Фелиция была поражена, насколько точно все видел мастер Фирниэт. Она обратила внимание, что маг сделал ощутимый акцент на втором варианте. Неужели было так очевидно, что она не из этого мира? Возможно, и не было. Вполне вероятно, что Фирниэт просто очень умен. Как бы то ни было, Фелиция не понимала, как ей лучше ответить. Можно ли доверять преподавателю?

– Вся эта история с протеже Императора была задумана для поиска человека с силой Феллинии, – Фирниэт как будто чувствовал неуверенность Фелиции. Он решил первым открыть свои карты, чтобы она смогла ему довериться. – Я вам соврал, я знаю все о протеже, и я здесь именно поэтому: найти ее и защитить.

– Защитить от кого? – Фелиция не торопилась во всем признаваться, она тянула до последнего.

– От Валиданы Этирель, естественно, – Фирниэт удивленно вздернул брови. Ему это казалось очевидным. Фелиция же чувствовала себя настолько неуверенно, что ей уже даже самые простые вещи не казались таковыми. – Ей нужна сила Феллинии, и она жаждет мести. И она уже знает о вас. Похоже, девушка, которая вам угрожала на дороге – это Ирфла, ее дочь.

– Дочь Валиданы от жениха Феллинии?

– Она самая. А вас так просто не расколешь, – Фирниэт добродушно ухмыльнулся, он понимал, почему Фелиция отвлекает его внимание своими вопросами.

Фелиция только пожала плечами, неуверенно улыбаясь в ответ. Она чувствовала себя гораздо легче сейчас, и ей отчаянно хотелось довериться преподавателю. Одно дело, когда помогает такая же студентка, как и она, совсем другое – когда это человек, знающий ответы на очень многие вопросы. Фелиция решила рискнуть. Фирниэт располагал к себе, она не ощущала от него угрозы.

– Я не из этого мира, – Фелиция сказала тихо, но фраза эта разлилась по комнате раскатами грома. Повисло напряженное молчание.

– А откуда вы? – Фирниэт первым нарушил тишину.

– Вы не поверите, – Фелиция виновато улыбнулась. – Я с Земли.

Мастер Фирниэт был потрясен. Он даже не пытался скрыть своего удивления. В это действительно было сложно поверить! Сила Феллинии оказалась в теле девушки из немагического мира!

– Но… – маг попытался хоть что-то прояснить для себя. – Далеко не все маги, даже самые сильные, отправляющиеся на Землю, легко возвращались обратно. В немагических мирах довольно сложно создать портал. Как вы сумели?

– Хотела бы я знать… – Фелиция и сама не понимала, как это у нее вышло. – Меня всю жизнь интересовала магия, я искала информацию на эту тему. В последние годы мне все чаще попадались различные ритуалы на открытие порталов. Мне захотелось попробовать. В родном мире меня ничего не держало, вся биография моя правдива, за исключением магической составляющей. Я несколько раз пыталась открыть портал, пробовала разные ритуалы, но получилось только на 4-й раз. И вот я здесь.

У Фелиции как будто гора с плеч свалилась – наконец, сказала и могла рассчитывать на серьезную помощь. Лишь бы только мастер Фирниэт оправдал ее доверие.

– Очень интересно… – маг задумчиво запустил руку в волосы. – Теперь я не сомневаюсь в том, что вы получили силу Феллинии. Вот только, как она оказалась в немагическом мире – случайно или намеренно, для меня загадка. Но это не самое главное. Теперь основная задача вас обучить и защитить. Фелиция, вы хотя бы понимаете, во что ввязались, открыв портал в наш мир?

– Во что-то очень опасное? – серьезность в голосе Фирниэта не давала радужных надежд.

– Не то слово… – маг покачал головой. – На вашу силу охотится самая могущественная темная магесса современности, а вы толком не умеете управлять своими способностями.

Да уж, идея попасть в магический мир была не самой удачной. Но она здесь и, похоже, возвращаться назад было бы глупой затеей. Впрочем, Фелиция и не хотела возвращаться, несмотря на грозящие ей опасности. Ей полюбился этот мир, она чувствовала себя в нем своей. На Земле друзья и знакомые считали ее странноватой, из-за любви к магии, подшучивали над ней. Здесь же она оказалась в столь желанной для нее стихии и могла быть той, кем всегда хотела. Назад дороги нет. Даже, если впереди ждут трудности и опасности. Однако один момент ее сильно тревожил.

