– Что стоишь, Сворски? Поднимешь нас наверх – считай, сегодняшнее присутствие на парах тебе засчитано. Пойдешь в комнату. А нет…

– Понял! – прервала я магистра, не желая ничего слышать про вылет из академии, и обратилась к своей силе.

Нельзя так нервничать, когда магичишь! Нельзя! Иначе неправильно представляешь, как два тела должны быть расположены во время подъема…

Лиана оплела Магистра под руками и ногами, вокруг груди и устремилась ко мне…

Не-е-ет! Я не так это представля-я-ла-а!

Но оплетенные вокруг моих дохлых бедер лианы уже подтянули меня к торсу мужчины.

– Сворски?! – возмущенно рыкнул Арчи мне прямо в лицо.

Нас так туго обвязало, что мы оказались нос к носу.

– М-м-м? – спросила я, глубоко дыша.

На таком расстоянии остаться равнодушной к такому харизматичному мужчине было просто невозможно. Лиана, будь она неладна, зацвела!

– Что. Это?! –  раздельно спросил убийственным тоном.

А я смотрела на ставший от злости совершенно квадратный подбородок мужчины и сглатывала слюну.

Не зря магистр в мужской академии преподает. Иначе ему адептки проходу бы не давали. Таких представителей сильного пола надо изолировать от женщин, потому что находиться рядом и ничего не чувствовать было просто невозможно.

Арчи Рейв натянул путы, и я почувствовала, что он мог легко разорвать лианы, но жалел мои силы, зная, какой удар это нанесет по резерву. А может, просто хотел побыстрее выбраться наверх…

– Что ты творишь? – еще раз переспросил магистр, и у меня вырвалось:

– Так без баб, магистр. Без баб. Я же обещал. – И я устремила лиану вверх, зацепилась за крепкий камень на уступе и подняла нас.

Арчи Рейв потерял дар речи, окаменел весь от шока, что было даже лучше.

Пусть лучше держится от меня подальше, а то все мысли о мести заменяются совсем непотребными фантазиями!

Как только ноги магистра коснулись земли, он словно с твердой опорой под ногами еще и разморозился:

– Только скажи мне еще что-нибудь подобное! – угрожающе тихо сказал мне в ухо. А я подняла глаза и поняла, что не могу промолчать. Мне почему-то жутко, просто до безумия, хотелось его подразнить. Сам же с меня клятву взял! Вот как, думал, потом Сворски будет жить? Во-о-от!

– А что такое, магистр? – Я удивленно махнула ресницами. – Счастья на свете всем хочется, не правда ли?

Не представляю даже, как я сейчас выглядела, раз даже Гордон не узнал. Но, судя по реакции Арчи Рейва, вид был просто поразительный. По крайней мере, его точно пронзило насквозь шоком так, что он даже на несколько секунд потерял дар речи, одни глаза сверкали обещанием убийства.

– И где это ты счастья собрался искать, узник тюрьмы?

В самое сердечко попал! Ровно в цель! Я даже воздухом поперхнулась от шквала болезненных воспоминаний.

Наверное, даже в лице поменялась, раз магистр моментально забыл про желание убивать и спросил:

– Сворски, ты чего?

– Ничего, – осипшим голосом отозвалась я.

Никогда раньше не подтрунивала над другими, а тут как пробрало с магистром. А вот ответочку выдержать не смогла… Нужно тренироваться…

– Я же могу пойти к себе в комнату, как вы обещали?

Уловила, что стоявший позади Гордон Рамзи только хотел вмешаться, как магистр сказал:

– Я обещал дать Сворски освобождение, если вытащит меня из силового поля. Как видите, профессор Рамзи, задание адепт выполнил.

– Но…

– Это заодно немного задержит мой путь в деканат с докладом о происшедшем… – намекнул Арчи как боженька, я даже снова глазками в его сторону стрельнула, отчего он вздрогнул.

Обожаю эту реакцию!

Так, стоп, а что это я все свое внимание переключила с объекта мести? Прокатилась на магистре вверх и поплыла! Вот это сила харизмы все-таки у мужика – не оторваться. Даже про врага чуть не забыла.

А он, между тем, не сам ли дыру сделал в силовом поле да промахнулся?

