Парню хотелось в этот момент одного – сорвать с Насти всё, что она надела для знакомства с другими мужчинами, и соблазнить её самым наглым образом, не выходя из авто. Максимум, на что он был способен, – вытерпеть до квартиры. Ему «не терпелось» до тёмных пятен перед глазами.

Соблазнительная, очаровательно непосредственная, красивая и раскованная, Настя сводила его с ума ещё сильнее, чем обычно.

– Я заказал столик в «Латте», там хороший обзор, – сдавлено произнёс парень и прокашлялся.

Вечер перестал быть томным в самом его начале, и Дима небезосновательно волновался, что не сумеет совладать с возбуждением и Настя заметит его состояние.

– Отлично! Может, встретим так знакомых, и ты меня сразу с кем–нибудь приличным познакомишь. – Настя буквально фонтанировала оптимизмом и любовью ко всему миру.

«Только через мой труп!» – подумал Дима, но вслух сказал:

– Ну, вполне может быть. Только я тебя прошу: без самодеятельности! Вы ж вечно западаете на мудаков всяких, нормальных парней не видите. Так что, пожалуйста, запасись терпением и жди от меня подтверждения, прежде чем действовать. Флирт – да, влюблённость – нет.

– Блин, Дим, если бы я хотела уныло провести вечер, пошла бы с Борькой. Давай хотя бы ты не будешь мне мешать веселиться? Обещаю быть пай–девочкой и не прыгать в постельку к твоим друзья, не развращать их нежные душонки, – откровенно веселилась Настя.

Парень только глаза закатил. Прыгающая в постельки Настя – это что–то из области фантастики. Другое дело – Настя, самовольно прыгающая в его постельку.

«Тоже фантастика, но такая, падла, привлекательная!» – Дима сильнее стиснул зубы. Организм не желал униматься и активно реагировал на каждую его фантазию; каждую, даже самую маленькую, почти незаметную мыслишку о желанной и пока недоступной девушке.

– Так, только давай договоримся сразу, чтобы ты не поставила меня в неловкое положение. Плачу я.

– Но…

– Никаких «но»! – сказал как отрезал Дима. – Можешь называть меня несовременным – каким угодно! – но я эту всю феминизацию не приемлю. Короче, не позорь меня перед людьми. Я не обеднею. И заказывай то, что хочешь, не надо экономить мои деньги, поняла?

– Дим, – Настя чувствовала себя неловко, – ты и так для меня многое делаешь…

– Настя, я серьёзно.

– Я тебе потом верну, – упиралась девушка. – Так нельзя. Я тебе не любовница, у нас не свидание, мы друзья…

– Угомонись. Пожалуйста. – Дима притянул к себе подругу и зашептал на ухо, не желая и дальше развлекать водителя такси: – Ты для меня куда важнее, чем все те девушки, которые беззастенчиво проедают мой бюджет. Ну, Насть, реально. Не дёргайся, ладно? Мне приятно находиться с такой красивой девушкой. Сегодня мне все будут завидовать, как никогда. Ты восхитительна! Никто ведь не знает, что ты сегодня будешь спать в своей холодной одинокой постельке, а не греть мою. И вообще, не порть мне репутацию! Я на неё столько лет работал, в конце концов.

Настя посмотрела на друга. В тёмном салоне авто его глаза, отражающие свет витрин и фар встречных машин, казались демоническими, коварными. Что–то в его словах заставило её напрячься, и Настя на пару мгновений погрузилась в себя, вспоминая.

– Подожди! А как тогда я буду знакомиться с мужчинами в твоём присутствии? С друзьями – это понятно. Но если вдруг…

– Мы что–нибудь придумаем! – пообещал Дима, про себя ответив: «Никак».

– Ладушки! – Настя на мгновение доверчиво прильнула к плечу друга и поблагодарила судьбу, которая так к ней благосклонна. Всем бы иметь таких друзей! С ними и в огонь, и в воду!

В кафе она едва не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Как только официантка удалилась, приняв заказ, Настя многозначительно потёрла руки и произнесла:

– Ну?

– Баранки гну! – Димка показал язык, но ответил: – Не торопись. Давай поболтаем, покушаем, а там уже приступим. Веди себя естественно, а то за километр видно, что ты здесь с какой–то целью.

