Эльза Кексель: Мстительница

Он пропал. Накануне собственной свадьбы. Сгинул, будто и не бывало.

Об этом стало известно, когда жених не явился в церковь, на венчание. Бедная невеста не понимала, что могло произойти. Растерянная Тереза то краснела, то бледнела, то нервно сжимала ладони и вопрошала сама себя: «Куда же пропал мой милый Ивон?».

Гор, дядя и единственный родственник, пытался успокоить девушку. Но сделать это было нелегко. Да и чем тут поможешь в столь щекотливой ситуации, когда жених сбегает со свадьбы? «Какой стыд! Я опозорена!» – сокрушалась невеста и не знала, куда деть глаза от смотревших на нее любопытных зевак.

Когда окончательно стало понятно, что венчанию не бывать, небо, как по чьему-то злому приказу, заволокло мрачными свинцовыми тучами. И тут ливанул дождь, порождая тоску и слякоть. Невеста, выйдя из церкви, оступилась и рухнула прямо в придорожную грязь, сильно испачкав подвенечное платье.

Но тут произошло нечто странное и даже мистическое. Белый наряд покрылся грязью, но в тот же миг вдруг непостижимым образом окрасился в ярко-красный цвет. «Что это?» – в ужасе прошептала Тереза, глядя на испорченное платье, по подолу которого стекала какая-то жуткая алая жижа. Бедная девушка не знала, что и думать.

«Да это же кровь!» – раздался в толпе испуганный крик. «Дурной признак! Добром это не кончится! Тут явно без колдовства не обошлось!» – испуганно шептались зеваки и принялись спешно креститься.

Свинцовое небо нагнетало смертную тоску и рыдало вместе с Терезой, нещадно хлеща ее по щекам потоками воды.

Лишь дома, вдали от осуждающих глаз зевак, невеста осознала, что любимый не мог предать. С ним явно что-то случилось. И случилось очень нехорошее. Сердце тут же больно сжалось. Эта девушка любила своего жениха больше жизни и отказывалась верить в плохое. «Лучше уж пусть окажется, что Ивон меня бросил и уехал! Лишь бы только он был жив и здоров!» – прошептала Тереза и горячо молилась всю ночь.

А на другой день жених нашелся. Вернее, в лесу обнаружили то, что от него осталось. Мертвое, растерзанное тело. И все, кому довелось стать тому невольными свидетелями, буквально онемели от столь страшной картины, представшей их глазам. Беднягу было не узнать! Его тело было разодрано на куски, из него выпита вся кровь.

Тот, что еще позавчера был красивым, сильным и крепким юношей, теперь превратился в бездыханный труп, окруженный кровавым месивом из собственных внутренностей. До неузнаваемости изуродовали несчастного парня!

А рядом валялся его верный пес. Видно, он пытался защитить своего хозяина, но был точно так же, безжалостно и жестоко убит.

Что за кровавые изверги объявились в здешних краях и устроили жуткую расправу над Ивоном, оставалось только гадать. То ли какие-то дикие звери, то ли оборотни, то ли еще чего похлеще…

Когда весть о страшной находке достигла городка, мать убитого пытались остановить, не пустить на место трагедии, но безуспешно. Бедная женщина, не чуя под собой ног, побежала туда и сразу признала в растерзанном человеке своего сына. Несчастная сначала завыла белугой, затем онемела от горя и моментально стала совершенно седой.

На какое-то время мать замерла, как вкопанная, безумным взглядом созерцая кровавое месиво, оставшееся от ее мальчика, и вдруг упала замертво. Бедное сердце не выдержало столь чудовищной картины и разорвалось.

Когда Тереза обо всем узнала, она сделалась белее савана. И сама не помнила, как прибежала в лес и рвалась к останкам жениха. Рыдающую невесту кое-как остановили, силой увели от этого кошмара домой и заперли в комнате. И девушка долго билась там раненым зверем, крича, чтобы ее тоже убили, как и ее любимого.

Отец жениха после пережитого тоже долго не протянул. Вскоре и его схоронили вслед за женой. Их младшая дочка осталась одна-одинёшенька в целом мире, и сиротку приютил дядя невесты.

