Внезапное озарение едва не сбило меня с ног. Я округлил глаза и широко улыбнулся.

«ТВОЮ МАТЬ! ТОЧНО!».

Я прикрыл рот ладонью и задышал чаще, не веря в свое счастье.

«Будет сложно, да. Но… ради Коннора я сделаю все. Абсолютно все!».

Я едва не захохотал от своей идеи.

«Точно! Ну точно же!».

Камрад удивленно вскинул брови.

– Ты выглядишь слишком радостным, должен я тебе сказать. И я не понимаю, что тебя так…

Я хищно улыбнулся.

– Знаешь, мне кажется, пора вернуть в строй игрока, который может поставить этот мир и всех сильных игроков на колени.

Снайпер с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он решил, что я свихнулся.

Я радостно засмеялся.

–Ты что, не понимаешь, о чем я?

Он нахмурился и покачал головой.

Я снова засмеялся.

«Твою мать! Ну конечно! И почему никто из нас не вспомнил про него раньше?».

Он поможет! Точно поможет! Мужчина, который мог достать сведения из самого надежного сейфа. Тот, что, по его словам, умел делать только две вещи – прятаться и налаживать связи.

Я потянулся и с рычанием двинул снайпера в плечо. Он охнул.

– Никуда ты не поедешь, сукин сын. Никуда ты от нас не денешься. Я знаю, кто нам поможет.

Он закатил глаза. Но я заметил сверкнувшую в них надежду.

– Да не томи ты! Что ты придумал?

Я хитро прищурился.

– Нам нужен Миллер. Информация правит миром. Информацией правит Миллер. Он поможет нам найти выход. Мы вместе придумаем, как спрятать тебя от этих ребят навсегда. Как вырвать из когтей этой сраной гильдии!

Коннор покачал головой.

– Ты знаешь, что он не вылезет из своего африканского домика, пока…

– Это оставь мне. Я выясню, что нужно этому парню, и дам ему все, что он захочет.

– Его сначала найти надо!

– Найдем!

Камрад замолчал. Зеленые глаза засветились надеждой. Облегчение разгладило морщины на его лбу.

Коннор медленно кивнул.

– Я не уверен, но… давай попробуем. Я подниму свои связи. Ты – свои. Джеймс поможет. Командор знает эту «кухню», подскажет, к кому обратиться.

– Тебе не стоит светиться, оставь это нам.

– Камрад…

– Мы – семья. Мы – за тебя. И сделаем все, чтобы ты остался с нами.

Снайпер пожевал губу. Он обдумывал мое предложение.

«ОН ЕЩЕ ДУМАЕТ, ЗАСРАНЕЦ!».

Я подался вперед, и Коннор тут же вскинул ладони.

– Хорошо, ладно. Я… верю… вам. И в вас.

Он пристально посмотрел на меня.

– Но, если это не сработает… я уеду.

Я хотел возмутиться. Хотел дать ему по шее! Но внезапно понял.

Мужчине нужен был план «Б». Ему нужна была уверенность в том, что, если нам будет грозить опасность, он сумеет хоть как-то нас защитить.

Мне очень не хотелось, чтобы побег стал для него планом «Б».

«Помнишь слова Стоуна? Как правило, план “Б” – это и есть план “А”».

Я кивнул и протянул ему руку.

– Хрена лысого тебе, дружище. Я тебя сам пристрелю.

Коннор обхватил меня за предплечье.

«Кстати, о Стоуне…».

Я усмехнулся, выпуская руку камрада.

«Да, Дэнни будет совсем не лишним в нашем отряде самоубийц».

Я невольно улыбнулся.

«Черт, неужели он… я что, думаю о нем, как о друге, что ли?».

– А еще Миллер сможет найти этого засранца. Чтобы я таки надавал ему по шее. И за его должок, и за Хоуп.

Я вздохнул с облегчением. Внезапно все стало так просто! Так понятно! И почему я раньше не вспомнил про нашего африканского «пленника»? Почему никто из нас про него не подумал?!

Несколько недель мы мучились, пытаясь придумать, как нам раздобыть свежую, актуальную информацию! Командор даже хотел к нашему «начальству» обратиться, но мы не хотели рисковать. Мало ли…

«И как мы умудрились забыть про Маркуса Миллера?!».

– Не найдет.

Я усмехнулся и перевел взгляд на снайпера.

