Так что я сорвал обещание и был собой чрезвычайно доволен, обезопасив общество от новых похождений Сворски. Вот только этот малец почему-то не расстроился. Даже развеселился, чем только подтвердил мои догадки про врожденную магию.

А еще он имел наглость попросить:

– Раз уж лишили меня счастья всей жизни, то помогите с Гордоном Рамзи. Я уже опоздал на его пару, боюсь, не засчитает присутствие. А профессор Тирк только подтвердит…

И замялся так, как девонька. Даже взгляд вниз потупил.

– И ты вылетишь из академии? – договорил за него, ожидая, когда же поднимет глазенки.

– Да. Именно, – закивал головой Сворски.

И не поднимал их, зар-р-раза.

– Какое заманчивое предложение, – протянул я, а сам подумал: «Ну, поднимай же взгляд, ну! Ей-богу, как девица! Хорошо хоть, не краснеет».

И поднял же! И такой жалобный, будто я ребенка обидел, а не известного дамского угодника.

– Я уже пообещал жизнь без женщин. Остаться еще и без образования слишком жестоко, не находите? Посмотрите на меня, разве я не поплатился за свое прошлое? – И так глазками вниз «зырк-зырк» на свои кости.

Костюм болтался на нем жутко. Еще и пижама вон торчит из воротника…

А ведь получается: давит на жалость.

– У тебя дар забалтывать, как у придворного консула. – Разозлившись, я спрыгнул прямо через окно на землю, понимая, что еще несколько минут – и даже я не уговорю Рамзи пожалеть Сворски.

– Вы даже так умеете! – чуть ли не вприпрыжку побежал за мной парень.

– А что? – бросил через плечо.

– Несолидно, – вдруг сообщил нарушитель спокойствия.

– Солидно –  это не про меня.

– Да вы бунтарь, магистр.

– Сворски!

– Да, магистр?

– Тебя плющит не в ту сторону. Прикуси язык. А то с везением Гордона Рамзи ты точно долго не проживешь!

С везением Гордона Рамзи? Не проживу? О чем он?

Мия

С везением Гордона Рамзи? Не проживу? О чем он?

В каком смысле? Прямом или переносном?

Но все вопросы быстро вылетели из головы, когда Арчи за шкирку втащил меня в зев портала.

– Ай! Земля двигается! – подскочила я на месте, почувствовав, как ноги разъезжаются против воли.

– Смотри-ка, угадал! – чему-то своему усмехнулся магистр, и его губы насмешливо изогнулись.

– Что вы угадали?

– Если Гордон Рамзи проводит урок, то ему достается самая лучшая аудитория, – сказал Арчи Рейв и снова улыбнулся. Нет, оскалился!

И это хорошая аудитория? Открытое плато над морем? Подвижная почва?

Наверное, для терзания адептов самое то! Вот и радуется. А я его только за нормального мага посчитала.

Своих сокурсников я нашла взглядом на краю плато. Тот скакал как сумасшедший, и бедные адепты еле держались, чтобы не свалиться в море. Но это было еще полбеды. К нам спиной стоял мой враг и дирижировал ветками, устраивая подсечки, цепляя одежду, нападая со спины.

На моих глазах самый неповоротливый адепт сорвался и полетел вниз.

– Боги! – закрыла я рот рукой.

– Все в порядке. Там силовое поле. Жив, – спокойно пояснил Арчи Рейв, и стало чуточку легче.

Я знала, что Гордон гад, но не слышала, что он так над адептами издевается. За что же его тогда боготворят и кумиром считают? Не понимаю.

Управлялся он с телекинезом мастерски, виртуозно издеваясь над учениками, и что-то спрашивал.

– Иди! – Магистр Рейв показал вперед, одним взглядом передав: “А то отчислю”.

Я сглотнула страх и медленно поплелась, постоянно оборачиваясь. Присутствие Арчи Рейва казалось малюсеньким гарантом выживания. Шаг за шагом я приближалась к врагу, молясь, чтобы он меня не увидел.

Земля почувствовала присутствие мага природы и, казалось, так сильно не свирепствовала подо мной, как под другими адептами. Шаги были не слышны: трава скрадывала каждый звук, как обычно у меня и бывало. Оттого, что природа на моей стороне, стало чуточку спокойней.

