* * *

София сидела в комнате и все отчетливо слышала. Когда мама договорила, она села на пол и прижала к себе колени. Ей казался рассказ мамы ненастоящим, придуманным только для того, чтобы отгородить ее от проблем. Но зачем ей врать собственному мужу? Зачем разрушать идеальные отношения, выстраиваемые годами, за одну ночь выдуманными небылицами?

Девушка решила проверить, на самом ли деле все, что говорила мать, – правда. Софа приоткрыла дверь и поманила кота. Пушистик не отзывался. Она прошла в коридор и, дойдя до лестницы, ведущей вниз, увидела маленького сорванца на первом этаже.

– Пушистик, – повысила голос София.

Кот повернулся мордой к девушке и уставился на нее своими болотно-зелеными глазами.

– Иди ко мне, – приказала ему Софа.

Пушистик побежал к ней. С первого этажа еще доносился разговор Кирилла с Ирой. Кирилл отказывался верить жене, по крайней мере не мог принять ее слова. Она никогда не врала ему на протяжении их отношений и супружеской жизни.

Кот подбежал к Софе и начал ластиться.

– Сидеть, – приказала ему девушка.

Он сразу же сел. Софа удивилась. Ей одновременно стало страшно и очень интересно. Она взяла в руки кота и осмотрела его. Никаких шрамов на животе, ни одного следа стычки с собакой, даже шрамов от зубов не оказалось. Софа решила перейти к команде посложнее.

– Ляг и перевернись, – снова приказала девушка.

Кот подчинился, но когда он выполнял команды, его тело приобретало странную пластику. Он был похож на куклу или робота, выполняющего механические движения.

– Ладно, давай придумаем тебе команду поинтересней.

Софа больше не боялась, она чувствовала азарт. Никто не умеет воскрешать трупы, а она может. Почему-то сейчас она верила в слова матери. София знала, как проверить наверняка. Никто не учил кота ни одной из команд, так что, если он это выполнит, она будет уверена на сто процентов в своих способностях.

– Ты сейчас пойдешь на первый этаж и укусишь маму за ногу.

Кот внимательно послушал и побрел вниз по лестнице. Родители продолжали болтать. Ира убеждала Кирилла в своих словах, а он продолжал отнекиваться. Спустя секунду Ира закричала:

– Гребаный кот, он укусил меня! Проваливай отсюда, – раздался кошачий визг, и Пушистик вылетел из комнаты обратно в коридор. София сразу подала голос и подозвала его к себе. Кот резко остановился на месте, механически развернулся и поднялся обратно к девушке.

Софа до конца не понимала, какая огромная ответственность за способности, которые были даны явно не Богом. Кем-то более могущественным и страшным. Она вернулась в свою комнату и сразу написала Коломову. Пока Софа общалась с Лешей, на первом этаже продолжалась дискуссия.

– Нам нужно проверить твои слова, – говорил Кирилл.

– Если ты не хочешь мне верить – твое право. Тем более, проверить можно всегда! Проследи за котом, как он себя ведет. Или сделай по-другому, вот прям сейчас оставь на кухне для Пушистика корм и не прикасайся к нему неделю! Он будет на том же месте, кот и куска не съест! – говорила Ира.

Кирилл подошел к жене и обнял ее. Его уста пододвинулись к уху, и он промолвил:

– Дорогая моя, не кричи, наверху сидит София и ей не нужно знать того, что знаешь ты. Я тебе просто не могу поверить, мне нужны факты. Я сделаю то, о чем ты говорила, только до меня не доходит, что девочка, которую я называю своей дочерью, умеет воскрешать трупы, – он обнял ее сильнее и отпрянул от уха.

Ира обняла его в ответ и прижала к себе:

– Да, ты прав. Я бы сама не поверила в это, если бы не увидела своими глазами. Тебе нужно время, я поняла. Извини, что погорячилась. Я очень надеюсь, что София ничего не слышала.

Как же она ошибалась. Разговор родителей поставил Софию на очень опасную дорожку, которая ведет не к большому счастью, а к пряничному домику, где старая всемогущая ведьма ждет, когда к ней на огонек заглянут детишки, чтобы поджарить их в своей печи и съесть, обглодав косточки.

* * *

София открыла мессенджер и написала Леше. Парень незамедлительно ответил:

– Я не могу сейчас прийти к тебе домой, ты же это понимаешь?

