Тут я вспомнила бутыль, наше представление друг другу по именам и засомневалась в том, что же было дальше. Неужели, я что-то ляпнула?

Так, стоп! Если допущу это, то допущу, что вся эта бредятина с драконами правда!

Аран смотрел на меня в молчании с минуту, а потом повесил сложенный пиджак на периллу лестницы и прошел на середину зала.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – сказал мужчина, расстегивая рубашку.

– Ты что делаешь? – мои глаза сейчас, наверное, увеличились вдвое.

Двух голых мужиков за одно утро я не выдержу! Честно-честно!

– Сейчас увидишь! – пообещал брюнет, сложил белоснежную рубашку, звякнул бляшкой ремня и одним рывком снял штаны.

Я резко отвернулась, а потом почувствовала за спиной неладное. По позвоночнику пополз холодок, словно сзади притаился хищник, а я маленький беззащитный кролик, который должен срочно делать ноги.

Медленно, вжав голову в плечи, повернулась и открыла рот от изумления:

– Скальпели тебе в чешую! Дракон!

Я смотрела, как завороженная, а потом двинулась вперед. Словно через желе, шаг за шагом, преодолевая расстояние. Руки сами тянулись к золотой чешуе, к перламутровым рогам, к изгибающемуся хвосту. Даже наросты поражали своей правильной формой шестигранника! Вот бы посмотреть в разрезе это чудо-юдо!

А когти какие! Эбонитовые, твердые, глянцевые!

Я постучала по гладкой поверхности и прислушалась к необычному звуку.

– Поразительно! – воскликнула моя исследовательская душа.

– Нет, дева, это ты поразительная! – пророкотал дракон. – Нормальные бегут со всех ног, увидев в истинном обличии, а ты что сейчас делаешь?

Мой объект пристального интереса переставил лапу, и я переключила внимание на золотистую чешую. Даже не заметила, как коготь царапнул подушечку пальца, и на пол капнули несколько капель крови. Дракон дыхнул мне на руку, и рана мгновенно затянулась, словно ничего не было. Чудеса!

– Тут гладко, а края ребристые и острые! Чешуйки так плотно  друг к другу лежат, иголку не просунешь! – я подковырнула ногтем край, но так и не смогла приподнять чешую. Потребовала: – А на брюхе такие же? Покажи!

– Ненормальная! – дракон выпустил раздвоенный язык, явно задавшись целью меня припугнуть. Да вот только не на ту напал – я не из пугливых!

– Эх! – разочарованно застонала, когда не смогла поймать розовую шершавую ленту языка в полете.

– Сумасшедшая! – дракон отодвинулся с невероятной грацией для таких габаритов.

Интересно, как расположены мышцы на лапах, раз он так легко переносит груз и балансирует? Должны переходить на грудь и брюшную полость, возможно, много косых мышц…

Дракон возмущенно шикнул и на глазах стал перевоплощаться в мужчину. А я не сдержала разочарованного стона. Даже в воображении не дают исследовать как следует!

Отвернулась к окну, давая мужчине возможность спокойно одеться, а сама разглядывала небо. Еще один дракон, только черный, пролетел по небосклону. Какой интересный мир! Какой нескучный сон!

– Вероника, где благодарность? Я спас твою жизнь! – прилетела претензия сзади.

Нормальный такой упрек в спину! Чуть по стеклу не размазал оскорбленным возмущением!

– Когда? – неподдельно удивилась я, оборачиваясь к Арану.

Тот уже оделся и с видом высокомерного выскочки смотрел на меня.

– Когда перенес сюда! Здесь есть целители, способные удалить опухоль одним заклинанием! – активно жестикулировал Аран. Весь его вид так и говорил: «Женщина, будь благодарна! Что за поведение?»

Какой же это бред! Драконы, магия, заклинания… Не удивительно, что я не испытывала ни капли стыда, разгуливая в одеяле! Такое только расшалившееся воображение может подкинуть!

Летающие метлы, говорящие коты-смотрители. Интересно, что мне капают? И почему не капали раньше?

– Да-да, мы же в больнице, я помню… – моя логика упрямилась, хуже ослика.

Аран встал рядом и показал в центр зала:

– Я был неубедителен?

И так оскорбленно зафырчал, словно раздосадованный еж.

