Все чувства обострились, я снова вошел в настоящий боевой раж. Спокойно отошел прямо до той границы, где скиллы едва доставали. Берсерк не сводил с меня глаз, но был абсолютно спокоен. Иначе хотя бы встал с земли.

Не встаешь, ну как хочешь. Теряешь полсекунды, точно. Короткий вдох, выдох…

Вы нанесли Берсерку 5141 урона.

– Ах ты ж козел! – чуть не завалившись на спину, мститель вскакивает.

Вскакивает, чтобы сразу получить оглушающий. Прямо в лоб, прямо промеж глаз! Ай да Антшот!

Продолжаю накидывать урон, у этого тяжеловеса здоровья около 20 тысяч, а снял всего половину.

Вот Берсерк очухался, срывается вперед, и я выстреливаю опрокидывающим. Но мститель лишь остановился на миг, опустившись на одно колено, затем сразу же вскочил. Это сколько же у него силы вкачано?

Стреляю, пытаюсь попадать в неприкрытые броней места, так урона больше.

И снова несется на меня орущий локомотив:

– Ну, держись, уродец!

Кидаю сеть. Блин, полный резист, не срабатывает прием! Сразу делаю прыжок назад, Берсерк на ходу мечом разрубает плетенку, продолжает круговое движение двуручником. Он уже в шаге от меня, огромный клинок нависает сверху.

– А-а-а! – воин авангарда просто спотыкается об пустоту, откуда сразу вываливается труп Усмаря. Берсерк летит кубарем, я успеваю отпрыгнуть в сторону, и вот он плашмя на животе лежит прямо перед ногами.

Мститель даже не успевает понять, что же произошло, как я в упор вниз бью в спину стрелой с особым наконечником.

Критический удар! 7567 урона.

У Берсерка остаются лишь крохи жизни, я успеваю отскочить на безопасное расстояние, кончик меча едва не достает меня…

С последней стрелой в груди мститель падает в шаге от меня, из его руки к моим ногам выпадает меч.

«Я ща прибегу!» – радостно сообщает в приват Усмарь.

Рядом со мной появляется Мираж, с довольным лицом хочет что-то сказать, но я ее обрываю:

– Какого хрена? Почему не помогла?

Она удивленно ответила, кивая на труп мстителя:

– Я думала, ты сам хотел…

– Я не про сейчас! Я про вообще! – я был уже на грани кипения, – Где была, меня тут кильнули два раза! Где моя накидка?

Мираж посерьезнела, у нее был виноватый вид, но в то же время какая-то новость прямо распирала ее.

Она снова предложила обмен и вложила в окно накидку.

Я стоял, тяжело дыша, и сверлил глазами эту мегеру! А она спокойно выдержала мой взгляд, и, чуть улыбнувшись, спросила:

– Ну что, все, успокоился?

Я выдохнул и произнес через некоторое время:

– Да.

Рассветная дымка поблескивала в ее глазах, когда Мираж радостно выпалила:

– Мы сейчас в Кроне отбили у Мстителей куколку тармы!

Я потупил взгляд:

– Какую куколку? Так Усмарь правильно все говорил?

– Да ну почти, но должна же я была придраться! – она схватила меня за наплечник и потянула за собой, – Давай, двигаемся обратно к Пирите, по пути расскажу. Здесь сейчас будет жарко!

Я нехотя повиновался, потом встрепенулся:

– А кто идет сюда?

– Все!

Блин, как меня бесит, когда ничего не понимаю, а все вокруг будто в курсах!

– Мираж, кто все?

Мы уже почти бежали, когда поднялись на холм. Я оглянулся – со стороны Кроны, которую уже было видно в рассветных сумерках, по холмам бежали игроки. Их было довольно много, а ближе к городу виднелись отсветы заклинаний. Там, кажется, шли бои.

– Гидра здесь, Мстители, твои Парящие! Октябрята, кажется…

Я помотал головой, заставляя мозги работать:

– Так, Мираж, давай рассказывай! Что такое тарма и что ты учудила?

Мираж бежала чуть впереди, не оборачиваясь, но слышал я ее четко. Тут навстречу попался бегущий Усмарь, я махнул ему и кивнул за спину:

– Там сейчас будет бойня, возможно.

Тот махнул рукой, чуть снизив шаг:

– Мне все равно надо остаться в Кроне. Спасибо, ганкер!

