«Вот и прекрати думать о нем! И злиться на него прекрати! Хватит!».

Скользнув взглядом по кровати, я нахмурилась. На покрывале лежал какой-то предмет.

Я подошла ближе и наклонилась, всматриваясь в него… и резко выпрямилась, хватаясь за грудь. Сердце зашлось в испуганном неровном бое.

«Дьявол!».

Я смотрела на черный браслет фрилансера и чувствовала, как внутренности скручиваются в узел.

«Он здесь! Он бы не оставил свой браслет!».

Я заставила себя взять полоску кожи в руки.

Браслет выглядел немного потрепанным и был просто ледяным на ощупь. Я поежилась, рассматривая выгравированную надпись.

«Bene placito. По доброй воле, значит?».

Я перевернула браслет и нахмурилась.

На другой стороне тоже была гравировка. Всего одно слово.

Трус.

Сердце гулко забилось, и я сглотнула. Губы пересохли.

«Почему именно “трус”?!».

Я вспомнила, сколько раз так называла Дэнни в своей голове, сколько раз обвиняла его, как часто ругалась с ним в своем воображении и…

– Хоуп.

Я вскрикнула и резко обернулась.

«Вот черт! ОН ЗДЕСЬ!».

Голос доносился откуда-то из другой части квартиры.

Я сжала браслет и быстро вышла из спальни.

– Дэнни?

«Мне показалось? Мне что, показалось?!».

– Хоуп, я тут.

Я шумно выдохнула и опустила взгляд на пол. И удивленно моргнула.

Следы, ведущие в спальню, исчезли. Теперь они вели к другой комнате.

«Гостиная! Он там!».

Я прошла через коридор и вошла в комнату, с трудом переставляя ставшие невероятно тяжелыми ноги. Такими тяжелыми, что к концу недолгого пути у меня сбилось дыхание.

Я остановилась в дверях гостиной и оглядела комнату. И разочарованно вздохнула.

Никого. Пусто. Та же пыль – и все.

Закусив губу, я едва не застонала. Меня захватила тоска.

Мне так хотелось поговорить с ним! Выяснить, почему он пропал! Какого черта сбежал, не сказав ни слова?!

Мне не хватало его. Его глумливых шуток. Его вечного сарказма. Его хитрого взгляда. Тепла и чувства безопасности, которые дарила мне его дружба.

Я развернулась, с трудом сдерживая горькие слезы, но знакомый до боли голос снова позвал меня.

– Куда ты? Я здесь.

Я резко повернулась и уставилась на темный силуэт, возникший из ниоткуда возле балконной двери.

И шумно выдохнула. Слезы прорвали оборону и потекли по щекам.

– Дэнни…

Я бы ни с кем не спутала эту фигуру. Это был он! Он вернулся!

Мужчина стоял ко мне спиной и вздрагивал всем телом. Балконная дверь была распахнута настежь, и холодный ночной воздух врывался в комнату.

Я хотела подойти к нему, но ноги словно налились свинцом. Я не могла сделать ни единого шага!

В груди ворочался какой-то колючий зверь, и его шипы больно ранили меня. Я с тревогой посмотрела на дрожащего от холода мужчину.

– Дэнни! Закрой дверь, ты замерз!

Мужчина покачал головой, не оборачиваясь, и обхватил себя руками.

Я всхлипнула от страха.

Его движения были дерганными, резкими. Я словно фильм ужасов смотрела! Так в ужастиках двигались монстры, вернувшиеся в мир живых с другой стороны!

– Мне не холодно.

Голос друга звучал глухо, совсем не как в жизни.

Я приложила гигантские усилия и сумела сделать шаг по направлению к нему.

– И поэтому ты весь трясешься, да?

Мужчина перестал дрожать. Он медленно поднял голову… и засмеялся.

И я всхлипнула.

Неважно, как он двигался! Неважно, как говорил, как здесь появился и откуда взялся!

Это был Дэниел, мать его, Стоун!

Я внезапно осознала, как сильно скучала по его смеху. По этому теплому и до невозможного наглому смеху.

Я сделала еще один крохотный шаг… и оскалилась. Злость взяла верх над остальными эмоциями, и я готова была придушить мужчину голыми руками!

Глотая слезы, я смотрела в его спину и собиралась с духом, чтобы сказать ему то, что очень давно хотела! И это было не «прости».

