– Охранникам показывал?

– Что вы? Ну-нужно молчать.

– Глупости какие. Дай посмотреть, – я включила командный тон, но Поля спрятал шарик в карман.

– Это мое. Не отдам, – глаза Поли загадочно блестели. – Да-давайте держаться в-вместе?

– Что-то произошло?

– Не с-стоит долго с-стоять рядом. Мы п-привлекаем внимание. Ка-карта у вас?

И что это значит? Откуда Поля знает про карту? Я никому ее не показывала и даже не рассказывала. Только маме, но тот случай не считается. Поспала, блин.

– О чем ты? – я сделала удивленное лицо, вылезла из машины, потянулась. Легкий хруст напомнил о падении и поврежденном позвонке. Как не вовремя.

– К в-врачу сходите, – Поля насупился, вздохнул, – во-возраст.

По-моему, ему просто нравится надо мной издеваться. Или он переводит тему?

– Спасибо, что напомнил. Сама я не знала. Все проклятый возраст. Старенькая стала. Тупенькая, – брови сами съехались у переносицы. Убить идиота сразу или в горах тихонько подтолкнуть? Пущай полетает.

Поля почувствовал опасность и попятился:

– Я н-не в этом с-смысле… Б-беречь себя н-надо.

Сморчок понял, что ляпнул очередную глупость, заткнулся. Как же тяжело быть образованной женщиной. Даже в морду нахалу не плюнуть. А так порой хочется…

Не знаю, что выражало мое лицо, но Аполлон испуганно отступил еще на шаг.

Охранники обратили на нас внимание. Один что-то сказал, и они громко заржали. Мы вздрогнули, переглянулись. Их смех не обещал ничего хорошего.

– Надо бежать. От них, – Поля забыл, что заикается. – Я боюсь.

– Не выдумывай. Как мы уйдем без еды и вещей? Если нас не догонят, мы сами умрем от голода. Да и зачем бежать? У нас задание. Ты не забыл начальник?

– За-зачем вы это за-затеяли, а? Е-ехали бы с-себе на море. Или в Ту-турцию. Я жить хочу, – Аполлон погладил шею и поник.

– Ничего не случится. Поверь.

– Вы-вы видели у них но-номера?

Какой глазастый парень. Номера увидел. Шарик поймал. Кстати, как? Про карту знает. Кто ты, Аполлон Юрьевич?

– Видела… – осторожно протянула я. – Что об этом думаешь?

– Д-давайте спать в-в одной палатке?

В это время охранник выхватил нож, быстро кинул в траву.

– Попал? – спросил второй.

– Еще бы, – первый поднял мертвого кролика и потряс в воздухе, демонстрируя добычу. – Господа ученые! На обед будет свежее мясо.

– Я готовить не буду, – кто это крикнул? Я? И зачем? Чтобы знали, что я их не боюсь. Вот так.

Аполлон испуганно смотрел на меня и хлопал глазами. Он вообще умеет быть мужиком или нет? Вот же кому-то счастье достанется. Слабак и нюня.

Охранники удивились невиданной дерзости, но промолчали. Может подумали, что профессор еще и готовить не умеет? Ну не умеет и что?

– Н-не стоит н-нарываться, Яд-ядвига Ка-карловна.

– Сам ты Кака. Придурок, – шарик до сих пор у Поли, это злило. Как же его заполучить?

– Та-так я несу вещи к-к вам?

***

Время движется быстро. Темнота упала на наш лагерь. Разговаривать не хотелось и мы разошлись. Утром рано вставать.

Вредный Аполлон на самом деле притащился в мою палатку и теперь громко храпел. Сон не шел. В голове крутились приставучие мысли. По документам числится, что мы приехали искать залежи кварца. И оценить состояние гор в целом. Зачем такая таинственность? Не знаю. Подумаешь, старая карта. Она запросто может оказаться подделкой. Или чьей-то шуткой. Если настоящая – тоже много вопросов. Что отмечено? Является ли это ценным для науки? Или там зарыт клад?

Вот оно что. Как я сразу не подумала. Спонсор надеется оправдать затраты. Я что-то не так объяснила. Он не так понял. Мы ищем клад. Точно. Машина большая. Странные коробки без надписей, а приборов нет. Еду ловим сами. Приехали порожняком. Готовятся тащить дивиденды?

