«Бедняжка Никия, она подвластна порыву страсти и любви. Как устоять пред искушеньем, влечение сердца чем убить? Да, жизнь её подарок Богу, как и моя балету предназначена. Взаимностью Солор ей отвечает, и к пропасти стремятся оба без ума.

Судьба совсем не так распределила роли. Нет места в этом мире для любви. Солору выбор предстоит тяжёлый, как и Борису брошен жребий от судьбы. Нарушить он не сможет слова, порог же чести слишком уж высок. Мы встретились так неудачно, поздно. Всё слишком поздно для меня».

– Полина, можно я ещё сегодня с тобой потанцую? Обещаю, буду очень осторожен, и никто меня не заметит, – вновь зазвенел в ушах странный писк. За кулисами было слишком много людей, на глазах у которых не стоило разговаривать сама с собой, и балерина с опаской огляделась.

– Я здесь, на твоём левом плече среди блёсток, – словно услышав её мысли, продолжал некто.

– Не поворачивай головы и не пытайся меня увидеть, здесь это невозможно. Темно. Иди, тебя на сцене уже ждёт любимый, а я побуду с тобой.

Действительно, на плече, под рукавчиком костюма, она почувствовала лёгкое покалывание, но зазвучала музыка следующего выхода, и Полина устремилась на сцену.

– Образ, войди в образ. Ты – Никия! Будь мила и великолепна на сцене. Этого требует твой долг, твоё служение Терпсихоре^[23], – пробормотала себе под нос Поля и бросилась на встречу Солору.

Партнёру передался страстный порыв солистки и на удивление ему самому и всей труппе, сегодня в любовном дуэте он был не только технически хорош, но и интересен как артист. Страсти бушевали. Дирижёр, не отрывая глаз от солистов, дышал вместе с ними. Казалось, что все архангелы любви слетелись в зал, дабы принять участие в процессе. Полина не танцевала, а порхала как на крыльях. И вот уже ей пора переодеваться и готовиться к сцене встречи с принцессой.

Пока костюмерша помогала менять костюм, солистка переодевалась и совсем не так как прежде думала о своей Баядерке:

«Невеста сегодня не я. Солор должен взять в жёны дочь богатого раджи. Такого его предназначение, таков его долг. Ему необходимо не только родину защищать, но и жениться на принцессе Гамзатти^[24]. Это такая честь! Прочь чувства и влечения сердца. Стерпится – слюбится. Разве важны эмоции для карьеры? Какой от них толк и прок? Одни пустые переживания. Важно кто ты, что ты, кто рядом с тобою».

Выходя навстречу к принцессе с шалью, она дрожала. Не только ноги и руки, что-то билось у неё внутри. Полина волновалась так, словно не героиня, а она сама входит в зал великолепного дворца, где вершится её судьба. С минуты на минуту должна произойти встреча с соперницей. Идя лёгкой поступью по сцене, она не могла избавиться от сумасшедших мыслей: «Как она несчастна. Выходит замуж за человека, который её совсем не любит. Богата, красива, купается в роскоши, может выбрать себе достойного спутника, но разве есть кому-то дело до её желаний и чувств? А если она тоже, как и я, полна любви?» Слуга легко поднимал её, она порхала, выполняя грациозные утончённые движения и в то же время не отрывала глаз от кинжала, лежащего на столе.

И вот их решающая встреча с соперницей. Гамзатти толкает Никию к портрету, показывая, кто станет её супругом. Эмоции взяли верх, Никия не смогла сохранить безупречного самообладания, ухватила кинжал и бросилась к будущей невесте.

Всё. Свершилось. Сама, своими руками вынесла приговор, и Никии нет больше места среди живых.

Свадьба принцессы с Солором. Хранительница священного огня, главная жрица Никия обязана благословить этот союз, исполнив ритуальный танец. Она в замешательстве и негодовании в чёрном плаще выбегает на сцену. Как больно смотреть на пару брачующихся! Непомерная скорбь души переполняет всё её тело. «Почему? Почему он так поступает со мной?» – в каждом её движении громко звучит повторяющийся вопрос.

