Прямо напротив лифта в тени между двумя окнами стоял командир. Его взгляд обжег кожу лица. Мужчина опустил руки и сжал кулаки. Его поза не предвещала мне ничего хорошего.

Зверь испуганно вскрикнул и ринулся вглубь, прячась от тихого голоса, ворвавшегося в сознание:

«Ты сильнее, чем то, что у тебя внутри…».

Я отступил назад и врезался спиной в закрывшиеся двери лифта.

«НЕТ!».

Ужас обхватил голову липкими щупальцами. Я судорожно вдохнул и отвернулся, ища глазами Банди, а когда снова посмотрел на стену… командир пропал. Морок сгинул.

Я застыл на месте. Боль сдавила виски. Зверь недоверчиво рыкнул, высунув морду из убежища.

Я смотрел на стену и пытался вспомнить, как дышать.

Я же видел его, ВИДЕЛ! Он был там! Стоял и смотрел на то, как я потерял контроль! Он…

– Уходим. Быстро.

Банди хлопнул меня по плечу, и я едва не заорал от ужаса. Я уставился на него, тяжело и часто дыша. Глаза мужчины сузились. Он бросил быстрый взгляд на стену напротив меня.

– Что ты там увидел?

Мне хотелось сказать: Авеля! Он был там! Он все видел, Банди, нам несдобровать!

Но командира там не было. Его там быть просто не могло!

– Ничего. Показалось.

– Пошли. Я запалил три кабинета и коридор. Маловато бензина взяли, на все здание не хватит.

Я тупо кивнул и уставился на самую обыкновенную стену напротив меня.

Никого там не было. Командир был мертв. Его не могло быть в этом здании.

Кажется, Авель, который ненавидел человеческих демонов, стал им. Лично для меня. Моим персональным призраком.

Словно подтверждая мою теорию, в голове раздался тихий голос командира: Ты сильнее, чем твой зверь, Беорн.

«Нет, Авель. Зверь всегда был сильнее меня. Это ты не давал ему вырваться»

Банди хлопнул меня по плечу и двинулся в сторону лестницы. Нам нужно было спуститься на этаж ниже.

Краем глаза я видел отсветы начинавшегося пожара. Пока еще слабые и не слишком уверенные. Но совсем скоро огонь возьмет свое.

Я догнал товарища и зашагал рядом, то и дело мелко вздрагивая и дергая зверя за поводок. Взгляд жег затылок, но я был уверен – некому на меня смотреть.

Авель мертв, и этот взгляд точно не мог принадлежать ему.

– Ты так и не сказал, с чего вдруг решил спалить здание. И какого хера это приходится делать мне?!

Я окинул товарища оценивающим взглядом. От моего внимания не укрылась легкая, едва различимая, но полная жестокого удовлетворения ухмылка Банди.

– Как будто ты против.

На четвертом этаже мы запалили несколько кабинетов и прошли в конференц-зал.

Банди с ходу окатил волной бензина огромный круглый стол, за которым мы когда-то обсуждали план задания. За которым впоследствии Дэвис и Картер даже не попытались договориться и начали бойню.

Я проследил взглядом за ручейком бензина, скользнувшим по лакированной поверхности, поднял взгляд… и отшатнулся в ужасе. В темном углу стояла тень.

«НЕТ!».

Потребовалась доля секунды, чтобы морок исчез – Джаспер поджег бензин, и огонь быстро развеял тьму. Но за эту долю секунды я в деталях увидел командира – его вскинутую бровь, кривую, зловещую ухмылку, скрещенные на груди руки. И острый, жестокий взгляд.

Во время наших обсуждений он стоял в том самом углу, наблюдал за нами и улыбался. Совсем не так, как улыбался его призрак!

– Ты так и не ответил, зачем тебе это.

Я сглотнул, не в силах отвести взгляд от угла. Джаспер обошел стол и вылил остатки бензина на кресла. Чиркнула спичка – кресла моментально воспламенились. Он толкнул одно ногой, и оно покатилось к стене, возле которой стоял шкаф с какими-то папками. Второе кресло покатилось к запасному выходу, перегораживая его.

– Беорн!

Я посмотрел на хмурящегося товарища. В его пальцах горела охотничья спичка.

– Что с тобой?

– Все нормально.