– Дим, ну пока эту еду принесут! – Настя не желала ждать ни минуточки. – Вот смотри. Вон за тем столиком сидит мужская компания. Допустим, мне нравится…

Настя прищурила глаза, закусила губу и закачалась из стороны в сторону, будто была в казино и не могла решить, на красное ей ставить или на чёрное, а время поджимало.

– Ну, пусть будет тот, в чёрной рубашке. Что скажешь?

– Не-а, – парень цокнул языком и махнул рукой пренебрежительно, – не вариант. Слишком самовлюблённый. И вообще – я недоверчиво отношусь к мужикам, которые делают ванильные селфи. Одно дело – с друзьями по приколу, или там пьяные. Но он же явно разглядывает себя, даже перефотался несколько раз. Видать, ракурс не тот или губки недостаточно пухлые.

Настя смотрела на друга и хихикала про себя. Того едва не тошнило радугой, но он честно отвечал на вопросы, и одно только это уже вызывало уважение.

– А тот, в синем?

– Ты в своём уме, Насть? Это питекантроп в цивилизованном обществе. Вот, кстати, тот самый типаж, который будет изменять жене, так как «у него есть потребности» и «мужчины по своей натуре полигамны». – Дима нарочно выделил интонацией последние фразы, недвусмысленно показывая своё к ним отношение.

– Ладно, а остальные? – из чистого интереса любопытствовала Настя.

– Тот, что с зажигалкой, женат – у него кольцо. А последний… – Дима задумался. Парень выглядел вполне нормально и приятно выделялся в компании, но признавать это он не собирался, – похож на наркомана.

– Как наркомана? Почему? Я, конечно, не разбираюсь в этом, – беспомощно пролепетала Настя, и Дима усмехнулся. Он тоже не так чтобы разбирался в данном вопросе, но теперь у него был козырь – её неведение.

– Просто поверь моему опыту, – авторитетно заявил Дима и принялся за еду, которую очень своевременно принесла девушка–официант.

– Блин, а казались такими нормальными. Хорошо, что я с тобой проконсультировалась, – нашла положительный аспект девушка и улыбнулась, – а то ведь можно было попасть на какого–нибудь говнюка и страдать потом.

– Совершенно с тобой согласен. Уж я‑то тебя в обиду не дам! Кушай, кушай.

Глава 9

Из кафе друзья вышли почти в полночь. Как и надеялась Настя, они встретили знакомых и в клуб отправились уже большой компанией, где Диму тут же утащила в сторону эффектная брюнетка в настолько откровенном платье, что Настя удивилась, как её вообще пропустили охранники.

«Любая девушка знает, что платье должно быть или коротким, или с глубоким декольте, или с открытой спиной, – бубнила про себя Настя, – а не со всем этим вместе взятым, ещё и полупрозрачное».

– Сразу танцевать или по коктейлю? – Друг Димки, Алексей, взял над девушкой шефство, и Настя благодарно ему улыбнулась. Оказаться одной в незнакомой компании было не очень приятно, и поддержка оказалась как никогда кстати.

– Я бы выпила глоточек шампанского, или вина красного сухого, – отвечала Настя на ухо парню, чтобы не перекрикивать громкую музыку.

– Отлично! Идём!

«С мажориками отдыхать, конечно, прикольно, – думала девушка спустя полчаса. – Никаких неудобств. Сразу тебе и вип–столик, и всё что хочешь. А Лёша вроде ничего такой. Добрый, заботливый. А Димка, гад, бросил меня и свалил».

Впрочем, Настя не скучала. К ним с Алексеем присоединился ещё один парень – Ярослав, и они втроём пили, болтали и веселились. Мужчины откровенно восхищались ею, говорили комплименты, старались угодить, и Настя вовсю наслаждалась их вниманием.

– Пора танцевать! – Она хлопнула в ладоши, озорно улыбнулась, посмотрела лукаво сперва на одного, затем на второго. – Вы со мной?

Троица пошла на большой танцпол. Как по заказу заиграла музыка с восточными мотивами, и Настя прикрыла глаза, подняла руки, отдалась привычному ритму. Она танцевала самозабвенно, страстно. Без оглядки на окружающих. И люди расступались, оставляя её в центре круга, любуясь стройной, гибкой фигуркой, неосознанно повторяя её движения.

Алексей с Ярославом переглянулись. Добыча стала во сто крат желаннее. Пока Настя никому не отдавала предпочтение, у каждого был шанс. И каждый из них был готов пойти на многое, чтобы обойти конкурента.

