Не могу сказать, что была довольна его решением, но все же стало немного легче. Ровно до тех пор, пока мы не подошли к двери моей комнаты.

– Спасибо, – нейтрально поблагодарила я его, решив, что это вполне уместно.

Все-таки Кристобаль согласился помочь, когда я думала, что магистр отравился. Решив, что этого будет достаточно, вошла внутрь и уже собиралась закрыть дверь, но Крис ее придержал.

– Ами… – он нагло вошел следом и закрыл за собой дверь на щеколду.

Неожиданно я осознала, что с ним что-то происходит. Дыхание участилось, серые глаза нездорово блестели, следя за каждым моим движением. Кристобаль Прим выглядел как хищник. Готовый к броску хищник, наблюдающий за ни о чем не подозревающей жертвой.

Мне стало неуютно. Настолько, насколько может быть неуютно порядочной девушке наедине с небезразличным ей мужчиной. Взгляд панически заметался по комнате, лишь бы не встречаться с его взглядом. Казалось, стоит посмотреть Кристобалю в глаза и случится что-то непоправимое… Что-то чего я не могу допустить.

– Кристобаль, я тебе очень благодарна за помощь, но тебе лучше уйти, – потребовала я, стараясь придать голосу больше уверенности.

Получилось сухо и холодно, как я и планировала, но почему-то легче не стало. Особенно, когда он, преодолев короткое расстояние в несколько шагов, оказался рядом. Еще миг и мы оба лежали на моей кровати.

– Крис!

Договорить мне не позволили. Губы истинного завладели моим ртом. Он удерживал мои руки над головой, прижатыми к подушке. Жесткий поцелуй забрал все мое дыхание и разум. Я не сразу смогла опомниться и оттолкнуть его. Потребовалось усилие, чтобы собраться. Мне ведь не нравится происходящее? Ведь не нравится же? Ни капельки!

С большим трудом убедив себя в этом, ощутила, как под длинным рукавом блузки пульсирует запястье.

– Прекрати! – взвизгнула панически. – Крис, нет! – мне всего лишь на секунду удалось освободить губы.

Похоже, увиденное в кабинете магистра произвело впечатление и на него тоже. Разгорячило кровь, пробудило сдерживаемые желания. Я могла его понять, но… Крис стал нежнее, отпустил мои запястья. Его ладонь легла на мою щеку, гладя. Поцелуй стал куда нежнее и чувственнее.

С силой отбросила его руку и толкнула некроманта в грудь.

– Уйди! Не смей меня трогать!

Кристобаль рывком поднялся. Отошел и отвернулся к окну, пытаясь отдышаться. Нервным жестом поправил упавшие на лицо волосы.

– А, знаешь, я больше так не хочу! – неожиданно рявкнул он, поворачиваясь ко мне. На этот раз его глаза горели яростью. – Я не могу тебя понять, Амалия. Не знаю, что еще сделать, чтобы… – он развел руками, словно не в силах подобрать верные слова. – Не могу выбросить тебя из головы и злюсь. Когда поймешь, что я тебе все же нужен, ты знаешь, где меня искать.

Чеканя шаг, он покинул комнату, оставив меня хлопать глазами, и осознавать, в чем же я виновата, и кто из нас пострадавшая сторона.

Глава 9. В которой лишних знаний не бывает.

Я запуталась. Совершенно и бесповоротно.

Перед глазами как наяву всплыли недавние события. Награждение героев во дворце. Герои – та самая троица друзей. Я подхожу к Кристобалю, и волнуюсь так, что едва ли могу что-то сказать. Он целует меня при всех. Целует так, как не целуют чужих истинных. При всех. Сверкают магические вспышки, сотни глаз с жадностью наблюдают за происходящим. Среди них придворные, репортеры из местных газет, родители Криса и сам король!

Но Крис делает только хуже!

– Ваше величество, я прошу прощения, но я не смог сдержаться. Ерра Риано сегодня невероятно хороша!

Он так и не выпускает моей руки.

– Но… – Оллан Седьмой, косится на чету Примов.

