же, это был отличный предлог расспросить Зуи о некоторых вещах.

– Зуи, расскажи мне о своих родителях.

Я видела, что он был смущён. Но я не понимала почему. Ведь вопрос о родителях казался мне таким банальным и простым.

Агни положила голову мне на колени, когда я села у маленького окошка, через которое животные видели свет.

– Что тебе рассказать?

– Мне сказали, что ты драконье дитя. Но я не совсем поняла, что это значило. И решила спросить у тебя.

Зуи сел рядом со мной и погладил Агни по голове. Волчица сонно на него посмотрела и клацнула зубами. Он быстро отдёрнул руку и положил её рядом с моей. От его кожи шло тепло. Мне показалось, что его редкие чешуйки зашевелились. Это было для меня очень необычно.

– Мой отец явился из Атлантиды на эту землю много лет назад. В начале Третьей эры. Несколько десятилетий он наблюдал за людьми, за их жизнью: как строят дома, как влюбляются, как заводят семьи, как умирают… Он понял, что человек изменился с прошлых эр. И решил помочь ему. Он основал Союз. Нашёл магов, шаманов и колдунов. Так началась эпоха Союза… А потом, много лет спустя, он встретил мою маму. Она была моряком. И отец бросил дела Союза, сказав, что и без него справятся, а ему надо семью строить. Родился я. Мы с родителями много путешествовали. Но однажды, когда мы плыли на нашей лодке, нас застал шторм. Отец пихнул меня в бочку и выкинул за борт. Последнее, что я помню, как захлебнулась мать и начал тонуть отец…

Слёзы потекли из глаз Зуи. Плечи его дрожали, пальцы на руках посинели. Но лицо оставалось совершенно спокойным, как будто ему и вовсе не было больно.

– Меня нашёл Союз. И сделали меня своим членом в память о моём отце. Новое поколение не хотело ударить в грязь лицом перед своим прародителем! Однако… я не чувствовал себя комфортно среди них. Мне хотелось того, чего когда-то хотелось и моим родителям. Это океан. Путешествия, корабли, лодки, новые земли! Всё это меня тянуло…

– Но ведь Вильмас говорил, что члены Союза – такие же, как и мы все. Что в реальной жизни мы их даже не узнаем!

Зуи странно посмотрел на меня. Он перестал плакать и слабо мне улыбнулся.

– Так и есть, Ви. Любой человек может оказаться могущественным волшебником. Но мне не было интересно срываться с места по одному только их зову, когда срочно нужно решать какие-то вопросы! Это, знаешь ли, очень утомляет!

Он подмигнул мне и посмотрел в сторону окна.

Мне нравился Зуи. Из всех, кого я повстречала за это короткое время, он казался самым жизнерадостным и открытым человеком. Да, такими были и Лорин, и Гаюн, но от Зуи шло какое-то тепло. Хотя, возможно мне так казалось лишь потому, что он – сын дракона…

– Погоди! Раз твой отец – дракон, то как он мог быть с обычной женщиной из рода людей?! – задалась я интересным вопросом.

Зуи громко рассмеялся. Его смех напоминал какое-то птичье гоготание с протяжными высокими нотками. Но мне этот смех очень понравился.

– Дракон – это не только огромная чешуйчатая ящерица с крыльями! Он ещё может превращаться в человека!

– Что, все драконы так могут?!

– Конечно всё! Разве только…

Он разом поник. Его смех умолк также внезапно, как и начался.

– Что такое, Зуи?

– Я не могу превращаться в настоящего дракона… Не знаю, какого это – быть гигантской чешуйчатой ящерицей, – улыбнулся он, но в его глазах я увидела печаль.

Мне было жаль Зуи. Я не могла представить, что такое потерять родителей и быть не в полной мере той, кем ты являешься. Но я видела боль Зуи, и мне хотелось помочь ему, хотя это и было глупо.

Я взяла его за руку и положила свою голову ему на плечо.

– Знаешь, если бы ты был гигантской крылатой ящерицей, я бы тебя боялась и не стала бы приглашать тебя проведать Агни.

Волчица на своё имя откликнулась и уткнулась носом в наши руки. От Зуи повеяло ещё большим теплом.

– Я не знаю, кем ты должен быть. Но знаешь, то, кем ты являешься сейчас – это не так уж и плохо!

Он усмехнулся и сказал:

– Может быть, ты и права. Спасибо.

Я почувствовала его горячее дыхание на своих волосах. Он крепче сжал мою руку и пододвинулся ко мне.

Что-то определено тогда возникло между нами…

Вильмас

Каллин рассказал мне о разговоре с Эментау. Перед ужином мы собрались у Глаш и пригласили к нам эльфа.

– Мне кажется, – начала Глаш, – что они через тебя указали нам на Ви непросто так. Здесь есть какая-то тайна, связанная с Союзом.

– А может быть и даже с этой войной… – закончил мысль Каллин.

– Нужно начать поиски с Союза. С начала его основания до сегодняшних дней.

– Может быть, поговорим с Элсой? Наверняка, у неё есть какие-нибудь догадки.

Моё предложение не приняли. Глаш аргументировала это тем, что Элса не знала об этом ничего пятнадцать лет, так что спрашивать её бесполезно.

– Связь между Ви и этой войной определенно есть.

– Не хочешь ли ты сказать, что она связана как-то с Юмом или его родителями? – не понял я утверждение Каллина.

Каллин говорил мало, да и то, по большей части загадками. Его фразы доносились из тёмного угла каюты Глаш, где он стоял, облокотившись на резной шкаф с одеждой учёного. Эментау стоял у входа и изредка прислушивался, не идёт ли кто. Глаш восседала на своём резном кресле из дуба с инкрустацией стекла. Сюжеты, изображённые на ручках и спине кресла, забрасывали нас в далёкое прошлое Первой эры. Я же неплохо устроился на полу, около небольшой стопки толстенных книг в жёстком переплёте.

– Всё возможно, Вильмас. Я лишь рассуждаю.

– Если верить легендам, сёстры Потестатем и Ленноэль вместе с дочерью помогали человечеству, не вмешиваясь в его судьбу.

Рассказ Эментау о том, что великие сестры не были выдумкой, не удивил меня. Однако холод всё же пробежал по моей спине.