– Отец, – воскликнул Крис, – она просто не хочет выполнять условия спора, – ткнул в сторону волчицы пальцем. – Что-то когда Ксюша скидывает меня с обрыва в ледяную реку, она не вспоминает о том, что она самка, и не бежит к тебе жаловаться.

– Девушка, Крис! – поправила актриса с дрожью в голосе, готовая в любой момент пустить слезу.

– Девушка! – передразнил парень, закатывая глаза.

– На что был спор? – старший оборотень был непреклонен.

– Последний прибежавший стрижет кусты в саду, – признался Тео.

– Отлично, вот вы с Крисом и подстрижете.

– Отец! – рыкнул Крис.

– Без разговоров. Это научит вас уважать тех, кто слабее. Да и изначально я просил именно вас заняться садом.

– Дедуль, а если ребята сегодня заняты домашними делами, можно я возьму машину Криса? Моя опять делает "пыф", когда переключаю передачу, а я так не хочу опоздать на учебу, – юная волчица сложила ладошки в умоляющем жесте.

– Бери, конечно, – мужчина нежно поцеловал девушку в лоб. – Поспеши, уже половина восьмого.

– Спешу-спешу, – Ксюша покорно поддакнула любимому дедуле, торопливо поднимаясь по ступеням. – Обещаю, я буду с твоей “крошкой” осторожна, – перевесившись с перил второго этажа, произнесла на грани слышимости.

– Если я найду на ней хоть одну царапину… – угроза Криса полетела в девичью спину.

– То мне ничего не будет, – последовал дерзкий ответ.

Дальнейшие угрозы девушка не слушала, на ходу раздеваясь, влетела в спальню. Распахнув створки встроенного шкафа, по размеру ничем не уступающего самой комнате, пробежалась вдоль полочек и штанг с многочисленными нарядами, бережно упакованными после химчистки в прозрачные чехлы.

– Хм, – озабоченно протянула, выбирая между малиновым и черным платьем длиной до середины колена. – Это, – шустро сняла “плечики”. К яркому платью присоединились не менее яркие синие туфли с острым носиком, такого же цвета рюкзачок и комплект бесшовного белья

Душ, укладка, макияж… и тонкие каблучки отбивали поспешный ритм.

– Крис, где документы? – волчица влетела в столовую.

Оборотень застыл с ложкой у рта:

– На консоли у выхода, – рыкнул он.

– Ага, спасибо.

– Не смей газовать, я только поставил новую резину.

– Не буду.

– Ксюша!

– Честно-пречестно, Крис.

Ксюша услышала просьбу… но тут же ее забыла. Едва дождалась, когда створка ворот отъедет в сторону, ровно настолько, чтобы прошел автомобиль, сорвалась с места, поднимая клубы пыли.

– Прости, но я опаздываю, – любовно огладила обмотку руля. – Отец будет злиться, если еще в сентябре я получу замечание, – оправдывалась. – А мне знаешь, как хочется новую машинку? Очень хочется, – пояснила, переключая передачу и притапливая педаль акселератора. Автомобиль послушно откликнулся на действия водителя, набирая скорость. – Ну вот и отлично, ты не в обиде, – хихикнула. Петляя по свободной дороге, ведущей к трассе, девушка не теряла времени: – Алло, детка, буду у тебя через двадцать минут, жди у подъезда, – говорила с подругой, прижав телефон плечом. – Нет, раньше – через пятнадцать, – оценила загруженность трассы. – До встречи, – игриво добавила с придыханием. Подкрасив губы, закинула в сумочку помаду, не отвлекаясь от дороги, шарила по дну в поисках парфюма. – Ах, вот ты где! – по салону разлился персиковый аромат. – Идеально, – оценила свой внешний вид в зеркале заднего вида, прибавляя громкость стерео и покачивая головой в такт клубной музыке.

Ныряя в арку многоэтажки, волчица с удовлетворением отметила, что, как и обещала, уложилась в пятнадцать минут.

Пышногрудая брюнетка нетерпеливо выглядывала из-за кустов сирени, без устали порхая пальчиками по экрану смартфона.

– Эй, детка, тебя подвезти?

– Ой, напугала, – Валя звонко засмеялась, забираясь на пассажирское сиденье. – Не узнала. Ксю, а чья это машина?

– Брата, – ответила волчица, решив не мучить долгими объяснениями о сложных переплетениях генеалогического древа клана.

