– Господи! Это я еще не слышал! Откуда ЭТО в твоем словарном запасе?

Джеймс пожал плечами.

– У одного фрилансера спер.

Я повернулся к Коннору. Тот едва заметно побледнел и вскинул руки.

– Не у меня, не у меня.

Я посмотрел на Джеймса и улыбнулся.

– Дэнни.

– Он самый.

Снайпер зашелся в кашле и отставил бокал в сторону.

Камрад посмотрел на него с напускной заботой.

– Может, тебе детскую бутылочку дать?

Коннор отмахнулся от него, а Стив захохотал.

– А давайте соску на горлышко натянем?

Он указал взглядом на бутылку виски.

Джеймс округлил глаза в притворном ужасе.

– Ты забыл, что творит наш малыш, когда напивается? Нет уж! Давайте принимать пьяного камрада дозировано. Раз в столетие!

Я ухмыльнулся, вспоминая каждый раз, когда напивался сам Джеймс. И Стив. И я. И все, что мы творили под алкоголем.

Наш «малыш» был самым спокойным из нас, когда принимал лишнего.

А потом я вспомнил Мексику. И Бангкок. И невольно похолодел.

«Обычно самый спокойный. Чаще всего…».

Джеймс похлопал, привлекая наше внимание и лишая слуха людей за соседними столиками.

– Так вот. А еще я женился. Так что на моем счету тоже три новые жизни. Эй, пингвин, ты, когда женишься, победишь!

Мы засмеялись, поворачиваясь к камраду. Но тот даже не улыбнулся.

– Ты забываешь про все те случаи, когда мы чудом выживали на заданиях.

Я поежился, когда перед взглядом пронеслись не самые приятные картинки, вызванные из памяти словами снайпера.

Да уж. Нашу работу спокойной и безопасной назвать было не просто сложно.

Невозможно.

Над столом на пару минут повисло молчание. Я был уверен – каждый из нас сейчас думал об одном и том же. Про все шансы, которые нам с завидной регулярностью и щедростью давала жизнь.

«И которые мы каждый раз упорно пытаемся просрать…».

– Знаешь, дружище…

Джеймс сложил огромные кулаки на стол и покачал головой.

– …я вот о чем подумал. Выходит, что мы не новую жизнь начинаем, а к старому зданию пристройки городим.

Лицо Коннора немыслимым образом изменилось. Оно стало каменным, непроницаемым. Глаза мужчины словно заиндевели.

Я удивленно моргнул, и за это мгновение перемены, случившиеся с нашим другом, исчезли.

Снайпер пожал плечами.

– Иногда, чтобы начать новую жизнь, нужно спалить руины старой к херам. Снести старое здание, разнести вдребезги фундамент и выкорчевать все «якоря». И их тоже спалить. Иначе прошлое всегда будет дотягиваться до тебя своими грязными ручонками.

Я изумленно уставился на него. Остальные словно не заметили, как Коннора на мгновение словно подменили!

Джеймс покивал и похлопал в ладоши.

– Верно, очень верно. У всех есть якоря. Какой твой?

Снайпер не ответил. Лишь почесал шрам за ухом. Командор хмыкнул.

– Ну, его спалить будет довольно сложно.

И снова никто не засмеялся.

Джеймс повернулся к Стиву.

– Твой?

Тот ухмыльнулся.

– Его спалить тоже довольно сложно. И не хотелось бы, я ж его люблю.

Он посмотрел на меня в упор, и я сразу же понял, про что он говорит.

Из-за меня, из-за нашего с Дэнни дела Командор ушел из военного суда. Точнее, именно наше со Стоуном дело дало ему… пищу для размышлений на эту тему.

Я развел руками.

– Ну, простите. Снова принимаю. Камрад, только не выражайся больше! А твой?

Он задумчиво закусил губу.

– Ты знаешь, а у меня нет «якоря». Я все сжег к хренам собачьим.

Командор засмеялся. Немного нервно.

– Ну, не сжег, скажем так…

Джеймс ухмыльнулся и прищурился. Его глаза на мгновение полыхнули ненавистью.

– Красиво вышло. А что с твоим?

Я задумался, перебирая в памяти события и людей.

На первый взгляд казалось, что ничто не связывало меня с прошлой жизнью, но…

– Дэнни.

Коннор поперхнулся виски и закашлялся.

Я удивленно вскинул брови, поворачиваясь к нему.