– А еще раз можно? – ухватилась я за возможность, делая шаг к мужчине. Тот шарахнулся, увидев выражение моего лица, и растерянно моргнул.

Вдруг что исследовать перепадет хоть в воображении! Вон Менделееву приснилась его таблица, может, и меня чем гениальным осенит!

–Знаешь, что ты странная? – уточнил брюнет, косясь с подозрением.

– Мне все так говорят, не удивил, – хмыкнула я, а потом тяжело вздохнула: – Но зачем во сне мне это повторять? Будто в реале мало…

– Ты не во сне, Вероника. Ты в другом мире. Помнишь измену? Она реальна так же, как и дракон, которого ты видела, – Аран даже рукой перед носом помахал, щелкнул пальцами у уха, доказывая, что реален.

Какой беспардонный глюк! Еще напоминает!

В горле мгновенно встал вязкий ком – ни туда, ни сюда. Как же болит в груди от предательства!  Как же сердце ноет, словно не во сне!

Мужчина с сочувствием посмотрел на меня, удивив:

– Твой мужик там был трусливее зайца, но с похотью архидемона! Не за что держаться, не о чем сожалеть. У тебя нет родителей, нет любимого, не по кому тосковать. Тут такие мужики – закачаешься! – Аран показал взглядом на себя и дерзко поиграл бровями.

Я вскинула голову на Арана, проигнорировав его прекрасного и почуяв шестым чувством неладное:

– Откуда ты столько обо мне знаешь?

Хотя, это же подсознание! Оно знает обо мне даже больше, чем я сама!

– Я искал такую, как ты, – спокойно признался брюнет со шрамом.

– Зачем? – интересно, как во сне с логикой? Хромает?

– Карму отрабатываю. Грехи замаливаю.

Да-а-а, с логикой тут совсем плохо! Или кто-то привирает!

Аран покосился на меня так, словно хотел о чем-то спросить. Пробежался взглядом по голым плечам, присмотрелся к шее, остановился на губах и сказал:

– Ты же проснулась со Стормом. Между вами что-то было, раз ты в таком виде, да?

И застыл взбудораженный в ожидании ответа.

Ах да, мое сумасшедшее пробуждение в кровати! Раз уж настаиваешь, что я в другом мире, вся такая в драконах, то давай придерживаться правил! Выяснять, так до конца!

– Кстати, что я забыла у блондина в кровати? – с обманчивой улыбкой повернулась к Арану. – Да еще и голая?!

– Не злись! Как только вычислил, куда тебя унесло из портала, так сразу нашел, –  брюнет выглядел так, словно у него есть ответы на все мои вопросы, даже с подковыркой. Доставал играючи, как фокусник голубей из шляпы.

– Вся ночь понадобилась? – уточнила я, сильно сомневаясь в правдивости слов мужчины. – Еще скажи, что одежду при телепортации срывает с тела!

Если поверить, что я попала в другой мир, то все его слова выглядят престранно и жутко подозрительно!

Аран молча пожал плечами.

– Такой хиленький? Вся ночь на поиски ушла! Наверно, не силен ты в этом мире… – присмотрелась к внушительным параметрам мужчины. – А с виду не скажешь!

Брюнет предупредительно откашлялся и подарил тяжелый взгляд исподлобья. Я даже впечатлилась – авторитет! Голые пятки придавило к полу.

Какой реальный сон! А, может, и не видение вовсе?

– Так было или нет? – не успокаивался Аран.

– А тебе какое дело? – я натянула одеяло повыше.

Признаваться, что сама не имею ни малейшего понятия, стыдно. Казалось бы, что с медицинским образованием я, по ряду признаков, могла бы определить наверняка. Даже убедила себя, что ничего не было, раз не болит, не мажет кровью, но вот сцена с заживающей раной на пальце заставила сомневаться…

Вдруг исцелил? Поэтому ничего не чувствую?

А удобно тут однако: к целителю сходил и заново здоров!

Я поняла, что втянулась в это видение, начинаю думать правилами этого сна и принимать все за чистую монету. Ну что ж, раз уж я здесь, во сне или наяву, надо осваиваться!

Негоже ходить в одеяле, где бы ни была!

– Ты что-то говорил об одежде, или мне показалось? – повернулась к опешившему от такой смены темы Арану.

