– Нет, но есть много других неприятных моментов. Допивайте кофе, доедайте булочки и перейдем в мой кабинет. Там надежнее.

Фелиция насторожилась. Хоть Фирниэт и выглядел спокойным, улыбался ей, она все равно чувствовала, что он чем-то сильно обеспокоен. Своей улыбкой он больше хотел ее успокоить, чем показывал хорошее настроение.

Покончив с завтраком, они перешли в кабинет, полумрак которого располагал к подобным разговорам. Фелиция присела в кресло, ожидая, когда Фирниэт сам начнет говорить.

– Все повернулось таким боком, что мне пришлось доложить о происшествии стражникам – темных было четверо и мне тяжело было с ними справиться. Стражники, конечно же, вынуждены были меня допросить о том, что я знаю о нападении. Я сообщил, что они подозревают в чем-то мою студентку, подробности я опустил. Теперь они доложат об этом Императору, – Фирниэт тяжело вздохнул и опустил голову на руки.

– А что в этом плохого? – Фелиции, действительно, было непонятно, что здесь не так.

– Я уже говорил вам прежде, что Император может отдать приказ убить вас, если посчитает это необходимым для спасения силы Феллы от Валиданы, – напомнил Фирниэт. – Я не знаю, как он отреагирует и что сейчас у него на уме. Раньше, не зная вас, мне было все равно, но теперь я просто не могу допустить такого развития событий.

– Почему? Разве моя жизнь важнее жизни тысячей людей?

– Важнее, – Фирниэт поднялся и подошел к книжным шкафам. Он заметно нервничал и пытался избежать встречи взглядами.

– Почему? – допытывалась Фелиция, хоть ей и так это было очевидно.

– Потому что у вас есть потенциал и вы сможете развить в себе все способности Феллы до высшего уровня, – похоже, Фирниэт нашел, чем оправдаться. – И с этими способностями и помощью других магов вы могли бы пойти против Валиданы и победить ее. Ваша сила нужна в вашем теле.

– Вы сами-то хоть верите в то, что говорите? – Фелиция усмехнулась. Ей чертовски хотелось услышать хоть что-то похожее на любовное признание, но она понимала, что Фирниэт найдет любой способ, чтобы этого избежать. И ее это злило. – Мою силу можно отдать более способному магу, который сумеет правильно ею распоряжаться.

– И оставить вас без силы в Веллании? Вы в своем уме? – Фирниэт повернул голову к Фелиции, возмущенно сверкая глазами. – Или вы обратно на Землю хотите?

– Не хочу. Но я не пойму, почему вы так обо мне печетесь, – соврала Фелиция. На самом деле, она-то понимала почему.

– И хорошо, что не понимаете, – Фирниэт сказал это тихо, снова отвернувшись к книгам, но так чтобы Фелиция услышала. И сразу же перешел на другую тему: – Послушайте, Фелиция, мне понадобится связаться с Императором и решить этот вопрос. Я пока не знаю, как это улажу, но после праздника я поеду в столицу. Я сделаю все, чтобы у Императора не возникло желания вас убивать. Обещаю.

– А если не получится? – Фелиции вдруг стало очень страшно. До нее только сейчас дошло насколько все серьезно.

Фирниэт долго молчал, разглядывая книги в своем шкафу. Казалось, он знал ответ, просто не хотел его называть.

– Тогда я вынужден буду пойти против Императора, – его голос был тверд.

Фелиция встала и тихонько подошла к Фирниэту. Он, увлеченный разглядываньем книг, ее не заметил.

– Есть много мест, где Император не сможет нас поймать, – тихо рассуждал он. – Другие миры, например. Думаю, Кэтта с радостью приютила бы нас в Муирне. Вы не умрете, Фелиция. Я не позволю.