«Что с ним такое? Почему он так реагирует на упоминания Стоуна?».

Джеймс хищно улыбнулся.

– Этого парня я бы сжег с удовольствием. Раньше. Сейчас…

Он пожал плечами.

– Когда мы разгребали дерьмо после заварушки в офисе… Черт, Стоун мне понравился.

Джеймс бросил на меня быстрый взгляд, словно ждал какой-то особой реакции, но я лишь улыбнулся.

Стоун помог нашей команде разгрести бардак. И Хоуп он помог…

Стив вздохнул, рассеянно покачивая бокалом.

– Да, пожалуй, он… изменился.

Я скользнул взглядом по снайперу… и всерьез забеспокоился.

Мужчина напрягся. Его лицо снова окаменело. По скулам гуляли желваки. Взгляд стал тяжелым.

В груди заворочалась тревога. В голове одна за другой стали рождаться догадки.

«Что-то произошло между ними. Что-то серьезное. Может, он так реагирует из-за того, что Стоун в Гильдии? Или… или он ревнует к нему Хоуп? Черти что!».

Я тряхнул головой и поднял бокал.

– Ладно, предлагаю тост.

Я с улыбкой посмотрел по очереди на каждого члена нашей небольшой команды. На своих камрадов. Братьев.

– За новую жизнь.

Командор довольно кивнул.

– За еще одну жизнь.

***

Джеймс с Командором вышли подышать, и мы с Коннором остались вдвоем.

Я наблюдал за ним, отмечая каждый его взгляд. Каждый жест. И наконец решился.

– Что с тобой происходит в последнее время?

Мужчина вопросительно посмотрел на меня, но я не стал ничего уточнять. Он прекрасно понимал, про что я спрашиваю.

Коннор вздохнул и опустил взгляд.

– Если я скажу «ничего», ты не отцепишься, да?

– Нет, не отцеплюсь.

Снайпер бросил на меня быстрый взгляд и уставился в стол. Он жевал щеку изнутри, видимо, размышляя над тем, что ответить. И я терпеливо ждал.

Количество выпитого давало о себе знать. В голове стоял приятный туман. Тело расслабилось. Было приятно ощущать все это. Последний месяц нельзя было назвать спокойным… или мирным. И сейчас, сидя за столиком в уютном баре, слушая тихий джаз, я наконец-то…

– Мне херово, Логан. Так херово, что я спать не могу.

Я нахмурился и подался вперед.

– Коннор…

– Извини! Я не должен говорить тебе об этом! У тебя свои проблемы, но…

Мужчина судорожно вдохнул и помотал головой.

– …я больше так не могу!

Я выдохнул, когда снайпер поднял на меня взгляд. Он сбросил маску, и теперь я видел все, что он прятал под ней.

Усталость.

Отчаяние.

И боль. Много боли.

Камрад выглядел так, словно на его плечах лежала ответственность за все беды этого мира. Как минимум – его мира.

Я потрепал его по плечу.

– Мы с тобой, друг, ты же…

– Да знаю я, знаю! И от этого мне только хуже.

Коннор в сердцах стукнул кулаком по столу. Бокалы тихо звякнули.

– Знаю я, что вы со мной, что вы за меня! Но не легче мне от этого, понимаешь?! Ведь если… они… Если они решат добраться до меня, вы все попадете под раздачу! Понимаешь?! Все!

Я едва не задохнулся от отчаяния его голосе.

– Вы уже пострадали из-за меня! Чертов офис…

Я поморщился, ощущая, как в груди медленно распаляется костерок, питаемый злостью.

– Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь?!

Коннор смерил меня ледяным взглядом. Его губы скривились в злом оскале.

– Нет, камрад. Не кажется. Ты впал в кому, твою мать! Потому что эти ребята, возможно, пришли за мной! И если это так…

– ЕСЛИ, КАМРАД! ЕСЛИ!

Он откинулся на спинку дивана, не сводя с меня пронзительного взгляда.

– Даже ЕСЛИ это не так, ЕСЛИ я УЖЕ не создал вам проблем, то в будущем, будь уверен…

– Ты сдаться решил?!

Я всерьез разозлился на друга.

Мы понимали, что ему непросто. Не оценили в должной мере, НАСКОЛЬКО ему непросто, но понимали!

Мы предполагали, что на этот раз задачка: «Спасти задницу камрада» будет гораздо сложнее, чем все, через что мы уже прошли бок о бок!