Он кивнул на лужу бензина на полу.

– Скажешь что-нибудь напоследок?

Треск огня заставлял его говорить громче, чем нужно. Папки в шкафу, еще пару секунд назад не тронутые огнем, сейчас весело горели.

Я снова посмотрел в угол, но никого не увидел.

Болезненный спазм сдавил сердце. Я выдохнул с сожалением.

Призрак исчез. А я так много хотел ему сказать!

«Прости, что уехали. Прости, что оставили тебя здесь одного! Если бы не это, возможно, ты был бы жив».

– Нет. Сжигай все к чертям.

Джаспер прищурился. Он смотрел на меня тем самым взглядом, которого побаивался Хэнк. И Алекс. Он словно видел меня насквозь.

– Мне не дали доброй воли, а тебе дали. И ты отдал ее мне. Так скажи, почему ты решил сжечь этот офис?

Я перевел на него мутный взгляд. Зверь заворочался, не понимая – готовиться к бою или нырять поглубже. Следят за ним или желанная свобода в его когтях.

Я и сам не понимал, почему так сильно хотел сжечь этот чертов офис. Я хотел, чтобы здание, в котором наш отряд понес такие страшные потери, было стерто с лица земли. Обычного пожара для этого было недостаточно. Стоило взорвать его к чертям!

Но сейчас, слушая треск огня, то и дело чувствуя на себе пронзительный взгляд мертвого командира, слушая его тихий шепот, звучавший только в моей голове, видя сомнения и страхи зверя внутри меня… я понял.

Я словно чувствовал, КТО поселился в этом здании. И хотел освободить его.

Или уничтожить, чтобы самому получить свободу.

«Я хочу, чтобы призрак сгорел вместе с этим зданием».

– Чтобы прошлое стало пеплом.

Джаспер отшагнул и бросил спичку на пол. Секунда – и влажное пятно лизнули языки пламени.

– Уходим.

Я кивнул и последовал за товарищем. В дверях я не удержался и снова бросил взгляд в угол. И снова никого не увидел.

Призрак сбежал от огня. Видимо, не хотел обращаться пеплом вместе с кабинетом.

На третьем этаже мы разлили оставшийся бензин. Запалив офисную мебель, мы двинулись к лестнице, и дорогу нам преградил еще один мужчина в форме охраны. Долго же они реагируют…

Этот оказался проворнее. Он направил на нас пистолет и крикнул:

– Я буду стрелять!

– Так стреляй!

Грозный смех Джаспера заглушил сдавленный крик охранника, ни в чем неповинного парня, оказавшегося не в том месте, не в то время.

Двигаясь абсолютно синхронно, зеркально, как две руки одного тела, мы вышибли жизнь из противника и двинулись дальше. Он так и не выстрелил.

Я вспомнил урок Авеля: если не собираешься стрелять – не направляй оружие на человека. Никогда. Промедление выдаст твою неуверенность. Слабость.

И снова боль вонзила зубы в сердце. Да с такой силой, что я взмолился – пусть станет легче! Пусть станет легче думать про то, что мы остались без командира! Пусть станет легче думать про то, что мы бросили его здесь!

Интересно, как нужно молиться, чтобы тебя услышали? Меня явно не слышали, значит, я что-то делал не так.

Второй этаж мы запалили без бензина. Банди просто вытащил бумаги из кабинетов, свалил у выходов на лестницу и поджег. Вряд ли этот огонь разгорится сильно, но он должен помешать попасть на верхние этажи, хотя бы на время замедлив пожарных. Должны же они, наконец, появиться!

Уже на улице, глядя на всполохи огня в окнах, я неожиданно засмеялся и схватился за живот, игнорируя тупую боль в груди. Банди вопросительно моргнул, и я махнул рукой.

– Знаешь, что я только что понял?

– Что?

– Картер – скупой ублюдок.

– С чего ты взял?

Я со стоном выпрямился и уставился на верхние этажи здания. Пожар получился не такой, какого я желал. Здание выстоит, но сообщение нужные люди получат.

– Пожарная система. Он ее не починил после того ПОЖАРА?

Банди хищно улыбнулся и зашагал прочь. За ним шлейфом тянулся запах дыма.

– Я заплатил много денег, чтобы она не сработала.

