– Вон оно как, – снова задумался я. – А почему тебе на этот раз столько же прогресса дали?

– С чего ты решил? – спросила Кнопка.

– А разве нет? – посмотрел я на неё.

– Нет, в смысле да, короче, столько же: шестьсот, – затараторила она. – Я думаю всё потому, что у нас совместное пати. Мы же сюда вместе вошли, вот нам одинаково и начислили. Ты кровь будешь?

– Ну нахер, – отмахнулся я. – Тут не поймёшь, куда палец тыкать – одно сплошное болото.

– Ну хоть с босса возьми, там явно неплохо прилететь должно, – кивнула она в сторону туши в душевой.

Я немного подумал и согласился. Ткнул палец в кровь, облизал её и в этот момент перед глазами выпрыгнула надпись:

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Сместив взгляд на шестерёнку, я вновь сверился со статистикой.

Уровень – 4

Прогресс – 805 / 1600

Сила – 0

Ловкость – 0

Выносливость – 0

Интеллект – 0

Знание крови – 0

Очки опыта – 9

На этот раз не было больше предупреждающего сообщения об очках опыта и способе их распределения. Видимо, участник должен к четвёртому уровню понять, каким образом всё это работает.

– А ты чего вообще расселась?! – поднялся с пола я.

– В смысле? – удивлённо уставилась на меня девушка.

– Давай, поднимайся, пошли трофеи разгребать, – ответил я. – Там наверняка что-нибудь ценное выпало. Вон, с босса узелок лежит, сидит она.

Интерлюдия 1

– Он здесь, я знаю, – уверенно произнёс человек.

Он выглядел презентабельно, не смотря на условия, в которые поместили участников Турнира. Даже здесь он смог отыскать строгую одежду, полностью чёрного цвета. Никто не понимал, как ему удавалось в такой пыли оставаться чистым, словно одежду только что забрали из химчистки.

– Он может быть на другой локации, – попытался не согласиться с ним стоявший напротив.

Он был другим, более похожим на всех остальных. Мятый камуфляж, застиранный до такой степени, что невозможно понять его первоначальный цвет. В дополнение, этому способствовал толстый слой пыли, что пропитал ткань, казалось насквозь.

– Клаус, ты же должен понимать, что мне насрать, – сухим, совершенно спокойным тоном ответил опрятно одетый мужчина. – Если ты считаешь, что я даю вам все эти знания просто так, то ты глубоко заблуждаешься. Он здесь и я это знаю, найди мне его. И что за странное имя ты себе выбрал: Санта Клаус?

– Ну это в наше время мой выбор кажется странным, – усмехнулся тот. – Когда-то давно, он считался демоном и его боялись.

– По-твоему, я этого не знаю? – поднял на Клауса тяжёлый взгляд мужчина в чёрном. – Найди мне его.

– Я всё сделаю, – покорно склонил голову тот, – можете не сомневаться.

– Возможно, тебе это покажется странным, но я именно так всегда и поступаю, – одними губами улыбнулся он. – Я всегда и во всём сомневаюсь. Работай, и я смогу дать тебе нечто такое, что позволит вашему миру одержать победу в Турнире.

– Да, господин, – снова склонил голову Санта и вышел из палатки, которая находилась в безопасной зоне в степи.

Никто из группы Клауса понятия не имел, кто он такой и почему не покидает стартовую зону. Однако те знания, что он давал, действительно считались бесценными.

У него нет имени, нет статистики – он словно призрак в этом не менее странном Турнире. За свою помощь он требует отыскать человека лишь по словесному портрету. Однако Клаус сделает всё, что от него зависит. В этом году его миру необходима победа, иначе тот просто погибнет, исчезнет, как и многие другие, что постоянно терпели поражение.

Глава 5. Злые люди

С тринадцати Химер, включая босса, нам удалось заполучить всего пять узелков. Выходило, что их выпадение было чуть более сорока процентов. Ну плюс-минус, короче, в математике я вообще не силён. Однако Кнопка озвучила именно эту цифру, и я склонен был ей верить.

Мы расположились на одном ряду пластиковых сидений, и принялись распаковывать дополнительные плюшки. Кнопка собиралась оставить самый ценный подарок на потом, но я настоял на обратном.

