Бары, рестораны, бассейны, тренажерные залы, конюшни, казино, дансинги праздничной каруселью пронеслись перед Лизиным взором.

Чего стоил один огромный павильон, названный ОРХИДЕЕЙ, чьи стеклянные лепестки образовывали купол и могли при необходимости раскрываться, обнажая небо над овальным бассейном, над которым высился подъемник для прыжков.

Обилие впечатлений утомило Лизу, и заботливая Ирена предложила ей поплавать в бассейне, самодовольной улыбкой ответив на неготовность гостьи к водным процедурам:

– В Греции все есть: стерильно чистые купальники, махровые халаты, полотенца, наконец купальные шапочки от классных модельеров. Я проведу вас, Лиза, в бассейн под названием ЛУННЫЙ ЗАЛИВ.

Перед гостьей предстал окруженный цитрусовой рощей золотисто-изумрудный павильон с раздвижными сводами.

Сентябрьский матовый свет, по велению дизайнера странно преломляясь в лабиринтах стекла, играл на волнах – бесшумные моторы простую воду превращали в море.

Они прошли в раздевалку, которая скорее напоминала салон своими мягкими диванами, зеркальными стенами и стеклянными шкафами, пестревшими многообразием свежего, махрового, душистого.

Повинуясь пригласительному жесту спутницы, Лиза уже шагнула, чтобы выбрать бикини, как вдруг со стороны смежной комнаты из – за полуприкрытой двери раздался шорох.

Лунц вздрогнула.

Увидев реакцию хозяйки, напряглась и Лиза.

– Кто там? – громко спросила Ирена. – Это ты, Коля?

Ответом была напряженная тишина.

– В этот час здесь никого не должно быть, – заглядывая в комнату, пояснила Ирена. – Разве только Коля – Рибок.

Последовав за ней, Лиза увидела просторное помещение, напоминающее склад спортивно – развлекательных водных принадлежностей.

На первый взгляд могло показаться, что склад пуст. Но чутье подсказало Лизе чье – то присутствие.

Это мнение явно разделяла Ирена, начавшая обходить владения дозором. Подобно пажу Лиза следовала за ней.

Напряжение возрастало.

Вот за массивным тренажером мелькнуло что – то оранжевое.

– А, понятно, – облегченно вздохнув, Лунц приосанилась и железной рукой вытащила из укрытия изящное и нахальное существо.

Миниатюрная девушка, похожая на обезьянку, вызывающе смотрела на Ирену огромными карими глазами. Ее выдала оранжевая мини – юбка.

– Я даже не потружусь спросить, что ты здесь делаешь, Лу – Лу! Как божий день ясно: ты явилась скоммуниздить шапочку!

В соседней комнате Лиза видела десятка два плавательных шапок с искусными резиновыми цветами – такие в немецком отделе ГУМа шли по тридцать марок.

– Почему же шапочку? – уперев руки в бока, нахальничала Лу – Лу. – Если уж брать, то по крупному. Например – водный велосипед!

– Ты бы и его утащила, если б не охрана и сигнализация!

На шум вбежал рослый блондин в фирменных шортах и футболке.

Для Лизы стало очевидно, что его за приверженность к стилю определенной фирмы прозвали Колей – Рибоком.

– На минуту имущество без присмотра не оставишь! – рявкнул он. – Я бы весь этот сраный кордебалет под зад коленом отсюда! Пусть зарабатывают около сортиров на Казанском вокзале! На эти кости, – щелкнул Лу – Лу по обнаженной ключице, – ни одного кобеля не загонишь!

– Ко – оля, – тоном благородной матери – наставницы урезонила его Лунц.

– А что же ты приставал к этим костям? – не сдавалась танцовщица.

– Я? Приставал к тебе? – в белесых глазах Рибока сверкнуло бешенство.

– И вовсе не ко мне, а к покойной На – На!

Несмотря на французские клички, Лиза поняла: речь идет о Насте Храмцовой.

За две секунды Колино лицо забурело так, словно он выпил два литра темного пива, того, что по – английски зовется ДАК.

От Лизы не укрылось, что и Лунц тяжело задышала.

– Дура, – прохрипел Коля – Рибок.

Проявив неженское самообладание, Ирена тихо сказала:

– Ты как бэби, Люсенька.

То ли услышав свое русское имя, то ли испугавшись чего – то, Лу – Лу притихла.

