Это будет моей первой, личной вещью в этом мире. Всё остальное пока принадлежит хозяину, как и я.

Мы отправились домой. Захмелевший разум немного отпустило от переживаний и я вдруг осознал, что на церемонии не было Мони.

– Господин, – спросил я хозяина заплетающимся языком, – а что с Моней? Почему он не пришёл?

– Его обвинили в убийстве Лемы, – выдержав долгую паузу, ответил он. – Прости, но мне никаких денег не хватит, чтобы выкупить его после таких обвинений.

– Но ведь вы же знаете, что это не он! – возмутился я. – Можно же что-то сделать?!

– Увы, – вздохнул Дарий, – ему предстоит поездка на рудники.

– Я думал, его казнят, – удивился я.

– Поверь мне, лучше бы его казнили, – ответил тот, глядя куда-то в сторону. – То, что ожидает его там гораздо хуже смерти.

– Но почему? Как так получилось, что обвинили его? Они нашли нож, которым убили Лему? – начал я сыпать вопросами. – На нём должны остаться отпечатки пальцев.

– При чём здесь пальцы? – удивлённо уставился на меня хозяин. – Его застала стража с мёртвой девушкой на руках, он был весь в крови и рядом лежал кинжал – этого достаточно для обвинения.

– Ну как же, они индивидуальны, как лицо, нет похожих отпечатков, – я эмоционально пытался объяснить всю суть дактилоскопии. – Разворачивайте повозку, едем в управу.

– Ты в своём уме? – возмутился Дарий. – Кто будет слушать этот бред, про пальцы? Ты несёшь какую-то чушь, ты пьян.

– Это правда, если Моня не трогал кинжал, то на нём должны остаться пальцы Ярга, – я никак не мог успокоиться, – мы сможем доказать его невиновность.

– Его уже везут на рудники, – холодным тоном произнёс Дарий. – Никто даже слушать нас не станет и уж тем более изучать пальцы, чтобы освободить раба!

На меня словно ведро ледяной воды вылили, когда я осознал, что хозяин прав. Никто в этом мире даже палец о палец не ударит, чтобы снять обвинение с раба, никаких доказательств не хватит, ни отпечатки, ни свидетели, ничто не спасёт Моню.

Даже если бы Ярга застали с окровавленным кинжалом в руках над телом Лемы, а рядом находился Моня, слов убийцы было бы достаточно, чтобы раб отправился в рудники.

Я стиснул зубы и попытался успокоить нарастающий гнев внутри.

– Снимите с меня это, – я поддел крюком ошейник.

– Я уже говорил тебе, что это невозможно, – покачал головой Дарий.

– Я не прошу у вас свободу, просто снимите это, чтобы я мог задавать вопросы, – уточнил я, – никто не станет разговаривать с рабом.

– Нет, за такое я могу лишиться жизни, – отказал тот.

– Тогда я сделаю это сам, – сквозь зубы, прошипел я.

– Тем самым ты подставишь меня, – произнёс Дарий. – Разве я заслужил такое?

– Простите, господин, – немного успокоившись, сказал я.

Дарий прав, он и так слишком добр ко мне, не нужно обострять. Всегда можно придумать что-то ещё, не обязательно светиться и задавать вопросы, есть много других способов найти человека.

Повозка остановилась у дома и мы разошлись в разные стороны, Дарий в дом, а я дальше на территорию, в рабские казармы. Время как раз к обеду, но есть не хотелось. Я развалился на топчане и попытался уснуть, не потому, что устал, хотелось поскорее выветрить хмель, он мешал думать.

Уснуть не удалось, я плюнул на эту затею и вышел на площадку. Взял в руки макет меча и принялся отрабатывать заученные удары по воздуху. Примерно через полчаса стало легче, хмель начал выходить вместе с потом и я всецело отдался тренировке.

В тот же вечер я отправился на поиски Ярга. С чего начинать я понятия не имел, но место нашей последней с ним встречи запомнил хорошо. У этой таверны я просидел почти всю ночь, но так и не увидел ни Ярга ни его товарищей.

