– Ах, если бы, – Берта улыбнулась. – К сожалению, этого она сделать не способна. Но – она способна предоставить нам, скажем так, смычки. Области, в которых подобный контакт возможен. Потому что просчитать его действия в ответ на наши – реально, а вот понять то, что понимает он в данный момент – нет. Для того чтобы решить этот вопрос, и была построена система Альтеи по образцу Адоная. Он – пытается решить задачу примерно таким же образом. Он понял, что без нас он не справится. Он пытается включить в свою систему – нас. Мы предпринимаем ответные действия. В рамках модели.

– Подожди, – Пятый поднял руку. – Прости, конечно, но ты сейчас описываешь совершенно нереальную ситуацию. Во-первых, невозможно бесконечное усложнение подобных систем, а для такого решения именно оно и требует, пусть в теории. Чем обширнее система, тем выше в ней будет процент ошибок, это каскад. Во-вторых, для любой системы существует определяемый уровень энтропии. В-третьих, невозможно нарушение фундаментальных констант. По твоим словам, Альтея в данный момент…

– Нет, ты это чересчур, это ты загнул, конечно, – заметил Скрипач. – Такого мы тут не делаем. Альтея просчитала точки пересечения, и не более того. Те объемы, о которых ты говоришь, она не потянула бы. Не усложняй.

– Как можно не усложнять, если уже усложнили? – Пятый нахмурился.

– Наоборот, упростили. Максимально упростили. Результатом работы Альтеи… ну и нашей, разумеется, стали три мета-области, которые представляют собой…

– Три? – переспросил Пятый. – Только три?

– Да, только три, но, поверь, нам этого хватило, – вздохнула Берта. – Три области разного уровня сложности. По мнению системы, именно в них возможно пересечение с областями, в которых работает Ри. То есть эти области полностью эквиваленты тем, что имеются сейчас у него. Точнее, у Адоная. Он тоже решает задачу, ту же самую задачу о дальнейших перспективах системы – и тоже в них. Эти три образования представляют собой замкнутые пространства со схожими характеристиками, и с визуализацией, доступной нашему восприятию. Подозреваю, что если бы мы были устроены иначе, они бы тоже выглядели иначе.

– И что это за области? – с интересом спросил Лин.

– За́мок, Город, и Лес, – ответила Берта. – Они весьма обширные, надо сказать. Больше всех – Город. Сложнее всего – Замок. Лес… вообще непонятно, при чем тут он, но он есть.

– И что вы с ними делаете? – спросил Лин.

– Исследуем, – вздохнула Берта. – Пока что только исследуем.

– Особенно интересно исследовать Лес, – хмыкнул Скрипач. – Этакая здоровенная лента Мёбиуса, поросшая деревьям. И там ничего нет. Совсем ничего. И никого. Ит, мы с тобой сколько его пробегали вдоль и поперек?

– Раз десять точно, – Ит вздохнул. – Не факт, что мы действовали правильно, но мы его хотя бы осмотрели. Там действительно ничего и никого нет. Деревья, осень. Тучи. Небо низкое. Это всё.

– А другие? – спросил Саб.

– О, с другими всё намного сложнее, – Берта оживилась. – Сейчас расскажем. Да и покажем, Альтея ведь пишет то, что происходит в этих локациях, так что всё наглядно и с примерами.

* * *

– Лес, как правильно подсказал Скрипач, действительно является лентой Мёбиуса, шириной два километра, и длиной двадцать четыре километра. Это просто полоса, и не более того. Изнутри пространство представляет собой осенний лес, состоящий из берез, дубов, осин, есть участок с ельником, есть пара прогалин, поросших совсем молодыми деревьям, но в большей степени деревья взрослые. Мы проходили Лес несколько раз, в разном темпе, и пространство всегда оставалось неизменным и пустым. Пасмурная погода, но без дождя, прохладно, но не холодно, безветрие, – Ит рассказывал спокойно, обстоятельно. – Ничего живого в пространстве нет. Ни птиц, ни зверей.

– А вода? – спросил вдруг Пятый. – Река, ручей, озеро? Что-то есть?

