– Но моя душа требует мести! – яростно воскликнула бедная невеста.

– Есть лишь один способ отомстить – пойти на поклон к той колдунье и самой стать ведьмой. Но за эту свою силу и неуязвимость ты заплатишь высокую цену. Слишком высокую. Все свое нутро должна отдать. И, главное, свою душу!

– Внутри меня и так давно все мертво, – отрешенно произнесла Тереза. – Так зачем мне душа?

– Хорошо, – вздохнула ведьма. – Тогда у тебя есть только один путь – к Черной горе. Ступай, коли ко всему готова!

После этого разговора мстительница отправилась к той самой колдунье, и чем дальше она шла, тем сильнее росла ее решимость и тем ярче сверкали злобой глаза. «Месть!» – снова пульсировало в девичьих висках.

Хозяйка усадьбы у подножия Черной горы без лишних слов сразу все поняла, что хочет от нее незваная гостья.

– Денег у меня нет. Отплачу работой, – сразу пояснила та.

И колдунья взяла ее в оборот. Еще бы, добыча сама в руки пришла! Теперь из этой девицы веревки вить можно!

В городе никто и не заметил, что Тереза куда-то исчезла. А она тем временем быстро всему научилась и сама стала ведьмой. И, благодаря решимости отомстить, обрела великую мощь.

И вот оно, первое, собственноручно сваренное зелье!

С бутылкой в руках Тереза ловко и бесшумно, чисто кошка, проникла в дом Веты, и, никем не замеченная, пробралась на кухню. Там она, даже не дрогнув, вылила свое зелье в котел с варившимся супом. При этом девичье лицо болезненно исказилось от злой коварной усмешки.

После обильно приправленного ядом обеда все семейство отравилось, включая слуг. Но все, кто отведал того ведьмовского супа, погибли далеко не сразу. Они долго умирали, корчась в диких муках. Их страшно рвало, буквально выворачивало наизнанку.

Отравленные – и взрослые, и дети – обессилено валялись прямо во дворе в скрюченных позах с лицами, искаженными от жестокой боли. Несчастных рвало долго и мучительно. И лежали они посреди своих же кишок, которые вылетели наружу вместе с желто-зеленой рвотой. И верные слуги ни чем не могли помочь своим хозяевам, ведь с ними творилось то же самое.

Весть о трагедии быстро распространилась по городу. Люди всполошились: «Уж не мор ли какой приключился?» И лишь дядя Терезы сразу все понял. Он сразу как-то весь съёжился и грустно погладил по голове воспитанницу-сиротку, что испуганно прижалась к нему.

– Это твоих рук дело? – коротко спросил дядя, когда торжествующая Тереза появилась на пороге дома.

– О чем это ты? А-а-а, об этих? Знатно они все отправились в ад! – хмыкнула мстительница, холодно сверкнув глазами. И, полная злобы, удовлетворенно прошептала:

– Такой финал мне по душе!

И тут Гор с ужасом осознал, что его девочку окончательно обуял демон, прибрал к рукам ее невинную душу. И дядя лишь прошептал побелевшими губами:

– Но слуги-то в чем провинились? Совсем безвинные люди… И детишки…

– Вета тоже не хотела его убивать. Моего Ивона. Но так получилось, – хищно улыбнулась Тереза, медленно произнося каждое слово. – И он умер… Вот и я тоже не хотела убивать слуг и детей. Но так получилось. И они умерли… Главное, эта паршивка теперь в аду! Вета!

– А вот ее-то как раз дома и не было! И пострадали совсем безвинные люди! – с горечью воскликнул Гор.

– Как?! – изумилась мстительница. – Неужели ей удалось увернуться от моей кары?!

В этот миг девичье лицо перекосило от ужасной злобы. Тереза стала сама не своя и пулей рванула к выходу.

– Ты куда? Девочка моя, опомнись! Что ты делаешь?! – охнул дядя. Но мстительница уже унеслась грозной фурией. Оказалось, что в тот роковой день Веты действительно не было дома. Девушка уезжала в соседний город, за покупками.

И Тереза снова явилась к колдунье. Та, ухмыльнувшись, спросила:

– Ну, что? Ты довольна результатом моего обучения?

– Нет.

– Однако…

– Главная девица, которую я хотела покарать, осталась жива!

– Ну, тут уж моей вины нет. Я тебя обучила готовить знатное зелье.

– Да, яд вышел на славу! – зло усмехнулась мстительница. Эти людишки корчились в страшных судорогах и отправлялись на тот свет в собственной вонючей блевотине. И их дети тоже! Да вот подлость в том, что той самой девки там не оказалось! Поэтому теперь я страстно хочу, чтобы эта дрянь испытала то же самое, что испытал мой жених. Я этого желаю!

Тереза нервно сглотнула, словно у нее сильно пересохло в горле. И от ненависти сжала руки так сильно, что пальцы хрустнули и побелели. Мстительница мысленно уже предвкушала свою расправу. И, судя по тому, как блестели в тот миг ее глаза, это ей доставляло невероятное удовольствие.

Жители городка испуганно попрятались по домам. И, трясясь от страха, ждали, что неведомый страшный мор, убивший целое семейство, вот-вот постучит и в их дома.

И лишь один человек бесстрашно разгуливал по улицам, ничего не опасаясь, в любую погоду, в любое время дня и ночи. Надо ли говорить, что это была Тереза.

Теперь она с головой ушла в изучение нового колдовства. С большим остервенением стремилась как можно скорее обрести способность превращаться в дикого зверя.

Скорей! Скорей! Она знала, что Вета уже продает дом и все имущество, чтобы побыстрее навсегда покинуть этот городок и позабыть о страшной трагедии, случившейся с ее семьей.