Что сказать? Я ничего такого не обещала. Все мысли о науке. Ну и побывать летом в горах хотелось. Местные легенды. Таинственные находки. Места силы. Все тут, в этих волшебных краях.

Упс. Я не говорила спонсору про карту. Наплела с три короба про залежи золота и серебра, но отметила, что это всего лишь местные байки. И это чистая правда. Конечно, он деловой человек и купился на мои красочные рассказы. Или нет?

А уж откуда Поля знает про карту, вообще тайна за семью печатями. Или он имел ввиду что-то другое? Карту залежей или что? И одуванчик. Обыкновенный.

Стоп. Совсем забыла про шарик. Вспоминай Ядвига, что сказал голос во сне? «Возьми это с собой». Что он имел ввиду? Что я должна взять с собой и куда? Шарик с одуванчиком? Очкарика Аполлона? Или их вместе? Загадка. Понимай, как хочешь.

Решено. Для начала заберу свой шарик. Аполлон никуда не денется. Отдаст. Или получит тумаков. Решено.

Храп затих. Отругала себя за беспечность и закрыла глаза. Едва я провалилась в сон, гадкие охранники пришли нас будить:

– Подъем!

– Пора в путь!

Взрослые мужики, смеясь и улюлюкая вытащили меня в спальном мешке из палатки. Психи ненормальные.

Как же хорошо дышится в горах. Словно крылья за спиной вырастают. Хочется бежать, лететь, порхать, словно бабочка. Насладиться свободой. Стать выше, лучше, сильнее.

– Аполон Юрьевич, – я осторожно подкралась к начальнику группы. Он притаился на камне и завороженно смотрел на шарик с одуванчиком.

– А? Что? Э-это не мое, – Поля выронил шарик, он ударился о камень и застыл у моих ног.

– Значит, мое, – я подхватила шарик и спрятала в карман, – Что с тобой, Аполлон? Два часа пялишься на обычный одуванчик. Ты в своем уме? Кстати, ты хиленький мужичек и вдруг такое громкое имя. Родители на что-то надеялись?

– О-отдайте. П-пожалуйста. Он мне нужен. О-очень, – Поля пропустил колкость и умоляюще смотрел на меня.

Извини, Поля, не в этот раз. Мне было стыдно забирать игрушку у бестолкового ботаника, но так надо. Так сказало пятно во сне. О, Боже, что я несу? Я покачала головой:

– Хватит ныть. Сейчас перекусим и пойдем на разведку. Осмотрим местность. Бери только самое необходимое. Понял?

– Вы не имеете права. Отдайте, – отчеканил без запинки Поля.

Во дает. Может прикидывается, что заикается. Но зачем?

– У вас прекрасная дикция, Аполлинарий. Вы не заметили?

Аполлон вытаращил глаза:

– Я-я-я…

– Не стоит притворяться. Это лишнее.

– Я-я с п-пяти лет за-заикаюсь.

***

Охранники не разбирали лагерь. Все осталось на месте. Палатки и наши вещи должны остаться здесь без присмотра? Значит они уверены, что мы вернемся. Это радует.

– Все готово. Вещи собрали? Через полчаса выходим, – охранники надели одинаковые серые кепки. Теперь их вообще не различить. – Мадемуазель, не забудьте карту.

Я застыла на месте. Опять упоминают какую-то карту. Неужели я где-то проболталась? Возможно ли такое?

Я пришла в себя:

– Какую карту?

– Можно посмотреть? – охранник протянул руку, но я отступила.

– О чем вы? Не понимаю? – я решила косить под дуру.

– Мы не можем идти, не зная дороги, – он наклонился к моему лицу и обдал терпким запахом незнакомого одеколона. – Вы же не собираетесь нас кинуть?

– Какая вонь, – я отклонилась назад, оступилась и начала падать. Крепкая рука схватила мое запястье и вернула в вертикальное положение. Все заняло не больше секунды. Ого. А парень силен и реакция хорошая. Мне стало еще страшнее. – Спасибо.

– Дайте карту, – охранник играл желваками и явно нервничал.

Спорить я не решилась. Что толку? Все обо всем знают. Машина ведь ехала знакомым маршрутом. У меня никто ничего не спрашивал. Они прекрасно знали дорогу.

Я достала из рюкзака карту и положила в протянутую руку.

– Давно бы так, – он осторожно развернул листок, погрузился в его изучение. – Зачем же вы носите оригинал, дамочка? Можно было сделать копию в телефон, – он спокойно достал телефон и без спроса сфоткал мою карту сокровищ. – Заберите. Я знаю, куда идти. Через час выходим.

