– Это только начало урока! – предупредил я бандита и обеими лапами схватил противника за запястье правой руки.

Удар коленом в локтевой сустав! Снова хруст рвущихся связок, и минус правая рука. Двуручный меч выпал из лап Тигра. Всё, теперь враг не опасен. Но… Блин! Мой противник срочно вышел из игры, не в состоянии дальше терпеть боль при настройках стопроцентных ощущений. Жаль, а я ведь только начал…

Но собственно именно такого финала я и добивался, поскольку брошенный игроком персонаж становился полностью беспомощным, да к тому же ещё продолжительное время не исчезал из игры из-за длящегося срока метки «Преступник». Теперь вся экипировка Варлока, его оружие и содержимое всех сумок мои! А если бы игрок просто умер, мне пришлось бы довольствоваться только выпавшим лутом.

Стальной двуручный меч без магических бонусов. Кожаная безрукавка. Неплохие сапоги. Кожаные перчатки без пальцев. Метательные ножи (на фига они были нужны Варлоку?). Целых ворох каких-то трав в рюкзаке. Пять непонятных зелий. Две полоски вяленого мяса. Бутыль вина. Широкий кожаный пояс с кармашками для артефактов и эликсиров. Ого! Семь серебряных и сорок шесть медных монет. Плюс всякая мелочёвка: ремонтный набор для кожаных доспехов, моток верёвки, посуда и т.д.

Все ценности я перенёс к себе в сумки, безрукавку, пояс, сапоги и перчатки сразу же надел. После чего добил беспомощного не шевелящегося Варлока своими Когтями.

Навык Когти повышен до четырнадцатого уровня!

Навык Когти повышен до пятнадцатого уровня!

Получено 67500 очков опыта.

…

Получен двадцать девятый уровень персонажа!

Получено двенадцать свободных очков характеристик (суммарно накоплено двадцать три очка)!

Да, Варлок был самым опасным и высокоуровневым из противников, разница в полученном за него опыте это подтверждала. Вот только Телосложение он похоже совсем не качал, слишком уж легко сломался…

ВНИМАНИЕ!!! Возможна смена игрового класса на «Мародёр» или «Палач».

Смена класса? Игровые алгоритмы наконец-то сообразили, что мой стиль игры не очень-то соответствует мирному Селянину? Интересно конечно, но только не сейчас, в спокойной обстановке вдумчиво посмотрю, что мне даст смена игрового класса. Пока же быстренько облутал тела Носорога и птицы, но там кроме горсти мелочи, необработанного дешёвого камушка-аметиста, пакета с едой и нескольких пустых фиалов ничего не нашлось. Жаль, у птицечеловека имелся симпатичный остроконечный шлем с какими-то магическими бонусами, но в лут он, к сожалению, не выпал.

А между тем девчонка-лекарь наконец-то пришла в себя, встала и отряхнула серое платьице. После чего заявила с восторгом в голосе:

– Пёс, ну ты и крутой! Так легко справился с Нори, Митцу и Масу!

Это видимо и были имена тех бандитов, которые я не смог прочесть из-за незнания японских иероглифов. Впрочем, неважно. У меня имелся более актуальный вопрос.

– Ты кто вообще такая? Тушканчик?

– Сам ты тушканчик! – обиделась девчонка. – Не видишь что ли, я фенёк! Ну, лиса такая. Маленькая и очень проворная.

Действительно, хвост у Алисы напоминал лисий, но вот малый размер тельца и огромные уши… Что-то непохожа она была на лису. Но моя игровая помощница Виги подтвердила, что существует такая разновидность лис, и в «Небесных Клинках» предоставлена возможность игры за таких зверолюдей.

– И что делала такая малышка в компании бандитов? Ты японка?

– Нет, я американка. Живу в Милфорде, город такой. Но мой папа работает в японском посольстве, и я учу японский язык. Познакомилась с ребятами из Японии, и они взяли меня в свою группу. Сказали, что пойдут в опасный рейд, и Лекарь им пригодится.

Понятно… Я потерял к девчонке интерес и подошёл к двери в дом Торговца. Судя по всему, успел я очень вовремя. Дверь была пробита и болталась лишь на верхней петле. Сквозь дыру на меня смотрели чьи-то глаза.