Я сидел здесь целую неделю, посвятив тренировкам только дневное время, но так никого и не нашёл. У Ярга здесь явно были какие-то дела. Да он был под мухой, но не на столько, чтобы перестать контролировать ситуацию, меня они всё же смогли отделать.

Личности сюда приходили очень странные, а ведь я раньше никогда не обращал на них внимания, я вообще не видел эту таверну, пока не встретил здесь его. Но сейчас моё внимание было приковано только к ней.

Люди появлялись здесь начиная с третьей, вечерней четверти и в середине первой, она становилась пуста. Их количество очень редко переваливало за отметку шесть человек. Если входило трое, а через некоторое время ещё трое, то прежде чем они не выйдут из таверны, туда больше никто не зайдёт.

Выход чаще всего происходил по одному два человека. Всегда под хмельком и весёлыми разговорами. Вот чего-чего, а конспирации я в жизни повидал много и готов поклясться, что в это место далеко от реального кабака. Скорее всего, это и есть тот самый клан, о котором так говорит Дарий.

К концу второй недели я поймал Скама и отвёл немного в сторону.

– Мне нужны сутки, – прямо сказал я, когда мы оказались в одиночестве.

– Когда? – спросил тот, не задавая лишних вопросов.

– С сегодняшнего вечера и до следующего утра, – обозначил я сроки.

– Если сбежишь, я отвечу головой, – на полном серьёзе заявил он.

– Спасибо, Скам, – сжал я его плечо.

– Ты нашёл его? – поинтересовался тот.

– Пока нет, – сказал я и пошёл договариваться с Молотом, ему тоже предстоит меня прикрыть.

С ним конечно так просто дело не прошло, хотя отказом он тоже не ответил.

– Что ты собираешься делать? – тут же прилетел от него вопрос.

– Ты и без меня это знаешь, – ответил я.

– Не дури, – началась очередная нотация.

– А ты не беси глупыми вопросами, – огрызнулся я. – Думаешь, я не понимаю что делаю?

– В том и дело, что понимаешь, – вздохнул тот, – мне иногда кажется, что тебе лет семьдесят.

– Плюс-минус, – буркнул я.

– Что? – переспросил Молот.

– Я говорю, что всё равно доведу дело до конца, хочешь ты этого, или нет, – ответил я. – Если не успею добраться до него прежде чем мы выйдем на арену, то всё выйдет по-твоему. Ты не понимаешь, мне без разницы, как он умрёт, я даже пытать его не буду, просто ёбну.

– У тебя время до следующего утра, – согласился Молот.

– Возможно, это не единственный раз, – честно признался я, – Я пока не уверен, что смогу сразу выйти на него.

– Что тогда ты думаешь делать? – не отставал тот, но теперь его вопрос скорее походил на интерес.

– Я нашёл их логово, – произнёс я. – Не уверен, что тебе стоит знать такие вещи, они опасны.

– Ты это гладиатору говоришь? – усмехнулся тот.

– Ярг, он клановый боец, значит, он обязан там появляться, правильно? – начал я рассказывать ему о своих планах. – Вот я, кажется, и нашёл такое место. Это место встреч для тех, кто в него входит, именно там я встретил его после победы над Змеем.

– Ты хочешь влезть к ним? – немного не в ту сторону начал думать Молот.

– Это ни к чему, – покачал я головой, – я хочу взять одного из них и поговорить.

– Думаешь, он знает, где Ярг? – пожал плечами тот.

– Что-то он точно знает, – кивнул я, – а у меня много вопросов.

– Главное убедись, что он умрёт после вашего разговора, – посоветовал очевидное Молот.

– Ты это гладиатору сказал? – ответил я его же фразой.

Тот кивнул и вышел из казармы. Обычно во время ужина, здесь не бывает никого, мало какой раб пожертвует горячей едой, чтобы послушать наш разговор с наставником и этот день не был исключением. Я вышел следом и хорошо подкрепился, кое-что мне попозже передаст Скам у калитки. Энергия в эти сутки мне пригодится.