Да, эта девица уже получила сполна, и от ее былой красоты и полноты ничего не осталось, все съедено горем. «Но этого мало! Очень мало!» – в нетерпении стучала зубами мстительница.

И вот настал тот миг, которого она долго ждала. В одну из страшных ночей она смогла-таки, под надзором колдуньи, обернуться оборотнем и дико зареветь. В этом вое можно было разобрать истошный вопль: «О-о-о! Час расплаты пробил!»

Но где совершить задуманное? Вета в лес ни ногой, да и из дома почти не выходила. «Значит, надо проникнуть в дом!» – поняла Тереза. И в полнолуние, приняв облик оборотня, она ворвалась в ненавистный особняк.

Вета, увидев в своем доме чудовище с горящими глазами и капающей с клыков слюной, истошно закричала. Ее служанка тут же упала от страха в обморок и ничем своей хозяйке уже помочь не могла. Да и чем бы она могла помочь, когда страшный неведомый зверь уже здесь, прямо в комнате!

Оборотень рычал и сию секунду готов был порвать всех на части. Но потерянной душе Терезы возжелалось растянуть этот сладкий миг отмщения. Она медленно приближалась к загнанной в угол жертве. С наслаждением взирала на ее дикий страх, трясущиеся руки, на бледное, как простыня, лицо, перекошенное от ужаса.

– Ну, что, поганка? Повеселимся? – прошипел зверь, и из его пасти снова закапала слюна.

– Кто ты? – едва слышно спросила Вета, едва живая от страха.

– Не узнаешь меня?

– Скажи, кто ты? Что тебе от меня надо? Что я тебе сделала?

– Кто я? А ты не хочешь вспомнить бедного Ивона? Не припомнишь, кто его убил?

– Это не я! – взвизгнула Вета.

– Не ты, говоришь? А кто же? – зло ухмыльнулась Тереза. И в этот миг она снова приняла человеческий облик. Хозяйка глянула на незваную гостью и обомлела. Она сразу все поняла.

– Клянусь, это не я! Я не убивала Ивона! – простонала Вета и тут же обессилено упала на колени. – Что тебе надо? Возьми мои деньги! У меня их много! Возьми все! Только отпусти меня! Дай мне уехать!

– А его ты отпустила?

– Кого его?

– Ивона.

– Я его не убивала! Что ты от меня хочешь?

– Я собираюсь тебя казнить.

– Не-е-е-ет! Это не я! Это все колдунья! Это она во всем виновата! Это она убила Ивона! – распластавшись по полу, заревела Вета. Она принялась размазывать сопли по своему круглому лицу и заскулила побитым псом:

– Отпусти-и-и меня-я-я! Я отдам тебе все, что у меня есть! Ты станешь богатой! Очень богатой!

Терезе стало противно. И она, не говоря более ни слова, снова стала оборотнем. Дикий рык разнесся по ночной округе. Разбуженные соседи услышали и затряслись от страха.

И тут зверь одним прыжком кинулся на свою жертву и принялся ожесточенно рвать ее на части. Вета и охнуть не успела. Запах теплой крови лишь раззадорил мстительницу! Глаза загорелись хищным огнем. И Тереза уже не могла остановиться. Она с упоением разрывала в клочья ненавистную девушку, источник всех ее бед. И лишь куски мяса разлетались в разные стороны… Пухлые щечки, завистливые глазки, глупые мозги Веты….

При виде всего этого глаза дикого зверя покраснели от возбуждения. Кровь хлынула рекой и распалила монстра на дальнейшее бесчинство. И вот, наконец, оно, глупое сердце! Которое когда-то возжелало заполучить Ивона и натворило столько бед. Теперь оно трепыхалось перед глазами мстительницы. Она на секунду задержала взгляд на сердце, а затем резко вырвала его из тела, бросила на пол и с остервенением растоптала.

Однако пора уходить. На улице послышались крики. Напоследок Тереза удовлетворенно оглядела сотворенное ей кровавое месиво. И тут оборотень вдруг заметил, что в углу кто-то шевелится. Какое-то маленькое существо. Это оказался крошечный щенок. Он жалобно поскуливал. И тут Тереза замахнулась на малыша, и… раздавила его! От бедной маленькой животины осталось лишь мокрое место.

Торжествующая мстительница победно захохотала и выскочила на улицу. Собравшаяся там толпа, увидев монстра с окровавленной пастью, ужаснулась и подалась назад. Оборотень, распугивая людей, фурией унеся прочь.

На опушке леса Тереза снова приняла человеческий облик, отдышалась и только сейчас в полной мере осознала, что зло наказано. Но тут случилось нежданное. Мстительница с удивлением обнаружила, что кровавая кара свершилась, но не принесла ей никакого облегчения. Напротив, душевная тяжесть только усилилась, сделалась свинцовой и еще больше давила на виски. И лишь опустошение стало еще глубже и бездоннее. «Это конец!..» – устало промелькнуло в голове.

Тереза, как в тумане, побрела к окраине города, по маленькой улочке потихоньку пробралась к родному дому. Машинально погладила ладонью старую древесину их двери. «Здесь я когда-то была счастлива…» – со смертной тоской и комом в горле подумала мстительница. Она замерла еще на пару мгновений, а потом резко развернулась и ушла в лес.

С тех пор больше никто и никогда не видел Терезу.

Ее бедный дядюшка резко сдал. Он постарел и сгорбился. Время от времени Гор приходил на опушку леса и долго, молча, стоял там. Дядя пристально вглядывался сквозь стволы деревьев, будто пытался разглядеть там свою заблудшую племянницу. «Ох, покарала ты сама себя, моя маленькая Тереза…» – бормотал Гор. И, согнувшись, вновь отправлялся прочь. И рядом с ним по дороге семенила девочка-сиротка, которую старик крепко держал за руку…