– Ну Леш, отпросись у родителей. Мне очень срочно нужно с тобой кое-чем поделиться.

– Соф, меня не пустят. Отец точно не даст добро. Ему завтра утром на смену, а я приду ночью, и он больше не заснет.

– Можешь остаться у меня. Утром вылезешь через окно и пойдешь домой. Ты даже не представляешь, как мне сейчас страшно. Ты мне нужен, Леш!

– Ладно, постараюсь что-нибудь придумать, но ничего не обещаю, – писал Коломов.

– Хорошо, я тебя жду, – отвечала София.

– Я же говорю, что ничего не обещаю. Если что – позвоню.

– Да, хорошо, только отпросись, я тебя очень прошу.

София отошла от компьютера и села на кровать. Девушку пожирали странные мысли. Ее способности – ключ к всемирному бессмертию, но все бессмертные существа будут обязаны служить ей и выполнять абсолютно любой приказ. Власть очень сильно меняет людей. Как только она об этом подумала, сразу вспомнила, из-за чего происходили все войны на земле. Во главе потребностей – территория, богатство, та же самая власть.

Она не хотела превращаться в тирана и управлять армией трупов, хотя это очень выгодно. Трупы не смогут умереть, значит, в любой войне удача на ее стороне, как ни крути. Она бы могла организовать общество, в котором не было бы войн и дележки территории, потому что все бы принадлежало только ей. Но останавливало лишь одно – ее способности не подтверждены. Нужно провести эксперимент, что и хотела сделать София.

Глава 3

Даша открыла глаза в темной комнате. Она ничего не видела в радиусе своей вытянутой руки. Пытаясь встать с пола, она почувствовала, что ее рука прикована. Осмотрев руку, она заметила ржавые наручники, которые приковывали ее к батарее. Помимо того, на полу она сидела голая. Никакой одежды, даже нижнего белья на ней не было. Пол был грязным и ей что-то упиралось в ягодицы, резало почти до крови. Она смела под собой все, что ей мешало.

Ее конечности затекли, а голова сильно болела. Запустив свободную руку в волосы, она почувствовала гематому на правой части затылка. Видимо, получила ее, когда падала на асфальт. Спустя какое-то время до нее дошло, что тот милый мужчина на самом деле маньяк и теперь она его пленница. Интересно, ищут ли ее родители или думают, что она осталась на ночь у Антона?

Паниковать нельзя, Даша это прекрасно понимала. Если она закричит, то маньяк очень быстро снимет с нее скальп. Выкинет на улицу обезображенное тело, оставив себе кожу в качестве нового трофея. В помещении не было ни окон, ни дверей, по крайней мере, она так думала. Холод пронизывал до кончиков пальцев.

– Надо было сразу идти домой, – говорила себе Даша.

Она прислушалась к звукам: тишина. Вдруг послышался скрип и потолок осыпался. На оголенное тело Даши упал песок. Она вздрогнула и крикнула от отвращения. Скрип раздался с новой силой, и теперь пугливая девушка слышала явные шаги. Снова шум и в потолке прорезались лучи света. Место, где сидела Даша, оказалось обычным подвалом. Глаза ее начали резать от внезапного света, и девушка прищурилась. Она не могла ничего разглядеть, как будто в ее лицо направили прожектор.

– Ты поспала, милая? – неизвестный голос донесся сверху.

Даша молчала.

– Почему ты мне не отвечаешь? – удивленно спросил мужчина.

Она продолжала молчать.

Маньяк медленно спускался по лестнице в подвал. Для Даши это показалось целой вечностью. Мужчина подошел к ней, крепко взял за волосы и пристально посмотрел в глаза девушки.

– Я еще раз тебя спрашиваю, ты выспалась или нет? – его лицо отливало кроваво-красным цветом. Глаза смотрели так же, как и прошлый раз, когда Даша падала на твердый асфальт.

– Да, выспалась… – тихо проговорила Даша. Его огромные ладони все сильнее сжимали волосы. Она чувствовала, как ее волосинки по одной выдираются из головы.

– Это хорошо, – сказал Гриша и разжал кулак. – Ты будешь присматривать за ними. Моим детишкам нужен воспитатель, а то они распоясались. Некому им ремня дать. Я бы и сам мог, но рука не поднимается.

– Хорошо, я присмотрю за ними, – быстро говорила Даша, надеясь, что ее не убьют.

