Много лет не разговаривали. Что-то произошло между ними? Наверняка. Но что?

– Логану повезло с женой.

– И со старшим братом!

– Гляди-ка! Да он по всем фронтам счастливчик, да?

– Не то слово, совсем не то слово!

Я засмеялась и кивнула на дверь. Судя по доносившимся с кухни запахам, мой муж перестал воевать с посудой и разогрел еду.

– Поздний ужин?

– С удовольствием. Только приму душ.

Я вышла из комнаты и прикрыла дверь. А в следующее мгновение усталость навалилась на меня с такой силой, что пришлось упереться рукой в стену. Вторая ладонь рефлекторно легла на живот.

Кристина спала, не тревожа мать. У матери и так было много тревог. И еще больше тяжелых, гнетущих мыслей.

Что-то изменилось во мне с тех пор, как я вышла из госпиталя.

Нет.

Не так.

Что-то изменилось во мне, когда Коннор вывел меня из офиса.

Я перестала быть смелой. И чем дольше я размышляла над тем, чего мне хотелось бы больше всего, тем яснее осознавала – покоя. И только.

Тряхнув волосами, я выпрямилась, глубоко вдохнула и отправилась на кухню.

Я застала мужа со смартфоном в руке. Он сжимал телефон так сильно, что побелели пальцы, и смотрел на экран с каменным лицом.

Нехорошее предчувствие всколыхнуло и без того не унимающееся волнение.

Я обняла Логана со спины, не задавая лишних вопросов. Скользнув пальцами по его бокам, я сцепила кисти в замок у него на животе и уперлась лбом в широкую спину.

Мужчина был напряжен. Так сильно, что мне казалось, что я прислонилась к стене. Он накрыл мои кисти ладонью.

– Привет.

Желая хоть как-то расслабить его, я легонько пощекотала каменный пресс и потерлась носом об его спину между лопаток. Грин тихо засмеялся, повернулся и обнял меня. Прижавшись к любимому мужчине, я мурлыкнула и прикрыла глаза, наслаждаясь жаром его тела, позволяя ему наполнить меня, обогреть.

Мне хотелось замереть в этом мгновении, оставаться в нем как можно дольше. И пошел бы к черту большой опасный мир, что наблюдал за нами из окна!

Логан прижался губами к моим волосам, ласково поглаживая по спине.

– Как прошли девчачьи посиделки?

Горячие ладони скользнули по моей спине. Я застыла каменным изваянием, наслаждаясь ощущениями, вдыхая аромат его тела. Такой родной и любимый.

– Хорошо. Поболтали. Обсудили многое. Посекретничали. Вы как отдохнули?

Муж сжал меня чуть крепче.

– Нам было не так весело, как вам. Но в итоге я привез домой Джареда.

«Кстати, об этом…».

Я отстранилась и посмотрела на него с легким укором.

– Ты не говорил, что у тебя есть брат. Более того, ты как-то сказал мне…

Логан опустил голову. Он бросил смущенный взгляд в сторону коридора, и это умилило меня так сильно, что я прижалась к нему изо всех сил, стараясь не разреветься.

– Знаешь, плевать. Я рада, что он здесь.

«…не разговаривали много лет…».

Что же произошло между ними?

Дыхание мужчины запуталось в моих волосах. Утопая в его любви, я тихо спросила:

– Почему он так отреагировал на имя «Николас»? Так зовут кого-то из вашей семьи?

«Может, отца?».

Логан усмехнулся, водя ладонями по моей спине.

– Полное имя Джареда – Джаред Николас Грин.

Я всхлипнула от сладкой боли, заставившей сердце пропустить удар.

«Кристина – в честь сестры. Николас – в честь брата. Ты так сильно любишь свою семью…».

Новая вспышка боли пронзила грудь.

«…я остался совсем один…».

Я прижалась к Логану, пытаясь задушить предательские слезы умиления и восторга.

– Я ОЧЕНЬ рада, что он здесь.

– Я тоже…

– Логан?

– Хм?

По спине побежал холодок. Я отстранилась от мужа и с тоской заглянула ему в глаза, внезапно осознав кое-что.

– Джаред… Он приехал, потому что…

Логан стиснул челюсти и улыбнулся через силу.

– Не думай об этом, ладно?