После этой жуткой трагедии люди стали бояться ходить в лес. Все пребывали в полной уверенности, что такая страшная смерть отныне грозит каждому, кто рискнет показаться в этом месте.

Время шло, но больше никто из горожан не сгинул и не погиб. Постепенно стало понятно, что никакого лесного чудовища не существует. Но тогда что же случилось с бедным Ивоном?..

А Тереза с тех пор стала чахнуть. Она не желала никого видеть, не хотела ни с кем разговаривать и часами сидела у себя в комнате, уставившись в одну точку. Время шло, но лучше девушке не делалось. Обратились за помощью к местному доктору, но тот лишь руками развел, мол, не существует лекарства от тоски смертной.

И тогда, не зная как помочь несчастной племяннице, испуганный дядя отправился за советом в соседний лес, к одной знакомой ведьме. Та поворожила и вскоре поведала гостю шокирующие подробности:

– Теперь я хорошо знаю, в чем тут дело. В этой истории замешана жительница вашего города. Девица по имени Вета. Да, так и есть. То – ее рук дело!

Гор замешкался. И тому была причина. Речь шла о девушке из очень влиятельного, уважаемого и богатого семейства. Тягаться с этими людьми простому горожанину не по зубам.

– А ты уверена в этом? Неужто жениха моей Терезы убила именно Вета? – осторожно и недоверчиво спросил дядя.

– Это так же верно, как я сейчас тебя вижу, – подтвердила ведьма. – А дело было так. Этой Вете очень нравился Ивон. Видать, влюбилась девка по уши! Но сердце юноши уже навеки было отдано твоей Терезе. Вета всеми силами и разными уловками пыталась добиться взаимности. Но успеха добиться не удалось, не смотря на симпатичное личико и округлые пышные формы. Когда эта девушка поняла, что Ивон по-прежнему не обращает на нее никакого внимания, то очень разозлилась. Она ведь жила в достатке, была очень капризная и привыкла, что все ее прихоти и желания исполнялись. И тогда Вета подключила к этому делу свою мать, весьма напористую даму. Та принялась увещевать парня, сулить ему сладкую, зажиточную жизнь. Мол, не будет он ни в чем знать ни нужды, ни горя, если только согласится взять в жены ее дочь. Но Ивон отказался от всех обещанных благ. В сердце этого парня навеки поселилась лишь одна девушка. И это была Тереза!

Ведьма вздохнула и продолжила свой рассказ:

– Когда Вета поняла, что даже ее хитроумной матери не удалось завлечь Ивона в сети, то затаила сильную злобу. Никогда этой девице никто не отказывал, все прихоти исполнялись по первому требованию. Родители ради дочери даже снизошли до какого-то простака, согласились принять его в члены семьи, назвав своим зятем! А в ответ получили такое унижение от этого Ивона! В общем, мать Веты тоже не на шутку рассвирепела и задумалась над вопросом, как отомстить этому неблагодарному простолюдину.

Далее, по словам ведьмы выходило, что дочка уговорила мамашу пока повременить и ничего не предпринимать. Ведь она сама уже задумала страшное злодейство – погубить Терезу. Но при этом так все обставить, чтобы на Вету никто не подумал. Для осуществления задуманного влюбленная девица отправилась к темной колдунье. К той самой, что живет у подножия Черной горы. Но свою магическую услугу злодейка оценила очень дорого. Вета же, ослепленная жаждой мести, в ответ лишь зло сверкнула глазами и заплатила столько, сколько потребовалось.

И в самую черную полночь колдунья принялась вершить свое темное дело. Надо было торопиться, чтобы успеть погубить Терезу до свадьбы. Но так случилось, что в назначенный день девушка не пошла в лес по ягоды. Отвлекли ее какие-то дела по дому, и тем самым невеста спасла себе жизнь. А свадьба-то уже завтра! И теперь не оставалось ничего другого, как загубить самого жениха, который и подвернулся под горячую руку…

Гор изумленно слушал этот рассказ, и его простая душа никак не могла поверить в такое злодейтво.

– Думаешь, я сочиняю? Вот смотри сам… – мрачно промолвила ведьма и указала гостю на свое волшебное зеркало. Так Гор невольно стал свидетелем того кровавого пиршества.