– Мастер Фирниэт, скажите, я перерождение Феллинии или нет? – этот вопрос беспокоил Фелицию с тех пор, как она узнала о совпадающих датах рождения и смерти.

– Нет, – успокоил ее преподаватель. – Душа человека и его магические способности – совершенно разные вещи. Это как с различными талантами – рисованием или музыкой. Вы же не станете считать себя перерождением своей прабабушки, если стали единственной, кто унаследовал ее дар красиво рисовать?

Фелиция отрицательно покачала головой, улыбаясь.

– Так же и с магией, – продолжил Фирниэт. – Силы – это одно, а ваша личность – абсолютно другое. К тому же, я немного знал Феллинию – кроме рыжих волос и сил у вас нет ничего общего. Совершенно разные личности.

– Вы знали Феллинию? – удивилась Фелиция.

– Мой покойный дед был очень талантливым магом и работал непосредственно на Императора. Я учился в столице в императорской школе, где детям с 13 лет преподавал боевую магию жених Феллы, Эдилан Сэтирам. Я у него учился 2 года. Фелла часто посещала школы, также иногда дед брал меня во дворец. Не могу сказать, что я много общался с Феллой, но парой слов точно перекинулся. В основном, наблюдал за ней. Эдилана Сэтирама я знал лучше. К сожалению, он был слаб и покончил жизнь самоубийством.

– Не все способны вынести гибель близкого человека, – вздохнула Фелиция.

– Вы смогли. Я тоже смог. Мой отец погиб во время атаки темных магов, когда мне было 10, мать отравили спустя 2 года, дед умер от старости, когда мне было 20. Я же не сдался из-за этих потерь. Я считаю самоубийство на почве утраты близкого человека непростительной слабостью. Сомневаюсь, что этого хотели бы наши близкие. Сильные люди не сдаются.

– Согласна с вами, – Фелиция кивнула. – Но не все так сильны духом.

– Не все, – согласился Фирниэт. – Но это не оправдание. Впрочем, это сейчас не имеет отношения к теме. Нужно решить, что делать с вами.

– А есть варианты? – Фелиция потянулась к корзинке с печеньем, уж больно аппетитно оно выглядело.

– Император отдал мне четкий приказ: если я найду силы Феллы, я обязан защитить их от Валиданы. Она не должна их получить.

– А она может как-то их из меня вытащить?

Фирниэт, улыбаясь, покачал головой и подлил еще чая в чашки. Теперь ему следовало постоянно напоминать себе о том, что Фелиция мало что знает о магических мирах.

– Силы мага растворяются вместе с его смертью или же он может провести ритуал отделения своей силы. Чувствуя близкую кончину, мой дед извлек свои силы и передал их мне. Не рекомендуется иметь больше пяти сил, иначе они могут стать неуправляемыми. Заполучить чужую силу можно, если кто-то передаст вам ее добровольно, либо же похитит ее, убив мага. Моя задача не дать вам передать ее Валидане, либо же не дать ей вас убить.

– Ну, я не планирую отдавать свою силу Валидане, мне она самой пригодится, – заверила Фелиция преподавателя.

– Добровольно – да, но она может принудить. Эдилана ведь смогла очаровать и зачать от него ребенка. Она очень могущественный маг.

Это известие Фелицию не особо радовало. Впрочем, теперь у нее был сильный союзник, что хоть немного, но обнадеживало.

– Так что же мне делать?

– Есть три варианта: извлечь из вас силу и передать в императорское хранилище; научить вас обороняться от темных магов и стать сильнее их; убить вас – тогда сила растворится в пространстве. Последний вариант мне совершенно не нравится, – поспешил успокоить Фирниэт, видя округлившиеся от ужаса глаза Фелиции. – Это мера на крайний случай. Вы, наверное, не понимаете всей сложности ситуации… Император вынужден будет отдать такой приказ, если не будет другого выхода. У Феллы очень мощная сила, и, получив ее, Валидана станет практически неуязвимой. Зло победит добро, мир погрузится во тьму. Это вопрос жизни всего нашего мира. Но я верю, что мы сможем обойтись без этого. Император – нет. Поэтому я не собираюсь пока сообщать ему о вас. Извлекать из вас силу тоже не считаю нужным, так как тогда вы окажетесь в магическом мире без магических способностей. Это рискованно. Обычно так делают умирающие люди, желая подарить свои силы близкому человеку, дабы они ему послужили. Иногда это используется как мера наказания для преступников. Жить без магических способностей у нас сложно. Я вижу, что вы способная и я уверен, что смогу помочь вам развить ваши силы по максимуму. И защитить вас я также могу. Только, пожалуйста, храните свое происхождение в тайне.