Невольно смотрю туда же. На лице ерра Прима-старшего застыло непроницаемое выражение, а ерисса Прим пошла красными пятнами. Перевожу взгляд себе под ноги, опасаясь осуждения толпы, а Крис продолжает, будто бы ему этого мало:

– Меня можно осуждать и обвинять во многих вещах. Знаю, какие слухи ходят обо мне, – я не вижу, но чувствую, как он усмехается. – Но я честен в своих намереньях и хочу сделать предложение ерре Риано. Амалия, выходи за меня?

Потерять чувства было делом нехитрым, жаль я не склонна к обморокам. Но тут почти не пришлось играть. Я просто осела, оказавшись в надежных руках несносного некроманта, который только что сломал мне жизнь…

Как же ужасно хотелось плюнуть на все, гордо поднять голову и сказать да, но… На моем виске полыхал ай'рэ, напоминая, что у меня есть истинный. Тогда я и не подозревала, что это Кристобаль и есть. В тот миг что-то во мне сломалось. Словно хрустнула детская мечта, как выбитое стекло под копытом демонической твари. Я ужасно хотела быть с ним, но не могла. А теперь…

А теперь, когда я знаю, что он и есть мой истинный, я отталкиваю его и ничего не могу с собой поделать. Не могу его простить. Не прощу. Никогда. Он меня бесит и раздражает. Он совсем не похож на парня мечты. Он слишком… Слишком напористый и самоуверенный. Слишком не такой, каким я себе представляла своего истинного.

Так почему же сейчас мне так горько? Почему хочется пойти следом и попросить прощения? Откуда взялось это демоново чувство вины?

Запястье снова опалило жаром, словно подсказывая. Воровато обернувшись на дверь, я поднялась и заперла ее на щеколду. На всякий случай спряталась в ванной и закатала рукав блузки. Магический браслет пока никуда не исчез, по-прежнему обвивал запястье только словно бы стал шире и ярче. Его вид лишь усилил тревогу и смятение, прочно поселившиеся у меня в душе.

– Еще чего не хватало! Исчезни!

Я потерла руку, словно стараясь стряхнуть рисунок, но тот не желал исчезать. Я обновила маскирующие чары, которые как-то подозрительно быстро развеивались на этом месте и решила, что нужно что-то делать, иначе сойду с ума от всех этих заморочек с божественными благословениями, которые для меня почему-то выходят боком.

Где же еще искать ответы, как не в библиотеке? Библиотека лигирийской академии располагалась в главном здании. Ходили слухи, что вместо нее, переносишься старинным порталом совсем в иное место. Существовала и другая версия: что под библиотеку используется специальный пространственный карман. Какая из версий верная, я не знала, но на входе голова всегда немного кружилась, свидетельствуя о том, что эти слухи не беспочвенны.

Библиотека встретила тишиной, покоем и особенной атмосферой. Здесь даже пахло как-то по-особенному. Высоченные потолки терялись в вечерних тенях, а многоярусные полки надменно взирали на меня сверху вниз. Не менее надменно взирали на всех входящих в хранилище мудрости ерисса Анг и ее призрачный кот, который всегда вился где-то поблизости, помогая поддерживать порядок в огромном помещении.

– Ерисса Анг, Варфоломей, – я чинно поклонилась обоим, прежде чем обратиться с просьбой: – Ерисса Анг, мне нужна литература о свадебных обрядах и обычаях.

– Древних или современных? – помедлив, спросила библиотекарша, глядя на меня сквозь модной формы очки. Судя по всему, очень и очень дорогие.

Именно эти очки придавали ее в общем-то невзрачному облику завершенность. Убери их и останется просто старушка с собранными в пучок седыми волосами в непримечательном сером костюме. Они, да еще красные туфли на высоченных шпильках, делали ее внешность особенной, только туфли попадались на глаза куда реже.

– Меня интересуют и те и те. Хочу понять, как традиции видоизменялись со временем, – я невольно потерла запястье, скрытое удлиненным рукавом светло-голубого кардигана, но тут же заставила себя прекратить привлекать внимание.

– Угу, – понятливо кивнула ерисса Анг. – Варфоломей, проводи, – небрежным жестом дала приказ своему фамильяру.

