Уловила за моим плечом движение и с любопытством повернулась: с полки на стене ко мне старательно стремился  маленький лемур лори.

– Какой красавчик! – искренне восхитилась я, сама протягивая ему руку.

Зверушка тут же ухватилась за мой палец, состроив еще более умилительную мордашку. Я и растаяла.

Ути, какие глазки! Какая шкурка! А мордашка? Это самое милое создание здесь!

– Живчик, не смей! – строго приказал Рикэйл. – Вероника, только не давай ему…

– Ой! – воскликнула я, отдергивая руку, на кончике указательного пальца наливалась алая капля. – Он меня цапнул!

– … поздно с предупреждениями. Уже попробовал, – пожал плечами Рик и снова окунулся с головой в поиски.

Лемур закатил глазки и стал раскачиваться из стороны в сторону.

– Что это с ним? – все эти странные танцы выглядели дико.

– Впал в забытье от удовольствия. Каждый раз такое, как кровь попробует, – вздохнул некромант. – Побочный эффект от неудавшегося магического эксперимента адептов.

Я поежилась.

С виду милаха милаха, а на деле… кровожадный монстр!

В следующий раз я буду начеку и на эти огромные невинные глаза не куплюсь!

– Так, похоже, я оставил ее в преподавательской библиотеке, – некромант хлопнул себя по лбу. – Мне нужно это древнее сказание! Кажется, там что-то про такое говорилось… Сиди здесь и никуда не уходи!

Он рванул из лаборатории так, что полы мантии за ним развевались.

– А твоя зверюга?! – крикнула вдогонку, косясь на страшно милого зверя. Или мило страшного…

– Живчик – безобиден! – выкрикнул на ходу и был таков.

Входная дверь хлопнула, я осталась тет-а-тет с кровожадным лемуром под кайфом и трупами.

И если последних совсем не боялась, то монстрик в невинной шкуре напрягал.

Впрочем, Живчик на меня никакого внимания больше не обращал: знай себе раскачивался, да глазки закатывал. Вскоре я успокоилась настолько, чтобы подыскать в шкафу подходящее чтиво.

Надо же чем-то занять себя, пока некромант не вернется!

– Рик! – послышался знакомый голос. – Мне срочно нужен артефакт поиска!

В лабораторию ворвался мой утренний почти любовник да, как увидел меня, столбом застыл. Правда, ненадолго.

– Значит… – мужчина стал наступать, –  я тебя везде ищу, всю академию на уши поставил, а ты здесь прохлаждаешься? – потемнел лицом он и говорил так ме-е-едленно, угрожающе.

Ищет? Зачем? Все, что было, прошло, дорогой! Я ничего не помню, так что сказать, что понравилось, не могу, а повторять – желания нет!

Я и сути претензий уловить не успела, как мужчина быстро приблизился, рывком рванул меня на себя и впился в губы жадным поцелуем!

– Ы-м-м! – выпучила глаза я.

Правда, они, предатели, почти тут же блаженно закрылись! Как же целовался этот гад! Божественно просто!

У меня в голове помутилось, коленки ослабли, а сердце грозилось пробить грудную клетку!

Жаль, счастье долго не продлилось. Сторм резко отстранился, облизал губы и с видом победителя взмахнул рукой. В воздухе всполыхнул алыми лепестками огненный цветок.

– Так я и знал! – торжествующе рассмеялся мужчина.

Хотя тут же его улыбка сменилась хмурой миной, а в голосе появились угрожающие нотки:

– Признавайся, воровка, кто тебя подослал?!

Глава 6

Губы жгло от бестактного поцелуя так, словно их заклеймили, а этот вор девичьих поцелуев еще и возмущался, и меня “засланцем” обзывал!

– Сила суккубы, что ли, так его торкнула? – пробормотала себе под нос, показательно вытерла губы тыльной стороной ладони и поморщилась. Вроде же выпила эту синюю жидкость, видела, как Рика отпустило. А этого что, наоборот, проняло?

Я еще раз оценила на глазок состояние предполагаемого больного и вынесла неутешительный вердикт: никакой симпатии Сторм ко мне не испытывает! Ноздри хищно раздуваются, нос вытянулся, губы презрительно сжаты.