– До встречи, Усмарь!

Кожевник остался позади, мы же побежали дальше, но Мираж на мгновение задумчиво оглянулась на орка.

– Надо будет найти его, эта твоя вещица – просто открытие!

– Это точно, вот только навряд ли ему просто будет повторить это, я думаю. Давай, рассказывай уже!

Мы сбавили шаг, пошли спокойнее. Я посмотрел назад – в отдалении виднелись отступающие в нашу сторону ряды гидровцев.

Девушка наконец собралась с мыслями:

– В общем, то, что здесь появились Мстители, было для меня шоком. Ты уж извини, Антшот, но Ривмар – это то еще захолустье.

Я усмехнулся:

– Но вы же взяли здесь Пириту…

– Ну, так сложилось. Неплохая бронь падает на танков в джунглях, она нужна в рейд на босса одного. Ну, и здесь Гидра планировала разведать одну задумку, и, как видишь, успешно!

Я махнул рукой за спину:

– Ты имеешь в виду это?

– Да. Эта самая тарма – это жесть!

– Мираж, не томи! Я вообще ничего не слышал об этом!

– Конечно, ты когда был в теме-то, пару лет назад?

– Ну, примерно.

– С тех пор уже 70ый максималка, а с городами вообще куча обнов была.

Я скривил губы – за последние два года игры в аутсайдерах я неимоверно отстал от бурно развивающегося мира Патриам. Все мои познания укладывались лишь в появление новых классов и разучивание тактик против них.

– Так вот, тарма – колонна, которая дает «непобедимого» всем защитникам города.

У меня отвисла челюсть. Вот это хрень! Да этот город, считай, становится неприступным!

– У Мстителей в Аретизе стоит полноценная тарма, его уже давно взять не могут. Сам представь, полуторная прибавка не только всем защитникам, но и на защитные орудия.

– Пипец!

– Ага, поставил такую – все, город навечно твой! Застолбил, короче.

Я был в шоке! На фоне этой новости вся возня с нашим Вертозом здесь, в Ривмаре, показалась просто ничтожной. В Минубаре идет настоящая война, топовые кланы между собой все время грызутся, и считается рекордом удерживать город больше полумесяца.

И вдруг бац! Мстители просто всех валят на лопатки! Один из городов практически навечно остается за ними…

– И что, вообще никак не взять Аретизу? Это же, считай… – я сглотнул, собираясь сказать ненавистное слово, – чит!

Мираж покачала головой:

– Не совсем. Вы вот думаете, что попал в топ-10 рейтинга и все, ты в малине?

Я пожал плечами. Таких тонкостей я не знал, но мне и 20-е место казалось бы нереально крутым.

– Да нам с 10го места до 1го, как до луны! – Мираж всплеснула руками, но вдруг замерла, глаза стали серьезными, – Слева, за тем холмом, идут навстречу нашим, трое под магом тени! – она указала направление, – Извини, Антшот, но клан превыше всего! – Мираж побежала вниз по склону.

Я кивнул и, ни слова не говоря, вскинул арбалет и рванулся за ней. Дела Гидры с таким темпом, кажется, скоро станут и моими делами. Включил «преследование загнанного зверя» – тут, главное, внезапность!

– Антшот, это не твоя война. – прошептала кинжальщица, когда я обогнал ее.

– Время покажет, – ответил я. Надеюсь, прозвучало брутально!

– Спасибо! – сказала Мираж, когда мы взлетели на вершину другого холма, – Вон там они, возле тех камней, засели. Там трое: маг тени, шаман земли и целитель, кажись. Ник не знаю.

Я лишь кивнул и, не сбавляя хода, взял курс на эти самые камни. Несколько валунов, где-то по пояс взрослому человеку, лежали вразноброс рядышком, и, в принципе, для засады подходили неплохо.

Заметили меня, или нет, уже никакой разницы не имело. Ближе к цели начинаю качать маятник, делая рывки в стороны, так им будет труднее попасть. И как раз вовремя – прямо из земли рядом со мной вздыбились два каменных клыка. «Говорящий с землей» в действии!

Мираж за спиной сразу ушла в невидимость, а я на бегу выстреливаю дымовой в центр россыпи валунов. Вот вы где все, родимые!