Охранник пошел к напарнику, а я осталась стоять с картой в руке. Почему через час? Раньше он говорил, что мы выходим через полчаса. Что произошло?

Ответ не заставил себя ждать. Наглец с телефоном подошел к напарнику, они быстро о чем-то переговорили и свернули лагерь. Настоящие волшебники: на земле не осталось ни одного следа нашего прибывания. Вещи сложили в машину и отогнали за пару километров в сторону. Конспирация? Или привычка?

Я надела рюкзак. Вроде не тяжело. В нем несколько тряпок, запасные кроссовки, батон колбасы с хлебом, бутылка воды и компас с вензелями. Подарок папы. Кто знает, что нас ждет?

Охранники нацепили пустые рюкзаки. Это выглядело странно. Они уверены, что мы идем ненадолго или на месте нас уже ждут? Или они приготовили тару для несметных сокровищ? Забавно.

Аполлон отличился: собрал рюкзак размером с себя. Я с интересом смотрела на его попытки оторвать мешок от земли. Ох уж эти кабинетные черви. Привыкли к роскоши. Куда он лез? Зачем отправился в эту поездку? Сидел бы дома, мух пугал.

Охранники молча наблюдали за стараниями странного человека. Они переглядывались и многозначительно кивали головами, но не трогались с места. Никто даже не подумал помочь бедному начальнику.

Время шло, а мы не тронулись с места. После пятой попытки Поли поднять огромный рюкзак, я не выдержала:

– Аполлон, что ты набрал? Оставь лишнее.

– Бе-без вас ра-разберусь.

– Как знаешь, – меня задел грубый ответ Поли. Что на него вдруг нашло?

Я достала телефон. Две слабеньких полоски олицетворяли связь. Нужно позвонить маме. Сообщить, что я на месте и все хорошо. Быстро выбрала нужного абонента и нажала вызов.

***

Шли молча. Два часа в быстром темпе. Впереди охранники. Следом я. Замыкал процессию спотыкающийся Аполлон. Каким-то чудом ему удалось нацепить рюкзак и не сломать спину. Ничего не выложил, хотя мы советовали и просили. Уговоры оказались бесполезны. Что внутри он говорить отказался.

Еле заметная тропинка все круче поднималась вверх. Мелкие камешки сменялись острыми валунами. Пологие участки горы чередовались крутыми склонами. Вокруг красота невероятная. Столько всего интересного. Я автоматически подняла кусок породы. Улыбнулась. Не сейчас. Сначала нужно найти нужное место и узнать, что там. Бросила камень через плечо. Вопль Аполлона чуть не уронил меня:

– С-сума сошли? П-прямо по голове.

Не стала оправдываться. Попала случайно, но нисколько не жалею. Так ему и надо. Будет знать, как лезть впереди старших. Пригодились уроки игры в баскетбол. Что я несу? Взрослая тетенька. Профессор. Стыд. Хорошо никто не слышит мои мысли.

Послышался далекий шум водопада. Справа, как показано на карте. Я достала листок, подумала и скопировала изображение в телефон. Пожалуй, безликий прав. Бумажная копия может намокнуть или потеряться. Вот телефон… Может потеряться или отключиться. Или разбиться. Или батарейка сдохнет. Или… Короче, вещь не надежная. Нет лучше человеческой памяти. Пока я жива – все помню. Или почти все.

Достала карту и еще раз внимательно посмотрела. Что за ерунда? В памяти всплыли обрывки сна. Карта там совсем не похожа на эту. Два видения волшебным образом объединились у меня перед глазами и получилась третья карта. Совершенно другая. Я опешила. Стоит ли об этом говорить охраннику? Или лучше помолчать? Кто знает, что у них на уме?

Легкий шум водопада возвестил, что мы уже рядом и стоит поторопиться. Охранники прибавили скорость, и я оглянулась на Полю. Странное дело. Очкарик уверенно топал за нами, не отставая ни на шаг. Я чего-то не знаю? У него батарейки или антигравитатор в кармане? Он даже не запыхался.

Мы стояли на площадке, которая была указана на моей бумажной карте. Охранники недовольно косились на меня:

– Крест на карте стоит прямо над водопадом. Мы на месте. Где вход?

– Мы изучили каждый сантиметр. Ничего нет, – привычно поддакнул второй.