Она зацепилась за один из вагонов, проползла под ним и замерла, прижавшись к воняющему маслом и грязью днищу, надеясь лишь на то, что ей не оторвет голову. Под ней мелькали шпалы, обгоревшие руки сводило болью, и скоро Алия перестала понимать, сколько времени прошло, фокусируясь только на том, чтобы не ослабить хватку. Она долго не могла этого сделать, даже когда поезд затормозил, въехав в полумрак депо. Пальцы свело судорогой, и, упав в машинное масло под вагоном, она еще некоторое время просто лежала, глядя наверх, прислушиваясь к шуму с улицы. Наконец она выползла. Никого не было, лишь где-то вдалеке слышались разговоры людей. Алия осторожно приблизилась к выходу, огляделась. Кажется, безопасно, но скоро сядет солнце, а с закатом на улицы выйдут каратели. Может быть, по ее душу прибудет и сам эрл. С одним пистолетом и парой лезвий долго не продержаться – надо найти другую одежду, кровь и еще оружие.

Алия попыталась вспомнить карту местности, чтобы понять, где она находится, и приняла решение: один из рабочих поможет ей восстановиться, потом она украдет одежду и заберется в поезд в любом направлении. Выпрыгнет около леса. Дальше – по обстоятельствам.

Алия побежала, петляя между вагонов, стоящих в тупике поездов. Странно, но никого не было. Она резко остановилась, внезапно поняв, что ее уже выследили: вокруг был кокон, полная тишина, она была отрезана от всего мира, а весь мир от нее. И она знала, кто был способен на такое.

Гвинн вышел из-за груды металлолома и остановился напротив, небрежно засунув руки в карманы тренча и изучая ее с полуулыбкой. Алия усмехнулась и встала ровно напротив, словно на дуэли. «Почему я всегда выгляжу как оборванка, когда мы встречаемся?» – мелькнула непрошеная мысль. Гвинн улыбнулся.

– Ты настоящий? – хрипло спросила Алия.

– Ты же не спишь. – Голос Гвинна был глубоким и мягким, Алия поморщилась, чувствуя, как он обволакивает ее и пытается пробраться под кожу, в мозг, как успокаивает нервы.

Алия разозлилась.

– Что, тряпки бохо не подошли для этой операции? Съездил в Сохо закупиться? – Звук своего злого и уставшего голоса привел ее в чувство.

Гвинн сделал шаг вперед. Алия предупреждающе показала руку с пистолетом.

– Ультрафиолет, Гвинн! Я не побоюсь выстрелить! – Он остановился и примиряюще поднял ладони. – Твои бойцы меня потрепали?

– Нет, скорее мы пришли на помощь. Правда, Избранных пришлось чуть-чуть подтолкнуть, чтобы они шуганули зайца из убежища – не устраивать же представление в городе. Надеюсь, ты меня простишь.

– О, это далеко не первый пункт в списке на прощение… – Алия качнула головой, потом резко нахмурилась. – Мы? Только не говори, что ты привел… – Она грязно выматерилась, когда с вагона спрыгнул Квентин. Вышли Маркус и Стефан. Вдалеке она услышала шаги Тома и Родриго.

– Легион, – закончил за нее Гвинн. – Я привел твою декурию – то, что от нее осталось.

– О! Только давай без патетики и воззванию к моей совести и солдатскому чувству плеча!

– Тебе сейчас лучше вернуться в Легион.

– Ты снова решил сделать за меня выбор, Гвинн? – Алия зло усмехнулась.

– Он снова решил спасти тебе жизнь, неблагодарная дрянь. – Квентин сплюнул и что-то прошипел на незнакомом ей языке.

– Не вмешивайся, Квентин, – рявкнула Алия. – Ты не знаешь ничего о методах спасения имени Гвинна Уэссекского, крови от крови своего папаши эрла Годвина! Не приближайся, Родриго, я слышу и тебя, и Тома! Я не хочу причинять никому из вас боли, но сделаю это!

– Почему? Мы все решим вместе, Эн, – тихо проговорил Родриго.

– Потому что я не Эн, – жестко произнесла Алия. – Меня зовут Алия Дингир. Я никогда не давала клятвы Легиону, я не планировала становиться кровью от крови Гвинна Уэссекского, и уж тем более я не хотела становиться Эн. Вся моя жизнь, включая саму жизнь – это его решение. Он выбрал за меня все, что было, и все, что есть, включая вас! Да! Даже вы – его выбор, не мой. Я бросаю этому вызов, ибо Гвинн сам отказался от моей вассальной клятвы! Я могу решать свою судьбу сама!