Нет, будь сейчас мирное время, солнышко, дети в песочнице и всё такое, возможно, я и согласился бы, но сейчас явно неподходящее время и место, чтобы растягивать удовольствие. Достаточно любого нападения, чтобы пролюбить самый ценный узелок, так что лучше всего начать именно с него.

Я потянул за лямку, и тряпица развернулась, словно по мановению волшебной палочки. Мы с недоумением уставились на содержимое.

Внутри лежал один-единственный ключ.

– Это что? – покрутил я его в руках. – Всё, что ли?

– Вот связалась я с оленем на свою голову, – выхватила блестящий предмет из моих рук Кнопка. – Ты реально не понимаешь? Этот ключ, может, от двери с сокровищами.

– Ага, – усмехнулся я, – или от очередной рыготины.

– Чего? – не поняла девушка. – Какой на хер рыготины? Он с босса выпал, значит, за замко́м явно что-то ценное.

– Осталось его отыскать, – отмахнулся я. – Ладно, давай дальше…

В итоге мы получили три печеньки и четыре ингалятора. Он вообще выпадал в каждом мешочке, кроме босса. Плюсом дважды удалось обнаружить по одному патрону к дробовику, жаль, что выпускать их было не из чего. Впору хоть садись и сам придумывай из чего стрелять.

Ну, это я, конечно, загнул. Максимум что я смогу в этом случае придумать, так это долбануть по ним молотком, но эффект от такого ожидается более чем сомнительный. Нет уж, лучше пусть пока лежат, запас он, как известно, в жопу не еб… Ой, простите, хлеба не просит. Хотя и так и эдак правильно.

Ладно, с этим разобрались, дальше отправились дверь волшебную искать. Почему дверь? Да пёс её знает, решили так. Ну а чему ещё здесь находится под замко́м?

Хорошо, что наш мёртвый босс дверь от трупов освободил, в здание вошли спокойно. После чего направились обшаривать каждый метр помещения.

Все без исключения двери оказались не заперты. За одной свалены кучей маты, не те, конечно, что из моего рта выскакивают, а спортивные. За другой обнаружился инвентарь, обручи, скакалки, даже гиря пудовая.

Предложил Кнопке взять её в качестве оружия – не оценила, рожу скорчила. Хорошо хоть свои попытки соблазнения оставила или плохо? Даже не знаю, как мне больше нравилось.

Ради эксперимента попробовал её за упругий зад потрогать – так она глаза вылупила, обозвала озабоченным кретином. Значит, точно успокоилась.

– Ну и чего дальше? – спросил я, крутя ключ между пальцев. – Целый час просрали, скоро снова ингалятор тратить придётся, а толку ноль. Выбросить его надо было, притом сразу.

– Мозги свои лучше выброси, – огрызнулась та. – Думать нужно, не просто так ключ с босса выпал. Ну по всем правилам так не бывает.

– Может, в самом деле, единичку на интеллект бросить? – предложил я. – Ну а чего, у меня их целых девять, всё одно его развивать нужно.

– Ну попробуй, – пожала плечами та. – Вот жопой чую, там что-то очень полезное лежит.

– Не, ну если жопой, то конечно да, – усмехнулся я.

– Ой, отвянь, извращенец, – отмахнулась Кнопка.

Я вышел в меню и громко, отчётливо, как было указано в инструкции, произнёс: «Интеллект, плюс один». Единичка опыта перескочила и встала напротив навыка, и…

Ничего не произошло. Мир не стал ярче, всё так же изображал из себя унылое говно, какие-то особые предметы не выделялись. Да вообще ничего не изменилось.

– Херня какая-то, – развёл я руками. – Ладно, пойдём отсюда, чего толку сидеть, только время зря тратить. Да и вечер скоро, наверное.

Я посмотрел на небо и почесал макушку, такое ощущение, будто солнце ни на миллиметр не сдвинулось, так и продолжало висеть у самого зенита. Странно, судя по таймеру, я здесь уже почти шестнадцать часов провёл, должно же дело к закату близиться?