– Миллер то? Будь уверен, найдет! И я притащу этого засранца за загривок…

– Не найдет.

Голос Коннора льдом обжег мои нервные окончания.

Я смотрел на камрада, и улыбка медленно сползала с моего лица.

– Коннор…

– Не найдет. Не сумеет.

Я с тревогой наблюдал за тем, как менялось лицо камрада. Его взгляд стал тяжелым, таким незнакомым! Глаза превратились в куски льда. Черты лица заострились. Челюсть и скулы резко выделились.

Я смотрел на Коннора… и не узнавал его!

– Ты слишком сильно уверен в этом.

Мой голос звучал глухо. В горле запершило, но я не смог откашляться, чтобы прочистить его.

Мужчина напротив кивнул. Это жест, точный, скупой, поразительно отличался от плавных, мягких движений снайпера!

– На все сто.

Сердце мощными ударами пробивало грудную клетку. Виски сдавило. В один момент мне стало… страшно! Потому что я не знал этого мужчину! Я не знал того, кто сейчас смотрел на меня глазами Коннора.

Даже его голос звучал по-другому! Властный, режущий нервы тон совершенно не подходил нашему камраду, но идеально подходил тому, кто сейчас сидел передо мной.

– Почему… ты так уверен?

Страшная догадка ворвалась в голову, и я охнул, хватаясь за левый бок.

Коннор проследил за моими действиями абсолютно равнодушным взглядом. Он не шевельнулся, когда я согнулся, почти падая на стол. Не шелохнулся, когда я зашипел сквозь зубы, не в силах отвести от него взгляд.

«НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!».

«Он не мог! Он не мог это сделать! Когда?! Когда бы он успел?! Да о чем я вообще думаю?! Наш Коннор не мог это…».

«Наш. Коннор. Не мог».

Я заставил себя выпрямиться и с трудом выговорил:

– Что… ты… натворил?

Мужчина напротив склонил голову вбок. Его губы дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но не мог заставить окаменевшие мышцы лица двигаться.

– Так было нужно.

БАМ-БАМ-БАМ!

Кровь почти вскипела в венах. В ушах стоял гул. Мурашки жрали меня живьем.

Я подался вперед. И снова мужчина напротив проследил за моими действиями все тем же холодным, равнодушным взглядом.

– Что нужно было? Что ты сделал?!

Знакомый незнакомец еще ничего не ответил, но… я уже знал, что он скажет.

Я знал.

Мне захотелось кричать. Орать. Выть!

Я знал ответ, но не хотел в это верить.

НЕ ХОТЕЛ!

НЕ СЕЙЧАС, КОГДА МЫ СО СТОУНОМ…

НЕТ, Я НЕ ХОТЕЛ В ЭТО ВЕРИТЬ!

– Это было необходимо, Грин. Со временем ты поймешь.

Сказанное этим чужаком невидимым кинжалом застыло напротив моей груди. Я смотрел на камрада широко открытыми от ужаса глазами и ждал, когда он воткнет это оружие в мое сердце.

И он сделал это.

– Я убил его.

Мир разорвался на части. Грудную клетку заполнила лава. Боль объяла все тело, разбегаясь искрами по венам.

А мой собеседник оставался все таким же спокойным и холодным. Невозмутимым. Он скользил по мне взглядом и молчал.

И мне стало очень страшно.

Потому что сейчас на меня смотрел не Коннор Паркер. Не друг. Не камрад. Не брат.

На меня смотрел… фрилансер.

Глава 5

*Хоуп*

Теплые струи воды бежали по телу, но я обнимала себя руками и дрожала от холода.

Прием Логана не сработал. Впрочем, как обычно. Этот прием никогда не работал. И я снова и снова прокручивала в голове свой сон.

«Чертов Стоун! Какого дьявола он мне приснился?!».

Я выругалась и схватила бутылочку шампуня.

– Чтоб тебя! Отвяжись от меня!

Я намылила волосы, яростно дергая за пряди. Легкая боль пробегала по коже головы, отвлекая внимание на себя.

Но Стоун так просто не сдавался…

От очередного воспоминания по коже побежали мурашки, и я поежилась. Тихий шепот запутался в струях воды.

– Просто оставь меня…

Я зажмурилась и прижалась лбом к выложенной кафелем стене.

