Чашка кофе для вампира (страница 13)
– Катя! – высунула голову из магазинчика женского белья Влада. – Через три часа открытие фестиваля! Ты почему еще не в салоне у стилиста?
– Арсена нигде нет, – пожала плечами Катерина. – Боюсь, фестиваль придется открывать кому-то другому.
– Да ладно тебе… – побледнела Влада.
Из магазинчика высунул светлую голову Виктор Колосков.
– Как, нигде нет?
– Черт, Влада, предупреждай, что ты не одна! – вскинулась Катя.
– Его надо срочно найти! – не унимался Виктор.
Катя сверкнула глазами в сторону Влады. Подруга перехватила взгляд, лукаво посмотрела на Марка, и с силой затолкнула лейтенанта Колоскова обратно в свой магазинчик нижнего белья и нарядов.
– Не надо! Сам найдется, – уверенно проговорила она. – А у меня есть еще одни чулки с красным поясом. Ты просто обязан на них посмотреть, прежде чем начнется фестиваль.
– Детка! Это же дело государственной важности!
– Мои чулки важнее, поверь.
Дверь магазинчика с шумом захлопнулась.
Катя подхватила Марка под руку.
– Так где мой горячий шоколад?
– Сейчас будет, – посмотрев на нее, заулыбался вампир.
Они устроились за самым дальним столиком в баре «Черная кошка». Официант принес две высоких стеклянных кружки горячего шоколада и мороженое для Кати.
– Интересно, Витя тоже того? – задумчиво произнесла девушка.
– Как понять «того»? Соблазнил ли он твою подругу? Если ты об этом, то могу тебя обрадовать – так и есть.
– Нет, я совсем не о том… Я о вампирах.
– Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме вампиров?
– Нет, не могу. Они повсюду, Марк. В моих снах они хотят разорвать меня в клочья. И моя интуиция подсказывает мне, что в реальности такое может произойти.
– Тебе надо расслабиться, Катя. Ты так напряжена, что мне чудятся разлетающиеся от тебя в разные стороны искры.
– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты был хрупкой девушкой, живущей с коварным вампиром, собирающимся принести тебя в жертву!
– Катя. Если бы Арсен хотел причинить тебе вред, он бы уже давно это сделал. Хочешь, прогуляемся по набережной после того, как допьем горячий шоколад?
– Хочу, – она робко улыбнулась. Подняла на него глаза, и снова, будто провалилась в небытие. Только он и она, и приятный запах мяты, который кружит голову, заставляя влюбляться все сильнее.
Куда-то исчезли чашки с горячим шоколадом. Исчезла «Черная Кошка». Вокруг снова было только свежее море, Марк и Катя. Он крепко держал ее руки, и они куда-то летели. Настолько быстро, что вокруг мелькали только размытые точки.
Катя понимала, что это очередная вампирская уловка, какой-то непонятный ей магнетизм, но было так хорошо, так спокойно, что не хотелось прерывать зыбкую магию. Она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза от удовольствия. Марк с нежностью коснулся ее волос.
– Знаешь, я… Я, наверное, уйду от Арсена. Я так больше не могу, – не открывая глаз, прошептала Катя.
– Знаю, – он тронул подушечками пальцев ее нежные губы. – С тех пор, как ты меня позвала, я тебя очень хорошо чувствую.
– И ты ощущаешь то же самое, что и я? – с надеждой сжала его руку она.
– Да, – притянув ее к себе, многозначительно кивнул он. Склонился к ней, и спустя мгновение их губы слились в нежном поцелуе.
– Я уйду от него сегодня же, – едва оторвавшись от его губ, проговорила Катя.
– Нет. Не сегодня, – поглаживая подушечками пальцев ее скулы, задумчиво отозвался Марк. – Сегодня международный фестиваль. Надо переждать.
Она прильнула к его груди и вздохнула. Неизвестно, что страшнее – играть роль глупой и жизнерадостной невесты сити-менеджера на фестивале или честно признаться своему жениху, что она от него уходит.
Когда Катерина добралась до офиса, вещи агентства «Волшебный отпуск» были собраны в коробки.
– Катя, где ты опять была? – вскинулась Светлана Алексеевна. – Новый куратор оставил тебе предписание. Ознакомься с инструкцией и подпиши.
