Добыча Дракона, или Жена поневоле (страница 18)
Кашель прекратился. Очередь печально вздохнула, но больше меня не торопили. А я уходить так быстро не собиралась. Передо мной лежал, возможно, единственный шанс на возвращение памяти. Я буду не я, если не использую его по полной.
Прикосновение не сработало. Может, нужно более тесное взаимодействие? Поцелуй, например…
Я посмотрела на губы покойника. Нет, ни за что! Даже если в моей памяти хранится информация о том, как прибрать к рукам весь Алькасар, я и тогда на это не пойду. Уж лучше быть похороненной заживо, чем целоваться с этим губы в губы. А вот в лоб, пожалуй, можно чмокнуть.
Я наклонилась к лицу Фейсала. От него пахло чем-то цветочным. Что ж, не трупный запах и то хорошо.
Стиснув зубы и сжав кулаки, я сделала это – коснулась своими губами лба покойника. И тут же резко выпрямилась.
Аякс тихо крякнул совсем не по-кошачьи.
– Вот уж не думал, что ты настолько себя винишь в его смерти… – потрясенно пробормотал серпопард.
Я ничего не ответила. Вместо этого прислушалась к себе. Увы, моя жертва оказалась напрасной.
Память по-прежнему молчала. Ни единого сигнала. То ли поцелуй был слишком коротким, то ли мертвый Фейсал не обладал тем же чудодейственным влиянием на меня, что Фейсал живой.
Целовать еще раз я не стала. Хватит с меня на сегодня покойного мужа. Пора признать – план не сработал. Нужен другой.
К облегчению всей очереди я отошла от алтаря. Стражи меня уже заждались и были рады отвести обратно в покои.
По дороге назад я судорожно соображала как же быть. Уже у самой двери мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая идея.
– Принесите мне бумагу и писчие принадлежности, – попросила я стражей. – Через пару дней меня похоронят вместе с мужем. Хочу написать прощальные письма родным.
Предлог я, конечно, выдумала. Нет у меня родных, но стражи вряд ли об этом знают. Да и просьба моя совершенно безобидная.
– Что ты задумала? – поинтересовался Аякс, когда мы остались одни.
– Буду рисовать, – пожала я плечами. – Это успокаивает.
Так я тебе и ответила, пушистый шпион. Сам сказал, чтобы я тебе не доверяла. Я всего лишь прислушалась к твоему совету.
Глава 23. Ледяной дракон
Спустя минут десять в дверь постучали. Я решила, что это стражи принесли бумагу, и крикнула:
– Входите!
Дверь открылась, но порог пересек не страж, а… ледяной дракон.
Игнорируя меня, Криан прошел к дивану и… нет, не сел, а по-хозяйски развалился на нем, широко расставив ноги. Затем похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня сесть рядом.
Я скептически хмыкнула. Спасибо, лучше постою.
Зачем он вообще пришел? Нам не о чем говорить. Мы едва знакомы.
– Что вам нужно? – спросила я, по-прежнему стоя у двери.
– Вам? – улыбнулся он в ответ. – Какое официальное обращение. Прежде ты говорила со мной иначе. Неужели не врут про потерю памяти?
Это еще что за намеки? Я поежилась. Не будь драконьего отворота, я бы решила, что Криан был любовником Катрины. Но я точно девственница, тут без вариантов. Хотя…
Я окинула мужчину задумчивым взглядом. Близость – она ведь бывает разной. Необязательно, так сказать, вскрывать упаковку.
Впрочем, я не уверена, что отворот допустит подобные вольности, и проверять не буду. Уж точно не с ледяным.
Мы молча изучали друг друга. Криан в итоге вынес вердикт:
– Нет, ты не Катрина.
– А кто же?
– Жалкая копия, – он произнес это с сожалением.
– Ничего, вам недолго меня терпеть. Закопаете и забудете, – я прекрасно помнила, кому обязана вердиктом на суде.
Даже если Криан принял решение не в одиночку, озвучил его именно он. И это явно доставило ему удовольствие.
– Ничего личного, – развел он руками. – Ты же понимаешь, что тебя нельзя оставлять в живых.
– Это еще почему?
– Все дело в душе Великого Дракона. Она – это средоточие магии. Кто завладеет ею, тот завладеет миром.
