– Не переживай, – сказал мне старик, – он поначалу всех пугает. Да и людей тут столько только из-за того, что идет прием в Академию. Через месяц здесь станет гораздо спокойнее.

И показал на ворота, через которые мы были должны попасть в город.

– Нам туда. После проезда нам придется разделиться. Туда, где будем жить мы с Деей, тебя не пустят. Это на территории Академии. Но вот в том районе сдаются неплохие комнаты. – И он указал на невысокие домики почти у самой городской стены. – Об этом мало кто знает, но это дома магов, живущих на территории Академии, и чтобы жилье не простаивало, они его обычно сдают. Особенно в период наплыва абитуриентов. Там ты сможешь себе что-то подобрать. Не соглашайся на цену больше половины золотого в день. И не плати больше чем за неделю. Потом цены резко спадут. Это сейчас не очень удачное время. Но тут по-другому не получится. Столица – очень дорогой город.

Немного помолчав, он продолжил:

– Там же ты сможешь и питаться, есть неплохой трактирчик, называется «Пятнистый Лырс». Скажешь, что от Касиса, дадут хоть и небольшую, но скидку. Его держит мой знакомый. Бывший поисковик. Кстати, почему-то сразу об этом не подумал. Свои артефакты можешь попытаться сначала реализовать через него. Он возьмет процентов пять за поиск покупателей. Но зато найдет тех, кто купит по максимальной цене. Это гораздо больше, чем заплатит Академия. Ну а то, что останется, продашь уже там.

После чего стал рассказывать дальше, одновременно указывая на те или иные участки в городе.

– Это квартал мастеровых, там квартал наемников. Дальше идет внутренний город. Но туда лучше не суйся. Живут там в основном аристократы, да еще находятся посольства тех или иных государств. В центре императорский дворец.

При этом он тыкал туда-сюда.

– А по периметру внутреннего города в основном живут простые граждане, лавочники и прочие. Да, вон там городской рынок. Дальше сначала студенческий квартал, он называется так, потому что там снимают жилье студенты старших курсов и молодые преподаватели. Ну а потом территория самой Академии. Меня ты тоже сможешь найти там. Вон она.

М-да. Почти четверть города эта самая академия и занимала. И сейчас практически весь копошащийся внизу народ направлялся именно туда.

Город был большой, и с того места, где мы остановились, было не очень хорошо видно, где там и что. Ну а над городом полеты были запрещены. Стояла защита. Я  ее  практически сразу обнаружил. Поэтому разглядеть все более детально не получалось, но примерное представление о том, что и где находится, я получил.

К тому же понял, где их, если что, придется искать и куда мне самому следует идти. Ведь я твердо решил попробовать поступить в Академию. Но сначала хотелось бы понаблюдать за самим процессом и как это все происходит.

Там же в комиссии я мог разыскать и Касиса. Мы условились, если мне удастся поступить, найти его, и тогда он сможет что-нибудь порешать с жильем, чтобы нас поселили недалеко друг от друга.

Я был не против, хотя мне, по сути, было все равно.

Но Дея хотела быть поближе ко мне, а против этого я не возражал.

Вот и наша очередь на въезд. Тут внаглую проскочить не получилось. Таких важных в столице был каждый второй, а потому общую очередь нам все-таки пришлось прождать. Зато вопросов к нам и тут на въезде ни у кого не возникло.

Ну а дальше мы разделились. Я поехал туда, где мне следовало пока устроиться, а Касис – в Академию, решать свои вопросы.

Однако как я надеялся, мы должны были скоро встретиться.

Ведь до Академии-то, по сути, я практически добрался. Осталось наскрести денег на свое будущее обучение и пройти это необычное распределение.

Глава 6. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн

Несколько часов спустя. Таверна «Пятнистый Лырс»

С жильем вышел полный облом.

В этом году был необычайно большой наплыв гостей в столицу, и потому не то что комнату, а даже отдельную койку снять было проблематично. А ночевать с компанией каких-то совсем уж незнакомых личностей в одном небольшом помещении, где чуть ли не в затылок тебе дышат, мне уж слишком не нравилось. Плюс гигиена и безопасность.