– Ты трус.

Я попыталась сделать еще один шаг, но попытка закончилась тем, что я начала заваливаться вперед и с трудом удержалась на ногах.

– Чертов трус!

Дэнни медленно повернулся. Из-за темноты я не могла разглядеть его лица.

– Почему ты так говоришь?

В его голосе звучало неприкрытое удивление.

Я горько всхлипнула, выпуская из плена обиду.

– Ты сбежал! Ты бросил нас! Бросил! Ни слова не сказал! Трус!

Он наклонил голову вперед.

– Бросил…

Его тихий голос громом разорвал мертвую тишину.

– Бросил…

Дэнни сделал шаг ко мне, и я сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони.

«Подойди ближе, и я так тебе врежу!».

– Неужели ты думаешь, что я бы так поступил с тобой?

Я плакала, не в силах отвести от него взгляд. Я так боялась, что просто моргну – и он исчезнет! Снова пропадет, оставив меня один на один с неизвестностью! Ведь он уже так поступил! Ушел, когда был так нужен!

Мужчина сделал еще один шаг и, словно прочитав мои мысли, тихо спросил:

– Неужели ты думаешь, что я ушел бы, когда ты так сильно нуждалась во мне?

Я закусила губу, чтобы не зарыдать, и несколько раз кивнула.

«Да, именно это ты и сделал!».

Меня душили рыдания. Тоска вонзала ледяные иглы в сердце.

Дэнни сделал еще один шаг.

– Неужели ты думаешь, что я поступил бы так с тобой? Я же люблю тебя.

Грудную клетку пробила боль. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила губу.

«Но ты сбежал. Ты пропал. Без слов. Без звонков. Без сообщений».

Я закрыла глаза, и помотала головой.

«Именно это ты и сделал».

– Хоуп…

Голос мужчины прозвучал совсем близко. Я открыла глаза и вздрогнула, потому что Дэниел стоял вплотную ко мне.

Я все еще не могла толком рассмотреть его лицо. Каждый раз, когда мой взгляд поднимался к нему, оно словно размывалось. Четкими оставались только глаза, которые сверкали так ярко, что было видно даже в темноте.

Не отдавая отчета своим действиям, я положила ладонь на грудь мужчины. И ахнула!

Даже сквозь одежду я почувствовала, что Стоун был ледяным! Он замерз, стоя у открытой балконной двери!

– Дэнни, ты такой холодный…

– Почему ты веришь в это? Что я сбежал, что бросил тебя. Всех вас.

Я услышала улыбку в его голосе. И тут же увидела ее. Грустную улыбку, тронувшую уголки его губ.

– Дэнни…

– Ты хочешь в это верить, да? Так проще.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Так проще – верить в то, что я бросил вас. По доброй воле.

По шее и плечам побежали злые мурашки. Ладонь словно примерзла к груди друга, и от нее вниз по руке стекал холод. Он уже добрался до локтя. Мышцы медленно немели.

– Ты ХОЧЕШЬ верить в это, да?

Я уставилась на свои собственные мертвенно бледные при этом освещении пальцы.

– Но ты ведь так и сделал! Просто сбежал.

Дэнни снова вздохнул, и я подняла на него взгляд. Лица коснулось его дыхание, неожиданно теплое по сравнению с его ледяным телом.

Он прошептал:

– Если ты веришь в это, тогда, быть может, тебе лишь казалось, что ты хорошо меня узнала? Что начала понимать меня…

Я задержала дыхание, предчувствуя недоброе.

Еще несколько секунд я смотрела в сверкающие глаза Стоуна, а потом он отшагнул назад. Легко и непринужденно!

Мужчина обошел меня, и я в панике повернулась к двери. И едва не закричала.

Дэниел исчез. Мгновение – и случилось то, чего я так боялась.

Он снова исчез!

«Нет-нет-нет-нет!».

Я попыталась побежать за ним, но ноги приросли к полу.

– НЕТ!

На этот раз ему не удастся пропасть! Ну уж нет!

Я зарычала и рванула вперед… и по закону подлости именно в этот момент мои ступни легко оторвались от пола. Я полетела лицом вниз… и проснулась…

…Боль все еще сидела где-то глубоко внутри, когда я вышла из душа, набросив халат на голое тело.

