Глава 13. Стратегическое отступление

Удерживающая меня сила вдруг исчезает, и я падаю вниз. Больно плюхаюсь на уже обычный валун, слетает несколько очков здоровья. Скатываюсь с камня прямо на мягкое место, и, оставшись сидеть на траве, устало смотрю на стремительно светлеющую дымовую завесу.

Вот дым развеялся, и я увидел Мираж над трупом Крутыша. Полоска здоровья кинжальщицы опасно танцевала у самого края, рядом с ней лежал большой валун, оплетенный моей сетью.

– Ух, это было круто! – девушка рукой, в которой держала кинжал, утерла лоб. Конечно, в Патриаме пот не застилает глаза, но большинство жестов игроков чисто психологические.

– Ага, крутой чувак! – киваю на валяющегося шамана.

– Не то слово! Нам повезло, что с ним все равно что никого – одна нуб, а другой просто магическая приставка. Этот Змеевик все время так бьется, только закрывает друзей, а сам не атакует.

– Ну, меня он неплохо отвлек своими иллюзиями!

– Да? Прогресс! – Мираж усмехнулась, пряча кинжал. – Все, побежали дальше!

И тут же вскинула руки, выбегая мне за спину:

– Не трогать, приказ Вестника!!!

Я ошарашено выглядываю из-за камня, всего в трех шагах от меня стоит изумленный Кракен, тот самый танк, которого недавно я так красиво ганкнул!

– В смысле? Не понял, какого хрена? – защитник опустил щит, сверлит меня ненавидящим взглядом.

Вот вокруг подходит еще гидровцы, линия боевого фронта все ближе. Кручу головой, несколько игроков проходят в отдалении по гребням холмов, смотрят в нашу сторону. Десятка два гидровцев, если не больше! Большинство мне не знакомы, но вот Винтика со своим милашкой Рузиком я теперь из тысячи узнаю.

– Да, кэп права, этого не трогать! – кричит гном, – Он нам, считай, тарму спас!

– Тихо ты! – шикает рядом незнакомый маг, «служитель огня» Людвиг. Он облачен в бордово-огненную хламиду, которая явно намекает на специализацию.

– Все, ребзя, времени нет! Дальше идем! Мстители на минуту всего отстают, мы даже портнуться свитками не успеваем! – Винтик бесцеремонно толкает застывшего Кракена. Медведь Рузик тоже требовательно ревет, роет лапой землю.

Танк ошалелым взглядом смотрит то на сокланов, то на меня, то на Рузика, но поддается давлению и движется дальше.

– Ого, это вы их? – Людвиг, проходя мимо трупов у камней, присвистнул.

Мираж только махнула рукой:

– Если бы с Крутышом кто толковый был, а не эти нубы…

– Я б не сидел, а лежал! – перебил я, вставая с земли и отряхиваясь.

– Тебя спрашивали? – Кракен резко обернулся, подняв меч. Он был всего в трех шагах.

– Кракен! – Мираж встала между нами, – Тебе напомнить, кто виноват тогда был?

– Он меня ганкнул! – заорал танк, в голосе прорезалась обида.

– Мстители с двумя кланами на хвосте, а у нас в руках хина-тарма!!! – закричала кинжальщица, указав рукой в сторону Кроны, – А ты хочешь сейчас устроить разборку?!?

Уже подошел Людвиг:

– Кракен, в прошлый раз самодеятельность тебе дорого обошлась.

Танк разъяренным взглядом обвел всех вокруг, его гордость так и кипела, не давала прогнуться под чужим давлением. Он уставился на меня, тяжело дыша, и я с изумлением увидел отчаяние в его глазах. Будто целый мир рушился для бравого вояки – ведь клан всегда горой за своих, а тут…

И я, не выдержав, ляпнул:

– Кракен, а если потом дуэль?

В разъяренных глазах проскользнула искра. Попал в точку! В дипломаты, что ли, пойти?

– Три!!! – свирепо гаркнул «защитник», ударив ладонью по щиту, – И я размажу тебя! Никаких мобов!

– Идет!

Я протянул руку, но Кракен лишь тряхнул головой и сразу отвернулся, махнув рукой сокланам:

– Все, айда уже!

Тут сзади на плечо с ударом легла ладонь. Резко оборачиваюсь – Лютик, тот самый «мастер двух клинков», хищно улыбается.

– Если уж на то пошло, то и мне ты должен три дуэли!

Я лишь кивнул, хотя в душе только радовался, мое нутро чуть ли не кричало: «Это же ПВП!!! Дуэли, мать его, почти арена!!!» Да пусть меня размажут, я не откажусь от хорошей драки!

За довольной рожей Лютика вижу и третьего участника лесной потасовки, вопросительно поднимаю бровь. Но целитель Велизар сразу покачал головой, замахав руками:

– Даже не думай, никаких дуэлей!

Большинство гидровцев засмеялись, обстановка чуть разрядилась. Быстрым шагом все снова пошли вперед, растягиваясь в цепи, мы с Мираж и Винтиком чуть отстали, прикрывая отход. Получилось, вперед шли друг за другом три широких ряда, по 7-8 игроков в каждом, мы шли в последнем.