– Нет, – покачал головой Ит. – Ничего подобного. Эта локация самая странная из трёх, потому что её появление невозможно связать с остальными двумя. Она вне логики происходящего, скажем так. Альтее была дана задача о коммуникации. И она выдала… вот это. Ленту Мёбиуса, поросшую деревьями. Пустую.

– А другие локации? – с интересом спросил Саб.

– Вот с другими интереснее. На порядок, – Берта вывела визуал, увеличила его – и посреди визуала повисло странного вида облако, испещренное сотнями светящихся точек. – Это Город. Бутылка Клейна, в которой нам ещё разбираться и разбираться на самом деле. Интересно то, что структурно Город и Лес чем-то похожи, но… – она замялась. – Город сложнее в тысячи раз, Город населён, в Городе присутствуют все времена года одновременно, и в Городе действительно можно встретить… кое-кого.

– То есть мы встречали кое-кого, – поправил её Фэб. – И встречи были весьма неожиданны. Мало того, Город – место, в которое можно ходить большими группами, выходя в несколько точек одновременно. В Замке это невозможно. Не по двое-трое, а большим количеством разумных. Раса роли не играет, потому что Город представляет собой некое опосредованное общее представление о Городе, как мне кажется.

– Не только тебе, – кивнул Кир. – Это всем так же кажется. Такая сборная солянка, что не передать, там очень интересно. Опасно, конечно, но интересно порой невероятно.

– А что произойдет, если убьют в системе? – спросил Лин.

– Ничего, переключаешься на реальность, – успокоил Кир. – Уж это мы, разумеется, предусмотрели. Еще не хватало, чтобы в той реальности кто-то застрял, как в каком-то фильме, помню, на Земле-n ещё видели… Нет, это ерунда как раз. Не ерунда там другое.

– Вот именно, – кивнула Берта. – Город, он защищается. Если там кого-то ищешь, Город начинает тебе противодействовать, но делает это не в лоб, а тонко, хитро. Например, я пыталась оставить информацию для Ри, просьбу о встрече.

– И что? – с интересом спросил Саб.

– В первый раз сгорела квартира, в которой была записка, во второй раз район закрыли на карантин, потом меня переехал трамвай… бррр, это было неприятно, признаться, ну и венцом всему был соседский ребенок, съевший бумажку, – Берта усмехнулась. – В общем, в город мы ходим систематически, я была там не далее, чем сегодня, и…

– А что было сегодня? – Эри слушала с огромным интересом, и Берта догадалась, кто составит ей компанию в следующем походе по Городу.

– Сегодня толком ничего не было, зато я посмотрела красивый снегопад, и узнала, что через пару месяцев в этой части Города начнется весна, – пожала плечами Берта. – Вот и проверим, начнется, или мне соврали.

– А могли соврать? – удивилась Эри. – Там врут?

– Постоянно, – кивнула Берта. – Мы до конца не разобрались, почему это происходит, но верить тому, что слышишь или видишь в Городе, я бы не рекомендовала никому.

– А что с третьей локацией? – Пятый, казалось, о чем-то напряженно думал. – Она связана с Городом, ты сказала?

– В некоторой степени, – Берта нахмурилась. – Да, в некоторой степени связана. Замок… это личный ад, как мне кажется. И понять бы ещё, чей именно. Точнее, кто и для кого его создавал.

* * *

Замок являлся тороидальной структурой, замкнутой, и рабочую поверхность имел только внутреннюю. Причем Замок заполнял её целиком, выйти из него не представлялось возможным. Какое-то невероятное нагромождение залов, комнат, коридоров, переходов, закоулков. Которые таили с себе, как выяснилось, бесчисленное количество ловушек, засад, и хитроумных конструкций, имеющих назначение тем или иным образом прикончить идущего через них.

– Выйти невозможно, – рассказывал Фэб. – Из окон, там, где есть окна, видно небо, и в некоторых местах – что-то похожее на внутренние дворики, совсем небольшие, и сплошь каменные. Этакие подобия дворов-колодцев, как в Питере.

– Вы в них выходили? – спросил Саб.

– Пока не получалось, – пожал плечами Фэб. – Окна открыть не получилось тоже.