Я покинул дом и отправился в квартал с трактирами и гостиницами. В городе ещё кое-где имелись заведения подобного типа, но основные находились именно здесь. У людей состоятельных имелись свои клубы по интересам и все они находились на земле Императора. А горожане отрезали свой кусок пирога и развлекались в этом квартале. Как раз с другой стороны он граничил с ремесленным и для многих это был очень хороший семейный бизнес. Где днём работает мастерская, а вечером кабак. Вторая половина ремесленной улицы тоже не была обделена, там многие имели магазин с обратной стороны. В общем, город был продуман изумительно, даже у нищих имелись свои объедки в виде улицы рядом с портовыми и складами.

Сейчас я сидел на крыше гостиницы, по другую сторону от нужной мне таверны и ждал своего клиента. Этот мужичок, вороватой наружности, появляется здесь раз в два дня. Времени на допрос предостаточно.

Следуя по крышам, я следил за ним вот уже несколько вечеров. Прекрасно знал, где он живёт и примерно представлял его круг общения. Оставалось только пройти с ним до нужного переулка, вырубить и поговорить.

Разговор я задумал провести в нищем квартале, здесь смерть чаще всего исполняет свой танец. И здесь, в городе, это единственное место, где можно кричать всю ночь и никто не придёт тебе на помощь. А уж раб, который шляется здесь посреди ночи, вряд ли привлечёт к себе внимание.

Клиент появился, как часы, прошмыгнул внутрь, с таким видом, будто и в самом деле собирается что-то праздновать. Он всегда ходит один, внутри сидит ровно час, а затем идёт через нищий квартал.

Я спустился с крыши и прошёл вперёд по его маршруту, занял тёмную нишу между слегка выступающим углом соседнего дома и крыльцом. Уселся на корточки, чтобы слиться с темнотой и принялся ждать.

Судя по моим внутренним часам, он вот-вот должен пройти мимо меня и вскоре я услышал неспешные шаги.

Я вырос за его спиной и нанёс один точный удар в затылок, затем подхватил на руки тело и вначале затянул его в темноту, из которой только что выпрыгнул.

Снова притих и прислушался. Откуда-то с улицы трактиров доносилось громкое пение, женский смех и лошадиное ржание. Нищий квартал словно замер, сейчас большинство его жителей ушли на промыслы. Кто-то очищает карманы вусмерть пьяных, от крепкого эля. Лучше бы Дарий его на церемонии поставил. Кто-то встречает гостей города с дубиной на плече, чтобы поживиться тугим кошельком приехавшего за покупками.

И только юный раб, сейчас тянет тело потерявшего сознание господина, чтобы задать ему пару важных вопросов.

Я затянул его в полуподвальное помещении, лихо орудуя крюком, связал руки приготовленной заранее верёвкой и начал приводить в себя. Немного воды в лицо, пара пощёчин и по очереди растёртые ладонью уши быстро сделали своё дело.

– Эй, ты кто такой? Что происходит? – задёргался тот, когда в его глазах наконец прояснилось. – Опусти меня раб, и я дам тебе денег.

– Дядя, ты не понял, – ледяным тоном сказал я, – это я тебя связал.

– Ты в своём уме? Тебя на рудники отправят! – сменил тот настроение на гнев. – Развяжи, я никому не скажу о тебе. Возьми деньги и развяжи.

Молча снял крюк и на его место установил стилет, затем посмотрел в глаза, полные непонимания от происходящего.

– Я буду спрашивать, а ты отвечать, – произнёс я. – Как понял?

– Ты знаешь, кто я такой? – начал тот.

Я взял его за горло, большим и указательным пальцами стиснул прямо под челюсть, прижал затылком к стене и медленно принялся отрезать ухо. Орал он громко, ближе к концу хотел вырубиться, но я прыснул ему водой в лицо и довёл дело до конца. Несколько пощёчин и выпрошенный у Гретты нашатырь, слегка прояснили его взгляд.

– Имя? – спокойно спросил я.

– Что? – не понял тот, всё ещё испытывая болевой шок, пришлось сломать палец.

Крик перешёл в завывания, но боль сменилась и слегка подтолкнула его к разговорчивости.

– Норг, – ответил он прежде, чем я повторил вопрос.

– Где живёшь? – очередной наводящий вопрос, чтобы знать, где правда, а где ложь.

– Зачем тебе это? – сделал он глупость, задав вопрос.