– Да, я подготовил для тебя форму. Будешь учиться в академии магии… – в словах сквозила растерянность, а в глазах пытливое желание добраться до правды: “тыгыдымс был?”.

Да я и сама желала это узнать!

Но, стоп! Какая еще академия магии?! Какая форма? Не может мое подсознание желать, чтобы я училась магичить! Я не дракон, не целитель, я вообще по другую сторону жизни учусь работать!

Не-е-ет! Мы так не договаривались!

– Опять врешь?! – спросила Арана. И это я зря, скажу я вам!

Глава 3

Дракон улетел.

Подумать только! Дракон! Улетел!

Вот мы совсем недавно сцепились в гостиной, я все пыталась поймать моего “спасителя” на вранье, а то, что оно имело место быть, просто печенкой чуяла! А вот он опять стал раздеваться, резко, как-то дергано, зло, словно именно я его и вынудила на очередной стриптиз…

Да еще и попер на меня буреломом, расстегивая рубашку!

А я ведь просто усомнилась в его честности! Что такого-то?

Подумаешь, какие драконы обидчивые оказались!

– Аран, а что это ты такое делаешь? – аккуратненько так поинтересовалась я.

Мужчина не ответил.

Глаза у него горели едва ли не ярче того золота, что поблескивало вокруг. Чего ожидать от незнакомого мужчины в разгаре эмоций? В чужом мире?

Конечно, ничего хорошего!

Вот я и предпочитала осторожничать. Заодно и поглядывала по сторонам: чем бы вооружиться, если вдруг придется защищаться?

Статуэтка, ваза, зеркало, камешки какие-то блестящие в горшочках…

Все это для дракона, как зубочистка! Но не стоять же с пустыми руками.

Я схватила подсвечник и выставила его перед собой на вытянутых руках. Еле удержала! Похоже, вещица была вылита из чистого золота: тяжеленная!

– А ты что делаешь, Вероника? – насмешливо изогнул губы дракон, решив задать мне аналогичный вопрос. Издевался, никак иначе!

– Красивая работа, – кивнула на подсвечник, но глаз предпочитала не сводить с Арана. Нельзя ничего упустить!

Напасть не смогу, но убежать запросто! Я ловкая! Особенно с мотивацией выжить, когда за мной будет гнаться огромный крылатый ящер!

Запульну в него этим золотом и побегу… куда-нибудь.

– Великолепная, я бы сказал. Штучная работа, – поправил он меня. – Только зачем он тебе, девочка?

– А это зависит от тебя, дракон.

Он наступал, уже и рубашку скинул, красовался поджарым торсом! Вот и за брюки принялся, ремень вытащил, а я продолжала пятиться, но лицо держала непроницаемым. Не покажу собственного страха, не дрогну! Не покажу ведь, да?

– Ты мне угрожаешь? – Аран не стал скрывать удивления. Только выглядело оно скорее очередной насмешкой, особенно после того, как мужчина красноречиво смерил меня взглядом с головы до пят. И в его глазах явно читалось: “Не глупи, девочка. Подумай кто ты, а кто я?”.

Проблем с самоопределением никогда не испытывала, всегда четко знала кто я, но вот кто он и зачем ему понадобилась незнакомка из другого мира? Это еще предстояло выяснить.

В бескорыстное милосердие, мол, увидел-пожалел-притащил с собой-вылечу-облагодетельствую, совсем не верилось. Не похож был Аран на доброго дядюшку с “золотым сердцем”.

– А ты?  – в свою очередь вернула ему.

Мужчина хмыкнул, уголок его рта дернулся в подобии улыбки.

Он спустил штаны, я отшатнулась, больно ударилась пяткой о стенку и поняла, что все… бежать некуда. Загнал-таки в угол, ирод!

Брюнет приблизился вплотную: я чувствовала его дыхание у себя в волосах, даже могла рассмотреть количество темно-янтарных крапинок в глазах и сосчитать ресницы.

Между нами был лишь подсвечник, который сейчас упирался дракону в грудь до красноты кожи, но, кажется, совершенно ему не мешал.

– Аран?  – как бы я ни старалась изобразить смелость, но голос дрогнул.

Он внимательно всматривался мне в глаза. Вот уж не знаю, что в них искал, но выглядело жутковато!