– Разбойник, выйди вперед, – произнес Лис. – Тот, кто не знает честных приемов и закрытых замков, кто сделает все ради собственной победы и выгоды. Есть в этом мире закрытые места и сокровища, до которых не добраться никому. Мой дар тебе таков – ты один раз сможешь проникнуть и выкрасть совершенное сокровище откуда угодно на выбор. Пользуйся с осторожностью этой возможностью.

Лирка удивленно поднял бровь. После щедрого подарка Варвару такой дар выглядел как подачка. Одному легендарное оружие, цену которому даже посчитать сложно, а второму эфемерная возможность что-то откуда-то украсть. Даже интересно, что Мудрый Лис приготовил для меня.

– Корсар, прими свою награду! Ты не поверил рассказам о страшном чудовище, терроризирующим остров, смог оказаться достойным в моих глазах, смог выслушать и помочь как мне, так и всем этим жителям. Твой путь только начинается, и я могу предложить крайне мало для тебя. Пусть этот город станет твоим домом!

Эффект «Метка Мудрого Лиса» снят.

Эффект «Все еще достоин». Вас и ваших сопартийцев не атакуют духи на Желтом острове. Этот эффект не работает в Канализации Желтого города.

Задание Долг демона выполнено.

Задание Лисья дилемма Желтого острова выполнено.

Задание Острова Сезонов обновлено. Текущий прогресс 1/4.

Репутация с легионом Вдраар – Признательность.

Репутация с Желтым городом – Превознесение.

Мировой босс Мудрый Лис исчез.

Получен уровень – 51.

Получен уровень – 52.

– Это еще не все, – заверил меня Мудрый Лис. – Перед тем, как я покину это место навсегда, я должен отдать тебе ключ. Думаю, ты знаешь, что с ним делать.

Демон протянул мне ключ с огромным зеленым изумрудом. Лирка, глядя на это представление, только хмыкнул. По сравнению с моим, дар Разбойника выглядел получше. Воровство неизвестно чего гораздо полезнее неагрессивных монстров, которые никогда проблемы не представляли, и ключа от прохода. В выигрыше, видимо, оказался только приглашенный Вакула. Как только я взял ключ, Мудрый Лис испарился. Только починенная фреска, да обновленный топор Вакулы напоминали о произошедшем.

– Спасибо вам, ребятки, – усмехнулся Варвар. – Действительно, не пожалел о предложении. Думаю, моя помощь вам больше не нужна.

Вакула открыл клановый портал и был таков. Мы с Лиркой только угрюмо переглянулись. Я полез в сумку за обещанной мной наградой – ружье с игнорированием сопротивления.

– И тебе спасибо за помощь. Без тебя я бы долго тут просидел, – произнес я. – Я кое-что задолжал.

– Точно, – задумчиво кивнул Разбойник и забрал ружье. – Тут Волчок предлагает дельную мысль, как можно потратить мой дар. Ты в деле?

– В каком?

– Тебе понравится, – кровожадно ухмыльнулся Лирка.

Интерлюдия
На встречу со Смертью

Докторнаг направлялся в тайный храм Смерти. Глава Сынов неба был доволен – потребовался всего месяц, чтобы заработать Превознесение с культистами Смерти. Они считались одной из самых скрытых фракций в игре. Мало кто знает вообще об их существовании, а про способы повышать репутацию с ними – еще меньше. Доктор же знал и то, и другое. Благодаря силам собственного клана усердное повышение репутации, рассчитанное на несколько лет, свелось всего лишь к одному месяцу. Стоило поблагодарить Марадонта, ведь основную работу делали его новички. Из-за эффективности последних Доктор и принял решение снова открыть набор в клан. Набором вызвался руководить сам Марадонт.

Причина, по которой Доктор так яро стремился получить максимальную репутацию со скрытными адептами Смерти, была крайне проста – при Превознесении культисты выдавали целых четыре части комплекта Объятий Смерти. Правда, только тому, у кого уже есть хотя бы одна часть этого комплекта. Но здесь проблем у Доктора не было – Кхопеш Бессмертной, фирменное оружие главы клана, а также Кольцо Бесконечного щелчка уже являлись частью этого комплекта и давали ощутимый бонус. Какой бонус даст полный комплект Объятий – не представлял даже глава Сынов неба.