– Шикарная, – Валя провела ладонью по кожаной обивке сиденья. – Мне идет? —расслабленно откинулась.

– Очень.

– Осталось заработать на такую, или можно сделать проще…

– Например? – волчица вопросительно вскинула аккуратные бровки.

– Ты меня познакомишь с братом.

– Ни за что! Поверь, это худшее, что ты могла придумать. Мужчины моей семьи… они… в общем, не стоит с ними связываться.

– Что, все, как один – кобели? – подруга нервно рассмеялась.

– Точнее даже слово не подобрать, – согласилась Ксюша, поглядывая на часы. – Честное слово. Кобель – идеальная характеристика.

– Жаль, – выдохнула брюнетка.

– Мне будет жаль, если мы опоздаем в универ. В этот раз отец точно не поверит в мои обещания, и на свой день рождения я останусь без алой симпатяжки с автоматической коробкой передач, бежевым кожаным салоном и откидным верхом.

– Ты всегда так говоришь, а потом получаешь то, что хочешь, – произносит подруга.

– Теперь точно останусь без подарка, – упрямится Ксюша.

– Ага, и в летнюю сессию так же говорила, но ведь сдала, – напомнила Валя.

– Сама не понимаю, как так получилось. На экзамене я несла откровенную чушь, думала, все, пересдача. Открыла зачетку, а там “отлично”.

– И про Скобцова ты не забывай, у которого не посетила и половины лекций.

– Там вообще такая смешная история, – заверила Ксюша. – Я уверена он меня перепутал с кем-то. Я даже билет не тянула, подошла к столу, а он мне: «Рокотова, давай зачетку, я вывел оценку автоматом», – хохотала. – Вот что значит родиться под счастливой звездой! – восторженно воскликнула, сворачивая к стоянке. – Черт!

– М-да, придется парковаться у торгового центра и тащиться пешком. Точно опоздаем, – произнесла Валя.

– Сейчас сделаем кружок, вдруг местечко осталось, – волчица вертела головой.

– Не трать время, лекция через пять минут.

– Ха, смотри, – Ксюша вскинула руку указывая на отъезжавший автомобиль, – шикарное местечко, прямо у входа. Я же говорила, что родилась под счастливой звездой.

***

– А теперь что ты скажешь про счастливую звезду?

– Лучше бы опоздали, – Ксюша недовольно отпихнула бумаги. – Кто вообще проводит тесты в начале сентября?

– По всей видимости, Пучков, – с недовольной интонацией шептала подруга, протягивая запасную ручку.

В знак протеста девушка сцепила руки в замок и отвернулся к окну:

– Не буду писать.

– Считайте сегодняшний тест допуском к практическим занятиям. Кто не сдаст, может посещать лекции, а вот с практикой станет разбираться самостоятельно, – голос преподавателя эхом поднялся к последним рядам лекционной аудитории.

– Он не имеет права отстранять от занятий!

Ксюше казалось, что ее возмущение услышит лишь соседка по парте, но мужчина перестал скрипеть мелом и повернулся:

– Еще как имею! Прошлый семестр мы изучали азы, и если вы их не усвоили, студентка Рокотова, то из всего выходит: вы не заинтересованы в дальнейшем изучении моей дисциплины, и практические занятия вам ни к чему.

– Извините, – буркнула волчица. – Сдадим, – сморщив от досады носик, придвинулась к столу, – не думаю, что это слишком сложно.

– Я бы так не сказала… У нас разные вопросы, – Валя сравнивала раскрытые тесты. – Эй, ребят, покажите ваши, – свесилась вниз. – Вот черт ушастый, – выругалась, – варианты не повторяются.

– Ну, и ладно, – Ксюша подписала работу и, не читая, расставляла галочки. – Вероятность сдать ровняется пятидесяти процентам.  Не так и мало, – не потратив и пяти минут, с хлопком отложила тест.

– А я не хочу полагаться на удачу, – Валя принялась читать вопросы. – Господи, я ничего не помню, – призналась сразу же. –  Вот послушай… – толкнула локотком подругу.

Но внимание волчицы было приковано к преподавательскому столу:

– Смотри. У него есть “ключ” с правильными ответами, – Ксюша незаметно ткнула пальчиком на раскрытый блокнот. – Пучков проверяет по нему.