Девушка поставила сумочку на стол и взяла в руки бумаги. Договор на сотрудничество. Ничего особенного – зарплата, права и обязанности. И последний листок, где черным по белому написано: упразднить авторские экскурсии. Дома-Призраки и ночные путешествия в Призрачную Бухту отныне не проводятся.
– Как же это? Я ведь только и жила этими экскурсиями… – поникла Катя.
– О, ну, завтра, в самый разгар второго дня международного фестиваля, у тебя интервью на местном телеканале. Думаю, неплохо для начала. Вон перечень вопросов. Приказано изучить досконально и не запинаться в прямом эфире.
Катя сжала кулаки. «Только попадись мне, Маркос Кришан! Я из тебя весь твой мятный запах вытрясу», – раздосадовано подумала она.
– Ну, знаешь, не каждый день выпадает шанс во всей красе показаться на местном телеканале, – насмешливо покосилась на нее Светлана Алексеевна. – Так что, бери бумаги, и поезжай домой. Интервью завтра, в пять часов вечера. Как раз, вся Гермонасса проснется и прилипнет к экранам телевизоров.
Катя схватила аккуратно уложенный в прозрачный файлик текст интервью. Безжалостно смяв его, засунула в сумку, недобро взглянула на начальницу и шагнула в сторону выхода.
– Ничего не понимаю, – пробормотала вслед хлопнувшей двери Светлана Алексеевна. – Радовалась бы, по телеку же покажут!
ГЛАВ А 14
Арсен резко открыл глаза. Ощутив всем телом прохладу пола, вампир зашевелился. Конечности затекли и совсем не хотели слушаться. С трудом усевшись на полу, он потер шумящие виски. Как он мог отключиться? Он еще никогда не засыпал на полу в мастерской. Что-то было не так. Только что именно?
Внезапно его тонкое обоняние уловило едва ощутимый запах мяты. Арсен насторожился. Поднес свою тонкую кисть к лицу и обнюхал ее. Мята и кардамон. К нему прикасался проклятый внук Юлиана Экланского. Но как? Как он мог проникнуть в дом Арсена?
Катя. От нее пахло точно также. Озверев, вампир подскочил на ноги. Ступни онемели и плохо слушались. Он покачнулся и уперся плечом в дверной косяк. Придерживаясь рукой за стену, вампир медленно двинулся вперед.
Волоча ноги по полу, Арсен с трудом спустился по лестнице в кухню. Запах витал и здесь. Он был повсюду – на барном стуле, на столе и даже на одной из чашек. Неужели его невеста посмела пригласить в дом другого мужчину? Она обманывает его? Но ведь Катя находится под его полным контролем. Он знает обо всех ее передвижениях. У нее в телефоне встроен датчик слежения, который посылает Арсену сигнал. Она не могла ему изменить.
А если проклятый бездельник пронюхал про жемчужину, и обхаживает Катерину в его отсутствие? Обомлев от ужаса, Арсен осмотрелся по сторонам.
В кармане кардигана завибрировал сотовый телефон. Вампир вздрогнул и достал его. Налитые кровью глаза распахнулись от удивления. Юлиан Экланский на связи.
– Арсен! – не своим голосом заорала трубка. – Где тебя носит?! Через час открытие фестиваля на городской сцене!
– Уже еду, – захлопав глазами, он посмотрел на дату в телефоне. Точно, фестиваль начинается через час. Арсен брезгливо отбросил орущий басом телефон на барную стойку и судорожно начал вспоминать, где может находиться Катерина.
Дверь хлопнула, и она сама появилась на кухне.
– Проснулся? – улыбнулась девушка. – Арсен, тебе срочно надо обратиться к врачу. Ты потерял сознание прямо в мастерской. Я никак не могла привести тебя в чувство!
– Почему у нас в квартире витает запах другого мужчины?
– Мужчины?.. – непонимающе захлопала глазами Катя. – Тебя искали. Здесь было много мужчин из городской ратуши.
– Я чувствую запах только одного! Проклятого Маркоса Кришана!
– А он разве не в твоей команде? – удивленно посмотрела на Арсена Катя. – Не строй из себя дурочку! – он схватил ее за руку и резко притянул к себе. – От тебя тоже пахнет мятой! Даже твои волосы… Постой-ка, он трогал твои волосы?! Он смел прикасаться к тебе?!