В ряду адептов особенно доставалось троим. Розовой, лысой и рыжей макушке. И я даже знала почему. Впрочем, Гордон не скрывал:

– Утверждаете, что Сворски был на занятии? – Палки так и хлестали ребят под коленками.

Изверг!

Это как его надо отхлестать самого, чтобы за моего отца и брата отомстить? Ух, я бы его поленьями забила! Нет, стволами! И под корни погребла бы…

Длинные светлые волосы Гордона Рамзи неожиданно встали дыбом на затылке. Всего на мгновение, тут же легли вниз, но безошибочно предупредили владельца о приближении опасности – враг тут же повернулся ко мне лицом.

Вот это чуйка! Точно счастливчик, как и утверждал магистр.

Взгляд глаза в глаза немного погасил мой пыл. Я боялась, что если бы он не повернулся, то я бы и правда призвала силы природы и бахнула весь резерв на нападение. А я еще слаба, мне не тягаться с таким магом. Пока…

Папа нанимал мне учителей, которые помогали познавать магию, но только с женской стороны. Созидание, лекарство, помощь миру. Но никак не использование корней деревьев для ласкового придушения врагов.

Но всему можно обучиться! Недалек час, и я постигну эту науку.

– Сво-о-о-орски – Гордон Рамзи без улыбки, без предупреждения, даже без презрительного взгляда ментальной силой схватил меня за ногу и рванул на себя.

Я рухнула на землю, но не успела охнуть, как меня потащили по земле прямо к краю.

Там силовое поле, со мной ничего не случится. Я выживу. Выживу же?

Вдруг Гордону повезет и поле не сработает? Ему же всегда везет, так сказал магистр.

О нет! Я умирать не собираюсь! Не для этого я еле выкарабкалась, чтобы вот так, в шкуре ловеласа, быть выброшенной за борт жизни.

Я как раз считала кочки рядом с Гордоном и поймала его взгляд. Он смотрел на меня так же, как тогда, когда закрывал дверь решетки. Мол: “Посмотрим, кто кого!”

Оцепенение сковало тело на секунду, но я сбросила цепи страха, решив, что больше мне терять нечего.

Все или ничего.

Умрем – так оба, если там нет силового поля.

Силенки, какие-никакие, королевский плющ дал. Их и использую!

Я обратилась к силе природы, но почему-то не земля дала корни и ростки, а прямо из руки вырвалась лиана. Обмотала ногу Гордона Рамзи зеленой стяжкой и потащила следом за мной.

Да! Вот так-то лучше!

Адепты разбежались от края, не смея задерживать процессию. Еще чуть-чуть – и я улечу вниз, неужели не понимает? Рамзи, отпусти – и я тебя тоже перестану тащить!

Но нет. Видимо, сохранить лицо и репутацию для Гордона важнее, посмотрите-ка на него!

Ой! Уй! Ай! На краю рельеф был особенно каменист и беспощаден.

И вот я уже лечу вниз, таща за собой врага. Что ж, разобьемся о скалы – так вместе! Хотя… Он же себя может спасти… Нужно его поближе притянуть, чтобы уж наверняка!

Вы бы видели выпученные глаза Гордона Рамзи, когда лиана резко сократила расстояние между нами. Это стоило того! В этот момент лицо полностью отображало понимание моего смертельного расчета.

Полет! И я оборачиваюсь, чтобы с удивлением увидеть силовое поле.

Оно есть! Ура!

Я падаю на него, отпружиниваю…

А вот Гордон Рамзи почему-то летит вниз. Там, в силовом поле, образовалась прореха. И теперь лиана превратилась в обоюдоострый нож и тащит меня прямо в нее следом за врагом.

И это везунчик? Гордон Рамзи, да большего неудачника сложно представить!

Глава 4

Я убрала лиану, но было поздно. По инерции меня уже потянуло следом за ненавистным блондином. Серые зубастые скалы внизу оскалили края, гостеприимно встречая.

Если увижу, как Гордон разобьется первым, этого будет достаточно, чтобы покинуть этот мир с легким сердцем. Я повернулась лицом к врагу и приготовилась смотреть представление. Вот только гад не хотел превращаться в лепешку, использовал свою силу и плавно затормозил, опускаясь на покатую плоскость камня.

А вот у меня дара телекинеза не было! Я же расплющусь сейчас!