– Конечно присмотришь. Я сначала думал тебя к ним отправить, а то одиночество их утомляет, но потом передумал. Я не справляюсь, понимаешь? Ты как раз мне мою маму напоминаешь. Она и приласкает, и ремня даст, понимаешь, о чем я? – говорил маньяк, копаясь в шкафу на противоположной от батареи стороне.

– Да, понимаю, – быстро отвечала Даша, пытаясь вызвать к себе доверие.

– Нашел! – закричал мужчина.

Он подошел к Даше и кинул ей одежду.

– Приведи себя в порядок. К детям в таком виде идти нельзя, – приказал маньяк.

– Я не могу. У меня рука пристегнута, – слезно проговорила девушка.

Мужчина подошел к Даше и освободил ее руку.

– Если будешь плохо себя вести – умрешь, – пригрозил маньяк.

Даша встала с грязного пола. Как только она полностью оперлась на правую ногу, дикая боль разлетелась по всей конечности, как будто кто-то выстрелил ей в коленную чашечку. Взяв себя в руки, она перенесла вес на другую ногу. Мужчина не отводил от нее взгляда. Кое-как она напялила на себя одежду. Нижнее белье он ей не дал, только порванное платье в цветочек. Девушка убрала волосы с лица и спросила:

– Я могу вам задать вопрос?

– Конечно можешь, девочка.

– А где мои вещи?

– Я их сжег, а пепел закопал на заднем дворе.

– Могу я еще один вопрос задать?

– Задавай, – раздраженно сказал мужчина.

– Зачем вы это сделали?

– Тебе это знать необязательно, сделал и сделал, – сказал мужчина и указал пальцем на лестницу. – Залезай вверх сразу после меня.

Мужчина повернулся и полез по лестнице. Даша, хромая следом за Гришей, подошла к лестнице. Боль не прекращалась: колено пульсировало. Она поставила здоровую ногу на ступеньку, подтянулась один раз и настало время поднять вторую ногу. Даша только оперлась на лестницу ногой, как боль, словно пуля, прошибла ее насквозь. Колено взвыло и вместе с ним закричала девушка.

– Ты чего орешь?! – спросил мужчина.

– Мне больно, – слезы текли по щекам.

– Поднимись еще на пару ступенек.

Даша пересилила себя и одолела две лестничные ступеньки. Гриша потянул руку к Даше, схватил ее за волосы и поднял вверх так, что она попала в дом, минуя лестницу. Девушка даже не поняла, как очутилась наверху. В руке мужчины остался клок волос.

– Иди за мной, – приказал ей мужчина и вскинул руку. Волосы посыпались на грязный пол.

Даша побрела за ним, оглядываясь по сторонам. Она искала, чем же можно оглушить маньяка и убежать. Хоть на одной ноге доскакать до полиции и рассказать о случившемся. Дом был пуст, только голые стены и обшарпанные обои. Окна заколочены с внешней стороны. Побелка с потолка кусками падала и белила пол. От вида дома у Даши сжимались внутренности. Она не знала, куда ее ведут. Что за дети у него в доме и зачем им нужна воспитательница? Если и впрямь у такого человека есть дети, то что говорить о другой половине России, которая, находясь в нищете, успевает рожать по трое, четверо, а то и пятеро детей.

Они подошли к разноцветной двери. Ромашки и лютики контрастировали с обстановкой в доме. К удивлению девушки, никто за дверью не кричал, не делил игрушки. Лишь тишина. Это пугало, до глубины души. Он открыл дверь и пригласил Дашу войти.

Девушка сделала несколько шагов, прихрамывая на больную ногу. Как только она перешагнула порог, вид обитателей комнаты заставил ее кровь похолодеть. Перед ней стояли все, кто пропал за последний месяц. Но они не выглядели, как на фотографиях. Бездушные глаза, швы на коже от иголок.

Куклы стояли в неестественных позах и пугали своим естественным видом. Среди пропавших она увидела Полину. Маньяк смог снять скальп так аккуратно, что на лице не было ни единого шва. Ее сейчас ищет папа и дома ждет мама, а она стоит тут, перед Дашей, с пустой душой и даже без своего настоящего тела. Одна кожа, натянутая на безжизненный манекен.

– Следи за ними, а я пошел. У меня дела, – мужчина захлопнул дверь и закрыл замок на ключ.