Горечь от ее слов разлилась в воздухе, Алия физически почувствовала боль Маркуса. «Прости…» – подумала она.

– Каким же будет твой выбор, Алия Дингир, раз мой тебе претит? – спросил Гвинн спокойно. Алия промолчала. – То есть плана нет. Ты просто скрываешься, как зверь, пытаясь убежать от сожалений, обиды и ненависти? Алия, эрл уже нашел тебя, а Инквизиция вот-вот пустит по твоему следу Ищеек. Совет, хоть и формально в стороне, на деле не преминет воспользоваться оказией, если ты подвернешься им.

– Ищеек? – Алия и забыла, что подобные твари существуют. Когда-то Вечные специально создавали их для Охоты, но те времена давно прошли. С приходом правил они были под запретом, но Инквизиция, опираясь на древние законы, оставила за собой право выращивать их и, как выяснилось, выращивала, – кошмарный результат трансформации людей с определенными генетическими заболеваниями. – И ты об этом, конечно же, знаешь, потому что с тобой милостиво поделились информацией? Или ты сам подал им такую идею, Гвинн?

– Хватит! – Родриго обошел Алию и встал так, чтобы она могла его видеть. – Об Ищейках узнали мы, не Гвинн. Понимаю, что на тебя многое навалилось, правда, понимаю. Но я все еще твой командир, и ты должна сложить оружие и вернуться в Легион.

– Повторю еще раз. Я, Алия Дингир, никогда не давала клятвы Легиону, Родриго. Я оставляю за собой право жить на свободе, не привязанной ни к какому клану и ни к какой организации, ни к какому Вечному. Меня инициировали, но не требовали клятвы верности.

Ей показалось, что Родриго смутился.

– Ты права, ты не приносила мне вассальную присягу, я не требовал от тебя покорности, но, учитывая обстоятельства… – Гвинн выдвинулся чуть вперед. – Я твой Инициатор, и ты – моя кровь. Я не хочу этого делать, но если нужно, то я прикажу тебе именем крови. Я сломаю твою волю, навязав тебе себя как сюзерена. Не заставляй меня, Алия!

– Ты не посмеешь! Ты обещал… – Алия зло прищурилась, чувствуя горечь во рту. – Хотя о чем я… Твои обещания ничего не стоят! Что ж, Гвинн, давай, соверши еще одну подлость! Но уверен ли ты, что никто не пострадает? Если мне придется пробиваться силой, я сделаю это.

– Алия, пожалуйста, поехали с нами… – От голоса Маркуса у Алии на секунду дрогнула рука, и Гвинн тут же воспользовался этим, одним прыжком преодолев расстояние до нее. Алия выстрелила, не глядя, реагируя инстинктивно.

Время замедлилось. Кто-то закричал, кто-то выругался. Гвинн покачнулся и осел в шаге от нее, бежевая ткань тренча быстро пропитывалась кровью.

– Всем стоять! – Алия подсекла Родриго ударом по ногам и отскочила, развернувшись так, чтобы за спиной никого не было. Декурия замерла.

Гвинн полулежа разглядывал дыру в тренче, рядом замерли Стефан и Том. Маркус стоял поодаль. Его руки тряслись. Квентин держал на прицеле Алию. Родриго сидел, покачивая головой.

– Зачем же было портить новые вещи! – произнес Гвинн. Алия удивленно перевела на него взгляд. Истинный тяжело встал, опершись на Стефана. В наступающей темноте его глаза светились цветом индиго, кожа казалась еще бледнее, чем обычно, но, несмотря на ультрафиолет в крови, он был все еще силен, и это ощущение его могущества парализовывало ее. Алия начала пятиться, понимая, какое Гвинн принял решение.

Слова Гвинна, ее крови, ее Истинного, притянули Алию к земле тяжелыми камнями в тот момент, когда она собиралась прыгнуть.

– Алия Дингир, по праву Инициатора именем своей крови в твоей и ее силой я приказываю тебе сдаться. Положи оружие и заведи руки за спину.

Алия пыталась сопротивляться, но это было так же бессмысленно, как сражаться с цунами. Вечная слышала, как шумит кровь в ушах, как течет она по венам, чтобы донести приказ до каждой ее клетки, и требует подчинения древним законам. Тело больше ей не принадлежало, и Алия опустилась на колени перед тем, чья воля для ее крови была важнее всего – она ничто, лишь часть своего Инициатора, никогда не было и не будет у нее свободы воли. Это открытие так испугало Алию, что, с воплем, она выпустила оставшиеся пули в Гвинна.