– Верные слуги бессмертной госпожи! – громогласно произнес Доктор, едва переступив порог храма Смерти, – Я доказал свою преданность нашей повелительнице, я приносил головы наших врагов и посвящал победы в ее честь! Одарите же достойной наградой ее лучшего чемпиона!

Насчет лучшего чемпиона Доктор не врал – при достижении Превознесения ему выдали достижение «Чемпион Смерти», как первому игроку с Превознесением у данной фракции. Откуда Марадонт точно знал, какая награда достанется человеку с Превознесением, если еще не было ни одного человека с таким достижением в Аскароне, Доктор не задумывался.

Перед Корсаром выплыла фигура в черном балахоне. Все культисты выглядели абсолютно одинаково – низко надвинутый капюшон с черным провалом вместо лица, намертво сцепленные на груди руки и черный балахон в пол. Передвигались они без малейшего колебания этого балахона, словно парили. Фигура перед Доктором отличалась только размером – она была вдвое больше обычных культистов.

Верховный жрец Смерти (НПС), 90 уровень.

Раса – неизвестно.

– Слова твои правдивы, а деяния достойны, – замогильным голосом произнес главный культист. Его вообще не смущало, что Корсара перед собой он видит в первый раз. Главное, что игрок имеет Превознесение.

– Требование справедливо, сильнейший из последователей госпожи, – продолжил жрец-переросток, – мы подарим высшую награду Смерти.

Культисты, уже собравшиеся кругом возле новоиспеченного Чемпиона и верховного жреца, медленно повернулись и начали смотреть за спину Доктору. Корсар обернулся. Позади появилась Она.

Богиня Смерти (НПС), вне уровней.

Богиня была облачена в облегающее легкое черное короткое платье. Ее пепельно-белые волосы доставали до груди, едва покрытой тканью. Мертвенно-бледная кожа необычайно красиво смотрелась с черным платьем. Несмотря на обилие факелов в храме гостья не отбрасывала тень. Богиню ничуть не смущала холодная плитка храма, на которой она стояла босиком. В каждой руке она держала по длинной косе, которыми явно умела орудовать. Единственным цветом, отличающимся от черно-белого сочетания, были пронизывающие светло-голубые глаза. Даже косы имели черные древка и кристально-белые лезвия.

Культисты, все как один, преклонили колени. Из-за отсутствия движения балахонов это выглядело так, будто их втянуло в пол. Даже Доктор, никогда не отличавшийся пиететом к истории Аскарона, немного склонил голову. Богиня внушала уважение.

– Высшая награда Смерти – приговор от рук нашей госпожи, – прошелестел жрец позади.

Корсар не успел и пошевелиться, как оказался на коленях, спиной к богине. На его шее скрестились косы Смерти.

– Предсмертная воля нерушима, – все тем же замогильным голосом сообщил жрец, – Воля Чемпиона будет исполнена.

– Какая еще предсмертная воля, – возмутился Доктор. – Я самый преданный последователь и Чемпион Смерти. В моих руках ее оружие!

Доктор и сам не понимал, почему он все еще не выходит из роли. Этих безумцев, почитающих смерть и считающих нормальным убийство в качестве награды, он бы уже давно уничтожил, если бы не необходимость собрать части Объятий Смерти. Глава Сынов неба даже имел такую возможность. Возможно, именно этим Корсар и займется, но только после получения комплекта.

Холодный металл кос перестал обжигать шею. Богиня опустила свое смертоносное оружие и неотрывно смотрела на черный Кхопеш Бессмертной на поясе Доктора. Ее примеру следовали и все культисты.

– Даже мне не оставить свое прошлое, – раздался голос Богини Смерти в голове Доктора. Голос был крайне высоким и холодным – и вдвойне неприятно слышать такой в собственной голове, – Я знаю, чего ты ищешь. Твой путь ведет в мое хранилище, где хранится мое последнее наследие. Я могу отправить туда Чемпиона Смерти.

– Но? – подался вперед Корсар, забыв, что голос Богини слышит только он.