Солистка танцует самое красивое соло Баядерки. Мелодия виолончели необыкновенно чутко передаёт её внутреннее состояние. Сколько в ней сокрушения, безысходности и скорби. Пропитанные глубоким страданием движения и жесты, молитвенно сложенные ладони, изгибающийся стан, высокие, почти неземные арабески^[25] передают зрителям безудержную муку безысходности. «Почему?» Солор отводи глаза и старается не смотреть на Баядерку.

Полина изящно скрещивает руки и ноги, блестяще опускается на паркет и прогибается назад. Она медленно и томно делает глубокие поклоны брачующимся и затем замирает на пуантах. Наполненные внутренней болью и страданием движения и прыжки следуют один за другим. Она пытается подойти ближе к Солору, но в тот момент он целует руку принцессы. Невыносимая участь! «Почему?» А ты здесь и желаешь им счастья.

Баядерка пытается убежать, но её останавливает послушница, которая передаёт корзину с цветами и фруктами, жестом указывая, что это подарок Солора. Тот час всё преображается – мелодию перенимает скрипка, меняется настроение, музыка, движения, эмоции. Никия полна надежд и радости. Их чувства взаимны! Она любима. Она прекрасна. Солор её не забыл, он заботится о ней. Все испытания и жизненные обстоятельства преодолимы, временны, она дорога ему!

Ликование переполняет сердце Никии, и Полина вместе с ней искренне торжествует, радуется проблеску любви. Движения широки и полны надежды. Она не танцует, она живёт, дышит полной грудью. От неимоверного счастья, прижимает корзину с фруктами к груди. И вот он – подвох. Там спрятана змея. Укус смертелен. Главный жрец, лицемерный интриган, пытается спасти её с условием, что Никия будет его. Сколько условностей! К чему они, и разве возможна жизнь без Него? Без любимого Солора? Он предал их чувства, и Никия осознанно, робко и смиренно выбирает смерть.

Все замерли. Накал страстей превысил всевозможные рамки. Занавес опустился. Зал рукоплескал.

Антракт. Время перевести дух и перевоплотиться в эфемерное существо – тень загробного мира.

Оставшись наедине в своей гримёрной, Полина села перед зеркалом подправить грим и вновь услышала уже знакомый голос:

– Ты сегодня разошлась, дорогая. Я едва удержался. – Полина в зеркало пыталась разглядеть кто говорит, но тщетно.

– Не присматривайся, сегодня я без колора, практически невидим.

– Кто вы и что вам от меня надо?

– Полина, я тоже как ты – танцую, только я очень маленький и меня на сцене не видно. Приходится пристраиваться к кому-то, выходя на сцену.

– Что вам от меня надо? – более строго переспросила солистка.

– Как и ты, хочу танцевать. Полина, достаточно уже этих расспросов. Ты мне лучше скажи, дюже на Солора обиделась?

– А какой прок на него обижаться? – более спокойно ответила солистка и прижалась к спинке кресла. – Он ведь герой, образ. Не конкретный человек.

– Что значит образ? Он мужчина. Заметила, как переживал, после того как ты умерла?

Полина искренне улыбнулась и мягко ответила:

– Сегодня на сцене мой возлюбленный и партнёр – Солор. По сценарию, после того как я умираю, он должен очень выразительно страдать. В реальной жизни ему вообще всё равно, что я чувствую. Мы просто сценические партнёры, визуально идеально подходящие друг другу. – Затем повернула голову к окну и, смотря в даль, словно разговаривая сама с собой, продолжила: – Солор и не мог поступить иначе. Разве возможно перечить радже и отказаться от предлагаемой руки его дочери? Жизнь справедлива. Оба героя совершили ужасную ошибку – полюбили человека не своего круга. Неужто допустимо ставить свои чувства выше долга и предназначения? Представляешь себе такое? Я – нет. Даже в кошмарном сне не приснится, что однажды ради любви я бросаю балет. Это бред. Солор должен был взять в жёны принцессу, а я должна идти танцевать тень и просто выбросить Бориса из головы. Всё. Меня больше нет. Я умерла. – И, ведомая необыкновенной эмоцией, она пошла за кулисы.

