– Затем, что мы не близнецы. Блондин, – друг указывает мне на голову, – брюнет, – вытягивает прядь своих волос. – Блондин, – повторяет, – брюнет! Еще раз объяснить, или уже дошло?

– Ты сегодня на удивление мерзкий. Я тебе говорил?

Мит надвигает шапку мне на глаза, ерошит искусственный мех пальцами:

– Рожа у тебя, – разводит ладони в характерном жесте. – Сразу видно, не голодаешь. Будешь выходить, склонись к телефону, что ли. За воротами тебя встретит автомобиль Платова.

– И куда их вести? – я сдуваю синтетический волосок, щекочущий веко.

– Куда-нибудь в область скатайся. На фермы, например.

– Не, ты мне дорог, но не настолько, чтобы день протирать брюки о сиденье авто. Даю тебе два часа, максимум три и еду домой, что-то не хочу сегодня возвращаться на базу. Закончу эту рабочую неделю пораньше.

– Спасибо.

Мит кидается ко мне с объятиями, хлопает ладонью по спине, а я в очередной раз отмечаю влияние пары на умственную деятельность оборотня. Высосали проблему из пальца, или – призадумался – это своего рода игра. Погоня, преследование. Нужно попробовать.

– Иди. – Мы покидаем укрытие за стеллажами. – И помягче веди, а то сразу выкупят.

– Нормально я вожу. – огрызаюсь я.

Перед выходом из склада руки тянутся поднять воротник повыше, скрыв лицо. Прислушиваюсь к совету, я достаю телефон, склонившись, листаю фото в галерее. Не отрывая головы, снимаю с сигнализации и занимаю водительское сиденье.

Ну что ж, прокатимся.

Бесцельно петлять по улицам города оказалось скучным занятием. Забиваю в навигатор адрес с сегодняшнего дня моего самого любимого книжного магазина, расположенного на другом конце города. Ехать с конечной точкой маршрута, безусловно, приятнее. Поглядываю в зеркало заднего вида на белый седан, что, не скрываясь лавирует в потоке автомобилей.

– Я не буду пересекать российско-китайскую границу, и не проси, – переключаю звонок Мита на громкую связь. – И у меня лоб вспотел от твоего горного выхухоля. На светофорах люди смотрят, как на идиота. В рубашке и в шапке.

– Если пальцем не показывают, у тебя есть все шансы сойти за умного.

– Пока твоя машина у меня, закатаю наглухо тонировкой вместе с лобовым стеклом, – отвечаю я мстительно.

– Я не против. Все, отбой. Можешь возвращаться.

– Забрал зазнобу? – с чувством полного удовлетворения я стягиваю ушанку. С коротких волос слетают капли пота.

– Да. – Мит в очередной раз напоминает о юбилее Лео.

– Не забуду, – я сбрасываю вызов. – Как тут забыть, – ворчу себе под нос.

Послеобеденная пятница – проклятое время, город встал в пробках. Мечта раньше добраться домой испускала предсмертный вздох на каждом светофоре. Наконец, удалось проехать центр, настроение стремительно взлетело, я давлю педаль газа, игнорируя недовольные звуки клаксона. Увеличиваю громкость динамиков и наслаждаюсь музыкой, отбивая ритм ладонями по рулю и напевая.

Я сбрасываю скорость перед поворотом на накатанную грунтовую дорогу. – А про вас я и забыл. – Белый седан, чуть снизив скорость, проезжает прямо. Машу приветственно рукой, не забывая улыбаться кому-то из платовских волков. – О-о-о, Мит, да твоя машина дрянь, – ощущаю вибрацию задницей. Сбрасываю скорость у въезда в поселок, пропуская байк. Давно пора расширить разъезд, вновь отмечаю про себя, чтобы забыть через секунду.

Четырехчасовая прогулка в шкуре зверя, и я падаю довольный и без сил. Все же приятно бродить по лесу, впитывая запахи, пробежаться по еще рыхлой земле, покрытой отсыревшими листьями.

Вечер пятницы и субботу я провожу в горизонтальном положении, игнорируя анонсы вечеринок и приглашения. Многолетним привычкам изредка полезно изменять, да и нужно учиться развлекаться без Мита. Как бы странно ни звучало, но я даже испытываю что-то сродни ревности. Вот так в один момент взять и потерять друга.

– Ром! – я отталкиваю ведерко с куриными крылышками и стряхиваю сухари, налипшие на футболку. – Ты занят?