Настоящее разгулье для воров разных мастей. Но меня почему-то не трогали. Пару раз видел, как за мной следили, но этим все и закончилось. Видимо или не нравился я им, или уж сильно много оружия на меня было навешано, а вот чего-то ценного с первого взгляда и не увидишь.

Сам же я, оглядываясь кругом, думал: «Хоть ищи место на улице, – а потом напомнил себе, – что, кстати, тоже бы не получилось».

Бездомных гоняли патрули, так и шнырявшие по городу в разные стороны.

Я уже обдумывал вариант поискать жилье за пределами города или пожить на природе, где-нибудь недалеко в ближайшем лесу, все чище, чем тут, но тогда каждый день, чтобы попасть обратно в город, мне будет необходимо платить входную пошлину.

Однако придется, видимо, пойти на такие затраты, коль тут ничего найти не удалось.

Правда, перед этим нужно было вернуться в трактир «Пятнистый Лырс».

Туда я прошёл сразу, когда попал в город, чтобы оставить там своего драга. Заплатил пару серебряных монет за его содержание в стойле на несколько дней вперед и подкинул еще одну мальчишке смотрителю, чтобы тот получше заботился о моем Тиире.

А затем посетил и само заведение. Нужно было поговорить с владельцем о том, чтобы он нашёл мне покупателей, ну и еще хотелось перекусить.

Тот пообещал за те самые пять процентов от прибыли найти нужных людей.

Кроме того, я показал ему еще и тарлокские мечи и кинжалы, сообщив, что тоже хочу их продать. Оставлял себе я только те, что были наиболее качественными, по сути, это как раз и было то, что я и взял у самого мелкого шамана.

– Хм, – произнес Лырс, глядя на выложенное перед ним оружие, а так и звали владельца трактира, только вот почему он пятнистый, я так и не понял, – тут нужно поискать. Но к вечеру, думаю, найду покупателей как на артефакты, так и на мечи. Про кинжалы не уверен. Но тоже поспрашиваю.

– Хорошо, – тогда согласился я. Ну а сейчас возвращался обратно в трактир, где мы и должны были встретиться с людьми, которых заинтересует мой товар.

Зал был полон, но я сразу выделил трех отдельно сидящих мага. Именно на них мне и кивнул Лырс.

Я подошёл к их столику.

– Добрый день. Господа, – вежливо поздоровался я, – как я понял, вас заинтересовало что-то из того, что у меня есть.

– Добрый, – кивнул молодой парнишка, хотя мне показалось, что главный у них мужчина среднего возраста, так как магом он был наиболее сильным из всех, – есть такое дело. Лырс сказал, что у тебя можно найти много чего интересного?

– Не знаю, насколько, – пожав плечами, ответил я, – но готов показать.

– Тогда пошли, – и молодой маг махнул мне рукой куда-то в сторону отдельного кабинета, – не думаю, что разумно здесь светить как артефакты, так и деньги.

– Согласен, – наклонил я голову, и мы прошли в небольшой отдельный кабинет, который, по всей видимости, и использовался для этих целей.

Примерную разницу в стоимости своих артефактов я уже знал. Так как пробежался по лавкам, зашёл на рынок, посмотрел цены в магазинах и у отдельных продавцов.

Получалось, что тут все стоит дороже примерно в три-четыре раза. А за самые мощные артефакты можно было и в шесть раз больше попросить. Последних у меня было три. Именно они в основном и заинтересовали троицу.

К растениям маги отнеслись совершенно равнодушно, не их профиль.

Но как мне сказал Лырс, когда мы шли сюда, и на них он нашел покупательницу, только прийти она должна чуть позже.

Мне без разницы, где ждать, главное до закрытия ворот успеть покинуть город.

Те же выбрали сначала самые перспективные артефакты и сразу отсчитали мне за них две тысячи золотых.

«Первый и второй год обучения оплачены», – прокомментировал я это событие.