Облако дыма стало расползаться между укрытиями, и я увидел три силуэта. Невидимость для магов – плохая штука. Расслабляет, превращает, как раньше бы сказали, в однокнопочников.

Они и сейчас все стояли в полный рост, не обращая внимания на обволакивающий их дым. Вот шаман земли делает пассы руками, я ухожу вратарским прыжком в сторону – пятки почувствовали едва не доставшие меня каменные пики. Слетело несколько хитпойнтов, чистая формальность.

Ну а я то, я кто? Правильно – Антхант! Тьфу ты, Антшот! Поэтому в полете, когда плечо еще не коснулось земли, посылаю стрелу в другой силуэт, где в руках вижу знакомый по очертаниям посох. Должно быть, это целитель!

Вы нанесли 5876 урона Цветулечку.

Послышался возмущенный женский крик, из невидимости выбило эльфийку с ярко-желтыми волосами. О да, как же я обожаю бить по тряпкам! Это тебе не кованая броня танка, не кожаный лайт быстрых воинов. Тканевый шмот прошивается так, будто и нет ничего на игроке! Одно удовольствие, а не игра!

– Змеевик, какого хрена он видит нас? – Цветулечек залилась истошным криком.

– Дура, тут же дым!

Я вскочил, собираясь приблизиться еще, но тут справа, прямо у плеча, на меня напал…

Отпрыгиваю, на автомате отстреливаюсь – никого! Что за фигня творится?

Но уже движение слева – и снова никого! Что за хрень?

Злость начинает распирать меня, снова бегу к камням, осталось несколько шагов, как вдруг чуть не падаю – ноги увязли. Смотрю вниз и матерюсь!

Вы испытываете эффект от заклинания «объятия матери природы».

6…

5…

Долбанный «говорящий с землей» все-таки подловил меня, вокруг ног обвились толстые корни, крепко вросшие в землю.

– Вот же зараза! – кричу и навскидку выпускаю оглушающий, – На!

Вы нанесли 4302 урона Крутышу. Оглушающий удар – успешно!

– Да твою ж… – орет этот самый Крутыш, кажется, я сбил ему каст, да еще из невидимости выбил.

Шаман земли оказался высоким худым орком, у этой расы отличные отношения с природой. Крутыша вижу, целителя вижу, только один Змеевик где-то за камнем прячется.

– Я тебя хильну ща! – надрывается Цветулечек и начинает крутить посохом, проговаривая заклинание.

– Дура, прячься и себя исцеляй!

Поздно, малышка…

Критический удар!

Цветулечек напоследок ахнула, ее чуть не снесло вместе с арбалетным болтом, выбившим остатки жизни.

Корни еще держат, поэтому стою и просто стреляю по шаману. Дым уже почти рассеялся. Раз выстрел, два…

Снова движение слева, никуда не отскочить… Я вскидываю в эту сторону арбалет – и никого! Тут до меня начинает доходить, чьи это проделки.

Корни отпускают, радостно срываюсь с места. И…

Крутыш нанес вам 4239 урона.

Каменные клыки, ударившие снизу, чуть не опрокидывают, еле устоял на ногах. От удара посунулся вперед, но равновесие поймать даже не пытаюсь, а сразу делаю кувырок в сторону. На том месте, где только что был, снова вылетают каменные пики…

Вот же зараза, мощный класс! Не дает подойти!

– А-а-а! Крутыш, помоги-и-и… – раздаются предсмертные крики, из-за соседнего валуна вываливается труп мага тени Змеевика.

Следом выныривает Мираж, ей эта тряпка была на пару тычков. Плавно движется в сторону другого укрытия, за которым стоит шаман земли.

Но Крутыш оказался не так прост, он приседает, прячась от меня за валуном и разворачиваясь к новой угрозе – кинжальщицу сметает назад мощным каскадом скалистых пик, волной вылетающих из земли. У Мираж половину здоровья будто ветром сдуло!

Но это дает мне секунду передышки, и вот я уже вспрыгиваю на валун. Прямо подо мной сгорбившаяся фигура Крутыша, я вскидываю оружие, в спину хорошо пройдет!

Блин, мимо! Стрела втыкается в то место, где только что был игрок, а тот, перекатившись, выставляет в мою сторону ладонь.

Я спрыгиваю в сторону с валуна, уворачиваясь от возможного заклинания.