– Я глажу рубашку.

– В одиннадцать вечера? – я поднимаюсь с дивана. – Достойное занятие для парня. Не хочешь прокатиться?

– Не-а.

Я иду на голос брата.

– Ты серьезно? Выбираешь утюг вместо девчонок? Он, безусловно, горячее…

– Смирись, старший, я не люблю тусовки. – Он поджимает губы, утвердительно качая головой.

– Я начинаю сомневаться в тебе, брат мой.

– Не сомневайся, – Рома педантично отпаривает залом на рукаве.

– Ты еще больше укрепил меня в подозрениях. А не домосед ли ты, часом? Домосятина, – огрызаюсь я.

Младший вскидывает руку в характерном жесте, демонстрируя средний палец, и возвращает меня мыслями к брюнеточке. Тонкая, с мраморной кожей и колючим взглядом. Интересно, какого цвета у нее глаза? Издалека казались темными. Вот бы рассмотреть при свете дня и снять с ее лица всю дрянь, что она навешала. Может, проехаться по клубам, поискать?

– Ты куда?

– Спать, – своим ответом я удивляю брата. Еще не хватало мотаться по городу в поисках костлявой разводилки. – Нет, – меняю решение, – пробегусь, а потом спать.

– Вещи не разбрасывай, – Ромка зудит мне в спину.

– Если бы не был уверен, что это невозможно, подумал бы, что у нас разные отцы, – я комкаю футболку и кидаю на диван.

Распахиваю дверь, голое тело обдает ледяной крошкой. Утренний снег, подтаяв на солнце, покрылся тонкой коркой и приятно потрескивает под лапами. Я неторопливо бегу вдоль домов, с неба срываются мелкие снежинки. Параллельно своим шагам улавливаю еще одни – человеческие. Стоит мне остановиться, замирают и они. Всматриваюсь в темноту, втягиваю воздух, но кто бы это ни был, он с подветренной стороны. Наугад бросаюсь между двух домов и замечаю темную фигуру. Всю в черном, свободных штанах и огромной толстовке с глубоким капюшоном. Человек делает шаг назад, скрываясь во мраке, и я теряю возможность рассмотреть черты лица. Мягко наступаю, моим движениям вторят, отступая по диагонали. Предупреждающе рычу, уверен, что незнакомец не из нашей стаи – чужак, но он не останавливается и не бежит испугавшись, продолжает равномерно шагать. Первое, что приходит на ум, – волк Платова ищет сбежавшую девчонку, Лесю. А незнакомец ускоряется, скрывается за верандой соседского дома. Торопливые шаги, щелчок, рокот мотора – и я клацаю пастью в пустоте, ослепленный ярким светом фары.

Останавливаю себя, чтобы не сорваться на бег. Не хватало, словно псу, гоняться за велосипедистами, в моем случае мотоциклистами.

– Малец! – я возвращаюсь домой. Встреча не дает мне покоя. – Ты сегодня не видел дрища на мотоцикле?

– Не-а.

– А я видел. Дважды. – В памяти всплывает вчерашняя встреча.

Глава 9

Яна

***

Расплачиваюсь за обед, а меня словно бьют по голове, нужно было бежать за тем парнем, что разговаривал с барменом. Познакомиться, разговорить, если придется – угрожать, применить силу. Перекидываю ногу через седло, зависаю не только в мыслях, но и физически, повторяя в памяти подслушанный разговор. Мужчины говорили о кровососах и обращении. Неужели сказки отца не были выдумкой? Что я знала о вампирах? Они пьют кровь, бессмертны, вечно голодны и очень сильны.

Убираю подножку, крепко удерживая руль, сдаю назад и вливаюсь в поток машин. Еще в баре тщательно изучила дорогу в долину. Сама не знаю, зачем я туда еду. Столько лет избегала случайных встреч с оборотнями, внутри меня жил страх, что они меня узнают – узнают по запаху, поймут кто я и… убьют, как убили отца.

И сейчас боюсь, хоть и не знаю, для чего и кого я живу. Исчезни, и вряд ли кто-то вспомнит.

Несмотря на бессмысленность своего существования, обрывать его совершенно не хочется.

Меня же гонит любопытно, желание увидеть своими глазами то место, где моя семья могла бы жить. Где мы могли быть счастливы.

