HEROическая эпопея (страница 19)
Какие отличные новости! Я и не рассчитывал, что мне так скоро станут доступны более сильные заклинания. Теперь я уже не думал ни о Джероме, ни о Селесте, желая только одного – как можно скорее узнать, какие заклинания вписал в мою книгу Мердек. Поэтому я сказал им, что ненадолго отлучусь, и поспешил к ожидавшему меня магу.
Внутри всё оказалось в точности таким, как и в гильдии магов замка Азенхор, разве что хозяин гильдии был другой. Он положил передо мной книгу, открыл её на нужной странице и сказал:
– Первое из двух заклинаний второго уровня, которому Вы можете обучиться – устранение преград. Как можно догадаться из названия, благодаря этому заклинанию убирается любое препятствие на пути.
Он произнёс нараспев несколько фраз на своём магическом языке, я повторил за ним, и заклинание отложилось в моей памяти. Затем он перевернул страницу.
– Следующее заклинание – волна смерти. Наносит урон всему вражескому войску, кроме мёртвых воинов.
– В каком смысле? – уточнил я. – Тех, кого я уже убил?
– Нет, – покачал головой Мердек. – Я имею в виду ходячих мертвецов, призраков, вампиров и прочую нечисть.
Я вздохнул, поскольку оба заклинания оказались не такими уж и полезными на данный момент. Против кого мне использовать волну смерти, если в Красном королевстве из врагов одна только нечисть и есть? А устранение преград? На кой чёрт она сдалась мне на поле боя? Но, тем не менее, я повторил за магом текст заклинания и запомнил его.
– Сэр Уильям, я вижу, что Вы чем-то расстроены, – участливо произнёс он.
– Сказать по правде, я ожидал более полезные для себя заклинания, – честно признался я ему.
– Не сомневайтесь, они обязательно пригодятся Вам рано или поздно, – улыбнулся маг. – Но это ещё не всё. Я вписал в Вашу книгу дополнительно два заклинания первого уровня. Это снятие чужих заклинаний со своих отрядов, а также вызов корабля.
Да уж, и здесь ничего полезного. Для вызова корабля нужна река или море, а я что-то не наблюдал таковых на карте. Да и заклинание против моих воинов мог использовать только вражеский Герой, а у меня не было уверенности, что мне доведётся когда-нибудь повстречаться с ним. Хотя, возможно, Мердек прав, и настанет день, когда они действительно пригодятся мне. По крайней мере, лишними точно не будут.
Изучив все четыре заклинания, вписанные в мою книгу, я поблагодарил мага и вышел на улицу к Джерому и Селесте. Но вопреки моим ожиданиям, что они всё так же смущаются друг друга, эти двое довольно мило болтали и смеялись. Надо же, как быстро они нашли общий язык. Я даже ощутил некоторый укол ревности, но потом рассудил, что не вправе ревновать королеву фей. Наоборот, я должен быть благодарным ей за те счастливые моменты, что она подарила мне той удивительной ночью, которая навсегда останется в моей памяти.
– Я смотрю, вы уже нашли общие темы для разговора, – сказал я, подойдя к ним. – Джером, ты потом тоже зайди в гильдию магов и попроси у Мердека для себя книгу заклинаний.
– Хорошо, – кивнул тот.
– Думаю завтра отправиться в поход, побродить по окрестностям, набраться опыта, – озвучил я им свою идею, которая пришла ко мне несколько часов назад, когда я решил нанять в таверне нового Героя. – Джером, ты останешься присматривать за Лихолесьем. Но мне понадобятся воины, поэтому я возьму к себе твои отряды. Плюсом на 2000 монет, что придут завтра утром с дохода от золотой шахты и монетного двора, найму ещё кого-нибудь. Этого должно хватить на первое время.
– То есть у меня совсем не будет войска? – удивился тот.
– У тебя останутся 27 фей, – ответил я. – А ещё к моему возвращению ты должен будешь набрать отряды, которые я возьму с собой в Азенхор – первый замок Красного королевства. Отныне доход с монетного двора будет поступать к тебе.
– Я тоже пока останусь, – сказала вдруг Селеста.