Начинался один из самых красивейших актов белого балета – сцена теней. Под печально-сладостные звуки тридцать две балерины, точно выполняя одинаковые движения, одна за другой появлялись на сцене. Первая задавала тон, и последующие ступали её копией. Все как одна вначале замирали в красивой позе, затем делали два шага, арабеск с идеально поднятой ногой на одном уровне и не большой port de bras^[26] – назад.

В зале стояла гробовая тишина. Даже те, кто смотрел «Баядерку» впервые, были приятно заворожены. Эта сцена неимоверно красива и эмоционально глубока. Вероятно из-за того, что повторяющиеся движения монотонны, они словно вводят в транс всех присутствующих и на сцене, и в зале. Вот уже балерины выстраиваются в четыре ряда. Через несколько секунд наступит ответственный момент – всем синхронно поднять правую ногу e carte^[27]. От только что так много раз выполненных арабесок правые ноги у всех балерин дрожали. Мысленно они хором сказали себе: «Соберись», и в нужный момент, практически одновременно, встали в сложнейшую позу. Перед тем как опустить ногу, следует приподнять её чуть выше и плавно переходить к следующей позе. Все движения синхронны, все как тени отражают друг друга.

В сумрачном сновидении Никия ожила. Её тень приходит встретиться с Солором, таинственно касается его плеча и на секунду останавливается рядом с ним. С этого момента их души соединятся навсегда. Танец любви томит и в музыке восторжествует.

* * *

Из последних сил, еле ступая по опустевшим улочкам старого города, изнеможённая Полина плелась домой. Под конец такого содержательного дня, дня глубокого погружения в себя и профессионального успеха, она чувствовала себя опустошённой. Голова была тяжела. Мысли и движения текли как в некой тягучей и липкой массе. Скользя пустым взглядом по освещённым витринам, она прижимала к груди букет из белых роз, и пыталась поддержать саму себя:

«Красиво, даже хорошо получилось сегодня, – оценивала своё выступление балерина, – жаль, что пока у меня не так много постоянных зрителей. Признание публики надо заслужить. На всех спектаклях, где я танцевала, заметила лишь неизменное присутствие одного. Очень странный молодой человек. Всегда сидит на одном и том же месте в первом ряду и пристально следит за каждым моим движением. Вероятно, и эти неподписанные цветы от него. Всё-таки интересно, чем он занимается, почему свои вечера проводит в зале театра, а не в компании друзей или близких? По внешнему виду он не похож на человека, приближённого к миру балета. Скорее всего служащий, клерк какой-нибудь компьютерной компании. А может, он хорошо замаскированный музыкальный критик? Кто знает?

Интересно, напишет ли кто-нибудь о сегодняшнем спектакле или он так и останется лишь в моих воспоминаниях и завтрашним послевкусием у отдельных зрителей? Жаль, очень жаль, что критики пишут лишь о премьерах. Сколько интересных спектаклей остаются незамеченными, сколько находок артистов обречены кануть в небытие. Вот и сегодня свершилось чудо, высшая форма бытия – творить и любить на сцене. Заметил ли кто-нибудь, прочувствовал?»

В этот момент ожил телефон – раздался звук сообщения. Полина не обратила на него внимания и шла дальше, но, когда звук повторился ещё громче, любопытство взяло верх, она остановилась и стала рыться в рюкзаке.

«Кому это ещё не спиться? Наверное, мама перед сном вспомнила обо мне», – попыталась угадать она и оттого слегка удивилась высветившемуся не экране тексту.