– Что ты там бормочешь? Если не хочешь прогнить в подземелье, живо отвечай, кто тебя подослал? – угрожающе щурился мужчина. – Это Аран постарался, да? Приходил уже, выпытывал, спали ли мы. Я-то, дурак, подумал, что он тебя для себя привел из другого мира, а теперь сомневаюсь…

Издевается, да? Я же ему рассказывала кто я!

– Если с памятью проблемы, некоторые препараты хорошо помогают. Хотя бы глицерин для мозга пососи! Правда, вы здесь магией со всеми бедами справляетесь, мог бы и заказать себе зелье от слабоумия. Я же тебе с утра всю подноготную выложила!

Сторм медленно надвигался на меня, гипнотизируя взглядом.

– Девчонка, следи за языком! – тихо предупредил он, сверкая глазами.

Сторм посмотрел на мои губы, и я закрыла их ладонью:

– Никаких поцелуев! Никаких языков!

Мужчина с шумом втянул в себя воздух, а потом словно поплыл: вытянул шею, прикрыл глаза и снова вдохнул, будто наслаждаясь любимым запахом, например, свежезаваренного кофе.

Я только понаслышке знала, что такое стратегическое отступление, а сейчас пришлось применять знания на практике. Чинить препятствия, выдвигая столы с трупами, пятясь. Искать глазами пузырьки с синим содержимым на полках, да еще не забывать приговаривать:

– Сторм, дыши через рот, а еще лучше глаза закрой, чтобы меня не видели… – на ходу сочиняла я методы избавления от соблазнительной суккубьей силушки. – Вот, орка нюхни – полегчает!

Но не ожидала, что блондин такой страстью воспылает,  что враз через почившего мага перепрыгнет и накинется на меня страстно и бесповоротно.

Я машинально уперла руки в грудь Сторма и оттолкнула от себя, да тот и улетел, собирая спиной столы, опрокидывая бедолаг на себя, рассыпая инструмент дождем скальпелей сверху.

– Приложила так приложила! – прошептала я, с ужасом наблюдая, как мигом потеряла в глазах мужчины всю соблазнительность. Пелена спала с глаз, и Сторм снова зверел на глазах.

– Ты…это… выдыхай! Я не со зла! – затараторила я, понимая, что надо как-то объяснить свои суперспособности, а то, и правда, упекут в подземелье за оскорбленную честь и достоинство! – Я просто здесь при вскрытии трупов нахватала магии. Я не хотела ни соблазнять тебя, ни убивать! Это все они!

Показала пальцем сначала на суккубу, потом на орка.Сторм перевел взгляд на раскрытые грудные клетки и еле сдержал рвотный позыв.

– Нежный какой, – прошептала еле слышно и закатила глаза.

И тут вдруг Сторм на глазах растворился в воздухе, заставив подпрыгнуть на месте от увиденного.

– Попаданская сила, что же это творится-то?! – я озиралась по сторонам, и вдруг меня словно сзади сжали невидимые тиски.

– Говори, кто ты! – потребовал голос у самого уха. И он точно принадлежал Сторму.

– Фух, перепугал! – выдохнула от облегчения я, а потом поняла, что этот упрямец так и будет продолжать себя вести, и напомнила ему: – Говорила тебе уже, Вероника Маркова!

– Простолюдинка, сирота. Это я помню, – прошептал на ухо Сторм и начал медленно проводить одной невидимой рукой по очертаниям моего тела. – А теперь скажи, кто тебя подослал выкачать из меня силу?

– И из тебя тоже? – ахнула я, лихорадочно соображая. – Так-так-так, значит, хоть ты и жив пока, я и тебя опустошила…

– Пока?! – поперхнулся воздухом Сторм, однако лапать меня продолжил.

– Суккубье проклятье, Сторм! Хватит меня трогать! – завертелась я в его руках, словно уж.

– Не вертись, от этого только тяжелее сдерживаться. Признавайся быстрее, а то все произойдет прямо здесь, среди трупов. И если ты готова к такому, то я предпочитаю другую атмосферу.

Знаете, что самое обидное в этом? Что мне было приятно!

Обычно к себе мужиков на пушечный выстрел не подпускаю, а тут…

– А разве не ты сам поцеловал меня прямо посреди кучи столов с трупами?

– Я экспериментировал! И удачно!  А это идеальное место для исследований!

А Сторм меня задел! Вот гад!

– А ты дракон? – тихо уточнила я.

– М-да… А что?

