Я же, не останавливаясь, со всего размаха опустил мачете на голову Кнуту. Но к моему удивлению, не смог пробить кость, однако очень хорошо разрубил кожу. Парень резко вскочил, сделал несколько шагов назад и рухнул на задницу.

Кровь из раны на голове заливала лицо, превращая его в жуткую маску. Но именно её вид пробудил во мне задремавший ненадолго азарт.

Я с хищной улыбкой приблизился к сидящему за заднице противнику и наотмашь рубанул его по лицу.

В отличие от своего орущего приятеля, этот продолжал сносить побои молча, а мне так не нравится. Я хочу видеть ужас, хочу слышать крик, полный отчаяния и боли.

Сзади раздался глухой металлический стук, затем ещё и ещё, пока крик не затих, и не превратился в хриплый стон.

А мой противник всё так же молча смотрел на меня глазами, полными ужаса и попытался прикрыться от очередного удара вытянутой вперёд рукой. Я почувствовал, как лезвие мачете заскоблило по кости, боль наверняка адская, но почему он молчит?! Наношу ещё несколько ударов по плечам, мясо разрубает с противным, чавкающим звуком. Уже невозможно узнать человека в этом залитом кровью куске мяса, но он упорно не хочет кричать.

– Да что ты над ним издеваешься-то? – оттолкнула меня в сторону Кнопка и с размаха опустила ему на голову гвоздодёр.

Снова раздался этот глухой стук, который повторился несколько раз, пока звук не сменился хрустом. Парень свалился, задёргал ногами, а девушка склонилась над ним и ещё несколько раз добавила ему железкой по черепу.

Она успокоилась сразу, как только перед глазами всплыла надпись с указанием статистики полученного прогресса.

– Да что с тобой не так? – затрясла она меня за плечи.

– А чего он молчит постоянно? – попробовал оправдаться я. – Он должен кричать, мне так не нравится! Почему он молчит, ему разве не больно?!

– Я поняла, ладно, – произнесла Кнопка и вытерла кровь с моего лица. – Всё, успокойся, хватит.

Она взяла меня за щёки и посмотрела прямо в глаза, я чувствовал её горячее дыхание, видел слегка приоткрытые губы. Ещё немного и вцепится в меня поцелуем.

– Сколько прогресса хапнула? – одной своей фразой я моментально сбил весь романтичный настрой.

– Блин, вот какой же ты всё-таки… – вздохнула Кнопка. – Всё, не подходи больше ко мне.

– Не больно-то и хотелось, – пожал я плечами. – Это ты озабоченная постоянно.

– А ты придурок, – огрызнулась та. – Маньяк, псих и придурок.

– Интересно, откуда такие персонажи здесь взялись? – проигнорировав гнев Кнопки, продолжил я осмотр тел. – Странно, даже рюкзаков при них нет.

– Как нет? – подошла ко мне девушка.

– Вот так, – пожал я плечами, – сама посмотри. Так сколько прогресса хапнула?

– Ой, да ладно, – отмахнулась та, – Что-то в районе десятки с каждого, это же нулёвки, похоже.

– Вот и я так думаю, нулёвки, – согласился я, – но наехали так, будто уже до десятого раскачались. Странно всё это.

– По-моему, у тебя паранойя, – пожала плечами Кнопка. – Обычное быдло, привыкли себя везде так вести, а мозгов так и не нажили.

– Может, ты и права, – почесал подбородок я, – но почему этот молчал?

– Откуда я знаю, может, он немой, – предположила девушка.

– Тогда как он себе имя присвоил? – повернулся к ней я. – Как собирался опыт распределять?

– Да что ты к нему пристал? – никак не хотела понять Кнопка. – Всё, он уже покойник, отстань от него.

– Нет, странно всё это, – вздохнул я, но всё же прислушался к её совету. – Ладно, пошли людей искать, или других, более сильных противников.

Интерлюдия 2

– Как думаешь, Абадон, мы нашли его? – спросил мужчина в пыльном камуфляже.

– Я не знаю, Клаус, – пожал плечами его собеседник. – Ты главный, тебе и решать.

– Я думаю это он, – немного помолчав, произнёс первый мужчина. – Ты же слышал, как он разговаривал с той девчонкой? Ему необходимо, чтобы жертва кричала.