– Но для этого придется умереть. Живым не место в хранилище Смерти.

Докторнаг не успел возразить. Мгновенный и элегантный взмах кос Смерти разрубил Корсара. «Такое не парируется» – успел подумать Доктор.

Спустя пять минут, стандартных при возрождении, Доктор появился совсем не на своей обычной точке возрождения. Каменные своды этой пещеры он вообще никогда раньше не видел. Тусклые факелы едва освещали каменную полость. Позади гостя была лишь стена, пути назад не было. Впрочем, Доктор и не собирался отступать.

Пещера оказалась небольшой, и всего несколько минут спустя Докторнаг наткнулся на единственного живого обитателя этих пещер. Наткнулся в прямом смысле – местный охранник сливался цветом и размерами со сводами пещеры.

Страж хранилища Смерти (НПС), 90 уровень.

Раса – механизм.

Бессмертный по определению механизм, охраняющий тайны владычицы смерти – было в этом что-то ироничное. Но Доктору было не до этого, главу клана интересовал только комплект.

– Пропусти меня в хранилище, железка, – Корсар не слишком вежливо пнул стража.

Где-то под потолком зажглась полоска белого света, включились глаза робота. Страж пошевелился, позволив Корсару оценить свои размеры. Механизм действительно поражал, как своими характеристиками, так и габаритами, и больше походил на рейдового босса, чудом забытого в подземной пещере. Четыре конечности перпендикулярно друг другу выходили из конусообразного тела, переходящего к низу в огромную дрель. Каждая из конечностей заканчивалась разным оружием: мечом, циркулярной пилой, молотом и пушкой. В верхней части имелся круговой фонарь, явно служащий глазами роботу.

– Обнаружена жизнь, – сообщил Страж стереотипно-механическим голосом, – Цель пребывания.

– Я Чемпион Смерти, – раздраженно ответил Доктор, считая последнее за вопрос, – пришел по повелению Смерти забрать ее собственность.

– Загрузка данных хранилища, – ответил робот и затих.

Страж повис на целых три минуты. Он вообще не обращал внимания на усердно пинающего его Корсара. Вдруг глаза робота засветились красным. Внимательный Доктор сразу отметил новый эффект на Страже.

Эффект «Безумие потери». Свойства скрыты.

Откуда взялся эффект – неизвестно. Как можно наложить безумие на механизм – тоже. И времени раздумывать над такими странностями тоже не было.

– Нарушитель! Восстановить! Уничтожить! – прогремел робот и ринулся в бой.

Страж хранилища Смерти наносит 50530 урона Корсару Докторнаг. Поглощено 2992 урона. 47538 урона проигнорировано способностью Глубинный щит уровень 3.

Для своих размеров робот был крайне быстр. Корсар даже не успел среагировать на молот, которым Страж его огрел. Только Глубинный щит, приобретающий игнорирование превышающего урона на третьем уровне, спас новоиспеченного Чемпиона Смерти от встречи со своей госпожой. Был бы второй уровень щита – получил бы почти пятьдесят тысяч урона при максимальном запасе здоровья в пятнадцать тысяч.

Увы, щит имел слишком долгое восстановление и не давал бессмертие Доктору в бою с агрессивным роботом. Второй удар раньше, чем восстановится Глубинный щит – и Корсару конец. Бежать и прятаться от рейдового босса, а робот явно был из их числа, было бесполезно, да и негде. Это не боссы в стартовых локациях с мобильностью черепахи, которых можно было просто обогнать пешком.

– Переход в дистанционный режим, – объявил Страж и нацелил пушку в сторону вторженца.

Как и прочие рейдовые боссы, Страж предупреждал о специальных атаках. Опыт подсказал Корсару двигаться как можно быстрее – и вовремя. Обстрел из пушки оказался довольно косым, бегая вокруг босса, Корсар легко избежал попадания.

Один из снарядов пушки пробил в каменной стене пещеры квадратный проем – слишком ровный, чтобы быть случайным. Доктор с легкостью мог в него пройти, а вот Страж – вряд ли. Но нужно было еще добежать, а босс уже закончил свой крайне неэффективный расстрел и примерялся пилой для следующего удара.