– С чего бы тебе это делать?

– Я тоже хотел его сжечь.

Усмехнувшись, я двинулся за ним и бросил на здание взгляд поверх плеча. И врос ногами в землю.

Сквозь стекло парадного входа за нами пристально следила темная фигура со сложенными на груди руками.

Зверь жалобно взвыл. Он снова испугался, но морок быстро пропал. Голос товарища вырвал меня из оцепенения.

– Уходим! Чего застыл?!

Я судорожно вдохнул и поспешил догнать Банди, повторяя про себя, словно молитву:

«Сгори, тварь! Сгори, тварь! Сгори, тварь!»..

…Я выпил залпом очередную порцию водки.

– Бойся своих желаний, Б… Джаспер. Они имеют свойство сбываться.

– Я больше не хочу носить браслет.

Он сказал это тихо, но мне показалось, что его слова услышал каждый фрилансер на планете. Я резко обернулся, скользнул взглядом по посетителям бара и рыкнул:

– Ты понимаешь, что несешь?

– Скажи. Марк, какова твоя цель?

Вопрос товарища застал меня врасплох.

– О чем ты?

– О цели, о которой говорится в клятве Гильдии. Она ясна для тебя, да?

Я прищурился, пытаясь понять, какого ответа он ждет.

Банди обладал невероятным талантом – он умудрялся задавать такие вопросы, на которые не было правильного ответа. Вообще. Был лишь тот ответ, который ОН хотел услышать.

Впрочем, очень часто люди задают вопросы лишь для того, чтобы им сказали то, что они хотят слышать.

– К чему ты клонишь?

Джаспер окинул меня многозначительным взглядом и криво улыбнулся.

– Твоя цель – служба Сапсану?

Я машинально дернул головой. Мужчина удовлетворенно кивнул.

– Вот и моя – нет.

– Мы служим Гильдии.

– Я служил Авелю.

– А Авель – Гильдии. И Сапсану!

– Если ты только заикнешься про то, что командир был лишь посредником между мной и Сапсаном, частью цепочки, я спущу тебя в унитаз. По кускам.

От рыка Банди не дрожали колени. Но холодок упрямо ворвался в желудок, заставляя его прилипнуть к позвоночнику.

– Какого черта ты удумал?

Он процедил сквозь зубы, сверля меня взглядом человека, умирающего в агонии.

– Какова. Твоя. Цель?

Я сделал несколько глубоких вдохов и тихо ответил:

– Я служу своему…

«…зверю…».

– …командиру.

И стоило ответить на вопрос товарища, перед взглядом встал не Арчер.

Авель. Его тень, преследовавшая меня в офисном здании. Его тень, следящая за мной из каждой подворотни.

Банди обнажил зубы в жестоком оскале.

– Вот и я служу командиру. И всему тому, что он в меня вложил.

– Вот только командир мертв.

– Твой – жив.

Презрение в голосе товарища было настолько ядовитым, что вполне могло отравить всех посетителей этого бара. Он думал, что я имею в виду Алекса, говоря про командира. Ведь именно он занял место Дэниела после его пропажи и гибели. Но это было не так.

Я подался вперед и положил ладонь на плечо товарища.

– Наша цель едина. И ясна.

Глаза Банди загадочно заблестели. Он нервно облизнул губы.

– Тогда ты должен понимать, почему я хочу прямо сейчас сорваться в Бостон. Потому что…

Его прервал мой телефон. Экран засветился, и Джаспер пристально посмотрел на имя абонента, приславшего сообщение. Его губы искривились. Глаза сверкнули. Он отвернулся, пряча гримасу ненависти и отвращения.

Алекс. Арчер. Новый командир.

Я разблокировал смартфон, пытаясь придушить ворочавшегося в животе червяка. Не зря Сапсан просил меня приглядывать за Банди в тот день, когда я передал ему сраную папку с документами.

Чертова папка с документами! Обычные бумажки – вот причина, по которой треть нашего отряда погибла! Сапсану понадобилась долбаная папка с документами, которые позволят ему обрести власть над очередным бизнесменом!

Я думал про это, и в венах кипела кровь! А в голове колокольным набатом громыхало – оно того стоило, а? Стоило?! Неужели жизнь бойцов Гильдии стоила одной папки?!