– Да, я слышал это, – подтвердил Абадон, – но он уже третий кандидат. Может быть, пора показать их заказчику?

– Нет, рано, – покачал головой Клаус. – Нужно убедиться, знать наверняка. Ты сможешь создать ещё одного, молчаливого голема?

– Не сейчас, – отрицательно ответил Абадон, – силы на исходе и кровь опять нужна.

– Ну насчёт последнего – это я тебя обеспечу, – хищно оскалился собеседник. – Ладно, отдыхай. И постарайся мне слепить симпатичную девчонку, а не пару отбросов из гетто района.

– Это не так просто, – ответил тот. – Пол всё ещё выбирается рандомно, но я постараюсь, Клаус, сильно постараюсь. Слушай, а зачем он ему, а?

– А это не нашего ума дела, Абадон, – строго ответил тот. – Нам нужно победить в Турнире, я надеюсь, ты понимаешь, что стоит на кону?

– Ну конечно я знаю, – спокойно ответил он.

– В таком случае делай, что тебе говорят и не задавай лишних вопросов, – раздражённо бросил Клаус, – дольше проживёшь.

Глава 7. Новая знакомая

– Я, может, ничего и не помню, но точно тебе говорю: люди, даже немые, так не умирают, – настаивал я на своём. – Даже если у него вообще голосовых связок нет, он должен был хоть рот открыть.

– Ну он вот не открыл, – отмахнулась Кнопка. – Может, он боли не чувствовал.

– Да, может и так, но он знал, что вот-вот умрёт, – помотал я головой. – С ним что-то не так, точно тебе говорю.

– Блин, ну что ты пристал? – остановилась та и посмотрела на меня. – Не так, значит не так. Ну хочешь, давай вернёмся, проверим?

– Да ну его, – махнул я рукой, – лень что-то.

– А от меня ты тогда чего хочешь? – упёрла руки в бока девушка. – Минут двадцать уже по мозгам ездишь.

– Ой, всё, отстань от меня со своими покойниками, – бросил я и пошёл вперёд.

– Что-о-о?! – девушка, казалось, сейчас задохнётся от возмущения. – Это я, значит, к тебе пристала?! Эй, а ну, стой! Ты куда?

И вдруг мы замерли, оба. Встали как вкопанные, а если быть точнее – парализованные. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, только глаза вращались и лёгкие с сердцем работали, но тело отказывалось слушаться и подчиняться.

Важная информация! Внимание всем участникам!

Стадия Уныния собрала необходимое количество претендентов, локация заполнена.

Объявляется старт Турнира. Все участники могут посмотреть свою позицию в турнирной сетке, индикатор появится в правом, верхнем углу обзора.

Для того чтобы увидеть позицию на своей локации, прикройте правый глаз.

Для того чтобы увидеть свою позицию в общем зачёте, прикройте левый глаз.

Все ваши жизненные характеристики и энергия тела подняты на исходный уровень для восстановления справедливого старта.

Удачи вам, воины! Судьба вашего мира, в ваших руках.

– Жованый крот, – выругался я. – Это что такое было?!

– Важная информация, – ответила очевидное Кнопка. – Или вас, маньяков читать не учат?

– А ты сама-то кто? – усмехнулся я. – Головы своей мотыгой крошишь, как очумевшая.

– Я, вообще-то, спортсменка, – подкинула нос к верху девушка, – лёгкой атлетикой занималась.

– Ну-ну, – с ухмылкой покивал я, – Я заметил, насколько тебе это легко даётся. А не ты ли говорила, что на турнир нельзя спортсменов?

– Я такого не говорила, – покачала головой та. – Нельзя бойцов, воинов и охотников. За остальное в правилах ничего не написано.

– И зачем ты сюда припёрлась тогда? – пожал я плечами. – Получала бы свои медальки, жила в шоколаде.

– Да ты знаешь, сколько в спорте работать нужно? – вспыхнула девушка праведным гневом. – Да я спала по шесть часов в сутки!

– Ну и дура, – пожал я плечами.

– В смысле, дура? – совсем растерялась Кнопка.

– В прямом, – ответил я, – столько пахать, чтобы оказаться здесь.