– Майренн знает, что я не из этого мира. О том, что я родилась в день смерти Феллы, я ей пока не сообщала.

– Пусть Майренн и останется единственной, кто в курсе всего, кроме меня, – попросил мастер Фирниэт. – Никогда не знаешь, кому можно доверять, а кому нет.

– А вам можно? – улыбнулась Фелиция.

– Вы уже мне доверились, – Фирниэт ответил ей такой же улыбкой. – Я на вашей стороне, вы должны это чувствовать.

Фелиция и правда это чувствовала. Лишь бы только чутье это не было следствием банального увлечения Фирниэтом как мужчиной.

– Для начала я дам вам некоторые книги, чтобы вы могли ознакомиться с самым необходимым, а потом будем думать, что делать дальше, – Фирниэт подвел итог их беседе и ушел в кабинет за книгами.

Вернувшись, он вручил Фелиции целую стопку книг: «Основы магии», «История Веллании» и четыре книги о темных магах.

– Изучайте, не торопитесь. Вдумчиво, серьезно. Эти знания нужны вам для жизни в Веллании, без них вы пропадете.

Фелиция поблагодарила за книги и пообещала разобраться со всеми этими знаниями. Фирниэт предложил приступить к работе и попросил сварить зелье основы, пока он будет занят своими исследованиями. Похоже, расслабиться он ей точно не даст. Отставив чашку с чаем и с грустью посмотрев на печенье, Фелиция пошла в лабораторию варить зелье.

В свою комнату она вернулась сразу после ужина. Спать сегодня совершенно не хотелось: слишком много информации, которая ее тревожила. Оставив горящим неяркий световой шар, чтобы не мешать Майренн, Фелиция полезла в сумку за книгами, которые ей дал Фирниэт. Наверху сумки она, к своему изумлению, обнаружила бумажный пакетик с печеньем Фирниэта. Это было так мило и неожиданно, что Фелиция не смогла сдержать широкой довольной улыбки. Тихонько хрустя печеньем, она открыла одну из книг по темной магии и углубилась в чтение.

Пришла в себя Фелиция уже утром от того, что Майренн тормошила ее за плечо. С удивлением она обнаружила, что уснула в обнимку с книгой и остатками печенья.

– Ты угробишь себя этой учебой! – Майренн недовольно нахмурилась. – По ночам спать надо, а не печенье над учебниками грызть.

– Мне сначала не спалось, а потом я не заметила, как уснула. И это не учебник, эту книгу мне дал Фирниэт. Он все знает обо мне, о том, что я с Земли, – призналась Фелиция.

– Но откуда?! – Майренн округлила глаза.

– Пришлось все рассказать, – Фелиция, вздыхая, поведала о вчерашнем разговоре, обо всем, включая то, что она обладательница сил Феллы. Больше таиться от подруги ей не хотелось.

Майренн не знала, что и сказать, настолько она была потрясена рассказом. Впрочем, времени на разговоры уже не оставалось: скоро должны были начаться занятия, а они еще не завтракали. Поговорить можно и позже, когда информация хоть немного уляжется в голове.

Занятия пролетели столь же быстро, как и вчера. Вот только сегодня Фелиция не боялась встречи с Фирниэтом, а наоборот ее ждала. Теперь она могла, не таясь, задавать любые вопросы о магии и это очень воодушевляло.

Фирниэт ожидал ее, как обычно, в гостиной, расположившись на диване с книгой. Поблагодарив за печенье, Фелиция уже хотела забросать мага кучей вопросов, но он остановил ее:

– Простите, Фелиция, мне сегодня не до разговоров. К завтрашнему утру нужно поставить в Лиданию большой запас целительного настоя – близятся холода, жители активно его покупают. Варить же его надо тщательно, много специфических ингредиентов. Давайте приступим.