– Я сам доложу о случившимся, – настоял Рамзи, намекая о-о-очень прозрачно. – А Сворски пусть идет…

На спине у меня точно появятся две дырки от этого пронизывающего взгляда Гордона. Но ничего, он-то борется за честь племяшки, а я за смерть двух родных. Несравнимые вещи!

Я нашла взглядом свою троицу спасителей и бочком-бочком направилась к ним, чувствуя, как ветер так и пробирается под два слоя одежды и щекочет косточки.

– А ты что такой бодрый? Еле дышал в аудитории, а тут даже магистру дерзишь? – спросил розововолосый, опять глядя брезгливо.

Что-то моя женская натура не подумала о последствиях. Хотя, может, репутация оригинальной ориентации лучше ловеласовской? Что скажете?

– Прыжок бодрит. Сами попробуйте! – отмахнулась я, а потом шепнула главный вопрос: – А где общежитие и какая у нас комната?

– Сворски! – рыкнул магистр, и у меня все внутренности подобрались. – За мной! Нам по пути!

Ай, ну как тут устоять? Язык так и чешется!

Я стрельнула благодарным за все-все взглядом в спасительную троицу, а потом догнала магистра. Как ни прикусывала щеки, а вопрос все равно вырвался:

– Ну вот, магистр, а то говорили, что нам с вами не по пути. – И подмигнула!

Не знаю как, это само получилось. Правда-правда!

Арчи Рейв споткнулся, а потом та-а-к зыркнул убийственно, что я поняла: это будет мой конец. Зря я так. Достоинства еще не отрастила, репутация хромает, пол врет – в общем, одни недостатки.

– Надо было оставить тебя за стенами академии. Хотя… еще не поздно…

Голос Гордона Рамзи отвлек нас обоих от дальнейшего диалога взглядами:

– Оставь мне Сворски. Я знаю, что с ним делать.

Я не обернулась к врагу – я умоляла взглядом Арчи Рейва сжалиться:

“Только не это! Не надо, магистр! Я буду держаться подальше от вашего обаяния, обещаю!”

Арчи опустил на меня тяжелый взгляд, который казался особенно весомым сквозь прорези маски, и процедил:

– Сворски, тебе повезло, что он мой враг. А то не думая отдал бы на растерзание.

Магистр! Так враг моего врага мой друг!

***

Этот день должен был закончиться бытовыми проблемами с обустройством в комнате с тремя парнями. Должен был, но не обязан, потому что в загашнике у него был еще один сюрприз.

Общежитие только-только засверкало новизной из-за зеленых верхушек деревьев. Только-только представила, какие из окна очумительные виды на море. Только-только подумала, что у меня будет несколько спокойных часов оглядеться и прийти в себя до прихода соседей, как под ногами Арчи Рейва разверзся стихийный портал.

Запрещенный, к слову, на территории академии! Это я сразу вспомнила, как нас с ребятами отшвырнуло защитное поле при малейшей попытке проникнуть внутрь. А тут на тебе – пожалуйста!

Других вариантов, кроме срочного вызова, в голову не пришло. Я слышала, что некоторые маги на страже спокойствия подписывают согласие на то, что их могут дернуть из любой точки земли и в любое время на защиту родины.

Если бы это был прорыв защиты, то магия сверкала бы по краям, а тут огромная воронка с такой силой всасывания, что я мигом влетела следом за магистром, не успела и вскрикнуть от подкравшегося счастья.

Выкинуло нас словно в мешок пыли: серые частички поднялись столбом и медленно оседали в воздухе. Шипящий мигом возник в руке магистра и осветил местность. Огненный шар, кстати, очень по-деловому смотрел по сторонам и помалкивал, как и сам Арчи Рейв.

Мне только его взгляд сомнительного содержания достался: мол, опять ты?

– Ярче! – Четкий приказ магистра заставил Шипящего еще сильнее засветиться – аж смотреть больно стало.

Уж лучше бы он этого не делал! У меня от страха мурашки по коже пошли.

– Что это? – из-за пересохшего горла вышло хрипло.

– Дикие маги, – сосредоточенно посмотрел на троих, медленно выползающих из тени.

Их обнаружили, поэтому они стряхивали пыль, представая во всей красе. Красе, от которой не захватывало дух, а тряслись поджилки. По крайней мере, у меня!