Вдруг Фирниэт резко повернулся и Фелиция оказалась в слишком опасной близости от него. Сзади был книжный шкаф, а прямо над ней вырисовывалось в полумраке лицо преподавателя, смотревшего на нее с явной нежностью во взгляде. Он выглядел несколько растерянным неожиданной близостью Фелиции, он не слышал, как она подошла. Фелиция слегка коснулась его руки и едва заметно улыбнулась, склонив голову на бок. Как ей хотелось, чтобы он ее обнял и в этих объятиях она смогла бы позабыть обо всем, спрятаться ото всех проблем, развеять печали. Ей как воздух нужны были его сильные, спасительные объятия. Фирниэт поступил иначе: неожиданно порывисто схватил руку Фелиции, которой она прикасалась к нему, крепко сжал в своей, и, наклонившись, быстро поцеловал. Сердце пропустило удар. Один. Может быть, два. Место на руке, где коснулись его губы, еще горело, а Фирниэт держа ее совсем легонько за пальцы, вел к двери из своего жилища. Фелиция очнулась только когда была на пороге и недоумевающе посмотрела на преподавателя.

– Вы меня слушаете, Фелиция? – видимо, он что-то говорил ей, пока вел на выход. – Вам нужно отдохнуть и подготовиться к завтрашнему празднику. Идите к себе. Майренн, наверное, вас заждалась.

Фелиция смогла только кивнуть и, высвободив свою руку из его, нежелающей отпускать, руки, прошмыгнула в дверь. Резко обернулась, уходя, и успела заметить на лице Фирниэта довольную улыбку, которую он быстро поспешил стереть, едва поймав ее взгляд.

Майренн была зла на нее – дулась и не хотела разговаривать. Она переживала, что с Фелицией что-то случилось, ведь подруга пропала на всю ночь.

– Я же пошла в комнаты к Фирниэту. Неужели это было не очевидно? – Фелиция была расстроена обидой Майренн.

– А сообщение послать не судьба? – Майренн все еще злилась.

– Майри, ну не обижайся, пожалуйста, – Фелиция села рядом с подругой и обняла ее. Майренн не стала вырываться, но оставалась несколько напряженной. – Ты же не думала, что я могла уйти из академии?

– Да кто тебя знает! Ты же так влюблена в этого Фирниэта, что вполне могла вернуться обратно. И что ты в нем только нашла? Обычный серьезный мужчина, холодный и недоступный.

– Преданный, заботливый, умный и… красивый, – на лице Фелиции заиграла улыбка.

– И что, между вами что-то было? – Майренн, наконец, перестала злиться, любопытство взяло верх.

Фелиция мечтательно улыбнулась и положила голову Майренн на плечо.

– Он всего-навсего поцеловал мне руку, – сообщила она, как будто это было чем-то незначительным, вот только в ее «всего-навсего» звучало очень многое.

– А дальше? – глаза Майренн уже горели от предвкушения интересных подробностей.

– А дальше он взял меня за эту же руку и отвел к двери, посоветовав вернуться к себе и заняться подготовкой к празднику, – Фелиция печально вздохнула, ей хотелось большего.

– Ну, это уже какой-никакой, а прогресс, – Майренн довольно улыбалась. Она была искренне рада за подругу.

Майренн не умела долго обижаться, поэтому тут же принялась рассказывать о празднике. Оказалось, что занятия на завтра отменяются и уже с утра, сразу после завтрака, в Праздничном зале откроется ярмарка. Там можно будет как попробовать бесплатные угощения, так и купить что-то вкусненькое. Ближе к вечеру начнется праздничное представление и танцы, вот туда-то и надо явиться в платье.

Майренн подобрала несколько вариантов причесок для Фелиции, в итоге решили остановиться на легких локонах, аккуратно присобранных заколкой с голубым цветком, которая нашлась в запасах у Майренн. Подруга также нашла для Фелиции в своем гардеробе подходящие по цвету туфли, благо, размер ноги у них был одинаковый, а туфель у Майренн было предостаточно.

За подготовкой к завтрашнему торжеству день пролетел незаметно. Завтрак в праздник Осени был поздним и отличался большим выбором блюд, особенно много было разнообразной выпечки. Фелиция и не представляла, что в нее может влезть столько вкуснотищи! Больше всего ей понравился тыквенно-яблочный пирог, присыпанный любимой корицей, мороженое с медово-ягодным соусом и грушевые кексики, политые густым пряным винным соусом. Жаль, желудок был не резиновый, а то бы Фелиция перепробовала все. Майренн ее утешила, пообещав подарить книгу с рецептами местных десертов.

