То есть все это время под боком находилось доверенное лицо короля! Человека, который хотел убить меня! Хотел убить Роналда! И, чтоб его, ведь именно Тамашу было поручено расследовать убийства Пифаль и Мелани. И если с леди де Виньо он в самом деле что-то делал, потому что король не имел отношения к ее смерти, то для Пифаль и пальцем не пошевелил, потому что знал правду.

Че-е-е-ерт!

Я чувствовала, как меня затягивает в черный омут паники. Я будто бы перестала ощущать под ногами твердую почву и просто не понимала, что делать дальше.

Но одно я знала наверняка – за Тамаша я замуж не пойду. Если уж совсем честно, я в принципе собиралась разорвать любые отношения. Но…

Уф!

– Ваша светлость, позвольте угостить вас десертом, – опять пропел мне на ухо Тамаш, отрывая от продумывания плана.

– Съешьте его сами, лорд Монуа. Порадуйте себя хоть чем-то, – едко отозвалась я, мечтая, чтобы ужин как можно скорее подошел к концу.

Я вернусь к себе, призову Адель. Вдвоем мы точно придумаем, что делать. Принцессе тоже не на руку происходящее.

– Вижу, что вы не рады новости, миледи, – покачал головой Тамаш. – Мне жаль, что эти вести вас расстроили. Но могу уверить, что моей задачей в этой жизни будет ваша радость.

Меня передернуло. Натурально так передернуло.

На столь пафосную речь я не ответила, прикрыла глаза и медленно вдохнула. Надо только пережить ужин.

Роналд жив. Это хорошо.

С чего я это взяла? С того, что завтра должны приехать храмовники для нашего развода. Какая ирония! А ведь именно этого я хотела так долго. Да только что-то теперь меня эта новость не радовала совершенно.

Так вот да, развод не требуется, если один из супругов мертв. Что явно указывает на то, что с герцогом я еще встречусь. И хорошо.

Время до конца ужина тянулось долго. Гости вернулись к разговорам. Никто из тех, кого я могла бы услышать, не касался темы завтрашнего «праздника». Зато взгляды на меня бросали. Я поймала и удержала только один – принадлежащий Шарлин.

Принцесса пересеклась со мной и жалостливо поджала губы. Она не поддерживала решение своего отца. За это вполне можно было зацепиться при необходимости. Хорошо.

Когда ужин наконец закончился, я вскочила с места вслед за королем, намереваясь как можно скорее вернуться в те комнаты, что мне тут ну очень любезно предоставили.

– Не отмахивайтесь от меня, ваша светлость, – Тамаш все не унимался, будто специально действуя мне на нервы. – Уверен, я вам понравлюсь. Дайте мне немного времени. Благо сейчас мы вновь будем рядом.

Кажется, у меня дернулся лицевой нерв.

– Лорд Монуа, а с чего вы взяли, что после всего произошедшего вас будут рады видеть в герцогстве? – вскинула я бровь, окинув мужчину ледяным взглядом.

Играть в эти игры мне было лень.

– О нет, ваша светлость, вы не поняли, – новая отвращающая меня улыбка. И это его я когда-то могла назвать приятным и смазливым?! Вот дура! – Вы не вернетесь пока в герцогство, а останетесь в королевском дворце. Как и я. Позволите вас провести?

И протянул руку.

Час от часу не легче.

Я прожигала взглядом мужскую ладонь, ощущая затылком, как на нас смотрят если не все, то многие.

– Ох! – меня толкнули. – Прошу прощения, ваша светлость!

Рядом, как спасительный круг, возникла леди Акиама, хотя я все еще прекрасно помнила, чем закончился прием в их доме.

– О, добрый вечер, Тива, – я отвернулась от Тамаша, выражая ему этим самое оскорбительное неуважение. И выбирая из двух зол меньшее. – Рада вас видеть.

Баронесса несмело улыбнулась, мимо нас прошла парочка.

– Слышала, вы желаете прогуляться, – все с той же неловкой улыбкой заметила леди Акиама. – Я бы с радостью могла составить вам компанию, если хотите, ваша светлость. Мне сейчас нужно гулять очень много. Воздуха, кажется, постоянно не хватает.

Она улыбнулась шире и приобняла свой живот.

