Стас вышел и направился к охранникам у входа. Они недолго переговаривались, бросая сосредоточенные взгляды. После чего Стас вернулся и повел ее внутрь.

– Будет много народа, – предупредил он. – И не все в адеквате.

Анна примерно так и представляла себе такие тусовки. Перетекающие туда-сюда толпы разодетых людей, в которых яркими пятнами угадывались девушки легкого поведения. Громкая музыка и шелест десятков не связанных друг с другом разговоров, короткие мужские смешки и заливистые истерики барышень. Густой запах табака и алкоголя.

– Где Марк? – спросила она у Стаса.

– Он появится, как освободится.

– И надолго все это?

– Думаю, до утра.

Похоже, сегодня ей не придется делать выбор. План Севера сыпался.

– Теперь ты отвечаешь за меня?

– Я и Север.

– А он здесь?

– Да, но его лучше не отвлекать.

Минут через десять Анна поняла, к чему ее ранний приезд. Ей предлагалось внимательно оглядеться и всмотреться в девичьи лица. Если она продолжит в том же духе, то вполне может стать одной из сотни. С соответствующим обращением и отношением. Похоже сегодня она нечаянно тронула Марка за живое. И теперь отчетливо видела, как произошедшее выглядело в его глазах. Она, не подумав, задела рану, которая только начинала затягиваться. И, если она не остановится, между ними тоже все будет строго по прайсу.

Вскоре к ней подкатил парень с мутным взглядом. Он закинулся так удачно, что с трудом отличал пол от потолка. Кажется, он собирался изящно шлепнуться на соседний барный стул, но получился опасно неконтролируемый крен в ее сторону. Стас поймал его за плечи и, не удержав, уронил на стойку, по которой тот довольно комично скатился.

– Будем знакомы, – бросил он, ни разу не смутившись.

– Будем, будем, – сказал Стас и поднял его за грудки. – Сейчас на улице побратаемся.

– Только не бей его, – попросила Анна.

– Он все сам.

Стас кивнул на рассеченную бровь, которой парнишка приложился об стол. Он передал его подскочившим охранникам. И, подняв сваленный стул, уселся рядом.

– Будешь отгонять грозным видом?

– Именно, – он бросил короткий взгляд по сторонам. – Север говорил с тобой?

Анна почувствовала, как переменился его тон. Он говорил тихо, но максимально серьезно.

– О чем?

– О наших планах. Я был против того, чтобы он посвящал тебя. Но он уговорил поверить тебе.

Стас повернулся и посмотрел на нее. Под его настырным и холодным взглядом стало неуютно.

– Я говорю все это, чтобы ты понимала, как все серьезно. Вовлечены многие люди, и колесо уже крутится, его не остановить. Любое неосторожное движение, и мы погибнем. Я доверяю Северу и поэтому доверяю тебе.

Она не знала, что ответить. На мгновение она тоже перестала понимать, где потолок, а где пол.

– Сегодня кое-что произойдет, Анна, – добавил он.

Глава 28

Больше всего Анне хотелось, чтобы ничего не происходило. Пусть все уже, наконец, остановится и позволит хоть раз выдохнуть полной грудью. Она не готова выбирать сторону, она даже не понимает, как можно… Она будто попала в дурацкую мыльную оперу, где персонажи постоянно подталкиваются к критической точке, чтобы вознаградить зрителя фонтанирующими страстями сценами.

Только для нее это не роль, и люди вокруг перемещались не между декораций, хотя сумасшедший привкус происходящего заставлял раз за разом сомневаться. Иногда все походило на сон или кошмар, иногда и вовсе на приход, но она чувствовала, как бешено бьется сердце. И как кружится голова и начинает не хватать воздуха.

Ее неуклонно подводили к черте. К развилке.

После звонка Стас провел ее в комнату для привата. Пришлось пробираться сквозь разгоряченную толпу и нити искусственного жемчуга, которые украшали тесный коридор.

– Первая? – спросила Анна.

Стас кивнул и открыл дверь, пропуская ее. Внутри оказалось еще темнее, сиреневая подсветка на стенах едва очерчивала пространство.

– Анна, – позвал Север.

Она узнала его голос и обернулась. Он сидел у ступеней, которые уводили на круглый подиум для стрип-танцовщиц.

