Я не заглядывал в нее. Эти бумажки – не моего ума дело. Лишние знания порой могут нехило отравить жизнь или даже лишить ее! Но… ЧЕРТ! А что, если Сапсану нужно было, чтобы именно Картер остался в живых?! Что, если он знал, что Авель вступит в союз со старым товарищем, и мы выступим против Дэвиса? Что, если все было спланировано с самого начала, включая смерть большей части нашего отряда?! Должен ли был хоть один из нас в тот день остаться в живых?! И знал ли об этом Авель? А если знал… что сделал бы с нашим отрядом Сапсан, если бы Авель убрал Картера?

Эти мысли одновременно пугали и злили. И так сильно подорвали мою веру в Сапсапа и в Гильдию, что я прекрасно понимал Банди. Точнее, я понимал его. Вот только руководили нами разные истины. Джаспером – почти фанатичная вера в погибшего командира и желание справедливого возмездия. Мной – с грохотом обваливающаяся вера в организацию, которой я отдал свободу и жизнь.

Короткий текст сообщения я перечитал трижды: позвони Ему. И мгновенно протрезвел.

Я мог злиться на сложившиеся обстоятельства. Мог злиться на то, что координатор Гильдии допустил ошибку, и треть нашего отряда была убита. Мог строить гребаные теории заговора и злиться на то, что не мог узнать наверняка, так ли оно было. Я мог злиться на Сапсана из-за того, что ему нужна была чертова папка с документами, которые невозможно было достать никак иначе – их не существовало в цифровом виде. Только в этой папке. В единственном экземпляре.

Но не позвонить Сапсану я не мог. Особенно, когда он ждал моего звонка.

Я хлопнул Джаспера по плечу. Он медленно повернулся, и я указал взглядом на телефон и изобразил пальцами птицу. Он кивнул, осмотрелся и подозвал бармена. Спустя несколько минут мы уже были в комнате для персонала.

Я набрал номер и приложил телефон к уху. Сапсан ответил после третьего гудка.

Он молчал, и я начал:

– Мы рядом с гнездом.

Властный голос уточнил:

– Насколько близко?

Я бросил взгляд на товарища. Он смотрел в стену, стиснув челюсти и сложив руки на груди. Совсем как Авель.

– Город.

– Хорошо. Ты мне нужен. Вы оба. Нас ждет дело.

Джаспер искоса глянул на телефон, слегка склонив голову набок.

Его глаза зажглись. Он моментально стал похож на хищника, учуявшего кровь. От этого зрелища по шее к затылку ринулись мурашки.

– Где именно?

Сердце забилось сильно, будто в предвкушении. Словно оно уже знало, что нужно Сапсану. Словно точно знало, чего он хочет.

Почему, почему я был так уверен в том, что он скажет в следующее мгновение?! Быть может, потому что почти каждую ночь видел это во сне, а? Быть может, потому что не только я, но и Джаспер желал этого?! И мне хотелось, чтобы гребаная вселенная подслушала мои мысли и исполнила желание?

Я закусил губу, слушая рычание зверя в груди. Жажда мести вырезала на коре головного мозга имя.

Коннор Паркер.

– В Бостоне. Вылетаем через два дня. Без лишнего шума. Втроем.

Я прикрыл глаза и выдохнул, расправляя плечи. За спиной развернулись огромные крылья, и они требовали движения! Я готов был взлететь и мчать в Бостон прямо сейчас!

Впервые за несколько дней Джаспер оживился. Он смотрел на телефон и дышал чуть чаще, чем дышал бы спокойный человек. Глаза блестели. Губы подрагивали.

Кажется, жизнь только что дала нам еще один шанс получить желаемое. Все заслуживали чертов шанс. И, наконец, пришла наша очередь.

Мы встретились взглядами и заговорили одновременно.

– Я клянусь перед вами, товарищами по оружию, не терять цель и не подвергать сомнению путь.

Что-то во мне возликовало, когда в глазах Джаспера мелькнул Банди, которого он упорно пытался похоронить. Ненормальный ублюдок пробудился от принудительного сна. Он обрел цель и смысл.

– Клянусь не жалеть сил и средств, ибо цель наша ясна и едина для нас. Клянусь слушать, слышать и видеть каждого из вас.

Я произносил слова, а зверь в груди вторил мне глухим рычанием. Он тоже чуял цель. Моя цель, в отличие от цели Банди, была вполне конкретна. И очень даже знакома. Коннор Паркер.