Я осторожно вздохнула и снова прижалась к нему. И прикрыла глаза, когда он заскользил ладонями по моей спине. По коже побежали слабые разряды тока.

Когда мужчина обхватил меня за подбородок и с силой отстранил от себя, я удивленно моргнула. А в следующее мгновение охнула – он впился в мои губы чувственным поцелуем.

Я слабо застонала, водя ногтями по его обнаженным предплечьям. Как и почти всегда, внизу живота сразу же начал скапливаться жар.

Я удрученно вздохнула и посмотрела на мужа с досадой. Он сочувственно улыбнулся.

– Очень хорошо тебя понимаю.

Он провел пальцами по моей щеке, игриво дернул прядь волос.

– Но нельзя.

– Пока нельзя. Пока доктор не разрешит.

Грин прикрыл глаза и притянул меня к себе.

– Клянусь, Хоуп, когда ты родишь…

Я весело засмеялась, краснея по своему обыкновению.

Мы обнимались посреди кухни, и внешний мир с его тревогами, опасностями и проблемами становился гораздо лучше и доброжелательнее. В такие моменты мне особенно сильно хотелось верить, что вот так будет всегда – так тепло, спокойно, уютно.

Логан отстранил меня от себя и с серьезным видом сказал:

– Я люблю тебя.

– Неужели вспомнил?

Я ждала, что разноцветные глаза, как обычно, заискрятся от смеха, но взгляд мужа оставался серьезным. А еще в нем было то, чего не должно было быть!

Грусть.

Неприятный холодок заскользил по позвоночнику.

– Что-то не так?

Он на мгновение сжал челюсти и покачал головой.

– Нет. Просто напоминаю. Хочу, чтобы ты ВСЕГДА помнила про то, что я люблю тебя. Даже когда мы не вместе. ОСОБЕННО когда мы не вместе.

«Мне кажется, или он пытается что-то сказать? Или я снова впадаю в паранойю?».

– Я помню.

Он обхватил мой подбородок пальцами и сказал чуть тише.

– Помни, что я ВСЕГДА буду любить тебя.

«Да что случилось?!».

Логан Грин был истинным рыцарем. Романтиком, каких поискать! Но даже он так себя не вел!

Я открыла рот, чтобы устроить допрос с пристрастием, но в этот самый момент в кухню заглянул Джаред.

– Привет. Мне очень неловко вас прерывать, но я буду очень благодарен, если кто-нибудь из вас подскажет, где мне взять чистое полотенце.

Еще несколько секунд я смотрела на Логана, пытаясь понять причину его странного поведения. Точнее, причину, по которой он говорил мне такие странные вещи. Но лицо мужа расслабилось. Взгляд стал спокойным.

Хренова маска. Мой рыцарь в кевларовых доспехах опустил забрало.

Я отстранилась от него и тут же поежилась. Стоило покинуть родные горячие объятья, внешний мир напомнил о своем существовании сквозняком. Меня будто ледяной водой из ведра окатили.

– Пойдем, я покажу.

– Мне жаль, что я прервал вас.

Джаред выглядел по-настоящему смущенным, и это позабавило меня.

– Все в порядке, перестань.

Я обернулась напоследок. И поджала губы.

Логан застыл статуей, упираясь кулаками в стол. Его голова была опущена, а плечи напряжены так сильно, что об них точно можно было сломать не слишком толстую доску.

«Что-то не так. Что-то совершенно точное так».

* * *

За очень поздним ужином Джаред рассказывал истории из их с Логаном детства.

Я хохотала до слез, в красках и деталях представляя, как мой муж падал с велосипеда, когда старший брат учил его ездить без дополнительных колес.

– Думаю, с тех пор он все-таки улучшил свою технику вождения.

– Видел бы ты, как он мучает мой Фольксваген!

Логан возмущенно округлил глаза.

– Я? Мучаю?

– Ты из моей малышки всю душу вытрясаешь!

Мужчина покачал головой и повернулся к брату.

– Пару раз разогнался до 50 миль в час. И все! Попал в список заядлых гонщиков. Да я вообще не гоняю!

Джаред усмехнулся.

– А как же Бангкок?

Улыбка медленно сползла с лица Грина-младшего. Он уставился на брата в недоумении.