– Я одно выбил, – подсказал Ит. – Радовался, правда, недолго. Потому что именно в этот момент меня и подстрелили, собственно. Но… я ничего не почувствовал. Словно я выбил это окно, а оно вело не на улицу, а в соседнее помещение. Улица, она ведь чувствуется иначе, чем комната, верно? Движение воздуха, запах, ветер. Этого всего не было. Поэтому что-то мне подсказывает, что бить окна, и прорываться в эти дворики лишено смысла.

– А что не лишено? – Пятый посмотрел на Ита.

– Дойти до оси, по всей видимости. Система, в отличие от Города, с Замком срабатывает иначе. Точки входа расположены по внешнему краю тора, от оси они равноудалены. Задача, как мы понимаем, пройти в центр, то есть хотя бы максимально к нему приблизиться. Есть у нас мысль, что этот Замок – резиденция с абсолютной защитой, которую мог построить Ри, – пояснила Берта.

– В реальности? – удивился Лин.

– Да нет, конечно, – усмехнулся Роман. – Зачем отцу такое сооружение? Да и невозможно в принципе создать что-то подобное. Нет, в реальности они с мамой и частью сотрудников собирались, кажется, сперва на Анлион, а потом… есть один такой мирок, который называет Тингл, если нужно, я посмотрю, в каком он реестре, и какой у него номер. Это очередная внецикличная помойка, правда, в отличие от Окиста, там не овощи выращивают, а рыбу и водоросли, насколько мне известно. Так что никаких сооружений никто не строил, и не собирался.

– А что там находится? – спросил Лин.

– На Тингле? Небольшая база, отец давно уже участок земли выкупил, и её построил. Отдыхает он там. Говорил, что лучше, чем на Окисте. И народу меньше, и природа чище, и океан красивее.

– Ром, мы с тобой смотрели уже, – вмешалась Берта. – Это даже не Окист. Это вообще… ни о чём. Там население миллионов то ли шесть, то ли восемь, живут, конечно, люди, но они добровольно туда приехали, именно работать. По сути, это большая ферма. Там выращивают промысловую рыбу в огромных количествах, и съедобные водоросли. Всё это идет на продажу.

– То есть в реальности всё чинно, мирно, и благородно, – подсказал Саб. – А тут… вот такое. И он сидит там, под защитой, разумеется, и у него есть этот самый Адонай, и он решает задачу. Я прав?

Берта кивнула, Фэб тоже.

– А мы сидим тут… стоп, – Саб нахмурился. – Давайте проясним еще один момент. За нами, как я понимаю, из-за этого всего гоняется вся официалка, и еще черти кто. Так?

– Саб, про это стоит поговорить отдельно, – ответила Берта. – Погоди, не торопи. Сперва надо прояснить момент с тем, что мы тут делаем, и только потом – про то, кто за нами гоняется, и для чего.

– Ладно, – сдался Саб. – Значит, Замок. Который невозможно пройти. А там кто-то живой имеется?

– О, в огромном количестве, – невесело усмехнулся Скрипач. – Там полно народу. Боевые отряды, агентура, спецы по ловушкам, по ядам, по пыткам…

– Даже по пыткам? – с интересом спросил Саб.

– Даже, – кивнул Скрипач. – По дистанционным. Правда, Альтея пока что никого пытать не дала, она тут же выкидывает обратно. Не знаем, как с ней договориться. Мы бы потерпели.

– Зачем? – с ужасом спросила Эри.

– Ради спортивного интереса, – ответил Ит. – Но пока что – ходим, как есть. В принципе, мы уже продвинулись. Фэб, какой у тебя был рекорд по Замку?

– Сто восемнадцать минут. Опередил этих вот на целых полторы минуты, – гордо ответил Фэб. – У них сто шестнадцать с половиной.

– Вообще, если вдуматься, это всё очень грустно пока что выглядит, – вдруг сказал Лин. – И это надо будет очень хорошо подумать. Мне не нравится.

– Что тебе не нравится? – недоуменно спросила Берта.

– Всё, – ответил Пятый. – Мне тоже всё не нравится. Если это система, она выглядит нелогично, и очень странно. Я не вижу пока что точек сопряжения в этой системе, не вижу внутренней логики.

– Ты уверен, что должны быть точки сопряжения? – Берта задумалась. – Понимаешь, Альтея не дала понять, что они возможны.