Съезжаю с основной трассы, навигатор ведет по узкой дороге, на которой впритирку разъедутся два автомобиля. Голые поля, припорошенные снегом, сменяются кустарниками и редкими деревьями. Различаю бордово-коричневые крыши домов. Ничего же не произойдет, я проедусь туда-сюда по улицам? Всегда могу сослаться на знакомых, что живут в конце квартала, или на нерадивый навигатор. Сбрасываю скорость. Здесь должно быть очень красиво летом, даже сейчас, когда только-только припорошило тонким слоем снега и виднеются серые земляные прогалины, я не могу отвести глаз от домов. Все разные, но в едином стиле: светлые, со множеством окон и крышами цвета красного кирпича.

За стенами слышно жизнь: оборотни общаются, обедают, смотрят телевизор, кто-то даже поет – простые действия вызывают во мне неконтролируемую тоску и злобу. Злобу на отца, на мать, на себя, на всех вокруг! Слово у меня украли жизнь.

Один круг, второй… интересно, а который из домов принадлежит Альфе?

Рокотов – фамилия бьет по нервам, поднимаясь холодком по спине.

Сворачиваю к выезду, но я вернусь, возможно, очень скоро. Иррациональное желание взглянуть в лицо предателя занимает твердые позиции в душе.

Вовремя я решила закончить экскурсию, навстречу несется белый внедорожник, притормаживает, пропуская.

Какой-то дурной рок: снова блондин из ночного клуба. Левая кисть висит на руле, а сам откинулся на сиденье, мимолетно, без интереса взглянул на меня и свернул в первый проезд.

Вроде бы ничего не произошло, а сердце заходится в диком ритме. Случайная встреча выбивает из колеи, я не знаю, кто он и какое место занимает в стае, но мне кажется, блондин – именно тот, кого я ищу. Не зря же судьба нас сталкивает раз за разом.

В нагрудном кармане куртки вибрирует телефон, я паркуюсь у заправки, снимаю шлем. Прохлада приятно ласкает кожу головы, успокаивая и усмиряя мысли.

– Прости, Стас, я сейчас завезу ключи. Ты уже дома?

– Не нужно. Хотел убедиться, что у тебя все нормально, – отвечает парень.

– Нормально. В ближайшие пару часов не собираешься домой? У меня встреча.

– Да без проблем. Я тут точно часов до десяти.

– Спасибо, Стас. Не помню, благодарила тебя или нет.

– Забей.

Еду вдоль реки, по старому городу. Колеса считают гладкие камни, двухэтажные отреставрированные здания перемежаются старинными деревянными постройками. На них ни капли краски, природа давно взяла свое: доски приобрели красивый темный оттенок.

Дома в один этаж с резными ставнями и коньками крыш даже в таком виде радуют глаз. У калитки встречает невысокий мужчина, проводит по трем комнатам старинного дома. Все неудобства перекрывают вид на набережную и стоимость.

– Жильцы съезжают через три дня. Здесь можешь поставить мотоцикл, если получится открыть ворота. Ими лет пять не пользовались, петли уже заржавели. Но учти, дом выставлен на продажу, очень надеюсь, что выкупит какой-нибудь залетный из-за вида. Смотри, какая красота, – широко провел рукой вдоль ленивой реки. – Цену я поставил хорошую, жду своего клиента.

– Я вас поняла, придется съехать.

– Именно. Не волнуйся, неделька будет, пока оформляются документы. Да и не думаю, что кто-то в зиму начнет стройку. Так что до весны можешь рассчитывать. Добро? – спрашивает владелец.

– Добро.

Мы обсуждаем условия, вношу символический аванс и отзваниваюсь Стасу.

– Еще звонок, и я подумаю, что ты скучаешь по мне.

– Если хочешь, я могу соврать.

– Соври, – отвечает он в том же игривом тоне.

– Ты сейчас с кем-то встречаешься? – я произношу вслух и ужасаюсь формулировке вопроса.

– Нет. – Ответ прилетает моментально.

– Я неправильно сформулировала вопрос. Если я останусь у тебя еще на ночь, у тебя не будет проблем?

– Зачем ты спрашиваешь, если я уже сказал «нет».

– Не хочу давать тебе ложных надежд. Жилье, что нашла, освободится через три дня. Сегодня я устала и не хочу тащиться с сумкой в хостел, а завтра освобожу твои квадратные метры.

– Ян, иногда лучше промолчать. Учись уже хотя бы не врать, но недоговаривать. Приготовь что-нибудь поесть, будем считать это платой.