Но мы готовы были бороться за него! Готовы были сделать все, чтобы вытащить друга из пекла! Но какой в этом был смысл, если сам Коннор не был готов бороться за себя?!

Мужчина закрыл лицо ладонями.

Я часто дышал, буравя его злым взглядом. Мирное веселое настроение улетучилось. Мне хотелось вытащить снайпера из-за стола и надавать ему по шее! Выбить дурь из его башки!

Коннор почти прошептал:

– Ты в курсе, что я просил Джеймса застрелить меня?

Я сжал кулаки. Внутренности скрутило в узел.

– Сукин ты сын…

– Да потому что это – выход, Логан! Выход!

Он убрал руки от лица и уставился на меня безумными глазами.

– Вы не понимаете, какому риску подвергаете себя, оставаясь рядом со мной сейчас. Вы просто не понимаете!

Я слушал его, пытаясь унять дрожь в руках.

Коннор был напуган. Смертельно напуган. И это было хреново.

Испуганный человек – легкая добыча. Он действует нерационально, часто импульсивно, и совершает множество ошибок…

–Ты не понимаешь. Не понимаешь, Логан. Никто из вас не понимает. Вы, кажется, не осознаете, что не только мы с вами в опасности. Все, кто нам дорог, могут попасть под прицел, слышишь? Элли! Мия! ХОУП! ТВОЯ ДОЧЬ!

Я хлопнул ладонью по столу и тихо прорычал:

– Мы перебили тот отряд! Неоткуда им про тебя узнать! Неоткуда! И Стоун, даже если понял, кто ты, не кретин, чтобы трепаться о таком!

Я был уверен в этом. Не знаю, почему, но я был уверен. Дэниел Стоун не сдал бы снайпера согильдийцам. То ли дело было в нас и наших отношениях, то ли…

«Пусть твоя вера тебя не подведет, Логан Грин».

Снайпер резко отвернулся.

Я прищурился, отмечая его реакцию.

Опять. Снова. Он отреагировал на Стоуна, на одно лишь упоминание о нем.

– Коннор, твою мать. Не смей сдаваться, когда мы готовы спалить весь мир, чтобы вытащить тебя. Не смей!

Он повернулся и покачал головой.

– Ты понимаешь, что даже этого может быть недостаточно?

– А как же: «С вами мы спасем мир»?

– Да какой, к черту, мир?! Я… я думаю, мне нужно уехать.

Я нахмурился и схватил его за запястье.

Сердце заколотилось так, что затрещали ребра.

– Херовая идея, камрад. Я найду тебя, из-под земли достану, если ты лыжи навостришь. Ты знаешь, что я смогу.

Коннор посмотрел на меня с тоской и тихо ответил:

– В том то и дело. Даже если ты способен меня найти, то они… они точно найдут, рано или поздно. Логан, эти парни… все эти годы были их подарком. Сейчас я прекрасно понимаю – если бы они захотели, я уже был бы мертв. Я не знаю, почему они не искали меня раньше. Я не понимаю, почему… отпустили. Дали жить. И даже если в чертов офис они пришли не за мной… Я уверен – эти события… они будут выяснять, что там произошло. И выйдут на меня, рано или поздно. И тогда всем хана.

Он откинулся на спинку дивана.

– Мне так больно от одной мысли, что придется бросить вас всех! Своих братьев, Элли, Мию, Хоуп… Лизу!

Камрад помотал головой.

– От этих мыслей я дышу через раз. И никто мне не поможет. Даже вы со своей тягой спасать миры и подставлять свои задницы под самые опасные снаряды.

Я слушал его, пытаясь найти хоть какой-то аргумент. Дать ему хоть какую-то надежду.

Меня злило то, что он не верил в нас! В нашу команду! В наши способности! После стольких лет бок о бок! Твою мать!

Досада заполнила рот горечью.

А что мы могли? Найти фрилансера, чтобы выведать у него нужную нам информацию? И какая нам нужна информация?! Что важно для нас?! Сколько в Гильдии бойцов? Мы что, собрались перебить их всех, что ли?! Что важно? Кто из сильных мира сего на их стороне? Судя по рассказу Коннора, фрилансеры были весьма полезны для многих влиятельных людей!

Нам важна была вся информация. Вся, которую мы сумеем раздобыть! Но как это сделать, если человек, который может нам помочь…