– Иди в тренажерный зал, Коля. А ты, Люся, со мной, – жестко распорядилась Лунц.

Затем, обратившись к Лизе с безжизненной улыбкой, показала, как переключить мощность напора воды в морском бассейне, пожелала счастливого плавания и удалилась вместе с Лу – Лу, которая уныло брела за хозяйкой заблудшей овцой.

Бурная сцена произвела на Лизу достаточное впечатление.

Иногда в расследовании несколько суток не появляется ни единой зацепки. А тут в первый час пребывания в клубе она схватила на лету золотую монетку: в пылу ссоры оброненная Лу – Лу фраза о покойной На – На позволяла в дальнейшем проявить чисто женское любопытство.

Интриговал сильный испуг Коли – Рибока при упоминании Насти. Да и Лунц не выглядела в тот момент безразличной.

Глава VII

Имитация моря была настолько естественной, что Лиза даже попробовала воду на вкус и с удовольствием убедилась – соленая.

Стеклянный золотисто – зеленый потолок ЛУННОГО ЗАЛИВА, раздвинутый по случаю сентябрьского тепла, давал волю солнечным лучам, которые резвились на волнах. Благоухание цитрусовой рощи, окружавшей павильон, касалось Лизиных ноздрей, увеличивая дозу наслаждения.

Сначала мышцы требовали нагрузки, и Лиза жадно плавала.

Затем, когда наступила приятная усталость, легла на спину.

Глядя в золотистое небо, думала о Насте. Принцесса с прозрачными волосами вот также нежилась сначала здесь, в искусственном море, а затем на Кипре – в настоящем.

Два острова сыграли роковую роль в ее жизни: остров престижа и роскоши на Воробьевых горах и кусок земли обетованной на Средиземноморье.

Два острова хранили свою тайну.

Лизе с Андреем предстояло раскрыть ее.

Привыкшая не терять бдительности даже в состоянии полного расслабления, боковым зрением Лиза увидела, что в стороне, за матовой перегородкой, уверенные в своей незримости, стоят двое: Лунц и полный мужчина с дряблым женственным лицом.

Не ускользнуло от Лизы, как Ирена о чем – то спросила спутника, и тот кивнул в ответ.

Барственный кивок подсказал Лизе: за матовой перегородкой – САМ Леонид Гридин, хозяин ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЫ.

Конечно, она могла и ошибиться, но двойная интуиция – детектива и женщины – направляла ее мысль в хвастливое русло.

Некую Верещагину проверили по компьютеру, система подтвердила – безработная бедолага. Но солидный звонок свидетельствовал о высоком покровительстве. Лунц, видимо, не кривила душой, когда восхищалась Лизиным шармом.

Все эти составные привели к нужному результату. Ей не суждено болтаться в буржуазном заповеднике в качестве назойливого репортера.

Сейчас будет предложено место, ведь Леонид Гридин дал согласие.

Если вычисления Лизы неверны, то грош ей цена как детективу.

Затаив дыхание, она ждала.

Намеренно вздрогнула, услышав оклик Лунц.

– Чувствую, вы достигли полной релаксации.

– Я, конечно, обнаглела. Надо заниматься статьей, а я погружаюсь в нирвану.

– Статьей вам заниматься или чем – то более подходящим, сейчас мы решим, – многообещающим тоном сказала Ирена. – Вылезайте – ка, вытирайтесь и – марш ко мне в НЕБЕСНЫЙ БУДУАР, как шутливо называют мой офис подчиненные, не ведая, конечно, что я знаю об этом.

В серебристом кабинете Лизе поступило ожидаемое предложение.

– Я хочу, чтобы вы не бегали как русская гончая в поисках жареного материала.

Ну сколько просуществует ваше ПОЗНАЙ ЛИБИДО? Два – три месяца? А здесь вы получаете уютное место.

– Какое? – выдохнула гостья, играя ошеломленность. Затем начала как бы рассуждать вслух:

– Здесь танцовщицы, но мне уже тридцать. Кроме того, хочу сразу предупредить. Простите меня за бестактность, но и в гейши я не подхожу.

– Ангельская невинность! – с укоризненной хрипотцой заметила Ирена. – Наш дом, конечно, не монастырь, но в нем не столь раскованные нравы, как это внушают простым смертным.