Да уж, между ними явно назревало какое-то чувство. Ладно, у меня другая задача. Поэтому я просто кивнул и отправился к себе в комнату планировать завтрашний поход.
Глава 11. Окрестности Лихолесья.
Весь остаток дня я потратил на изучение карты, выискивая объекты в окрестностях замка, которые можно было бы посетить. Но я подбирал их так, чтобы они находились не более чем в нескольких днях пути друг от друга, потому что мне хотелось как можно скорее вернуться обратно в Азенхор. Я не мог объяснить своего желания, но у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие. Хотя пару недель, в принципе, у меня в запасе имелось, так как Джерому всё равно требовалось время для того, чтобы собрать новое войско. Так что с учётом этого я и составил свой маршрут.
Первым делом я отправлюсь к камню познаний, чтобы получить себе дополнительные очки опыта. Затем посещу школу магии, где должны будут увеличить мою магическую силу. Ну и можно будет ещё освободить от нечисти лесопилку и пещеру кристаллов. Эти ресурсы так же важны для нормального развития королевства, как и золото. Например, чтобы возводить некоторые здания или нанимать более мощных воинов, таких как ангелы или их прокачанная версия – архангелы. Больше ничего интересного я поблизости не увидел. И когда план действий был готов, я со спокойной душой лёг спать.
Этой ночью мне ничего не снилось, и я отлично выспался, так что утром был готов к новым подвигам. Но прежде чем отправиться в поход, нужно было решить вопрос с войском, чем я вместе с Джеромом и занялся.
Если не считать фей, которые оставались в Лихолесье, состав моего войска в настоящий момент был следующим: 8 копейщиков и 25 лучников.
Также ко мне переходили отряды Джерома, а именно: 17 копейщиков, 11 лучников и 3 грифона.
Но этого всё равно было мало, поэтому все имеющиеся у меня на сегодняшний день 2260 золотых монет я потратил на то, чтобы нанять ещё воинов. В итоге мне хватило на 25 копейщиков, 14 лучников, 5 грифонов и 5 мечников. Конечно, можно было бы обойтись без мечников, но мне хотелось посмотреть, что они могут в реальном бою. Правда, не так сильно, как увидеть в действии грифонов – этих наполовину львов, наполовину орлов. Но для разнообразия я решил взять всех.
Когда моё новое войско было построено за воротами, ему передались мои навыки и опыт, так что каждый воин стал значительно сильнее, чем был. Сидя верхом на коне, я некоторое время любовался своими отрядами. Теперь моим приказам подчинялись 50 копейщиков, 50 лучников, 8 грифонов и 5 мечников. Не такое большое войско, но и не маленькое, для моих целей в самый раз.
Попрощавшись с Джеромом и Селестой и пожелав им удачи во время моего отсутствия, я отдал своим отрядам мысленный приказ, и мы выдвинулись в путь. Первой точкой моего маршрута был камень познаний, расположенный в трёх днях пути отсюда. Я уже в который раз пожалел, что не могу телепортироваться туда сразу, вместо того чтобы трястись в седле и любоваться порядком надоевшими мне пейзажами. Если бы приходилось так долго ждать возле монитора, играя в Героическую эпопею, я ещё сто раз подумал бы, стоит ли в неё вообще играть. Но там у меня хотя бы имелась возможность в любой момент выйти из игры. Здесь же я такой возможности был лишён, поэтому приходилось терпеть. Но время, как бы бесконечно оно ни тянулось, всё равно словно песок потихоньку высыпается и растворяется в вечности, и от этого никуда не деться, поэтому под вечер третьего дня мы всё-таки добрались до места.
Камень познаний чем-то напомнил мне установленный на развилке дорог камень из сказок о богатырях, который также был увековечен художником Васнецовым на одной из его картин. Мол, налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – голову сложишь, а прямо – и коня лишишься, и сам погибнешь. Естественно, ни одного из этих вариантов развития событий мне не хотелось, но ведь на моём камне никакой надписи и не было. Он выглядел как сужающийся кверху обелиск высотой примерно с мой рост. Я спрыгнул на землю и стал размышлять над тем, как набраться опыта от этого камня познаний. И поскольку он был абсолютно гладким, самым логичным мне казалось просто дотронуться до него, что я и сделал – протянул руку и приложил к нему ладонь. В тот же миг через моё тело прошёл разряд, и я почувствовал себя увереннее. Обернувшись, я увидел, что мои воины приосанились. Значит, полученный мною опыт передался и им. Что ж, можно останавливаться на ночлег, а наутро выдвигаться дальше.