Мир замер словно на века, а потом Алия почувствовала, как защелкиваются наручники на запястьях и как ее куда-то тащат. Ей казалось, что она кричит, но это кричала сама ее кровь. Не потому, что боль причиняли ей, а потому, что Гвинн остался лежать там.

Глава 3

– Ты совсем ошалела?! – Начо ворвался в комнату и отшвырнул пинком стул. Алия подняла голову со стола, пошевелила онемевшими из-за наручников пальцами, стараясь не обращать внимания на горящие запястья. Она пыталась отгонять мысль, что горят они тем сильнее, чем больнее она делала Гвинну, чем слабее он становился. А он был и правда плох, особенно после того, что она устроила в машине. Зачем? У нее не было других причин, кроме желания мстить и причинять боль. И еще яростного стремления освободиться и продолжить начатое.

В машине, куда ее загрузили после перестрелки, Гвинн сел напротив Алии. Закрыв глаза, он молчал и тем словно еще сильнее укорял ее в содеянном. Маркус старался не смотреть на Алию, Квентин громко проклинал, вспоминая, что всегда не доверял этой твари эрла, говорил, что предупреждал, что рано или поздно она сойдет с ума. Алия смотрела в стену, прикованная к неудобному сиденью, стараясь не слушать того, что о ней говорили ее прежние товарищи, но слыша каждое слово.

Алия знала, как больно Гвинну – пара пуль застряла в костях, остальные хоть и вытащили, но раны не закрывались, и причиной тому была она.

Открыв глаза и болезненно морщась, Гвинн протянул руку к виску и тихо прошептал:

– Не надо, Алия. Ты не сможешь.

Стефан повернулся на его голос. Алия сидела неестественно прямо, челюсти плотно сжаты, из ее носа шла кровь, падая большими каплями на колени. Он всплеснул руками.

– Она что, пытается отменить приказ и блокировать связь?

– Да. – Гвинн снова закрыл глаза.

– Чертова дура, ты его добить решила? И себя заодно? У тебя сейчас кровь вскипит! – Стефан принялся осматривать Гвинна, но тот отмахнулся.

– Я начинаю думать, что эрл оказал мне услугу, отключив связь крови, – отвернувшись к стене, проговорила Алия. Гвинн никак не прореагировал.

– Как она вообще смогла выстрелить в Инициатора? – изумленно спросил Родриго.

– Она же у нас необычная, да? – жестко проговорил Стефан и, сжав губы, покачал головой. – Идиотка, ты прострелила ему печень.

– Новая отрастет, – огрызнулась Алия зло.

– Да что с тобой такое?! – заорал Родриго. – Почему ты сначала рискуешь жизнью, вытягивая Гвинна из тюрьмы, а потом ведешь себя как обезумевший упырь?

Алия не ответила, тем более что Гвинн знал почему.

– Вы должны бежать! Легион уже ждет вас. Обещаю, мы решим все вопросы, мы создадим особые условия. Алия, пора! – Гвинн стоял посреди комнаты. Эгиль сидел, обнимая Алию.

– А ты? Как же ты? – Алия подскочила к Гвинну и схватила его за руки. Он обнял ее и поцеловал в макушку.

– Со мной все будет хорошо, моя кровь, я отвлеку их, пока вас перехватит Начо. Он – хороший друг, ему можно доверять. Мы встретимся уже в Легионе! Вы едете на север. Через три дня, когда я оттяну на себя карателей, Эгиль, ты знаешь, кому звонить. За вами прибудут в условленное место.

– Почему мы не можем поехать в одну из квартир Легиона? – Эгиль говорил с еле заметным акцентом, и Алия каждый раз удивлялась, насколько сильно это отдается в ее сердце. С тех пор как она стала Вечной, она куда острее чувствовала родство с Эгилем. Он был ее праотцем, и она знала это, понимала и ощущала каждой клеткой.

– Эрловы шпионы следят за всеми известными прибежищами. Но на севере есть еще одно, новое, Родриго говорит, что они будут ждать там.

– Я не хочу быть легионером! Какой из меня боец? И, и… Вас не пустят в Легион, и мы никогда не сможем быть вместе, как сейчас. Вы нужны мне оба, вы – моя семья, мое все. Я не выдержу одна. Гвинн, вдруг что-то случится с тобой, с Эгилем? Я вижу плохие сны, я… в них одна…

Алия сжала кулаки, чтобы не расплакаться от ощущения безысходности.