– Задание выполнено, бандиты уничтожены.

Торговец недоверчиво сквозь дыру осмотрел поле сражения, после чего тяжёлая дверь со скрипом открылась. Я увидел немолодого полуволка по имени Зей Бек, а за его спиной целый выводок толпящихся в прихожей любопытных хвостатых детишек. Торговец прогнал любопытных детей в дом и вышел на улицу, прикрыв за собой разбитую дверь.

– Спасибо тебе, Пёс! Вовек на забуду того, что ты сделал для моей семьи! Если бы не ты, лежать бы мне и моим детям в лужах крови, как вся семья мельника, – Зей Бек указал на горящую мельницу и мёртвые тела, а потом протянул мне мешочек, в котором зазвенели монеты. – Держи награду за свой подвиг! Если нужны товары в дорогу, заходи, отдам по самым низким ценам.

Выполнено задание «Спасти от грабителей Торговца Зей Бека и его семью»

Получено 9000 очков опыта

Хорошо бы ознакомиться с ассортиментом товаров, конечно… Но я посмотрел на таймер обратного отсчёта, до начала облавы оставалось всего три минуты. Какое уж тут «закупаться в дорогу».

– Мне бы карту этой местности, – попросил я, обратив внимание на порхающую перед глазами и активно жестикулирующую игровую помощницу. – Сколько стоит?

– Бери бесплатно! – Торговец скрылся в доме и вернулся через полминуты со свитком в лапах.

Я раскрыл свиток, и открытая территория на моей карте существенно расширилась. Посёлки, сеть дорог. То, что надо! Я поблагодарил Торговца, сориентировался и выбрал ведущий через глухой лес путь, на котором не имелось никаких деревень и застав, и который километров через сорок выводил меня в крупному городу Волчьи Шахты далеко за границей клана «Дети земли». Именно то, что мне и нужно. Немного смущал знак черепа на одном и холмов неподалёку от выбранного мной пути, но описания той опасной локации на карте приведено не было, да и находилась она всё же в стороне от дороги. Так что скорее в путь, каждая секунда сейчас дорога!

Я опустился на четыре лапы и собирался уже стартовать, как вдруг мелкая девчонка-лекарь запрыгнула мне на спину и ухватилась лапами за шерсть на моём загривке.

– Ты чего делаешь, ушастая? Смерти ищешь?

– В смысле? – даже не поняла моего возмущения девчонка. – Ты сильный, и я решила идти с тобой, а не с теми тремя неудачниками. Я хороший Лекарь и пригожусь тебе в дороге. Могу лечить, вызывать полезные усиления и снимать усталость. К тому же я общительная и буду развлекать тебя в дороге, я знаю много интересных историй!

– Пёс, соглашайся! – неожиданно поддержала нахальную малявку моя крылатая игровая помощница. – Лекарь действительно никому не помешает, особенно играющему на «Хардкоре» игроку. Да и мне будет намного спокойнее.

Да вы сговорились за моей спиной что ли? Впрочем… фенёк весил совсем немного и нисколько не мешал при движении. А если девчонка действительно умеет восстанавливать Очки Выносливости, то я смогу бежать гораздо дольше, и никакая погоня нас не настигнет.

– Ладно, чёрт с тобой, побудь пока захребетником.

Про себя же мысленно добавил, что я всё равно одиночка, и менять стиль игры не стану. И после ухода от облавы расстанусь с этой мелкой в первом попавшемся по дороге мирном посёлке, чтобы администраторы не обвинили меня в оставлении несовершеннолетнего игрока в опасности. Итак, в путь!