Призрачный кот, виляя хвостом, неспешно двинулся вглубь помещения. Сделав несколько вальяжных шагов, он обернулся, нетерпеливо глянув на меня, и я, встрепенувшись, поспешила за ним.

Штудировать книги я закончила поздно вечером. Результат был неутешительный. Ничего похожего на то, что происходит со мной ни в одной из книг не описывалось. Хотя в каждой упоминался обряд «Благословение невесты», но везде однозначно было сказано – рисунок повторяет ай'рэ. Точка. И все же я выписала отдельные интересные моменты. Не зря же столько корпела, теперь материала хватит на приличный доклад. Авось и пригодятся приобретенные знания.

– Ну что, удалось найти что-то полезное? – поинтересовалась ерисса библиотекарь.

Призрачный кот перестал вылизываться и замер в ожидании ответа.

– Да! Спасибо! – я деловито помахала исписанным блокнотом и распрощалась, вернув увесистую кипу книг ериссе Анг.

Устав переживать и беспокоиться, легла спать. Завтра начинались занятия, и полагалось прийти свежей и выспавшейся. Сон навалился гранитной плитой на грудь. Я обнаружила себя в комнате с зеркалами, только почему-то сейчас лежала на алтарном камне. Лежала, не в силах пошевелиться, лишь крутила головой. Не было никаких веревок или магии, но я не могла подняться. Меня сдерживали неведомые силы, не позволяя это сделать.

– Помоги мне, Амалия! Помоги мне! Помоги! – неслось многократно со всех сторон.

Я судорожно крутила головой, пытаясь разглядеть ту девушку, но ее нигде не было. Только слышался знакомый пугающий голос.

– Кто ты такая? – выкрикнула я.

– Кто ты такая? – ответило эхо, перерастая в пугающий рык.

Рядом вдруг оказалась высокая фигура в темном балахоне. Вверх взметнулся кинжал, чтобы через миг вонзиться мне в грудь, и я завизжала от ужаса.

Оказывается, утро уже наступило, солнечное и светлое. Лучи солнца просачивались в незанавешенное окно, уютно пятная пол теплыми клетками. В них вились пылинки, снаружи доносилось чириканье мелких пташек, которых еще не успели разогнать местные вороны. И даже вид на старое кладбище не портил эту безмятежность.

Такой контраст с мрачной атмосферой сна! Я почти решила, что это сон во сне. Говорят, такое бывает. Села на постели, лупая глазами, а затем ущипнула себя за руку.

Больно! И след остался.

Похоже, я и правда больше не сплю. Посидела так еще немного, держась обеими руками за голову, а затем потащилась умываться.

Какую блузку надеть сегодня? Чем побесить идиотов вроде Блависсы Аун?

Еще вначале учебного года я решила не поддаваться дурацкой моде ходить в черном, и пыталась разбавлять унылую некромантскую форму собственным модным гардеробом. Вот и сегодня выбрала нежно-лимонную, она особенно резко контрастировала с черным некромантским платьем. Одевшись, принялась вертеться перед зеркалом, это всегда поднимало мне настроение. Я – заядлая шмоточница, права Мари.

Но на этот раз ничего не вышло, ведь сквозь тонкую ткань отчетливо просвечивался странный рисунок. Но самое ужасное, что скрывающие чары не срабатывали!

– Да чтоб тебе! – выругалась я, наложив их в третий раз.

Я серьезно задерживалась, и чтобы не опоздать на первый урок, придется бежать. И все равно я выждала минуту, чтобы убедиться, что чары не помогают, и причудливая вязь браслета потихоньку начинает проступать и светиться через тонкий рукав.

– Аррр! – психанув, содрала с себя блузку и достала первую попавшуюся темную.

Точнее темно-фиолетовую, скромного покроя и из довольно плотной ткани. Раньше я ее не носила из-за слишком длинных неудобных рукавов, но сейчас они пришлись как нельзя кстати.

– О! Кажется, кое-кто встал на путь исправления? – ерничала Блависса. – Слыхали, Риано вчера отчитал сам магистр Хонор. Нашему куратору надоел этот беспредел.

Я не стала даже реагировать на сплетню. Пусть мелет, что хочет. От этого она не станет умнее в глазах одногруппников. И верно, ее мало кто слушал.