В груди гуляла тревога. Это было слишком похоже на предчувствие. Словно что-то было не так. Точнее, Я ЧУВСТВОВАЛА, что что-то было не так. И этот сон…

…В своем сне я сидела на погруженной в сумрак кухне в квартире Стоуна и держала в руках чашку с холодным чаем. Я с отвращением смотрела на плавающий на поверхности напитка сигаретный пепел.

«Я не буду это пить, ну уж нет!».

Я скользнула взглядом по комнате и нахмурилась.

«Почему здесь так грязно?».

Все предметы покрывал толстый слой слежавшейся пыли. Такой, словно в квартире никто не жил. Уже очень давно.

Я поставила чашку на стол и встала, не переставая осматриваться.

Атмосфера была гнетущей. В груди ворочалась тревога.

Что-то было не так. Мне было страшно. Хотелось спрятаться где-нибудь, но я не понимала, чего опасаться, от чего нужно скрываться.

«Где Стоун?».

Я закатила глаза и одернула себя.

«Он уехал! Ты забыла?! Но… как тогда я здесь оказалась?».

С трудом переставляя ставшие ватными ноги, я вышла в коридор и прислушалась.

Ничего. Тишина. Впервые в жизни я, кажется, в полной мере поняла, почему тишину называют «мертвой».

Именно такой она была в этой необитаемой квартире.

Мои глаза быстро привыкли к полумраку. Я скользила взглядом по помещению и везде видела лишь одно. Пыль. Нетронутые слой пыли.

«Какого черта я тут забыла?! Надо убираться отсюда!».

Я посмотрела туда, где располагалась входная дверь… и испуганно отшатнулась.

Двери не было!

«Спокойно, дыши! Давай, просто дыши, не поддавайся панике!».

Легко сказать…

«Нужно найти выход и…».

Я опустила взгляд на пол и удивленно моргнула. В пыли виднелись отпечатки ног. Явно мужских, судя по размеру!

Сердце забилось быстрее. Мне захотелось вернуться на кухню и запереться там, спрятаться и…

«И что? Кого мы будем ждать? Кто-то знает, что мы здесь?!».

Я набрала в грудь побольше воздуха и двинулась по коридору, наступая в чужие следы.

Нехорошее предчувствие жгло нервные окончания. Я медленно шла вперед, скользя пальцами по стене.

«Что ты тут забыла? Здесь пусто! Зачем ты сюда пришла?!».

Я не знала ответ на этот вопрос. Я знала лишь одно – надо было выбираться отсюда. Но перед этим узнать, чьи это следы.

«А вдруг это Дэнни?!».

Сердце вздрогнуло, сбиваясь с ритма.

«Вдруг это он?! Вдруг он вернулся?!».

Следы привели меня в спальню. Я толкнула приоткрытую дверь.

Полотно бесшумно отъехало, открывая мне вид на комнату.

Я вошла в спальню, огляделась и расстроенно выдохнула.

Пусто. Толстый слой пыли. Кровать заправлена.

Я невольно улыбнулась, вспомнив то утро, когда я проснулась в его объятьях. Это было так неловко! И этот засранец смеялся надо мной! Но я не могла забыть те ощущения, то чувство… безопасности и спокойствия.

Горький вздох сорвался с моих губ.

В тот день Дэниел сказал мне не переживать. Сказал, что наша «ночевка» ничего не значит для нас обоих. Он сказал, чтобы я думала об этом так, словно провела ночь в кровати Коннора.

Я с досадой покачала головой.

«Все бы ничего, Дэнни. Я бы могла думать об этом именно так, если бы ты не был в меня влюблен».

Стыд обжег щеки.

«А ты?..».

«А что я…».

Я нагло использовала Стоуна. Потому что не хотела быть одна. Потому что мне было слишком страшно оставаться одной. И я жестоко использовала влюбленного в меня мужчину, хотя ничего, кроме дружбы, дать ему не могла.

Я огляделась.

«Его здесь нет. Он уехал из Бостона. Пора перестать злиться на него за то, что он так поступил со всеми нами. Со мной. Пора выбросить его из головы».

Но я не могла. Скажи мне кто в первые дни после знакомства с ним, что Дэниел Стоун станет моим другом, что я буду скучать по нему, я бы хохотала до потери пульса.

Но это было так. По крайней мере, для меня. Я действительно считала, что мы с Дэнни подружились. А вот он…

«С друзьями так не поступают».

От обиды защипало уголки глаз. Я рассерженно тряхнула волосами.