Но в те времена римский флот считался непобедимым. С его помощью империя завоевала берега Средиземного моря. Римляне появились и на Чёрном. Разгромили здешнего царя Митридата. Черноморские греческие города подчинились империи, там расположились римские эскадры и гарнизоны. Полководцы Рима совершали походы и в других направлениях. Покорили земли нынешней Испании, Франции, Англии. Воевали в Германии. Добрались и до Балтийского моря, встретили там венедов – так римляне называли славян. Они даже Балтийское море назвали Венедским заливом. Но там они захватить ничего не смогли, и римские авторы писали, что здешние народы «сильны флотом». Какой был флот у славян, мы в точности не знаем. Но если даже римляне признали его сильным, значит, кораблей у славян было много, и мореплавание у них уже было очень развито.

Из Римской империи приходили не только завоеватели. Оттуда пришла на нашу землю и христианская вера. Наверное, вы знаете, как в стране Иудее (она тоже входила во владения Рима) явился Сын Божий, Иисус Христос. Как раз с Его Рождения у нас принято отсчитывать годы, века. Их обозначают римскими цифрами. Родился Господь, и начался I век нашей эры. Прошло 100 лет, начался 101 год – это уже II век. Христу завидовали местные священники. Схватили Его, приговорили к смерти и распяли. Но Он воскрес, победив смерть, – и людям открыл путь к бессмертию, дал им Свою веру.

Ученики Христа, апостолы, разъехались рассказать о Нём и Его учении всему миру. По жребию разделили, кому и куда направиться. Одному из них, Андрею Первозванному, достались северные страны. Он на корабле доплыл до города Византий – на берегу пролива из Эгейского моря в Чёрное. Святой Андрей обратил в христианство некоторых жителей, поставил над ними старшего – епископа. Оттуда апостол на попутном судне отчалил по Чёрному морю. Добрался до Крыма, проповедовал в здешних греческих городах Феодосии, Пантикапее, Херсонесе, создал там первые христианские общины. А потом совершил путешествие в глубины здешних стран.

Летописи рассказывают нам предания, как Андрей Первозванный от Чёрного моря на лодке отправился по Днепру. Благословил горы, где много лет спустя появится город Киев. С Днепра апостол перебрался на другую реку, Волхов. Очень удивлялся обычаю местных жителей париться в жаркой бане. Здешние края, где в будущем построят Новгород, он тоже благословил, установил крест на берегу реки. Волхов впадает в Ладожское озеро, и святой Андрей побывал там на острове Валаам. На этом острове было большое языческое святилище, стояли идолы. Но апостол сумел обратить в христианскую веру даже жрецов, служивших на Валааме. Святилище порушил и вместо него поставил каменный крест.

Потом Андрей Первозванный на славянских кораблях переплыл через Балтийское море. А с южного берега моря существовала дорога до Рима. По ней уже давно ездили римские купцы, покупать драгоценный янтарь (его находят только на Балтике). Но христианство в Римской империи было ещё запрещено. Верующих заставляли отречься от Христа под пытками, под угрозой смерти. Хотя многие отказывались. С верой в настоящего Бога шли на казнь. Среди них был и святой Андрей. Его схватили в Греции и распяли на косом кресте. Такой крест стали называть Андреевским.

Военный флот России был создан ещё очень не скоро. Но Андрея Первозванного считают его покровителем. Ведь он был учеником Самого Христа. От Его Имени первым благословил нашу землю. Да ещё и Балтийское море пересёк на славянских судах. Поэтому и сейчас над русскими кораблями развевается Андреевский флаг – с синим косым Андреевским крестом.