Глава десятая. Ушастая захребетница

За следующие два часа я узнал о жизни американских девочек больше, чем за всю предыдущую жизнь. О школе и учителях, самым любимым из которых был преподающий историю человекоподобный робот-андроид. О прогулках с родителями каждое воскресенье на велосипедах, самоходных лыжах или летающих досках. О симпатичном очень застенчивом мальчике из параллельного класса, который однажды набрался смелости и написал записку с предложением дружить. О конфликте с группой старшеклассниц, которые третируют девочек и регулярно вымогают деньги, но на которых нельзя жаловаться школьной администрации из-за «правильного» у них тёмного цвета кожи. Каждая жалоба на школьниц-рэкетиров неизменно заканчивалась вызовом родителей к директору, угрозой отчисления дочери из школы и серьёзными штрафами «за клевету и проявление расовой нетерпимости». Об увлечении аниме и книгами, последнее являлось очень редким явлением в современном мире, в котором подростки предпочитали другие, более простые чем книги, формы получения информации. Именно из книги Льюиса Кэрролла и был взят игровой ник моей знакомой «Алиса в Стране Чудес», поскольку совпадал с реальным именем девочки.

Да, Алисе было всего тринадцать лет, «почти четырнадцать», как с гордостью сообщила мне ушастая лисичка-фенёк. Как столь юная особа попала в «Небесные Клинки»? Естественно, я задал этот вопрос. Оказывается, яркие очень запоминающиеся и притягательные рекламные ролики различных MMORPG постоянно крутили по развлекательным каналам, в том числе детским, и девчонка давно упрашивала родителей разрешить ей поиграть в такую «настоящую серьёзную игру». Наконец, согласие было получено, четыре дня назад родители заполнили на сайте «Небесных Клинков» специальную форму, и Алисе разрешили войти в игру.

В «Небесных Клинках» несовершеннолетние игроки с согласия родителей действительно могли создавать себе персонажей, хотя на их игровой процесс накладывались определённые ограничения. Заблокированы были некоторые игровые профессии и ветки игровых заданий, невозможно было посещение «домов удовольствий» и курилен с предлагаемым там ассортиментом, а в обычных тавернах несовершеннолетним игрокам никто не продал бы алкоголь. Плюс фильтр обсценной лексики, невозможность снять некоторые элементы одежды, а вместо распотрошённых умирающих тел несовершеннолетние игроки видели лишь рассыпающиеся искорками исчезающие контуры противников. Ну а главное молниеносная и крайне жёсткая реакция администраторов игры на любые подозрительные разговоры с несовершеннолетними, а тем более противозаконные действия других игроков.

Обо всём этом я прочитал в правилах, сняв визор во время небольшой остановки на отдых и зайдя на форум игры. Убедился, что на Перекрёстке Пяти Дорог поступил очень разумно, не став убивать нейтрального несовершеннолетнего Лекаря, но теперь корил себя за то, что вообще влез в историю с несовершеннолетней спутницей. Нет, у меня и в мыслях не было никаких дурных намерений, но вся эта ситуация со злобным волком-убийцей, увозящим маленькую беспомощную девочку всё дальше в глухой лес…

Сторонние наблюдатели действительно могли расценить мои действия превратно, а потому за моей игрой наверняка сейчас внимательно следили, скорее всего даже проверяли правдивость введённой при регистрации в игре персональной информации. Концов они конечно не найдут, я специально выбрал себе такие данные, проверить которые нереально. Но то, что Псом управляет опытный игрок, сообразила даже персональная помощница Виги. К такому же выводу быстро придут и другие наблюдатели. После чего они могут заинтересоваться и начать копать, стараясь определить предыдущего моего персонажа. Возможно это паранойя, но почему-то я не сомневался, что за моей игрой сейчас следит множество глаз. Мне это повышенное внимание к полуволку Псу и управляющему этим персонажем человеку было совершенно ни к чему, и я старался вести себя максимально корректно и доброжелательно по отношению к маленькой ушастой лисичке.

К счастью, сама Алиса практически не интересовалась моим прошлым и предпочитала рассказывать о себе, так что мне даже ничего выдумывать и врать не пришлось. Щебетала моя спутница просто без умолку, лишь изредка по мере восстановления своей маны замолкая и восполняя мне Очки Выносливости или навешивая благословение, на несколько единиц временно повышающее Силу и Телосложение моего Пса. Передвигались мы таким образом быстрее, чем я бежал бы в одиночку. Но мана у ушастой лисички была вовсе не бесконечной, так что Пёс всё равно периодически вынужден был переходить на неспешный шаг, поскольку выносливость заканчивалась.