– А ты считаешь это неважно? – даже не собиралась понять меня девушка. – Мой мир нуждается в научном прорыве. У нас иссякает запас воды на планете, если мы не решим эту проблему в ближайшие тысячу лет, всё. Нам хана.

– Сколько?! – даже вжал я голову в плечи. – Тысячу лет? Ты смеёшься сейчас?!

– Ха, думаешь, это много? – усмехнулась она. – Для целого мира это песчинка в огромных часах вселенной. Но людям тяжело уже сейчас, воды на каждого, в сутки выделяется всего десять литров.

– Да это упиться можно, – отмахнулся я.

– Упиться говоришь? – захохотала Кнопка. – А еду приготовить? А помыться, вещи постирать?

– Так это всё входит, что ли? – я наконец осознал масштаб их катастрофы.

– А ты думаешь, я шучу? – она снова встала в позу самовара, уперев руки в бока. – Каждый участник спасает своих, в этом и суть.

– Да я же не знал, – опешил я от такого напора с её стороны. – Чё ты завелась-то?

– А потому, что ты читер, – выдала она то, чего я никак не ожидал услышать. – Ну не в смысле ты, твой мир.

– Это с какого хера-то? – теперь уже возмутился я.

– Ты охотник, – выкрикнула та. – Только охотился на людей, тебе дали преимущество. А это нечестно!

– Ага, давай, разревись ещё, – язвительно заметил я. – Вот ты думаешь нам маньякам легко?

Я закатил глаза к небу, чтобы придумать какую-нибудь ерунду, типа: ночами не спим, за жертвами по репейнику в трико лазием. Так в последнее время ещё спортсменов, легкоатлетов развелось, пока догонишь, пока поборешь, а ведь ещё и убить надо, труп расчленить. И ведь даже пенсию не предоставят, а про вредность вообще молчу – сплошные стрессы.

Но все эти слова застряли у меня в горле, когда я заметил пикирующего на наши головы монстра.

– Берегись! – закричал я и бросился на девушку, сбивая её с ног.

Поза, конечно, киношная вышла: лежу на ней сверху, лицо прямо напротив огромных глаз, даже рот приоткрыт в немом крике боли. Видимо, камушек под спину попал, а может, это я плечом в диафрагму так хорошо припечатал.

Чудовище тем временем ударило мощным, змеиным хвостом воздух, где только что стояла Кнопка, и с недовольным визгом взмыло ввысь.

Тоже какая-то Химера, змеиный хвост с острым когтем на конце, дальше человеческое тело, а именно торс с четырьмя руками, перепончатые крылья и голова богомола, с огромными, фасетчатыми глазами. Хотя, может, такая и у мух есть? Но факт, что она явно принадлежит насекомым.

Сделав над нами несколько кругов, туша вновь рванула в атаку. Свернула крылья и рухнула сверху, словно сокол, вот только вес у неё гораздо больше, от чего и скорость падения другая.

Прямо перед ударом, чудище хлопнуло крыльями, притормозив стремительное падение, и снова резко ударило хвостом. Он будто кнут над головой просвистел, но я успел уйти в кувырок. А в руках у меня уже находился обрез, который я успел после падения отобрать у Кнопки.

Тварь только начала подниматься вверх, когда я спустил курки, они ударили в капсюли одновременно, вследствие чего оружие очень сильно толкнуло запястье, и я не смог удержать его одной рукой.

Однако дуплет картечи сделал своё дело, туго натянутые перепонки крыльев порвало на шаблы, и тяжёлая туша рухнула с высоты третьего этажа на землю. Но это её не убило.

Одно крыло оказалось полностью перебито, а сама летающая Химера поднялась на четыре опоры, в виде человеческих рук и кинулась на нас с невероятной скоростью. Кнопка в это время уже пришла в себя и стояла на ногах, сжимая в руках мой топор.

Я отскочил в сторону перед самым столкновением и рубанул мачете проскочившую мимо тварь по спине, чувствуя себя, словно тореадор в корриде. Острое лезвие хорошенько развалило мясо на лопатках и передние руки чудовища подломились, а в этот момент подоспела девушка, которая вбила топор ему в голову.

Перед глазами сразу выскочила надпись:

Вы победили Крикуна, уровень – 5. Вам начислены очки прогресса – 175.