Потом немного посовещались и выбрали еще немного артефактов. Видимо и у них был ограниченный бюджет.

Тут мне досталось всего шестьсот золотых.

На остальное они посмотрели с сожалением, но сказали, что больше на заготовки под артефакты потратить не могут. Однако если я задержусь тут на час, то сюда подойдет пара их друзей, которые тоже будут не против кое-что приобрести.

Я не возражал. Времени у меня было еще часов пять. Так что я согласился подождать их тут. Пока ждал, успел поужинать и отдать долю трактирщика.

На пять лет обучения, пока не набиралось. А это и был тот минимум, который мне необходим для обучения в Академии, чтобы получить магический сертификат и печатку мага.

Хотя, конечно, были и сокращенные курсы, и другие факультеты, где проходили обучение люди с небольшими способностями, искатели, рейнджеры, но мне нужно было закрепиться именно в Академии. И желательно при этом попасть как в  ее  библиотеку, так и в хранилище артефактов древних магов, о которых по дороге мне рассказывали Дея и Касис, а туда был доступ только у магов и тех, кто учиться на магических факультетах.

Ведь, как я понял, если мне нужны ответы на мои вопросы, то нужно копать именно в этом направлении. Древняя магия и артефакты древних.

Как и обещал Лырс, скоро подошла девушка, явный маг жизни. Она очень обрадованно посмотрела на предложенные ей растения, плюс выбрала практически все артефакты, заполненные силой жизни.

Как она объяснила, приобретает это все магиня не для себя, а для их группы, они сразу сложились и на всех скупают по городу те ингредиенты, что им нужны. Потом изготавливают из них амулеты и лечебные зелья и перепродадут.

Я удивился, что отправили ее  одну. Она помялась, но потом призналась, что не одна, а ее  вроде как охрана сейчас сидит в зале. То-то я заметил три отходящие от нее нити.

– Хорошо, – согласился я на сделку и заработал еще тысячу золотых.

Из растений у меня осталось только то, странное, что я несколько дней назад приобрел у поисковиков на заставе. Его я решил оставить себе. Слишком уж необычным и странным оно было. Да и общее количество артефактов у меня значительно уменьшилось. Осталось порядка десятка камней и прочего мелкого мусора.

Буквально вслед за девушкой влетели еще два запыхавшихся парня, которые оказались как раз теми самыми знакомыми ушедшей отсюда практически час назад троицы магов, и выкупили у меня за тысячу сто еще несколько артефактов.

Больше клиентов на магические артефакты особо не предвиделось.

Я отдал Лырсу причитающиеся ему проценты и стал дожидаться нескольких аристократов, которые хотели посмотреть мое оружие.

Тут мне трактирщик, в общем-то, ничем помочь не мог, так как по факту цена за такое оружие, если исходить из его качества, была средняя, не больше десяти золотых, но в таком качестве оно не сильно кому-то и интересно, а вот как трофейное – да. Но в этом случае он оценить его не смог, предложил посмотреть на реакцию покупателей, только предупредил не наглеть и сильно не задирать цену, но и не мельчить, иначе они просто посчитают этот товар недостойным их внимания.

В общем, все как у нас.

Гренку никто не станет покупать за двадцать баксов, а вот крутон  без особых проблем. Хотя и то и другое жареный хлеб.

Так что работаем на имидж. И немного шевелим мозгами. Нужно к моему оружию, как минимум, придумать историю. Хотя тут и придумывать то особо ничего не нужно. Мечи и кинжалы принадлежали трем сильнейшим тарлокским шаманам.

Такое оружие вряд ли у кого-то еще есть. Как мне сказал Касий, те очень дорожили своими шаманами.

И это чистая правда. Конечно, про силу шаманов я не уверен, но покупателям об этом знать и не нужно.

Дальше, можно разделить и ранжировать оружие, сказав, что это было у их командира, а эти два меча у помощников.

Это как минимум поднимет стоимость одного из мечей.

Я оглядел лежащее передо мной оружие и выбрал тот меч, что был с необычной рукоятью.