– Глазунью будешь? – Вопрос будит меня.

– Да, – я неохотно приоткрываю глаза.

Стас возвращается на кухню, а я глазею в потолок. В квартире мало что изменилось, будто в ней никто не жил.

– Готово.

– Иду, – я умываюсь, разбираю спутавшиеся волосы влажными руками. – Спасибо, – занимаю свое прежнее место.

– Вика звонила, тебя искала. – Парень быстро работает вилкой, практически не пережевывая, проглатывает пищу.

– Я рада за нее.

– Можешь остаться. Она мне все рассказала. – Помешивает горячий чай.

– Сомневаюсь, – это ответ на оба предложения.

Он улыбается моим словам:

– Откуда в тебе столько гордости?

– Слишком мало, если я у тебя.

– Понял. – Он вскидывает ладони и отодвигает стул. – Ключи на месте, завезешь.

– Спасибо, – искренне благодарю я.

– Ага.

Когда в квартире стихают торопливые шаги, мою посуду и медленно прогуливаюсь по тридцати двум квадратным метрам. Не тороплюсь покинуть квартиру, знаю, если у Стаса работа, он вернется домой к ночи.

Присаживаюсь на диван, и меня окутывает яркий женский запах. Очень странно, что в постели я его не слышала.

Перебираюсь на кровать, листаю объявления в поисках жилья, желательно маленького частного домика. Меня устроит и летняя кухня, если в ней есть отопление, и хозяева найдут клочок земли, где смогу поставить Хонду. Откидываю варианты в районе, где жила последние полгода, не хватает случайно встретить хозяина бывшего жилья.

Возвращаюсь мыслями к Вике. Неужели, она ждет курьера? Мелькает желание прокатиться по улице, посмотреть, но мозг тут же признает его идиотским.

Я накидываю в избранное объявления, переодеваюсь, чтобы с утра проехаться по адресам и взглянуть своими глазами. Пока сохнут волосы, обзваниваю, назначая встречи.

Два десятка сокращаются до нескольких единиц.

Дорого, без элементарных удобств, с ненадежными соседями через фанерную стену, грязно, без газового отопления— удаляю по объявлению из списка.

– Ладно, – я выдыхаю, убирая телефон.

Остаться у Стаса – дать ему повод думать, что я хочу вернуться. Придется искать квартиру на первое время или дешевый хостел.

Я паркуюсь напротив непримечательного бара со скромной вывеской «Южный ветер», оставляю свою «девочку» на стоянке перед входом. Если и продолжать поиски жилья, то в тепле и в компании с чем-нибудь съедобным.

В обеденное время посетителей единицы, я занимаю ближайшее место к барной стойке, устраиваясь на мягком диване.

Постояльцы провожают меня взглядом и возвращаются к своим разговорам.

– Твоя красавица? – Бармен кивает в окно на байк.

– Моя, – я коротко отвечаю, улыбнувшись, листаю ленту объявлений.

– Сколько лошадок? – кладет меню и по-свойски присаживается напротив.

– Не знаю, – отвечаю честно. – Что можно съесть?

– Сосиски и жареный картофель. До скольки разгоняется?

– Сто восемьдесят пять смогла выжать.

Адреналин помогает не терять связь с волчицей, кровь закипает в венах от чувства скорости. Довольно часто я бесцельно наматываю километры, сжигая бак топлива. Деревья, дома, люди – все сливается в единый размазанный поток, кроме черной ленты дороги впереди.

Мужчина лет пятидесяти уважительно качает головой.

– Достойно для такой малышки. Ну так что, есть будешь? – спрашивает он.

– Буду.

– Отлично, я тебе и чай сделаю. Погода сегодня мерзкая.

– Спасибо.

Мужчина прихрамывает, ловит себя рукой за барную стойку.

На кухню вслед за барменом торопливо входит парень, он театрально подкидывает бусины нитяных штор. Фоном – их возбужденный разговор, не вникаю в слова и смысл сказанного до определенного момента, пока мозг не вычленяет фамилию, от которой жар разливается по телу и скручивается вибрацией внутри. Затаив дыхание, не отрываясь от экрана телефона, я прислушиваюсь к каждому слову.

– Ты уверен? – узнаю голос бармена.