Древнегреческое торговое судно

Римский военный корабль

Глава 2. Русь Византия и викинги

Драккар викингов

Проходили века, и мир менялся. Римская империя ослабела и разделилась. Западная её часть погибла. Её захватили соседние народы – франки, англы, саксы, лангобарды, вандалы. Поделили между собой и основали собственные королевства. Но Восточная Римская империя удержалась. Её население составляли в основном греки. А столицей стал Константинополь, построенный на месте городка Византий – того самого, где раньше побывал Андрей Первозванный. Поэтому империю называют и иначе, Византийской, греческой. А место было очень выгодное. В древности разные страны связывало между собой Средиземное море (его так и назвали, будто оно лежит посредине Земли). Чтобы попасть оттуда в Чёрное море, надо было повернуть на север вдоль берегов Греции – в Эгейское море. А из Эгейского моря в Чёрное дорога ведёт через два узких пролива. Сперва Дарданеллы – и попадаешь в маленькое Мраморное море. А потом пролив Босфор – и выходишь в Чёрное.

Константинополь как раз и стоял на берегу Босфора (сейчас это Стамбул). Получалось – на перекрёстке важнейших дорог. Морской, из Средиземного моря в Чёрное. И сухопутной – из Азии в Европу. Восточный берег Босфора – Азия, западный – Европа. Византийская империя была очень богатой и могущественной. После гибели Западной Римской империи она стала центром мировой культуры. Она была и мировым центром христианской Церкви. А Константинополь был самым большим и самым красивым городом мира.

Византии пришлось вести долгие войны с восточными соседями, арабами. Они создали огромную державу, покорили Северную Африку, Испанию, Сирию, Персию, дошли до Индии. Арабы были прекрасными мореходами. У индусов они переняли новые паруса. До сих пор их делали прямыми, только для попутного ветра. Поперечная штанга на мачте, к которой крепится парус, называется рей. Индусы и арабы заметили: если наклонить рей с верхней частью паруса в одну сторону, получается как бы «кулёк». Если его поворачивать вправо или влево, то можно плыть не только при попутном ветре, но и при боковом. Хотя и не прямо, а зигзагами. У моряков это называется «галсами». Правый галс, потом левый галс. Паруса специально стали делать не прямоугольными, а косыми, с наклонными реями. Чтобы рулить и управлять судном с помощью такого «кулька».

Но и византийцы помнили римскую науку, строили тяжёлые корабли-крепости. Их называли дромоны – окованные металлом, с башенками, метательными машинами, таранами. А ко всему прочему византийские учёные изобрели страшное оружие, «греческий огонь». На кораблях устанавливали особые устройства – сифоны, они выбрасывали струи горючей жидкости на 10–15 метров. Из чего состояла их жидкость, неизвестно до сих пор, это хранилось в строжайшей тайне. Но она сама воспламенялась на воздухе, горела на воде, и потушить её было невозможно. «Греческим огнём» можно было сжечь целые эскадры. С таким оружием греческий флот побеждал арабов.

А северными соседями Византии были славяне. Но они не были едиными, у них было множество племён. Поляне, северяне, радимичи, вятичи, древляне, тиверцы, уличи, словене и другие. У каждого племени было отдельное княжество. Иногда они дружили, иногда враждовали. На землях будущей России жили не только славянские, но и финские племена: чудь, водь, ижора, весь, меря. На Оке – мещёра и мурома, на Волге – мордва, черемисы (марийцы). В те времена наша земля была покрыта дремучими лесами, болотами. Главными дорогами были реки.

Зимой по ним ездили на санях, летом на лодках. Их изготовляли так же, как в древности, из выдолбленного бревна. Но строили и более крупные суда – ладьи, струги. Для этого борта лодки наращивали досками. Длина ладьи составляла 20–25 метров, ширина могла быть до 8 метров. Она могла перевозить 40–60 человек. Там, где разные реки близко подходят друг к другу, существовали волоки. Судно разгружали, подкладывали под него круглые брёвна-катки, как на колёсах, и волокли от одной реки на другую.

Такими водными дорогами можно было попасть в другие страны. Там, где сейчас находится Татарстан, лежала Камская Булгария. В низовьях Волги и на Северном Кавказе раскинулся сильный и воинственный Хазарский каганат. Если спускаться по Днепру или Дону, можно было приплыть в города Крыма. Часть из них принадлежала Византии, а часть Хазарии. Центром греческих владений в Крыму был Херсонес, хазарских – Самкерц (Керчь), и на кавказском берегу у хазар был большой порт Таматарха (Тамань).