Тьфу, прям тема дня: все слова с корнем “плющ”.

И что это, сейчас я расщеплюсь на глазах Гордона? Да никогда!

Можно снова обвить Рамзи лианой и упасть прямо на него, но где гарантия, что этот гад не откинет меня своей силой? Спасать он меня явно не станет – воспользуется случаем уничтожить Сворски, обидевшего племянницу.

И я развернулась в воздухе, выпустив лиану в сторону края через прореху, надеясь хоть за что-то зацепиться.

И получилось же! Кто-то уже стоял на силовом поле и так крепко схватил упругий стебель, что я чуть не согнулась дугой от остановки и едва не лишилась руки от рывка.

Я уже была от земли так близко, что умудрилась дать пяткой в нос Рамзи и с наслаждением смотрела, как из носа на гадской морде потекла кровь.

Рамзи страшно выпучил глаза, глядя на мою жутко довольную и быстро удаляющуюся физиономию, и зашипел:

– С-с-сворски!

И почему все шипят эту фамилию?

Оп! От еще более резкого рывка мне пришлось развернуться и задрать голову вверх, чтобы увидеть, как со скоростью кометы я пролетаю через края прорехи прямо в руки Арчи Рейву.

«Уй!» – вырвался воздух из легких от силы объятий. Хотя нет, каких объятий? Захвата!

– Жив? – Магистр бегло взглянул на шальное выражение моего лица, осмотрел руки, ноги и кивнул, ставя меня в шаге от себя: – Вроде цел… Держись подальше от Гордона Рамзи, если хочешь жить.

Эх, вот если бы кто-то мне это сказал раньше, до трагических событий… А сейчас это бесполезно.

Раз уж преподаватели в курсе его мерзкой натуры, значит, закрывают на это глаза? Как так можно? Неужели так держатся за талант Гордона, что оправдывают смертность адептов на парах? Или это предупреждение лично мне, как Сворски? Магистр знает, какой Рамзи гнилой, и предупреждает не нарываться?

Меня зашатало на неустойчивом силовом поле, и Арчи Рейв придавил пальцем мою макушку, стабилизируя на месте.

Вдруг из прорехи вылетел сам обсуждаемый и встал на силовом поле.

– Да, Сворски. Держись подальше от меня и семьи Рамзи – и выживешь.

А я словно не слова Гордона услышала, а огненное зелье залпом выпила: внутри все обожгло пламенем возмущения.

– Это тебе надо было держаться подальше от моей семьи! – вырвалось у меня, и от чистой злости, что слышалась в словах, глаза обоих преподавателей округлились.

Рамзи возмущенно хватанул ртом воздух, собираясь сказать мне явно что-то неприятное, но магистр перебил:

– Надо подняться вверх. Сворски, ты на лиане нас поднимешь или будем полагаться на профессора Рамзи?

– Сам! – уверенно заявила я, не собираясь принимать от Гордона никакую помощь. Лианы надорву, силы истрачу, но вытащу нас.

Рамзи показательно взлетел вверх и уже через мгновение стоял на краю утеса вместе с другими адептами.

Я оценила расстояние, собственные силы и решила: вытащу себя, не упаду в грязь лицом.

– А вы как подниметесь? – припомнив, что Арчи Рейв у нас непотопляемый, непробиваемый, но никак не антигравитационный, спросила у магистра.

– Я же дал выбор, как МЫ поднимаемся. Так что давай, Сворски, расходуй силу плюща правильно… – и подколол, и намекнул на мой промах, и мотивировал.

Я посмотрела снизу вверх на крупную фигуру магистра. И как мне поднять нас двоих?

Арчи Рейв насмешливо взирал на меня глазами из прорезей маски, которую так и хотелось сорвать и посмотреть, какое же выражение лица на самом деле та скрывает. Издевательское? Насмешливое? Ироничное?

– Что? Слабо? Все силы израсходовал, утягивая за собой профессора Рамзи? – Арчи наклонился ближе, будто хотел увидеть ответ в глубине моих глаз. Понизил голос: – Не думай, что я не заметил личную вражду. И советую тебе оставить эту затею. Рядом с Рамзи никому не выжить: ни другу, ни врагу.

Я удивленно моргнула, не зная, как понимать явный намек. Магистр будто старательно подсказывал мне, вот только что?