– Да, Рос, абсолютно. Об истинной Рокотова только сейчас и говорят. Альфа скрывал ее существование несколько месяцев.

Перед глазами плывут белые пятна, словно мелкие мыльные пузыри. Шестнадцать лет я не слышала эту фамилию.

– Ро-ко-тов, – шепчу, и каждый звук отдается болью в сердце.

– Человек, – выплевывает второй.

– Мы с тобой тоже люди.

– Пока, Рос, пока.

Бармен хмыкает.

– Ты еще веришь в скорое обращение? – спрашивает он.

– Конечно. И ты сможешь отомстить за свои увечья.

– Успокойся, – обрывает бармен, – и смирись с тем, что нас использовали и будут использовать, пока мы не сдохнем. Не обращают таких, как мы. А трогать девчонку Альфы не советую, яркий пример подобной глупости перед тобой. – Я пересаживаюсь на противоположный край дивана. Так мне видно происходящее. Бармен, надев фартук, стоит у плиты, помешивая деревянной лопаткой содержимое сковороды. Мужчина берет металлический ковш и стучит по левой ноге: – Или хочешь, как я? У меня хотя бы остались руки и вторая нога, а Бегемота собирали по кускам, – шепчет, откидывая ковш в раковину. – Там, где сейчас стоят мусорные баки. Поэтому мой тебе совет: меньше слушай кровососов и проживешь дольше. Не высовывайся, шкет. За мои двадцать пять лет работы на них я не видел ни одного обещанного обращения.

– Это тебе не повезло.

– Да-да, – он скептично комментирует слова. – И не думай соваться на территорию волков. Я тебя предупредил, шкет, ни ногой в Озерную долину.

Я не поднимая головы, слежу за парнем, что вылетел из кухни.

– Приятного аппетита. – На чугунной сковороде шкворчит поджаренная картошка с тремя домашними сосисками. Я благодарно киваю и беру вилку. – Чай заваривается, не люблю я эту бурду из пакетиков.

– Спасибо, – отвечаю я хрипловато.

Обжигая губы, торопливо заполняю рот картошкой.

Пальцы вбивают в поисковик «Озерная долина».

Коттеджный поселок элит-класса «Озерная долина» находится рядом с территорией зоны покоя¹, имеет уникальные сосновые насаждения, место концентрации охотничьих животных и исчезающих животных – резерват «Озерный». Коттеджи выполнены в итальянском стиле, особняки имеют выразительную…

Откладываю телефон, принимая кружку чая.

Листаю немногочисленные фото. Мы ведь вполне могли жить в одном из таких домов: ухоженном, с зеленой лужайкой и ровными рядами кустарника – я, отец и мама.

Шестнадцать лет назад я последний раз слышала фамилию Рокотов от своего отца. Перед исчезновением он изо дня в день повторял о новом Альфе, что предал и занял его место.

Забываю о поисках жилья, о вещах, что остались в квартире Стаса.

Папа часто рассказывал о жизни в стае, об устоях, обычаях и ритуалах, которые казались сказками, выдуманными только для меня. Говорил, что скоро все изменится и мы будем жить в огромном доме, с бассейном и озером, а я смогу выбирать в магазине игрушек все, что заблагорассудится. Нужно лишь показать пальцем, и оно будет моим. Но вышло с точностью до наоборот. Отец не вернулся, мы жили в крохотном доме, а редкие игрушки выбирала только мама.

Пью чай, наблюдаю за неторопливыми движениями бармена и не могу придумать повод для разговора. Спросить в лоб – глупо. Да и никак не подвести болтовню ни о чем к нужной мне теме.

– Что-то еще? – Мужчина ловит мой пристальный взгляд.

– Да. А не подскажете, как добраться до Озерной долины?

Надо отдать должное, даже взгляд не отвел. Повел широкими плечами, отрицательно качая головой:

– Тысячу лет никуда не выбирался дальше своего бара, – задрал штанину, демонстрируя металлический протез. – Как видишь, я не любитель прогулок. А что там, турбаза?

– Нет, там недалеко заповедник. Хотели прогуляться с друзьями.

– А, ну так поищи, – кивает на телефон. – Сейчас это проще простого.

– Да, спасибо.