– Я бы предпочла оставить ее себе, – пробормотала я.
В ответ Криан рассмеялся. Смех у него был неприятный, похожий на звук трескающегося на озере льда. Казалось, еще немного – и провалишься в стылую воду. Определенно, ледяные драконы мой нелюбимый вид.
Отсмеявшись, Криан резко встал. Так быстро, что я не успела отреагировать, а он уже оказался рядом.
Протянул руку и коснулся моей щеки. Но трогал как будто не меня, а свет, что излучала моя кожа. Душа Великого Дракона и его не оставила равнодушным, чтобы он ни говорил.
– Не трогай! – я дернулась в сторону. – У тебя… руки холодные! Вот.
Руки у него в самом деле были как сосульки. Казалось, лизни их, и язык примерзнет.
– Прежде ты не жаловалась, – хмыкнул Криан.
Ну вот, опять это «прежде» и намеки на близость в прошлом. Утомил, честное слово.
– Что. Тебе. Нужно? – спросила я, нарочно выделив каждое слово и отбросив вежливость.
Пусть ответит и проваливает. Мне не нравился ни этот разговор, ни собеседник.
Криан задумчиво покачивался с пятки на носки, но хотя бы не делал новых попыток коснуться меня. Спасибо и за это.
– Я могу тебе помочь, – наконец заявил он.
– Каким образом?
– Например, верну тебя в твой мир.
– Каким образом? – повторила я. Я хотела услышать что-то конкретное, а не туманные намеки с пустыми обещаниями.
– Покажу, где находится разлом.
У меня дыхание перехватило – вот оно. Наконец что-то действительно стоящее. Важная информация, которая поможет мне выжить.
Жаль, я не понимала, что Криан имеет в виду под словом «разлом». Спросить напрямую?
Я заглянула в лицо ледяному. До чего же они с братом разные! В глазах Агэлара бьется пламя. Смотришь в них и боишься обжечься. У Криана глаза – ледяная пустыня. Аж мороз по коже пробирает.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – Криан ничего не расскажет. Он не из тех, кто станет делиться информацией просто так.
Поэтому я спросила о другом:
– А что взамен? В чем твоя выгода?
– Чувство удовлетворения от спасения прекрасной дамы, – Криан широко улыбнулся.
Естественно, я ему не поверила. Он походил на дьявола, предлагающего выгодную сделку. А все знают, чем заканчиваются подобные договоры. Дьявол всегда получает свое, а ты – теряешь душу.
Сходство еще и в том, что Криану от меня действительно нужна душа. Пусть не моя, но сути это не меняет.
Теперь я точно знала, почему Криан задумал похоронить меня заживо. Он пытался меня запугать. Хотел довести до отчаяния, чтобы я была согласна на все. В том числе на сделку с ним.
Я живо представила, как Криан вывезет меня куда-то в лес, якобы к разлому. И там, под каким-нибудь раскидистым деревом заберет душу себе. То есть банально изнасилует.
Глядя в глаза ледяного дракона, я не сомневалась, что он на это способен. Наверняка и способ найдет, как избавиться от отворота. В любом случае доверять ему еще опаснее, чем Агэлару.
– Благодарю за предложение, – кивнула, – но я обойдусь. Справлюсь как-нибудь своими силами.
– Тебя похоронят заживо, – напомнил он.
– Я в курсе. С кратковременной памятью у меня проблем нет.
Криан снова качнулся с носка на пятку, ближе ко мне. Я отступила, увеличивая расстояние между нами. В ответ глаза ледяного дракона недобро сузились. Все напускное дружелюбие слетело с него. Теперь он смотрел зло и даже яростно. А ярость ледяного дракона была подобна снежной буре – студеная и колючая.
Но Криан сумел взять себя в руки. Снова улыбнулся, но уже холодно.
– Не сомневаюсь, что ты выживешь, – произнес он. – Такие, как ты, неубиваемы. Будет любопытно посмотреть, как именно ты выкрутишься. Но если будешь в отчаянии, приходи. Мое предложение остается в силе.
Это последнее, что он сказал перед уходом. Я вздохнула с облегчением, когда за ним закрылась дверь.
Похоже, все Драгоны знали когда-то Катрину, а теперь жаждали воспользоваться мной. Как же меня достала эта семейка долгожителей!