– С радостью приму ваше предложение, – я кивнула. – Вот только боюсь, сейчас уже слишком темно, чтобы выходить в парк.

К Тиве особого доверия тоже не было. Уходить с ней в неизвестность не хотелось. Она вполне могла быть в сговоре со своим мужем и всеми остальными. А это означает… что я в месте, где меня окружают одни враги.

Такое чувство, что я в паранойю Роналда вляпалась!

– Может быть, тогда не сегодня, – усмехнулась она, бросив взгляд мне за плечо. – Рада буду вашему обществу в любой момент.

– Спасибо, Тива, – учтиво ответила баронессе. – Как ваше самочувствие? Как малыш?

– Спасибо за заботу, миледи, все отлично, – она расцвела на этих словах. А к нам подошел ее муж.

– Дорогая, пойдем.

– Рада была вас видеть, Адель, – глянув на супруга, баронесса помрачнела. Но стоило ей посмотреть на меня, как что-то в ее взгляде… – Ох, ваша светлость, простите мне мою наглость, но могу ли я обнять вас? Не могу ничего поделать со своим желанием. Видимо, этого хочет ребенок…

Она так посмотрела на меня. Таким взглядом, будто от прозвучавшей просьбы зависела ее жизнь.

– Конечно, леди Акиама.

Женщина прикрыла глаза и протянула руки, чтобы обнять меня. А потом…

– Он в северной башне, Адель, – ее шепот обжег ухо. – Роналд там под стражей. Завтра его изгонят. На рассвете.

Она отстранилась, продолжая все так же мило улыбаться. Присела передо мной в реверансе и потянула руку мужу, который нетерпеливо постукивал ногой в нескольких шагах от нас.

А я проводила ее взглядом, не понимая, почему Тива это сказала. Это ловушка? Или же она и в самом деле пытается мне помочь? Но зачем?

– Ваша светлость, сейчас самое время познакомить вас с лордами, с которыми вам еще не доводилось говорить, – в поле зрения ворвался Тамаш. – Я был бы очень признателен, если бы это позволили сделать вашему будущему мужу.

В трапезной и в самом деле остались люди. Королевская чета удалилась, но многие еще стояли у стола или окон, разбились на группы, что-то обговаривали.

– Увы, сегодня я не в настроении ни с кем знакомиться, – отозвалась я, обводя взглядом помещение. Я продолжала играть роль капризной принцессы, которая грозится рубить головы направо и налево. И пока эта роль мне казалась самой адекватной.

– Не замечал за вами раньше такой категоричности, леди Адель, – не сдержался Тамаш.

Уж он-то точно знал, какая я на самом деле. Успел изучить и обжечься. Но сейчас это не имело значения.

– До своих покоев я доберусь без вашей помощи, лорд Монуа.

Тамаш хотел что-то сказать, но я прошла мимо. И с гордо поднятой головой покинула трапезную.

Прекрасный отпуск мы себе устроили, да, Роналд? Ехали на праздник по случаю смертельного ранения короля, а оказались в ловушке. Что же теперь делать будем, дорогой герцог, а?

В коридоре меня ждали стражники. Они же сопроводили в комнаты. А там меня ждала уже Лана.

– Ваша светлость, – девушка несмело шагнула ко мне, когда я ступила внутрь и закрыла за собой дверь.

– Подожди, – попросила я ее, прислонившись спиной к двери и медленно сползая по ней. – Мне нужна минутка на подумать и перевести дух.

Служанка покорно замерла, испуганно глядя на меня. А я сидела на полу, глядя в потолок. Не обращала внимания на впивающийся в ребра корсет и думала о том, что делать теперь.

– Вам нужна моя помощь? – нарушила тишину Лана, дав мне те самые несколько минут на судорожные размышления.

Я выпрямилась, но с пола не встала, смяла юбку:

– Завтра король собирается разорвать союз между мной и Роналдом. И выдать меня замуж за лорда Монуа.

Сказать, что Лана побледнела, ничего не сказать. Графиня, которая сегодня почему-то не последовала за мной в столовую, а осталась ждать в комнате, навострила уши и встала на лапы. Хотя до этого прекрасно чувствовала себя, развалившись возле разведенного камина.