Я услышала аромат кофе и улыбнулась, окончательно прогоняя плохой сон.

«Это уже неважно, Хоуп. Объявится – надерешь ему задницу. И все».

Я засмеялась, в деталях представляя, как влепляю Дэнни пощечину, как он удивленно смотрит на меня, потирая место ушиба, и вошла в кухню.

Логан обернулся и посмотрел на меня, красиво изогнув бровь.

– Я слышу смех, и это хороший признак.

Я нежно улыбнулась, подошла к нему и крепко обняла. Логан поцеловал меня в висок.

– Ну все, утро доброе?

Я посмотрела на часы, висящие на стене, и возмущенно ахнула.

– Еще даже семи нет! Какого черта мы так рано проснулись?!

Мужчина недвусмысленно посмотрел на меня, и я поморщилась, отстраняясь и вскидывая ладони.

– Каюсь, грешна.

Логан хитро прищурился и улыбнулся. Тепло и ласково. А вот разноцветные глаза сверкнули по-особенному. Что-то странное мелькнуло во взгляде мужа.

«Ревнует…».

Я прижалась к мужчине.

– Прости. Я знаю, что тебе это неприятно.

– Что именно?

Я закатила глаза.

«Хорошо, я скажу это вслух».

– Что мне приснился Стоун. Я не знаю, почему так случилось. Это не важно.

Грин ухватил меня пальцами за подбородок и повернул мое лицо, заставляя посмотреть на него. Я невольно поежилась, встречаясь взглядом с его профессиональной маской.

Я знала, что мой мужчина ревновал меня к бывшему товарищу. Сейчас, вероятно, не так сильно, как раньше, когда Дэнни постоянно был рядом. Но ревновал. И мой сон, кажется, снова разбудил в нем ревность былой силы.

Но, несмотря на ту бурю, что наверняка бушевала у него в груди, лицо Грина светилось спокойствием.

«Забрало рыцаря в кевларовых доспехах».

– Ты плакала. Значит, это все-таки важно.

Я услышала нотки тревоги в его голосе и нервно засмеялась.

– Я беременная эмоциональная женщина. Я плачу, когда смотрю рекламу духов, о чем ты говоришь?

И, словно подтверждая свой собственные слова, я прослезилась, лишь вспомнив ЭТУ ЧЕРТОВУ РЕКЛАМУ.

– Вот! Вот о чем я говорю!

Логан засмеялся, и я пихнула его с недовольным видом. По щеке тем временем скатилась одинокая крокодилья слеза. Мужчина аккуратно стер ее кончиками пальцев.

– Твои гормоны меня добьют, клянусь!

Я шмыгнула носом и пробурчала:

– Ну все, хватит надо мной смеяться! Я хоть и беременна, но не беспомощна! И могу тебя… стукнуть, например!

Грин с трудом сдержал внутри новый приступ смеха, нежно улыбнулся и пощекотал меня. Я засмеялась и извернулась, хватая его за руки.

Мужчина быстро притянул меня к себе, наклонился и поцеловал в губы. И, как и всегда, внизу моего живота моментально начало растекаться тепло.

«Чертовы гормоны!».

Я недовольно забурчала, вспомнив про его обещание. Да какое обещание?! Откровенную угрозу! Месяц без секса! БЕЗ СЕКСА И МАНДАРИНОВ! Совсем обалдел…

Логан словно прочитал мои мысли. Разжигая мое желание еще сильнее, он раздвинул языком мои губы. Его ладонь скользнула по моей ключице вниз, словно случайно задела грудь и остановилась на моем животе.

«Ах так, да? В эту игру могут играть двое».

Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. В любимые разноцветные глаза. Облизнула верхнюю губу кончиком языка. Почти прошептала:

– Я люблю тебя… Грин.

Пальцы мои тем временем спустились по его прессу вниз, к поясу домашних штанов. Я ласково улыбнулась, едва ощутимо царапая ногтями кожу на животе мужа.

Разноцветные глаза засверкали и сузились.

Я закусила губу и провела ногтями по животу мужчины вверх. Он поежился, когда по его шее побежали мурашки, и тяжело вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Хоуп…

– Да, Грин…

Он вскинул брови.

– Ты думаешь, я не понимаю, что ты задумала, да?

Я невинно улыбнулась и промурлыкала:

– Не понимаю, о чем ты… Грин.