Глава 24. Вызов
Сразу после Криана в покои заглянул страж. Он выполнил мою просьбу – принес бумагу и мел-уголек. Не карандаш, но тоже неплохо.
Весь вечер я для отвода глаз серпопарда рисовала какие-то закорючки на одном из листов. Остальные берегла, пригодятся для дела. Благо мне выдали бумагу с запасом.
– Это кто? – Аякс заглянул мне через плечо.
– Котик, – я продемонстрировала ему рисунок.
– Да ну, – не поверил серпопард, – страшила какой-то, а коты – красивые животные.
– Тоже мне, критик нашелся. А ну брысь! – я согнала нахала с дивана на пол.
Может, котик вышел так себе, но и я не художник. Рисовать, честно скажу, не мое, но для нового плана это умение не требуется. Надо только дождаться, когда Аякс уснет, и можно приступать.
Благо засыпал серпопард быстро. Как всегда залез на кровать, свернулся калачиком у меня в ногах и вскоре сонно засопел.
Для надежности я полежала еще с полчаса. Пару раз ворочалась, делая вид, что не могу удобно устроиться. Аякс не реагировал. Тогда я отважилась встать.
На цыпочках прокралась в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь в спальню. Свечи не горели, но мне и так все видно. Спасибо светящейся коже.
Я выбрала плотный лист бумаги. На нем и буду рисовать. В правом углу написала слово «да», в левом – «нет». Затем полукругом шли буквы алфавита. Писала я на местном языке. Что если Катрина знает только его? Благо я им тоже отлично владею. Хоть какая-то польза от памяти!
Под буквами расположила цифры. На всякий случай. Вот и все, спиритическая доска Уиджи готова. С ее помощью я рассчитывала воззвать к своей памяти. Катрина, конечно, не дух. Но вдруг сработает?
После разговора с Крианом я убедилась, что связаться с Катриной – отличная идея. Она точно знает, что такое эти разломы и где их искать.
Я люблю фильмы ужасов, а доска Уиджи частенько в них упоминается. Так что я в курсе, как она выглядит. Нарисовать ее было легко, но вот указателя, так называемой планшетки, у меня нет. Придется найти что-то на замену.
Я осмотрелась. Взгляд упал на блюдце, оставшееся на столе после вечернего чаепития. Вроде небольшое и легкое. Можно его перевернуть и нарисовать стрелку на донышке. Будет указывать на буквы.
Так я и сделала, но быстро поняла, что блюдце не годится. Даже оно слишком громоздкое. Как же быть?
Сдаваться, когда цель так близка, обидно. Поэтому, вернув блюдце на место, я продолжила поиски.
Неизвестно, чем бы они закончились, не вспомни я о кольце на среднем пальце своей левой руки. Колечко было золотым, но самым обычным – тонкое, без гравировок и камней, больше похожее на обручальное.
Его подарила бабушка, когда мне исполнилось шестнадцать. Она сказала, что это семейная реликвия. С тех пор я носила кольцо, практически не снимая, и так к нему привыкла, что перестала замечать.
Возможно, кольцо хранит какие-то секреты. Все-таки бабушка была бесом, и вряд ли у нас действительно были семейные реликвии. У нас и семьи-то не было, как выяснилось. Но я ни разу не замечала странностей за кольцом. В любом случае, сейчас мне нужно просто кольцо и мое годилось.
Я оторвала узкую полоску ткани от подола своей сорочки и привязала к одному ее концу кольцо. Второй взяла в руку. Затем подвесила кольцо посреди спиритической доски. Оно будет моей планшеткой. Если дух явится, он будет двигать кольцо и указывать на буквы.
Все было готово к вызову Катрины. Осталось до нее докричаться. Главное – случайно не призвать какого-нибудь жуткого демона из преисподней. Мне и так проблем хватает.
Я – неопытный спиритуалист. На самом деле, ни разу не участвовала в подобных сеансах. Я и в духов-то не особо верю. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Благо богатый опыт в просмотре фильмов подсказал, что делать дальше.
Я сосредоточилась на образе той, кого хочу призвать. Это было легко – Катрина выглядела в точности как я сама. Поэтому я просто представила себя.
– Катрина, приди, – прошептала я в лучших традициях ужастиков. – Взываю к тебе. Катрина!