– Слушай, а ты не знаешь, что тут со сменой дня и ночи? – внезапно спросил я у Кнопки.

– Понятия не имею, а что? – даже не заострила на этом своё внимание она.

– А то здесь, похоже, всегда день, – ответил я и поднялся с места. – Пойдём, нас ждут великие дела.

– Зона тебя ждёт и ни фига не шенгенская, – усмехнулась та. – Я, кажется, поняла кто ты?

– Ну, поняла и молодец, – ухмыльнулся в ответ я. – Как это на нашем дальнейшем передвижении должно сказываться?

– Может, раздевалку ещё осмотрим, а? – предложила Кнопка.

– Так, я уже начинаю отставать от твоей логики, – засмеялся я. – Кажется, зря интеллект прокачал – что-то он в обратную сторону работает. Или я настолько поумнел, что мне твои идеи бредом кажутся?

– Ой, вы посмотрите какое остроумие, – поморщилась та. – Пойдём посмотрим, может, там в шкафчиках чего есть?

– Вот, уже исправляется девка, – одобрительно кивнул я.

– Девки на базаре, – окончательно обиделась та и уверенной походкой направилась в тренерскую.

Нет, её определённо стоило убить. Что-то раздражать начинает своим гонором, представляю, что было бы, если бы мы переспали. Там наверняка доминирование зашкаливать станет. Не жили богато и не хер начинать.

– Слышь, а ты чё такая бо́рзая-то стала, а? – отправился я следом за Кнопкой.

Войдя в женскую раздевалку, я застал её за ковырянием ключом в замке, а в следующую секунду дверца распахнулась, и на верхней полке обнаружился обрез. Мне даже показалось, что он слегка сверкнул, будто блик от солнышка поймал. Вот только окно находилось совсем с другой стороны и на затёртой матовой деревяшке отблесков не бывает.

– Вот, а я говорила, – с довольным лицом произнесла Кнопка.

– Ну молодец, нашла плюшку, а теперь хватай скорее и валим отсюда, – произнёс я и направился к выходу.

* * *

– Куда мы идём, ты можешь толком сказать? – никак не хотела успокоиться Кнопка.

– В безопасное место, – в очередной раз ответил я. – Не знаю, как ты, а я хочу жрать.

– Ну а чем тебе вот это не подходит? – махнула она рукой в сторону многоэтажки. – Или вон то?

– Слишком палевно, – поделился своими наблюдениями я. – Хотя вон та будка подходит.

– Да что с тобой не так? – возмутилась Кнопка. – Чем этот сарай лучше?

– Железной дверью, толстыми кирпичными стенами, через которые звук наружу не проникает и вторым выходом, – объяснил я.

– Да по фигу уже, пошли, раз тебе наконец хоть что-то понравилось, – отмахнулась девушка.

Что-то мне начинает надоедать её поведение. Может быть, стоит ещё разок разложить её на столе и пощекотать нервы ножичком?

Опять начала позы принимать, да такие, что даже бревно возбудится, вот как сейчас, например.

Всего-то и нужно, за угол посмотреть, так нет же – прогнулась вся так, будто на съёмках фильма для взрослых находится, даже спину прогнула. То сзади ко мне прижмётся, мол, тоже посмотреть хочет, а места вокруг столько, что Боинг можно посадить.

Нет, она определённо напрашивается.

– Вроде чисто, – резко обернулась она, и её личико вновь оказалось в сантиметре от моего.

– Я и без тебя знаю, что там полный порядок, – пожал я плечами и вышел из укрытия.

Ну твою мать! Вот стоит мне отвлечься, как сразу попадаю в неприятности. Я её точно убью, вечно отвлекает только.

Ровно с нами, из-за соседнего дома вырулила компания: трое парней и две девушки.

– Здра-а-с-с-сьте, – с наглой ухмылкой поприветствовал я их.

Выглядят не менее опешившими, видимо, так же, как и мы не одну минуту наблюдали за обстановкой и наше появление стало неожиданностью. Но ведь я их тоже не заметил? Может, они реально идиоты и пёрли вперёд не разбирая дороги?

– Эй, стоять, не подходи! – тут же принял боевую стойку один из них.