– Что происходит?

– Стас, оставь нас.

Север приблизился, на его напряженном лице заиграли острые тени.

– Я буду за дверью, – сказал Стас и удалился.

Север уже оказался рядом, он поймал ее ладонь и мягко сжал.

– Только не бойся, – попросил он. – Тебе ничего не грозит.

– Не уходи от ответа.

– Ты выбрала сторону?

– Нет. Я не буду.

– Тебе придется.

Анна и сама понимала. Она даже не могла уехать. В любом случае, Север уже открылся ей. И теперь она либо промолчит, либо предупредит Марка.

– Зачем, Север? Зачем ты сказал мне?

Он потянул за руку, и Анна поддалась, опустившись перед ним. Тогда он обнял ее плечи. Его прикосновения, уверенные и в то же время осторожные, скрутили и без того запутанные мысли в безнадежный клубок.

– Поцелуй меня.

Его рука скользнула к шее, но он не стал притягивать ее. Он вновь ждал ее движения.

– Север, – беспомощно выдохнула она.

– Думать будешь потом, – улыбнулся он.

Она коснулась его губ, отдавшись его ласке на мгновение.

– В любом случае я позабочусь о тебе, – сказал он. – Ничего не бойся.

– Я боюсь за тебя.

– Не стоит, Анна.

– Мы можем уехать. Вдвоем, как ты и хотел…

– В моем положении побег не лучшая идея.

Север не побежал бы в любом случае. Марк позволил себе слишком многое. Он посадил его в инвалидное кресло… А здесь никто ничего не прощает. Это она уже успела запомнить.

– И к чему все идет? Вы убьете его сегодня?

Анна не справилась с голосом. Прорезалась истерика, и ей самой стало противно от собственной слабости.

– Похоже, ты все-таки выбрала сторону, – без единой эмоции заметил он. – Ты боишься за него.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб.

– Кто-нибудь обязательно погибнет. Даже без этой стычки. Еще неделя-другая и я стану не нужен, но буду по-прежнему много знать. Очень опасное сочетание.

Становилось все теснее.

– Тогда все было ясно и просто, – добавил Север. – Когда меня ранили.

Дверь открылась, и в желтоватом свечении проема показался Стас.

– Север, пора.

Они отправились в зал для своих. Анна больше ничего не спрашивала, отдавшись потоку событий. Замерев. Хотя замечала цепкие взгляды охранников, которые искали Стаса или Севера. Они явно о чем-то сообщали друг другу без слов.

– Ты можешь остаться здесь, – сказал Север.

– Нет, – отрезала Анна и толкнула дверь.

Она уже бывала здесь однажды, в глаза сразу бросились низкие воздушные диваны. И неспокойный потолок, по которому без остановки проплывали разноцветные волны. На мгновение он, как умелый гипнотизер, полностью завладел ее вниманием. Но Анна заставила себя отвести взгляд и оглядеться по сторонам.

Трое парней стояли в разных углах комнаты, сосредоточенные и напряженные, они казались высеченными из камня. И похоже находились в режиме ожидания дальнейших распоряжений. Еще двое лежали на полу. Их связали и немного помяли, она не видела лиц, которые немилосердно воткнули в пол, но на одном из диванов угадывался кровавый след от ладони. А на столике у стены разложили нехитрую экспозицию из отнятых пистолетов, складных ножей и раций.

Марк же стоял у бара, облокотившись на стойку. Он слепо смотрел перед собой и не сразу заметил ее.

– Восхитительно, – кивнул он с расслабленной улыбкой. – Я знал, что оно украсит тебя.

Его мягкий тон и комплимент смутил Анну. Марк прекрасно держался, чего нельзя было сказать о ней. Кажется, он затаился и выжидал момент для броска. В любом случае он не думал сдаваться, как и кидаться в истеричную схватку без шансов. Он резал помещение холодным взглядом и просчитывал возможности.

Анна сделала к нему шаг, но Стас поймал ее за локоть.

– Не стоит, – сказал он.

– Черт, Север, – скривился Марк. – Не оскорбляй меня. Неужели ты думаешь, что я разобью бутылку и приставлю розочку к ее горлу?