Началось с того, что жених со своей собакой шел по лесу. Все было, как обычно, и ничего не предвещало, что вот-вот случится нечто страшное. Но вдруг послышался громкий, ужасающий вой. У пса Ивона шерсть сразу встала дыбом.

И тут из-за деревьев неожиданно показалась стая то ли волков, то ли колдовских оборотней. Они так бешено выскочили на поляну, что юноша не успел ни спрятаться, ни убежать. При нем и оружия-то не было. Впрочем, оно тоже бы не помогло.

Колдовская свора мгновенно накинулась на беднягу и стала его терзать и мучить, причиняя невероятные страдания. В конце концов, один из оборотней нанес парню мощный удар в грудь и вырвал у него сердце. Та же ужасная участь постигла и другие внутренние органы.

Напоследок эта нечисть перегрызла Ивону шею и выпила всю оставшуюся кровь. И точно также разделалась и с верным псом.

Увидев такое душераздирающее зрелище, Гор долго не мог придти в себя. А ведьма грустно вздохнула:

– Что ты теперь с этим делать будешь, я не знаю…

Дядя решил честно рассказать племяннице всю правду, какой бы страшной она ни была. Когда Тереза узнала, кто стал причиной ужасной смерти Ивона, ее лицо потемнело. Всего она ожидала, на разную нечисть думала… Но чтобы такими нелюдями оказались жители их маленького тихого городка!.. В голове у бедняжки такое сначала даже не укладывалось. Но потом, осознав все, она очень захотела, чтобы душегубы сполна ответили за погубленного жениха.

– Я должна отомстить за Ивона! – тихо, но твердо произнесла Тереза, сжав кулаки.

– Что ты! Даже думать забудь! – испуганно махнул рукой дядя. – Это невозможно. Эти люди тебе не по зубам.

Племянница умом понимала, что дядя прав. Но со смертью любимого девичья жизнь оказалась полностью разрушена. Разбита вдребезги! Отныне лишь жажда страшно покарать врагов горела в синих глазах. И мстительница чувствовала, что это чувство лишь нарастает, и теперь она уже бессильна ему сопротивляться.

Дядя надеялся, что со временем племянница остынет и успокоится. Однако все было с точностью до наоборот. Чем дальше, тем сильнее Тереза убеждалась, что должна покарать виновников смерти жениха. И задумала, что хотя бы попытается наказать этих злодеев. Ведь кто-то же должен восстановить справедливость?

Но как осуществить свою месть? Этого бедная невеста не знала. И однажды она не выдержала, схватила дома со стены охотничье ружье и решительно направилась к дому душегубов. Но дядя заметил это и вовремя поймал племянницу за руку.

– Глупая! И жениха не вернешь, и себя загубишь! – закричал Гор. – А они за это нас всех со свету сживут.

– Моя жизнь и без того загублена… – зарыдала Тереза. И с ней случилась истерика.

Гор с ужасом смотрел на племянницу. Он воспитывал ее с младенчества и теперь совсем не узнавал свою девочку. Понятно, что ее постигло большое горе. Но теперь появилось еще что-то. Возник некий надлом, и Тереза стала совсем другая…

А этот ее взгляд! Дядя очень испугался этого ужасающего, леденящего душу взора. Никогда он раньше не видел, чтобы его племянница, его милая девочка, которая букашку не обидит, так смотрела! В этих, когда-то милых и добрых глазах вдруг родилась гремучая смесь из ярости, невероятной озлобленности и ненависти. Но что Гор мог поделать? Если бы он только знал, насколько сильно и бесповоротно этот болезненный комок разрушительных чувств затмил разум его девочки!

Лишь ярость, злоба и ненависть отныне пламенно и красноречиво горели в девичьих глазах. И не просто затмили разум, они стали единственными, царившими там, и теперь руководили Терезой. «Месть!» – лишь одно слово билось горячей кровью в ее висках. При этом разум оставался холоден, как лед, а сердце окаменело, как кусок далекой скалы посреди северного моря.

И однажды Тереза упросила дядю отпустить ее к знакомой ведьме. Та выслушала гостью и покачала головой:

– То, что сотворила колдунья Черной горы, исправить никак нельзя. А сама ты сделать ничего не сможешь. Перед этим злом мы все бессильны…