– И что нам делать? – шепотом поинтересовалась Лана.

Нам.

Спасибо, тебе за это простое, но такое важное «нам».

Я нашла в себе силы встать. Обернулась к двери, возле которой начался этот разговор, и громко произнесла:

– Ничего. Я приму волю своего короля и отца. Хоть мне это и не нравится.

У Ланы глаза полезли на лоб. А я украдкой усмехнулась, отрицательно покачала головой и кивнула в сторону спальни.

А потом так же громко произнесла:

– Помоги расшнуровать корсет и набери ванну. Я хочу спать.

И опять покачала головой.

Лана закатила глаза и расслабленно выдохнула. А когда мы оказались в спальне, сурово прошептала:

– А я вам почти поверила, миледи. Думала, сердце в груди не удержу от этих ваших слов!

– Тише, – я рассмеялась. – Так было нужно. Они приставлены не охранять меня. А следить. И слушать, что я говорю. Так что пусть слышат то, что им хочется.

– А что делать-то будем? – прошептала девушка. – Чем я могу вам помочь, миледи? Вам надо бежать.

– Нет, бежать мне нельзя. Но… ты сможешь узнать, как пробраться до северной башни? Есть ли там охрана? Мне сказали, что именно там сейчас находится Роналд. Но я не уверена, что это не ловушка.

Лана выслушала мой сбивчивый рассказ, кивнула:

– Я все сделаю, ваша светлость. Надо только придумать причину, почему я туда пойду. И как потом возвращаться к вам. Тоже предлог нужен. За мной тоже следят.

– С предлогом для возвращения помогу, я принимаю ванну. Ты вернешься помочь мне готовиться ко сну. А вот с причиной прогулки…

– Я могу сказать, что вы ищете кого-то из аристократов? – предложила она. – Может быть, леди Акиаму? Или леди Маргмери?

– Если бы мы знали, что расположено в северной башне, этим можно было бы подкрепить твое задание, а так…

– Ладно, разберусь, – твердо решила она. – Буду действовать по ситуации.

– Хорошо. Будь осторожна, ладно?

– Конечно, ваша светлость.

Лана ушла спустя минут десять. Помогла мне с корсетом и выскользнула из комнат. До ее возвращения я успела переодеться в более удобное платье, заплести волосы в слабую косу и принять решение.

Оно оказалось выбором. Мне нужна была магия: и для того, чтобы пообщаться с Адель, и для того, чтобы без приключений добраться до Роналда. Но сил в резерве оставалось слишком мало. Даже несмотря на то, что сегодня я пила чай с индовиром. Резерв пустовал. И это при том, что мне нужны ресурсы от него не только для сотворения магии, но и для поддержания жизни в теле.

Пока во мне две души, это меня убивает.

Я надеялась, что как только принцесса найдет себе новое вместилище, мне больше не будет угрожать возможная кома и все вытекающие из этого прелести.

Мысленно извинившись перед Адель, я выбрала Роналда.

Когда вернулась Лана с новостями, я была готова. Сложнее всего оказалось уговорить служанку отправиться к себе. Убедить ее без применения магии, что я смогу добраться до места, в котором слишком много охраны. Что не попадусь. Лана не верила моим словам. И тогда я попросила ее поверить в меня. Пообещала, что все будет хорошо.

– Удачи, ваша светлость, – прошептала девушка, которая все еще сомневалась. – Пусть боги присматривают за вами.

Она все же ушла. Поверила в меня. А я дождалась, пока ее шаги стихнут, выждала еще несколько минут и толкнула дверь.

Стража была тут.

– Ваша светлость! – один из воинов короля встрепенулся. – Что вы тут делаете?

– Молчать, – произнесла я, глядя поочередно в глаза мужчинам. – Вы меня не видели.

Взгляд стражи остекленел на мгновение. А я уже неслась по незнакомым коридорам.

Лана очень детально объяснила мне, как добраться до северной башни. К счастью, она была не так далеко. Мне должно хватить сил, чтобы скрыть себя чарами. А где не удастся… прибегнуть к силе, которая мне совершенно не нравилась.

Поворот, лестница, холл, поворот. Трижды вправо, миновать два поворота, новая лестница. Уже винтовая, ведущая в башню.