– Клянусь защищать вашу жизнь и честь своим духом и оружием. Клянусь быть бдительным и справедливым.

Когда волосы на затылке пошевелились, мне страшно захотелось обернуться. Я знал наверняка, кого увижу в темном углу.

Призраков не существует – так утверждали люди. Вот только мой сейчас стоял за нашими спинами, скользил по нам холодным, спокойным взглядом и тихо шептал слова клятвы:

«…клянусь принять последний вздох каждого из вас…».

– Повсюду и в любых условиях, в мире и на войне.

Воцарившаяся тишина на пару мгновений оглушила, придавая моменту особую торжественность.

Зверь в груди ворочался, глухо рыча. Он чуял тень, преследующую меня. Образ, сотворенный памятью и тоской. И не хотел высовывать морду, боялся его.

Сапсан, не попрощавшись, сбросил звонок.

Мы с Джаспером смотрели на смартфон, не видя экрана. Каждый видел цель, о которой главе Гильдии совершенно не нужно было знать.

– Я найду того, кто убил командира, Беорн.

– А я разберусь с Паркером.

– Ты понимаешь, что я не остановлюсь, даже если Сапсан отдаст приказ?

– Ты думаешь, я его послушаюсь?

Мы обменялись многозначительными взглядами.

Мы собирались пойти против воли основателя Гильдии, наплевав на приказы, которые он мог нам отдать.

Мы шли против своих. По доброй воле.

Злая радость хриплым рыком застыла на губах. Банди оскалился.

Мы едем в Бостон…

Глава 4

*Логан*

Я проснулся посреди ночи и резко сел на кровати, скрипя зубы.

Лишь бы не закричать!

Твою мать! Твою, сука, мать!

Мне приснился настолько страшный сон, что сердце едва не остановилось!

Впервые за несколько месяцев я не тонул в черной дряни, нет. Я застыл в ней, как насекомое в смоле, и сквозь мутную субстанцию, задыхаясь от ужаса, наблюдал за Хоуп, которая осталась один на один с врагом.

К ней приближалась явно мужская фигура. Сковавшая меня чернота, внезапно ставшая полупрозрачной, искажала черты его лица. Но я был уверен – это тот самый парень, которого нарисовал художник Джеймса. Он надвигался на мою супругу, а я никак не мог ей помочь!

Часто дыша и нервно подрагивая, я повернулся и посмотрел на жену. Она сладко спала и выглядела такой спокойной и умиротворенной, что мне захотелось кричать.

Ну почему, почему наша жизнь такая непредсказуемая и опасная? Почему ЕЕ ЖИЗНЬ стала такой?!

«Потому что она выбрала в мужья ТЕБЯ, Логан Грин».

Я закусил губу и зажмурился, ощущая привкус собственной крови на языке.

ТВОЮ МАТЬ!

Кошмар не отпускал. Я с тоской посмотрел в окно и прошептал:

– Куда ночь – туда и сон. Куда ночь – туда и сон. Куда ночь – туда и сон. Пожалуйста!

Кто вообще сказал, что это работает?!

Ах, да. Это же был я…

Хоуп повернулась на бок, что-то простонала и зашарила ладонью по кровати. Я быстро лег и прижал ее к себе. Девушка тут же спрятала лицо на моей груди, и я вдохнул цветочный аромат, исходящий от ее волос.

Твою, сука, мать!

Перед взглядом стояла немая сцена из сна. Моя девочка наедине с врагом, со страшным противником! Почему мне казалось, что этот сон – пророчество?!

Я не могу это допустить. Я не могу позволить Джону Смиту добраться до моих девочек! Я должен сделать все, чтобы он и подумать не мог про то, чтобы как-то навредить им!

И тут же словно молотом по голове ударили слова Джареда – вы должны расстаться. Даже сейчас они рвали барабанные перепонки, хотя сказаны были несколько часов назад.

Боль сжала сердце острыми когтями. Я задержал дыхание, не позволяя ей разлиться по телу.

Я не могу отпустить ее от себя! Как мне защитить любимую, если меня не будет рядом?!

«А ты уверен, что сумеешь защитить ее, даже если она останется рядом?».

Слова старшего брата звучали, как приговор, но не были им.

«Это мой эгоизм. Это мой эгоизм! Я просто не хочу оставаться один, не хочу!».