Славяне выходили в море на тех же самых ладьях, которые плавали по рекам. Гребли вёслами. При попутном ветре ставили мачту с прямым парусом. Иногда над кораблём натягивали навес – защиту от солнца, дождя. Для этого могли использовать тот же самый парус. Ладьи не различались на военные и гражданские. Ведь на них никакого вооружения не было, они служили только для передвижения. Если нужно, перевозили грузы, купцов с товарами, а если нужно – воинов.

В Византии славяне бывали часто. Приезжали торговать, подрабатывать. Некоторые императоры заключали союзы со славянскими князьями. Те им помогали, присылали на войну флотилии ладей с войском. Но греки были очень заносчивыми. Они только себя считали культурными, цивилизованными, а славян обзывали «дикарями», «варварами». Унижали, обижали. Тех, кто приезжал к ним торговать или работать, обсчитывали и обжуливали. Обманами забирали товары, самих захватывали в рабство. И договоры не выполняли. Славяне им помогли, а за это не получали ничего. Нужно ли выполнять обещания каким-то «варварам»?

Те обижались, и славянские флотилии обрушивались на Византию войной. Хотя это было очень опасно. Если в море лёгкие ладьи и лодки настигнет буря – перетопит или разобьёт о камни. Да и с византийским флотом было лучше не встречаться. Тяжёлые боевые корабли могли запросто раскидать судёнышки славян, сжечь «греческим огнём». Поэтому выбирали момент, когда греки явно не ждут. Быстрые ладьи налетали на какой-нибудь город на берегу. Воины высаживались, разоряли, грабили. Набирали пленных – потом на своих обменять или грекам их выкупать придётся. А пока император пришлёт военную эскадру, славяне уже грузили добычу на суда и уплывали домой.

Одно из племён, словене, жило севернее остальных, на реке Волхов. Столицей племени был город Ладога. Её место тоже получилось очень выгодным, на перекрёстке водных дорог. Через Ладожское озеро и полноводную реку Неву выходили в Балтийское море. А с Волхова через волоки можно было попасть на Днепр – и плыви к Чёрному морю, в Византию (этот путь называли «из варяг в греки»). Через другие реки и волоки дорога вела на Волгу, в Камскую Булгарию, Хазарию и дальше на Каспийское море.

Словене этим пользовались. Скупали у лесных племён меха пушных зверей. Везли их продавать за границу, там они стоили очень дорого. Очень ценными товарами были и мёд, воск. Ведь для освещения людям требовались свечи или светильники. Но свечи из сала или светильники с растопленным жиром коптили и воняли. Восковые свечи были самыми лучшими. И в Европе, и в азиатских странах, и в Византии их покупали за большие деньги.

Словене на своих ладьях регулярно плавали и через Балтийское море. На южном его берегу в те времена тоже жили славянские племена – ободриты, рароги, руяне, вагры, поморяне. У них было свои города, порты. Словене дружили с ними. Через них торговали с европейскими королевствами. Память об этих плаваниях сохранилась в новгородских былинах про удалого купца-морехода Садко. Некоторые смельчаки добирались до каких-то очень далёких стран. В Новгороде были старинные предания, похожие на мифы древних греков. Как мореход Моислав на трёх ладьях доплыл вообще до края света. Видел там райскую землю и другие острова, населённые чудовищами.

Но в VIII веке на Балтийском море появились викинги. Точнее, называли их по-разному. Европейцы – норманнами (людьми севера). Византийцы – ворингами (дружинниками, воинами). Славяне произносили византийское название чуть иначе – варяги. Это была не национальность, а род занятий. Вольные воины, желающие подзаработать своим оружием. Плодородной земли в северных краях было мало, её не хватало. Самые энергичные и буйные молодые люди отправлялись искать удачи. Они собирались ватагами вокруг опытных предводителей. Берега Скандинавского полуострова – Швеции, Норвегии, изрезаны шхерами, многочисленными бухтами. В них устраивали базы, и слово «викинги» произошло от «вик» – бухта. Строили корабли примерно такие же, как славянские ладьи. Только носы часто украшали драконьей мордой, чтобы было страшнее, и эти суда называли «драккары» (драконы).