Я слышала от отца про таких. Маги, не согласные на перемирие, были поглощены собственной силой и стали походить больше на тварей бездны, чем на магов. Мать-природа показала к ним свою строгость, как к магам суши до перемирия, когда дождь стал редкостью для земли.

И вот нас окружали сейчас аж трое таких поглощенных магов. Один полыхал синими языками пламени, второй – в виде огромного быка с горящими глазами бил копытом, а третий, графитовый грифон, расправлял крылья и нагонял песок в глаза. Маг огня, маг земли, маг воздуха.

Замечательная компания, но…

– Почему мы сюда попали?

Почему Арчи Рейв ни капли не удивлен? Снимает пиджак, закатывает рукава, разминает шею. В общем, готовится к бою, и, похоже, по-дикарски рукопашному.

– Это моя работа, – пояснил он, переводя сосредоточенный взгляд с одного противника на другого.

– Работа? А академия?

Ему что, спокойно не живется? Надо оправдывать репутацию непробиваемого и непотопляемого?

– Преподаю я для души, – бросил на меня быстрый взгляд Арчи и задвинул за спину. – Не высовывайся.

– Если преподаешь для души, то это для чего?

– Для тела, Сворски. Для тела, – Рейв начинал раздражаться от моей болтовни. – А ты что, как девочка, – чем больше нервничаешь, тем больше болтаешь?

– Когда совсем дело плохо, я обычно замолкаю, – тихо сказала из-за плеча магистра, понимая по смыкающемуся кругу, что скоро настанет именно такой момент.

– Не лезь, если хочешь жить.

Предельно понятно! Непонятно только,  куда он голыми руками на троих попер. Не хочет подмогу вызвать?

Вот горячо любимого Рамзи, например? И оставить его тут разбираться. Ну не красота же!

– Не высовывайся! – Арчи Рейв резко развернулся и дал ногой по пасти быку.

И понесло-о-ось!

Одичавшие накидывались сворой, как стая голодных псов, а Арчи вбивал кулаки в горящие тела, мял крепкие бока и вырывал крылья. При этом еще успевал меня то пригибать от выпада клюва, то заслонять от языка пламени, то отодвигать от острых рогов.

Кажется, дрался Рейв с превеликим удовольствием. Под краем маски губы изогнулись в предвкушающей улыбке. Сам он словно стал еще больше, шире. Я даже засмотрелась на безупречно отточенные движения совсем немаленького тела. Будто он воин, который всю жизнь провел в сражении. Резкий, быстрый, беспощадный.

Внезапно бык извернулся и толкнул меня боком. Магистр поймал меня на лету, заглянул в глаза и в сердцах сказал:

– Какая же ты головная боль!

И даже возразить нечего. Я сама себя чувствовала жуткой помехой в бою, слабым местом, в которое можно ударить. И это же первым понял огненный одичавший – чуть не схватил меня за ногу, но был пойман в захват Арчи.

Одичавший горел синим, но Рейв продолжал его удерживать несмотря на то, что его кожа тоже горела. Секунда – и Арчи вырвал сердце у потерявшего себя огненного мага прямо голыми руками. Сердце было черным. Видимо, языки не лгали: одичавшие окончательно теряли себя и поглощались злом.

Я только перевела дух, глядя, как быстро заживают ожоги на магистре, когда двое оставшихся магов напрыгнули на меня.

В последний момент, когда я уже попросила прощения у отца и брата за неудавшуюся месть, Арчи дернул меня за руку на себя, а бык и птица столкнулись лбами.

Мы по инерции закружились вокруг себя. Магистр плотно прижимал меня к себе, как любимую девушку во время танца, и я засмотрелась в загадочные глаза в прорезях маски.

Сердце девичье падко на героев. Мое – так точно. Я это поняла именно сейчас, когда, прижатая к быстро поднимающейся груди, глядела на магистра. Когда вдохнула распаленный дракой воздух из его легких. Когда он резко отодвинул меня от себя, а сам бросился сразу на двоих одичавших, словно бог войны.

Не успела я три раза томно вздохнуть, как еще два темных сердца было вырвано.

Арчи Рейв стоял мокрый от пота, но казалось, что с него ручьями течет не пот, а мужская привлекательность.