Заглушив злое рычание, я поцеловал жену в лоб и осторожно выбрался из постели. Мне хотелось выпить. Так сильно, как никогда прежде!

Тихо ступая по коридору, я невольно усмехнулся, вспомнив уход Миранды. Тогда мне казалось, что больнее уже никогда не будет. Когда любимая женщина под покровом ночи покинула наше жилище, сбежав от правды про ее мужчину, меня, я думал, что боль сильнее мне не причинит ни один человек. И вселенная, усмехнувшись, оскалила острые зубы и водрузила лавры на голову Джареда.

Не включая свет, я открыл шкафчик, достал стакан и налил воды из графина. Руки не дрожали, и это было странно – буквально несколько минут назад меня колотило так сильно, что подгибались колени.

«Соберись, твою мать, соберись! Ты не имеешь права быть слабым! Не сейчас! Нет, не имеешь! Никакого права! Ты…».

– Электроэнергию экономишь?

Я вздрогнул и едва не выронил стакан, когда из-за спины раздался тихий голос Джареда.

– Твою ж!

Я обернулся и прищурился, вглядываясь в темноту. Слабый свет уличных фонарей освещал фигуру брата, наделяя ее загадочностью.

– У меня чуть сердце не вывалилось…

– …из груди, надеюсь. В ином случае тебе стоит обратиться к врачу.

Щелкнул выключатель, и я прищурился от непривычно яркого света.

– Почему не спишь?

Джаред пожал плечами, глядя на стакан в моей руке.

– Стар я стал, понимаешь ли. От любого шороха просыпаюсь.

Его губы медленно растянула хитрющая улыбка. Карие глаза сверкнули.

Пару секунд я пытался понять, что он имеет в виду… и покраснел так сильно, что голову словно огонь объял.

«Это он про нас с Хоуп! Про то, чем мы… Твою мать! Мне тридцать семь лет, а брат до сих пор вгоняет меня в краску!».

Джаред тихо засмеялся.

– Пить захотел. Где стаканы?

Я отошел в сторону и указал на шкаф.

Когда брат потянулся, чтобы достать бокал, я скользнул взглядом по его боку и удивленно моргнул.

– Нихрена себе!

Я думал, что у меня на теле много шрамов. Никогда не любил их. Не столько потому, что они были доказательством того, насколько опасная у меня жизнь. До Хоуп я не любил свои шрамы, потому что они МНЕ напоминали, насколько тяжело со мной жить женщинам. Насколько тяжело женщинам принять меня с моей работой и моим образом жизни.

– Это кто из тебя решето пытался сделать?!

Круглые точки остались на коже на месте затянувшихся дырок от пуль. Я попытался пересчитать их, но не успел. Джаред проследил за моим взглядом и повернулся, сжимая в руке пустой стакан.

– Дела давно минувших дней, или коротко о том, почему стоит держать врагов гораздо ближе, чем друзей.

Я уставился в тускло поблескивающие карие глаза. В них не было ничего, кроме тепла.

– У тебя есть враги?

Уже задав этот вопрос, я понял, насколько тупо он звучит.

Чтобы у Джареда Грина и не было врагов?

Он пожал плечами и налил в стакан воду из графина. Я снова скользнул взглядом по его боку, ощутив внезапный стыд. Не меньше восьми выстрелов. И все в очень опасных местах. Как он вообще выжил?!

А меня не было рядом с ним, когда он выздоравливал после тяжелого ранения. Меня вообще слишком долго не было рядом.

– У всех есть враги. И тебе страшно повезло, если твоих врагов отличает высокий интеллект и достойное положение.

– Разве глупого врага не проще победить?

– Нисколько не проще.

Я приподнял бровь, пытаясь проследить логику. Джаред сделал большой глоток воды, удовлетворенно улыбнулся и повернулся ко мне.

– Умный враг, знающий цену себе, своей силе и своему положению, гораздо более сговорчив. А глупый… От него хрен знает, чего ждать.

– А если умный враг не захочет договариваться?

Мужчина задумчиво хмыкнул.

– Значит, нужно стать для него глупым врагом.

– То есть?

– Сделать то, чего он от тебя никак не ожидает.

Я усмехнулся… и внезапно покрылся колючими мурашками. Голову сдавил ледяной обруч.

Умный враг, знающий себе цену…

– Джаред.