Дима не обнаружил Настю за столиком и по наводке друзей пошёл на танцпол, кляня Василину, так не вовремя приставшую со своими проблемами. Высокий Ярослав выделялся из толпы, и Дима двигался в его сторону, ориентируясь, как судно на сигнал маяка в темноте. Яр не замечал друга и смотрел, по всей вероятности, на какую–то девицу, уж больно жадное выражение было на лице.

Дима хохотнул про себя, но заинтересовался. Кто мог увлечь избалованного женским вниманием Ярослава настолько, что тот не отводит взгляда уже которую минуту?

– О! – не удержался от комментария парень.

Настя танцевала так, что дух захватывало. Плавные, соблазняющие, манящие движения. Закрытые глаза, приоткрытый, будто в порыве страсти, ротик. Струящиеся по плечам локоны, чёрными блестящими лентами ласкающие тело.

Дима сглотнул. Ему хотелось любоваться ею бесконечно, но не здесь. Не здесь!

Прекрасная Анастасия, словно Шехерезада, принцесса из восточных сказок, должна была танцевать только для него одного! Не для толпы!

Дикое, первобытное, тёмное чувство поднялось в груди.

Он не слышал музыки, не слышал шума толпы.

В его ушах бешено бился пульс.

В его сердце танцевала она. Любимая. Восхитительная. Единственная.

Дима сделал шаг вперёд, намереваясь схватить и унести, спрятать ото всех, наслаждаться жадно, упоённо, с восторгом.

Но он опоздал.

Алексей оказался ближе к девушке и, когда зазвучала медленная и красивая музыка, первым пригласил её на танец. Вынырнувшая из состояния, близкого к трансовому, Настя не отказала.

Парень ей понравился. Он не строил из себя мачо или кого–то в этом роде, был приветлив, заботлив и внимателен. И не скрывал, что Настя ему интересна. Хотя и Ярослав ей приглянулся. Но без Димкиного благословения влюбляться она не собиралась.

«Флирт – да, влюблённость – нет», – вспоминала девушка напутствие друга и флиртовала вовсю, разрешили ведь!

– Настя, ты потрясающе танцуешь! Очаровательно! Восхитительно! – восторгался Алексей, прижимая чаровницу к себе поплотнее. Предлог присутствовал самый что ни на есть благовидный – музыка орала громко, а молчать весь танец сил не было. – У меня просто нет слов, чтобы выразить всё, что я чувствую! Извини, я не умею говорить красиво, но хочу, поэтому лезут какие–то банальности из книг или фильмов. Настя, ты украла моё сердце!

– Не преувеличивай! – беззаботно рассмеялась девушка. Лёша говорил несколько наиграно, однако улыбался очаровательно и ни к чему не обязывал признанием. – Но мне очень, очень приятно. Я занималась танцами пару лет. – Настя отстранилась немного и вынуждена была повысить голос: – Потом поговорим!

Лёша властно прижимал её к себе, уверенно ведя в танце, не позволяя девушке самовольничать. Настя воспринимала танец по–другому и сейчас не могла расслабиться: рамки, навязанные парнем, угнетали и злили. Она всегда танцевала так, как велит душа, как требует тело, музыка, настроение. И ведь настроение было! До танца с деспотом и тираном, как она про себя обозвала Алексея.

«Нет, всё–таки эти властные мужчины хороши только в книгах, – размышляла девушка. – В жизни это… это… отвратительно! Возмутительно! Да за кого он себя вообще принимает? Дима бы так никогда не поступил!»

Продолжая машинально переставлять ноги и даже немного вилять попой, Настя выискивала глазами друга, но среди танцующих его не было. Поведение Алексея насторожило девушку. Признание в любви – это, конечно, приятно, да только слишком невероятно за столь короткий срок полюбить по–настоящему. Шутки шутками, а показалось, будто для него эти слова ничего не стоят. Хотя… Настя вспомнила Женю. Он понравился мгновенно, за какие–то доли секунды. И чем это всё закончилось?

«Тем более не стоит доверять, – сделала для себя вывод Настя. – Вот если Димка подтвердит, что он достойный кандидат, я, может, подумаю. Но если в танце с ним некомфортно, то и в жизни, наверное, вряд ли что–то светит».