– Арсен, у тебя не все дома? Он теперь мой начальник. Он повсюду. Естественно, что мои волосы могли впитать в себя запах, – холодно отстранилась Катя. – И почему ты все нюхаешь, словно ищейка? Ты напоминаешь мне собаку, честное слово! Я впервые встречаю человека, который обнюхивает все вокруг!
Он с презрением оттолкнул ее от себя.
– Немедленно отмой волосы и готовься к открытию фестиваля! У тебя всего тридцать минут! А твое поведение мы обсудим позже, когда вернемся домой!
– Сходи к врачу, Арсен. Ты теряешь сознание посреди ночи, потом всех нюхаешь. Ты меня пугаешь, – произнесла она уже на выходе из кухни. – Надеюсь, на фестивале с тобой не случится нового обморока.
Вампир застыл посреди кухни с перекошенным от ярости лицом. Сжал кулаки. Если бы не жемчужина, болтающаяся на шее у этой мерзавки, он бы уже давно свернул ей шею. А так… Придется еще немного поиграть свою роль добродушного жениха. Ровно до тех пор, пока он не найдет способ сорвать серебряную цепочку с ее шеи.
У центральной городской сцены собралось много народа. Играла громкая музыка, оживленные молодые люди стайками мелькали у сбитых специально по случаю фестиваля деревянных стоек, за которыми продавали ароматный глинтвейн и всякие вкусности. Ведущий и его помощники настраивали аппаратуру и микрофоны. Огромный экран в правом углу сцены мелькал рекламными роликами самых известных казино Гермонассы.
Катя осторожно выглянула из-за кулис и с завистью проводила взглядом влюбленную парочку, покупающую сахарную вату. Как же ей хотелось сбросить с себя тесное платье, сдавившее горло ажурными оборками, стянуть с рук длинные шелковые перчатки, переодеться в джинсы и курточку, и бродить под руку с Марком среди толпы! Чтобы он угощал ее глинтвейном и сладостями, украдкой целовал, и чтобы не было никакого официоза вокруг.
Она покрепче закуталась в накидку из белоснежной норки и тоскливо вздохнула. Увы, такой расклад был невозможен. Ее ожидал вечер скуки и улыбок под руку с Арсеном, нынешним сити-менеджером и будущим правителем Гермонассы. Если, конечно, его подлая натура сможет организовать переворот, о котором так жадно мечтали союзники его клана.
Арсен был подчеркнуто вежлив с ней. Он и так всегда был сдержан в эмоциях, но сейчас от него веяло могильным холодом. Всем своим видом он будто намекал, что после открытия фестиваля ее ждет расплата за слишком вольное поведение.
Катя судорожно сглотнула. На миг она пожалела, что Арсен очнулся. Если ее благоверный в полном порядке, значит, он смертельно опасен. Особенно теперь, когда сердце Кати принадлежит другому.
Со всех сторон застучала громкая барабанная дробь, обозначив собой открытие международного фестиваля. Сцену осветили яркие огни софитов. Огромная толпа народа, сбившаяся под сценой, с придыханием замерла.
Вперед выбежал ведущий в черном смокинге. Его глаза сверкали лукавым огнем.
– Вы готовы веселиться? – громко прокричал он в микрофон. – Готовы отдаться во власть самого привлекательного маленького государства, в котором балом правит ночь и азартные развлечения?!
Толпа взорвалась радостным ревом.
– Тогда я объявляю международный фестиваль открытым! – он низко поклонился гостям и повернулся в сторону закулисья. Барабанная дробь стала настолько громкой, что закладывало уши.
Плотный занавес медленно раздвинулся, и на подиуме показались Катя и Арсен. Грохот барабанов стих, и откуда-то сверху полилась красивая мелодия.
Жених с легкой улыбкой на устах взял невесту за руку и повел ее в танце. Катя двигалась за ним следом, изящно и грациозно, словно гибкая кошка, облаченная в неудобный наряд. Ее грудь вздымалась, красиво уложенные локоны рассыпались по плечам. И казалось, что Арсен насильно ведет ее в танце, ведь ей совсем не хотелось выступать перед Гермонассой в роли его невесты.
На ее счастье, танец был совсем недолгим. Им аплодировали. Толпа бесновалась. Кто-то выкрикивал: «Мы любим тебя, Арсен!»