– Откуда ты…

– Могу я попросить тебя об одолжении? В следующий раз выбирайте сувениры… побезопаснее. Серьезно, парни, умеет вы… развлекаться.

Я вскинула брови, наблюдая за мужем. И вспомнила слова Джареда – он заботился о младшем брате даже тогда, когда тот не подозревал об этом.

Видимо, это был как раз тот случай…

Я плакала навзрыд, когда наш гость рассказал, как мой муж впервые сломал руку, упав с забора, потому что побоялся пройти мимо собаки.

Логан показал мне крошечный шрам на левой руке. Совсем крошечный! Но мои гормоны ударили с такой силой, что мужчинам пришлось успокаивать меня.

– Но ты же… больше… не боишься… собак?

Джаред ошарашенно замолчал, поглядывая на брата. Тот прижал меня к себе и погладил по волосам.

– Нет, не боюсь.

Я облегченно выдохнула, и он непонимающе покачал головой. Я раздраженно махнула рукой в сторону коридора.

– Большая слюнявая собака! Забыл, что ли?!

Кажется, от его хохота оглохли даже наши соседи. Пятью этажами выше…

Я пришла в ужас, когда братья поведали мне историю о том, как решили прогуляться вечером по лесу и заблудились. Вернулись перепуганные, голодные, с первыми лучами солнца. Они хохотали, а я смотрела на них и думала, что сделала бы со своими сыновьями в такой ситуации…

Прибила бы.

– Знаешь, если бы не он, я точно не дожил бы до совершеннолетия.

Логан потрепал брата по плечу и тепло улыбнулся. Джаред подмигнул ему и повернулся ко мне.

– Он преувеличивает. На самом деле, в большую часть историй он влипал, потому что таскался за мной хвостиком. А я был слишком мал, чтобы осознать свою ответственность за этого парня. А когда осознал, было уже поздно – тяга к приключениям впитались в него на уровне ДНК.

Они переглянулись и одновременно захохотали.

– А помнишь…

Разговор не прекращался ни на мгновение. Истории шли одна за другой, и я страшно жалела, что не могу записать мужчин на видео.

Я заставила их сесть рядом, спихнув Логана с его привычного места рядом со мной, и теперь любовалась братьями.

Они были так похожи, но в то же время были совершенно разными! Общие черты в их внешности проигрывали схожим повадкам. Улыбки, ухмылки, прищур, интонации – Логан и Джаред, казалось, копировали друг друга!

Я пораженно наблюдала за тем, как они практически одновременно совершали какие-то действия и сами же над этим смеялись. Я не могла поверить, что они не общались много лет.

«Кстати, много – это сколько? Как долго они не видели друг друга?».

– Знаешь, курить ты начал не из-за меня!

– Но бросил из-за тебя!

– Благодаря мне, а не из-за меня!

Громкий хохот сотряс стеклопакеты. Я пораженно уставилась на мужа.

– Ты курил?!

– Было дело.

– Убила бы.

Джаред хищно улыбнулся.

– Зачем так жестоко? Нужно всего лишь найти верный способ! Понять, как повлиять на молодой недоразвитый мозг!

– Недоразвитый?!

– Ну, не до конца развитый.

Я подперла щеку ладошкой.

– И что за способ? Сразу бросил?

Логан сверкнул разноцветными глазами и повернулся к нашему гостю.

– Не бросишь тут, когда старший брат устраивает ТАКОЕ!

Джаред покачал головой.

– Я заставил его съесть пачку сигарет, которую нашел в его куртке. Она была не полной, поэтому ему крупно повезло!

– Неужели это хоть на ком-то работает? Бросил?

Логан толкнул брата в плечо.

– Вообще-то, нет. И Джаред придумал кое-что покруче. Он показал мне легкие курильщика.

Я с опаской уточнила, заранее покрываясь колючими мурашками.

– На картинке, да?

Джаред со стоном закрыл лицо ладонями. Мой муж с явным трудом сдерживал смех.

– Нет, любимая. Он разбудил меня ночью, заставил одеться, провел через половину города в торжественном молчании, затащил в морг и…

– ХВАТИТ, СПАСИБО! Я ПОНЯЛА!

Мой испуганный писк знатно повеселил братьев. Они согнулись в новом приступе хохота, держась друг за друга.

– Да уж, Джаред. У тебя были… крутые методы воспитания.