Следующей целью, которую я запланировал, было посещение школы магии. Но ещё раз тщательно изучив карту, я решил немного перестроить свой маршрут и посетить сначала лесопилку, затем пещеру кристаллов, а уже в самом конце школу магии. Я рассудил так: чем раньше ресурсы начнут поступать в копилку Красного королевства, тем лучше.
Переход до лесопилки занял у меня ещё три с половиной дня, и по мере продвижения во мне всё сильнее ощущалась тревога. Я уже начинал сомневаться, что моего войска будет достаточно в том случае, если лесопилка захвачена какой-нибудь серьёзной нечистью вроде вампиров или того хуже. Но в игре обычно самые сложные битвы происходили в золотых шахтах, поэтому у меня всё же теплилась надежда, что сейчас я столкнусь с кем-нибудь попроще. Например, с ожившими мертвецами, которыми могут заняться мои лучники. Очень уж не хотелось нести потери, которых в последних трёх битвах и так было более чем достаточно. В крайнем случае, пускай там будут призраки, но немного. Я уже знал, что их вполне можно уничтожить, хоть и не с первого удара. Хотя моё войско уже не то, каким оно было раньше, к тому же я успел набраться опыта. Но червь сомнения всё равно терзал меня вплоть до того момента, когда на четвёртый день после полудня я добрался до места.
Заметив вдалеке перед лесом несколько ангаров, которые, судя по всему, и были цехами той самой лесопилки, я велел войску остановиться. Правда, я ещё не знал, как построить свои отряды, поскольку врагов пока не наблюдалось. У меня даже промелькнула мысль, что их там вообще нет, и лесопилка стоит бесхозная – хоть сейчас бери под своё крыло и начинай снабжать королевство древесиной. Но очень скоро выяснилось, что я заблуждаюсь. Прошло всего лишь несколько минут с момента нашего появления, и вдруг из ангаров, причём из всех одновременно, начали появляться какие-то фигуры. Сначала я не мог понять, кто это такие – вроде бы люди, а вроде бы и нет. И только приглядевшись, я понял, что это скелеты. Причём все они направлялись в нашу сторону, и каждый из них держал в руках меч.
Решив задействовать лучников, я приказал им построиться впереди, и вскоре все 50 стрелков выстроились в линию, готовясь отразить нападение. А между тем скелеты всё выходили и выходили, и не было им конца. «Да сколько же вас там?» – недоумённо пробормотал я, пытаясь определить их общее количество. И только когда последние скелеты покинули ангары, я смог прикинуть примерную цифру – 280. Да уж, многовато. И как только поместились? Наверное, стояли в этих ангарах почти вплотную друг к другу, ожидая нашего появления. Хотя удалось ведь мне справиться с двумя сотнями оживших утопленников на болотах, так что и здесь не должно возникнуть никаких проблем, ведь скелеты имеют примерно такие же показатели.
Когда они приблизились к нам на достаточное расстояние, я отдал мысленный приказ, и 50 стрел, рассекая со свистом воздух, одновременно полетели вперёд. Я надеялся, что все они попадут в цель и собьют противника с ног, но в итоге на землю свалились всего лишь 20 скелетов. И при следующем выстреле тоже. Сначала я подумал, что не все стрелы попадают туда, куда нужно, но потом понял – попадать-то они попадают, по крайней мере, большая их часть, да только либо проходят вскользь по костям, либо вообще пролетают между ними. Тем не менее, за те пять раз, когда лучникам удалось выпустить свои стрелы, было уничтожено около 100 врагов. Но продолжать дальше было опасно, поскольку скелеты подошли уже довольно близко к моим лучникам, поэтому я велел им отойти и встать позади копейщиков, которых тоже было 50. А 8 грифонов я отправил в тыл вражеского войска, чтобы навели там шороху. Мечников же решил пока что оставить в резерве.