У меня только что появился новый маршрут для прогулок.

Глава 8

Илья

***

Кран с потоком дерьмовых событий наконец-то кто-то перекрыл, и дни вернулись в раздражающе спокойное русло.

Все проблемы, что накопились за два с половиной месяца, решались одна за другой. Но по сценарию вселенской подлости, стоит только задуматься над этим, даже не произнести…

– Коваль! —Возбужденный голос друга вырывается из динамика.

– Ну что? – я раскачиваюсь на кресле.

– Спасай. Нужны ключи от твоей квартиры. Они у тебя с собой?

– Допустим, – я скинул ноги со стола. Разговор начал принимать интересный поворот.

– Мне Леську надо спрятать. Ее отец на пятки наступает, я не хочу оставлять девочку в чужом месте и домой привезти еще не могу.

– Голову застудил, Мит, приводить девчонку в квартиру, что пропитана запахами других женщин?

– Я сказал, что она твоя, – легко отвечает друг, чем вызывает мой смешок.

– Квартира моя, а пользовались мы ей вдвоем.

Тишина выдает активный мыслительный процесс Мита.

– Отмою, – неуверенно выдает он.

– Не дури, вези Лесю домой. Признавай парой и живите в свое удовольствие. Официально заявляю, что обретение пары влияет на мыслительный процесс. Ты отупел, Рокотов. Зачем тянете Платова за яйца, ждете, чтобы глупый побег девчонки из-под отцовского крыла перерос в полноценный конфликт двух стай? Вези домой, падай в ножки Лео и проси принять. Тем более ты имеешь на это полное право. Что заткнулся-то? – отнимаю от уха смартфон проверить, вдруг связь оборвалась.

– Думаю, что ты дохрена умный.

– Безусловно, и горжусь этим. Мне-то никто мозги не плавит.

– Да помолчи уже, я все понял. Наверное, ты прав, – соглашается друг.

– Не «наверное», а абсолютно точно.

– А ты мог бы попетлять за меня?

– Чего? – Мой кабинет находится на первом этаже, рядом с постом охраны. Я присаживаюсь на прохладный подоконник, Ира поднимается по ступеням к главному входу, ловит мой взгляд в окне, а я растягиваюсь в нахальной улыбке и маню ее пальцем. Девушка кривится с тихим ругательством: «Идиот».

– Помоги от платовских оторваться, устал круги наматывать. Леся меня ждет, она одна в гостинице. А я второй час их вожу по достопримечательностям нашего города.

– Да, ты прав, гостиница ужасное место. После двух часов Леся никогда не будет прежней. Гостиница, – растягиваю слово. – Это там, где держат убийц, насильников и маньяков?

– Ой, да заткнись, – огрызается друг.

– Где по стенам бегают сороконожки, с потолков падают тараканы, а во влажной постели мокрицы откладывают личинки, пока ты пытаешься добраться до кровати, переступая через крыс?

– Коваль! – оглушает Мит недовольным рычанием.

– М-м-м?! Говорю, действительно ужасное и неподобающее место для девушки.

– Так поможешь или нет?

– У меня на заднице ткань залоснилась от кресла, как думаешь, помогу? – спрашиваю я.

– Буду у третьего склада через… э-э-э, секунд тридцать. Возьми ключи от своего «трактора».

– И документы? – я снимаю куртку с вешалки.

– Жду, – он игнорирует мой вопрос.

Выхожу на улицу с легким предвкушением. Офисные будни убивали во мне волка. Хотелось размяться, ощутить свободу, вдыхать полной грудью свежий воздух, а вместо этого – кабинет, монитор, запах топлива и выхлопных газов, да и отопление шпарит так, что ворот рубашки постоянно влажный.

Захожу на склад.

– Раздевайся. – Мит нетерпеливо хватает за молнию моей куртки, появляясь, словно черт из табакерки.

– Полегче, детка, я сам.

– Давай побыстрее, – он бросает нетерпеливые взгляды мне за спину.

– А что, прям догола? —я протягиваю куртку и берусь за пряжку ремня.

– Обязательно, и трусами поменяемся, – Мит отдает свой пуховик. – Шапку надень.

– А то уши нахрен застудишь? Зачем мне шапка? – верчу я в руках искусственную ушанку.