– И что? – подруга чуть не плакала, вчитываясь в следующий вопрос.

Ксюша придвинулась вплотную и зашептала на ухо:

– Мы спишем ответы.

– Нет, нет, нет, – Валя отрицательно завертела головой.

– Да, да, да!

– С ума сошла! Если нас поймают, точно отчислят.

– Не поймают, – заверила волчица.

***

– Ксюш, давай ты не будешь этого делать? – подруга нервно щелкала кнопкой шариковой ручки. – Уж лучше не сдать, чем попасться за подделкой результата.

– Тише. Я же не заставляю тебя идти со мной, – волчица обиженно сложила пухлые губы бантиком.

– Ксю. Твоя задумка – первый путь к отчислению, – упрямилась Валя.

– Ты не отвлекайся, пиши тест.  Пиши.

Девушка, покачав головой, склонилась к заданию.

– Рокотова, а вы уже закончили? Сидите, мечтаете о чем-то, – преподаватель закрыл заветный блокнот и убрал его с глаз, скрыв под конспектами.

– Я думаю, Борис Семенович, вопросы очень сложные, – ответила Ксюша с вызовом.

– М-да, – причмокнул мужчина.

В его коротком “М-да” было столько снисходительности, что Ксюша заерзала от нетерпения. Дождаться бы ей окончания пары и не наделать глупостей сейчас, когда от желания утереть нос Пучкову чесались даже подушечки пальцев на руках.

– Я согласна.

– Что? – Ксюша не с первого раза сфокусировала внимание – на подруге, в красках представляя удивленное лицо препода, когда ему придется выставить высший балл

– Я согласна тебе помочь, с этим… – подруга скосила взгляд на преподавательский стол. – Я смогла ответить только на первый вопрос. А в остальных и половины терминов не помню.

– Не помнишь? – уточнила, улыбаясь, волчица.

– Не знаю, – призналась Валя.

– Не переживай, – заверила юная волчица, – мы сдадим лучше всех. Пучков же всегда уходит в лаборантскую пить чай на перерыве, а дверь лекционного зала не запирает…

– Ты сумасшедшая, – брюнетка взволнованно заозиралась. – Хочешь исправить ответы на перерыве, пока препод будет за стенкой?!

– Точно, – самоуверенно подтвердила Ксюша. Воспользовавшись молчанием, посвятила в свой план: – Мы должны сдать тесты последними, чтобы наши работы лежали сверху. Ты выходишь в коридор и смотришь, чтобы никто не вошел, а я в это время нахожу правильные ответы.

– Я не смогу.

– Сможешь! Смотри, пошел ставить чайник, – лукавая улыбка отпечаталась на девичьих губах. – Через три минуты он попросит нас сдать работы и “освободить помещение”, – изобразила надрывную интонацию.

Ксюша вздернула подбородок, наблюдая за мужчиной. Он делал все именно так, как она и спланировала. Пропал на пару минут в лаборантской, судя по звукам, наливал в чайник воды, и вернулся, что-то пережевывая.

– Сдаем работы, – пробубнил с набитым ртом. Однокурсники потекли недовольным ручейком. – Девушки, не тратьте мое время.

– Извините, – Ксюша подтолкнула подругу к ступеням.

– Не забудьте сдать тесты. Отсутствие работы – неуд, – пригрозил Пучков, поглядывая на заветную каморку.

– Сдадим, – заверила Валя.

– Я сейчас, – Ксюша присела на корточки, – не могу найти телефон, кажется, он выпал из сумочки.

– Рокотова, вас долго еще ждать? – раздраженно спросил мужчина.

– Уже ухожу, – девушка имитировала активные поиски. – Нашла, – потянулась под парту. – Все хорошо, Борис Семенович, я нашла телефон.

– Я рад, – заверил он.

– До свидания.

– До свидания, – мужчина нетерпеливо указал на выход.

Ксюша взялась за ручку двери, с удовлетворением наблюдая, как Пучков спешит на зов закипевшего чайника.

Распахнув створку, с силой хлопнула и затаилась.

– Дома у себя так похлопай, – ворчал Борис Семенович из соседнего помещения. – Совсем обнаглели, – загромыхала посуда.

– Приятного аппетита, – прошептала волчица, мягко ступая по паркетному полу, предусмотрительно сняв туфли.

– Так и знал, подсунули вчерашний хлеб, – сокрушался мужчина.