Анна вырвала руку и посмотрела на Севера. Тот не отводил глаз от Марка.

– Как-то я видел, как ты проделал такое, – произнес Север.

– Но не с женщиной. И уж тем более не с Анной.

– Кто знает, что в твоей голове теперь.

– С твоей я точно просчитался.

Марк отвернулся и плеснул в стакан виски. Затем отхлебнул и вернулся к ним.

– Что ты ей наговорил? – протянул Марк, взглянув на Анну. – Она едва стоит на ногах.

Он шагнул к ней, и Анна почувствовала, как напрягся Стас. Но Марка это не остановило. Он оказался перед ней и втиснул стакан в ее ладонь.

– Хлебни, – он указательным пальцем надавил на донышко. – Полегчает.

Анна сделала глоток и закашлялась.

– Крепко. Зато уносит быстро.

Его насмешливость становилась невыносимой. Как и неуместная беззаботность.

– Не нервничай, – он словно угадал ее мысли. – Сегодня ничего не случится. Сегодня день торгов.

Он вновь обратился к Северу.

– Ведь так? Еще не все в городе, и у тебя нет разрешения на мое убийство. Ты не полноценный игрок. Вот если займешь мое место, тогда да, просить позволение у больших ребят не придется.

Марк ухмыльнулся и забрал стакан у Анны, залпом выпив остатки.

– Так что сегодня обойдемся без выстрелов. Еще настреляемся.

– Мне нужен твой выход на рынок…

– Тебе нужно все, – оборвал Севера Марк. – Только зачем мне отдавать?

– Я оставлю тебя в живых.

– Не оставишь.

– Твои ребята. Им не придется гибнуть за тебя.

– Это довод, – согласился Марк.

Он прошел в глубь зала. И рухнул на первый же диван, вытянувшись во весь рост.

– Значит, я должен отдать тебе пароли и явки. А потом усесться где-нибудь в полной покорности, ожидая пока не придут по мою душу?

– Ты проиграл. Остается смириться.

– Не торопись, Север. Я еще ничего не проиграл. Ты переманил несколько моих ребят и использовал сумятицу после смерти Хотова. Только это лишний раз показывает, насколько все шатко. Завтра к этой коляске прибавится гроб, не успеешь моргнуть.

– Пробуй.

– Даже сейчас ты контролируешь только эту комнату, может еще пару выходов. Но в клубе мои люди. И в городе тоже.

Север подкатился к связанным бойцам.

– Ты знаешь их по именам?

Марк качнул головой.

– Потому что их подбирал я. Почти всех подбирал я, шесть лет большой срок в нашем бизнесе. И только я знаю, кто остался верен тебе. Ты же будешь сомневаться в каждом.

– Да, ломать тебе позвоночник было не лучшей затеей.

– Именно, Марк, – оскалился Север. – И это произошло неслучайно или по твоему недосмотру. Не лги. Ты хотел этого, быть может, не именно коляски, но, чтобы по мне прошлись катком, точно. Из отеля меня забирал Даст, а он сумасшедший садист. Кто-то ему вовремя шепнул, что я предатель.

– Тяжело сжиться с таким дерьмом. Но это правда случайность. Хотя я был рад, в этом могу признаться. Нет, даже не радость, а чувство глубокого удовлетворения. И облегчения, что не пришлось марать руки самому.

– Я готов испачкаться по локоть.

– Приступим?

Марк забросил ноги на стеклянный столик и откинул голову на подушку.

– У нас есть прекрасный повод, – продолжил он. – Я не собираюсь ничего говорить, а тебе нужна информация. Ты же уже пообещал ее, чтобы выслужиться?

Он скинул ботинок, зацепившись носком об пятку.

– У меня травмирована левая стопа, ты знаешь. Малейшее усилие и я начну стонать и извиваться, как последняя шлюха. Только уведи сперва Анну, ей незачем смотреть.

Север молчал, задумавшись. Анна видела по его лицу, что он и правда готов на многое.

– У тебя не больше часа, Север, – напомнил Марк. – Да, Стас в деле. Но за этой дверью все равно возникнут вопросы, и вам лучше уйти до этого. Иначе ваш бунт окончится очень быстро и бесславно.

– Север, – позвала Анна. – Нет.