Покончив с сытным завтраком, девушки неспешно прогуливались по оживленным коридорам академии, направляясь в Праздничный зал. Там располагались столы со всякими интересностями. Были там и десерты, и фрукты, и напитки, и различные украшения и сувениры – все на осеннюю тематику. Это был день открытых дверей для местных торговцев – они предлагали свою продукцию для студентов и преподавателей. Большинство еды и украшений стоили денег, но попадались и бесплатные. Также в ярмарке участвовали некоторые студенты и преподаватели академии. Майренн хотела отыскать магессу Элсивет, у нее наверняка должно быть что-то особенное и без сомнений бесплатно. По пути Фелиция взяла парочку бесплатных камней у торговца ожерельями и брошюру с рецептами от торговца выпечкой. Возле столика с бесплатным алкоголем толпилось больше всего народу. К счастью, предлагали только три бесплатных напитка, по стаканчику каждого в одни руки, иначе многие студенты уже напились бы. Фелиции с Майренн хватило и этих трех напитков, чтобы слегка захмелеть, так как одно из вин было довольно крепким. Оно напоминало Фелиции холодный глинтвейн, там явно чувствовались те же специи – корица, гвоздика, апельсиновая цедра, а еще в нем было много меда, розовые лепестки и, как сказал винодел, немного коньяка по его особому рецепту.

Алкоголь вскружил голову и Фелиция уже не так огорчалась, что у нее нет денег на все эти чудесные безделушки. До тех пор, пока не увидела изящный серебряный браслет с переливающимися голубыми камнями. Он был таким же легким и воздушным, как ее праздничное платье, он просто идеально подходил к нему. Но стоил 70 веллатов. Фелиция с грустью рассматривала браслет, ей не хотелось оставлять его. Даже Майренн не могла ей ничем помочь, у нее осталось всего 50 веллатов.

– О, смотри, там магесса Элсивет! И рядом с ней Фирниэт, – Майренн кивнула на соседний столик, пытаясь отвлечь Фелицию от браслета.

Фелиция посмотрела туда, куда показывала Майренн и встретилась взглядом с Фирниэтом. Он о чем-то беседовал с магессой Элсивет, поедая приготовленный ею пирог. Фелиция со вздохом положила браслет и поспешила следом за Майренн к столику магессы Элсивет. Поприветствовав преподавателей, они принялись за изучение ее вкусностей. После плотного завтрака прошло не так много времени, но для небольшой порции аппетитного пирога из тыквы, брокколи и шпината с беконом место в желудке все же нашлось. На десерт магесса Элсивет предложила совершенно потрясающее тыквенное мороженое с цукатами и свежими ягодами.

– Обедать не будем и ужинать тоже, – хихикнула Майренн, уплетая за обе щеки предложенные преподавательницей вкусности.

Увлекшись едой и пояснениями магессы Элсивет о составляющих ее блюд, Фелиция не заметила, как ушел Фирниэт. Она надеялась перекинуться с ним парой слов, но не вышло. Покончив с едой, девушки решили вернуться в комнату и немного полежать – после такого количества пищи ничего другого делать не хотелось. Проходя мимо столика с понравившимся ей браслетом, Фелиция разочарованно вздохнула: браслет уже кто-то купил. Оно и понятно, такой красивый. Не спеша, все еще разглядывая столики торговцев, они возвращались в свои комнаты.

Открыв дверь, Фелиция сразу заметила небольшой сверток на постели. С удивлением она взяла его в руки и, присев на край кровати, принялась разворачивать. Внутри оказался тот самый браслет с голубыми камнями, который ей так понравился. Фелиция с удивлением таращилась на него, потеряв дар речи. Она не сразу поняла, кто мог подарить ей этот браслет, а потом сопоставила некоторые факты и ей стало очевидным: это мог быть только Фирниэт.

– У тебя появился тайный поклонник? – улыбнулась Майренн.

– Это Фирниэт.

– Откуда такая уверенность? Ну, он, конечно, мог заметить, что тебе понравился браслет, стоял-то он рядом, но…

– Я поставила на дверь, окно и саму комнату две защитные руны, – перебила Фелиция. – Одну от темных магов, вторую – от всех живущих в академии, кроме нас с тобой. И Фирниэта. Только он мог пройти в комнату. Ну, или маг, точно знающий, какую защитную руну я наложила. А это невозможно, так как вряд ли кто-то догадается, что в руне присутствует исключение для Фирниэта. Так что, это мог быть только он.

– Скажешь ему, что знаешь? – спросила Майренн.