Скорость эскадры равна скорости самого тихоходного судна. Если все воины, особенно легкие, могли бежать очень долго, то маги и целители, обремененные лишь интеллектом, выдыхались быстро. Всю выносливость они, видимо, оставили при побеге из Кроны, и теперь гидровцы только шли, устраивая изредка пробежки, по мере восстановления сил у магов.

– Слушай, спасибо! – неожиданно сказала Мираж, – Кракен, он вспыльчивый, но соклан хороший, понимаешь? Вестник ценит в основном такое качество, как верность.

– Понимаю. Это правильно, наверное.

– Просто еще бы чуть-чуть, кажись, и сломался бы Кракен! Мы же за своих горой, а тут все эти тайны! – девушка оглянулась, рассматривая позади фигурки вражеских игроков в отдалении, – Блин, догонят, не успеем до Пириты.

Винтик, шедший рядом по правое плечо, заорал:

– Пусть попробуют, я их… – гном потряс ружьем-мушкетом, – нашпигую с пользой! Бафф от Винтика: усиленная свинцом задница!

Огромный Рузик, мерно шагающий рядом с хозяином, утвердительно рыкнул.

Я улыбнулся и спросил:

– А что, Мстители в Пириту не смогут прилететь?

Мираж уже хотела ответить, но в разговор снова влез гном:

– Закрыли небо над Пиритой, нелетная погода!

Понятно, Вестник уже на правах владельца города приостановил телепортацию, оставив эту лазейку только для сокланов. Такое можно делать, но на малое время, иначе остальные игроки будут недовольны.

– А где сам Вестник? – я крутил головой, но среди остальных гидровцев не видел знакомого силуэта.

– Он с личинкой тармы носится, ему тут нечего делать. – ответила Мираж.

Людвиг, шедший с левой стороны:

– Тихо, это вообще-то секрет!

Кинжальщица отмахнулась:

– Да знает он все! Антшот же Вестника и предупредил!

Маг огня покачал головой:

– Ну и все равно, мы сколько положили, чтобы все разузнать!

Мираж усмехнулась:

– А куколку тармы мы благодаря кому взяли, догадайся?

Людвиг уставился на меня:

– А он-то тут причем? Это же ты весь клан прямо в деревню портнула, я даже фиг знает, как ты смогла пробраться!

Я присвистнул:

– Так вон ты чем в Кроне занималась!

Мираж радостно кивнула:

– Ну да, пока вы с Усмарем страдали от Берсерка…

Я намекающе кашлянул, и девушка поправилась:

– Точно! Пока вы отвлекали Берсерка,…

Я с одобрением кивнул, ведь так звучало намного лучше.

– …я пробралась в Крону, усыпила жреца перемещений. Мстители как раз закончили квест инициации личинки в куколку! Ты прикинь?!? – Мираж всплеснула руками, – Я эту штуку впервые увидела, до этого вообще, если честно, думала, что это хрень!

Людвиг усмехнулся:

– Когда Аретизу пробовали осаждать, эта хрень нас всех здорово обломала!

– А там вообще не куколка, а самая настоящая тарма, говорят! – Мираж снова повернулась, глаза горят, – Ты прикинь, Антшот?

Да прикинул уже, прикинул! Я, кажется, начал понимать, что эта возня началась не так давно, и все эти тармы-кармы только появились. И кланы едва-едва нащупали новые возможности, а вот Мстителям повезло больше всех. Как неожиданно – топы впереди планеты всей!

Разрабы вообще хитро поступают – выходит обнова, а игроки ни сном ни духом. Только через некоторое время обнаруживается, как появилось что-то новое. И тут возможны два варианта: одно «что-то» быстро становится достоянием общественности, но вот другое «что-то» становится тайной за семью печатями. Потому как дарует знатоку огромное преимущество.

Эта самая тарма тоже относится к таким секретным открытиям. И, видимо, если такой ажиотаж в Гидре, занимающей 10-е место в рейтинге, то даже середка кланов из топовой десятки может не знать таких вещей.

– Ты тогда Кракену крикнула про хина-тарму… – задумчиво протянул я, тоже оглянувшись на настигающую нас погоню. Ну, мне не привыкать убегать.

– Ну, это правильное название куколки. Она потом инициируется в простую тарму, которую мы планируем в Рэйхане поставить. Это наш…

– Город в Минубаре, знаю, – я кивнул, показывая, что хорошо подготовил матчасть.

– Ну да, да! Так вот! Мы личинку получили, а уже сколько бегаем, не можем выяснить, что дальше делать. Говорю же, кланы все в секрете держат, если что узнают!

– А Мстители, значит, догадались…

– Ну, раз поставили тарму, они куколку умудрились активировать. А мы с личинкой-то разобраться не можем, эти квесты найти надо, понять, что делать. Это сложно, тут с культом эльфар все связано. А с ними хрен репутацию наберешь!