У нас, конечно, большая коллекция официанток, горничных, танцовщиц. Но вам, мадемуазель, я предлагаю стать ЖЕМЧУЖИНОЙ этой коллекции – встречающей гостей хозяйкой ЗАЛА КАПИТАНА ФЛИНТА.

Задача элементарная: оставаться самою собой, восхищать всех экзотической красотой, быть приветливой и желательно находчивой.

– В ЗАЛЕ – выступления варьете? Ночные ужины? – уже заинтересованно спросила Лиза, выдерживая интонацию Золушки, которой привалило счастье в тыкве.

– Иногда – презентации. Все, что нужно, – подскажу. Согласна?

– Спасибо вам, Ирена.

Чувствуя, что разговор прослушивается, Лиза знала: сейчас войдет Леонид Гридин.

И он не замедлил появиться.

С мягкой улыбкой, обрюзгший, круглый.

– Сеньора согласна? – спросил, кокетливо взглянув на бывшую Золушку.

– Еще бы! – уже задорно отозвалась она.

Глава VIII

Звезда новой карьеры должна была взойти вечером, и Лиза решила с толком использовать оставшееся время.

Ее целью стала Лу – Лу.

Страстно желая, чтобы танцовщица оказалась болтушкой, Лиза пустилась на поиски.

Обстоятельства благоприятствовали.

Сквозь матовое стекло, по которому золотистой змейкой вилась надпись: ТРОПИЧЕСКАЯ ГОСТИНАЯ – детектив узрела цель.

Развалясь в кресле под пальмой, обезьянка потягивала апельсиновый сок из огромного бокала. Ее окружали экзотические джунгли, искусно выделанные талантливыми дизайнерами и мастерами.

Лучшего места для задушевной беседы нельзя было выдумать.

Лиза улыбнулась, предвосхищая, как замешкается по пути мимо, как скучающая Лу – Лу заметит и окликнет новенькую.

Шагнув вперед, Лиза замерла на месте от неожиданности.

Из джунглей гостиной бесшумно вылез Коля – Рибок и скользящей походкой приблизился сзади к ничего не подозревающей Лу – Лу.

Тренированное Лизино тело напряглось.

Двумя прыжками она могла настичь Рибока. Но тогда детектив обнаружила бы себя, уничтожив удачную легенду.

Казалось, сам воздух гостиной пульсировал от напряжения.

Устоять?

Или рвануться?

Нависая над креслом, Коля – Рибок вцепился железной пятерней в спутанные волосы девушки и начал трясти ее за голову.

Лу – Лу пронзительно завизжала.

– Вопи громче, а то никто не услышит, – посоветовал он.

– Пусти, гад! – она попыталась вывернуться, но тщетно.

– Мертвая хватка, – горделиво похвастался Рибок. – Подвесить тебя на лиане? – слегка приподнял ее за волосы вверх, чем вызвал новый истошный вопль жертвы.

– Не нравится? Хорошо. Давай поговорим ПО – ДОБРОМУ, – с сарказмом выделил последние слова.

Присев на корточки, Лиза гусиным шагом добралась до раздвижной двери, занимая стратегически более выгодную позицию.

Рухнув в кресло напротив Лу – Лу, Коля – Рибок нажал клавишу на стеклянном столе с утопленным внутренним кругом, который сразу поднялся вверх, оказавшись верхней гранью бара, пестревшего этикетками разнокалиберных бутылок.

– Только для постоянных клиентов клуба, – кивнув на спиртное, ядовито напомнила Лу – Лу.

– А я самый что ни на есть постоянный человек в клубе, – ласково напомнил он, составляя для себя коктейль из виски с содовой.

– Отсюда каждый может вылететь за десять минут! – выпалила она, вскочив с проворностью обезьянки.

Но Колина реакция сработала безупречно.

Стремительным рывком он выбросил правую ногу, и Лу – Лу шлепнулась на мягкий ковровый пол.

Лениво привстав, схватил ее за талию и швырнул обратно в кресло.

Затем, отхлебнув виски, спросил:

– Намекаешь на то, что можешь испортить мне репутацию? – и вдруг ожесточенно заревел. – Что ты молола обо мне и Насте при Лунц и при посторонней?

– А ты не клеился к ней на Кипре?

– Если даже клеился, – он подался вперед, и до ушей Лизы донеслось его хриплое дыхание, – то кто тянет тебя сейчас за язык? Все в прошлом. Настя мертва.

– Как же: ее сожрали акулы, – с ожесточением прошептала Лу – Лу.