– Да вот тоже мечтаю тебя раздраконить и поэкспериментировать прямо здесь.

Сторм шумно задышал на ухо, сглотнул, а потом коснулся носом шеи и втянул воздух:

– Ника, ты играешь с огнем и даже не представляешь, что сейчас творится в моей голове. Лучше быстрее говори, кто тебя подослал, иначе я сам тебя раздраконю прямо на одном из столов в скучной компании мертвецов.

– Так себе перспектива, – подвела я итог, нахохлившись, словно смелый воробей. – Но я не «засланец». Я – попаданка!

Кажется, это прозвучало даже гордо!

 Сторм от удивления стал видимым и косил на меня серым глазом. Ну, ладно-ладно, не одним, а двумя, не придирайтесь!

– Я нашел, Вероника! – Рикэйл размашистым шагом вошел в помещение и замер с увесистым томиком в руках. – О-о-о, даже не знаю, как комментировать …

– Никак! – отрезал Сторм.–  Дай антидот!

– А-а-а! – Рик понятливо протянул, скрывая улыбку, и перебрал содержимое верхней полки, пока не нашел пыльный сосуд. – Вот! Пей маленькими глотками, это настоявшийся антидот, его много не надо, не больше трех наперстков.

Сторм сделал, как велено, и скривился, словно съел лимон:

– Гадость какая!

– Спасибо! – довольно кивнул Рик, словно ему отвесили комплимент.– Сам делал! Это из смолтуса, бурты, три капли трежника и…

Некромант замолчал, когда понял, что его никто не слушает, а потом с любопытством оценил наше противостояние взглядов со Стормом и спросил:

– Вы знакомы?

– Виделись утром в постели! – блондин умеючи загнал меня в краску.

– Ничего не подумай! Я просто туда случайно попала! Меня занесло!

– Да, девушек, бывает, и впрямь, заносит! И ветром надувает живот, как парус, да-да! – понимающе кивнул Рикэйл, запричитав так, словно уже поставил на мне крест: – А была такая подающая надежды кандидатка в помощницы…

– Да нет же! Я попала прямо в постель ректору из своего мира! – я почему-то оправдывалась. Наверное, не хотелось прослыть вертихвосткой перед коллегой.

– Звучит, как название романа! Попаданка в ректорскую постель! – смаковал Рик, который оказался по жизни тем еще подпольным троллем.

– Читаешь любовные романы между подъемом зомбаков? – подколола в ответ. Ну а что, нужно налаживать рабочие отношения, а в нашем деле без юмора никуда, пусть и черного!

А что лучшее лекарство от троллей? Правильно – игнор!

– Сторм, – я обратилась к блондину по имени, чем заслужила еще один, полный иронии, взгляд некроманта. – Рикэйл ходил за книгой, в которой находил ранее упоминание о подобной мне. Пока я была здесь, то набралась сил от суккубы, мага и орка, когда определяла причину смерти. Представляешь, мне достаточно дотронуться до них и я знаю, как они закончили!

– Ты хочешь, чтобы я в это поверил? – скептицизм – второе имя господина ректора. Да вот только тон был такой, словно он действительно мне верил, но делал вид, что нет.

Интересно, что за эксперимент с поцелуем? А если сюда приплюсовать то, что он сразу использовал магию после и крикнул победный клич, уж не забрала ли я и его дар?

Что ж это получается, у нас все-таки было? Или тут, как с трупами – достаточно контакта?

Стоп! Не может быть так! Я до Арана несколько раз дотрагивалась, а в виде дракона – вообще, оседлала! Так что тут должно быть…

Переспали! Ой, ё-ё-ё!

Мне потребовалась минута, чтобы взять себя в руки и сказать:

– Хочу, чтобы мы прекратили спорить и посмотрели, что сказано в книге, – это единственное трезвое решение, на мой взгляд. –  Потому что я ничуть не меньше вашего хочу во всем разобраться!

– А нашему глубокоуважаемому ректору академии тоже досталось? – Рикэйл любил извращенно издеваться. Я поняла это сразу. Эх, точно подружимся! Сра-бо-та-ем-ся!

 Сторм предупреждающе сверкнул в мою сторону глазами и прошипел:

– Я же не твой пациент, как эта девчонка могла забрать силу у ректора академии?

Маркова, слышала этот рычащий угрожающий тон? Ты точно забрала! А он поцелуем вернул!