Ух ты, моя игровая помощница снова показала свой характер, проявив настоящие живые эмоции и даже сознавшись в первоначальном испуге.

– Ничего не обещаю, но для тебя, Виги, постараюсь!

– С кем ты сейчас разговаривал, Пёс?

Я удивлённо обернулся. Малышка-лекарь, которой полагалось сидеть в безопасности на ветке дерева, зачем-то спустилась на землю и теперь стояла в шаге от меня, держа в мохнатых лапках кривую палочку-посох и видимо собираясь ей сражаться.

– Какого х… – я резко прервался на полуслове, мысленно сосчитал до трёх и продолжил уже спокойным тоном. – Алиса, ты зачем спустилась? Произносить заклинания безопаснее с расстояния.

– Но тогда мне опыта не достаётся за убитых врагов. И вообще, Пёс, почему твои сородичи за тобой гонятся? Не поленились двадцать миль за тобой пробежать.

Ответ на заданный Алисой вопрос поступил от огромного Арви Тора Великолепного, который подошёл уже на десять шагов и расслышал вопрос лопоухой лисички-фенька.

– Потому что Пёс – опасный убийца, которого разыскивает весь наш клан! Сегодня утром этот кровавый маньяк убил троих моих братьев, а днём сжёг мельницу и торговый пост у Пяти Дорог, убив там всех мирных жителей! Даже детей это выродок не пощадил!

– Что за ерунду ты говоришь?! – справедливо возмутилась моя спутница. – Я была на Перекрёстке Пяти Дорог и видела всё своими собственными глазами. Мельника и его семью убили Нори, Митцу и Масу, а Пёс пришёл позже и спас зверолюдей. Семья Торговца сможет это подтвердить!

– Уже не сможет, – вступила в разговор волчица Индига Зея, и меня поразили холодный блеск её глаз и ровный бесстрастный голос. – Мы успели первыми и свидетелей не оставили.

– Именно так, – подтвердил слова своей спутницы огромный чёрный волк с красной повязкой на башке. – Тела бессмертных к тому моменту уже исчезли, так что подоспевшие бойцы клана «Детей земли» услышали нашу версию произошедшего. В столицу уже отправлено донесение, в котором именно Пёс из Забытой Стаи обвиняется в кровавой резне.

Я заскрипел зубами с досады. Эти твари пошли на страшное преступление только ради того, чтобы очернить моё имя. Если до этого момента я ещё колебался, стоит ли оставлять последнего из сыновей Шамана в живых, то теперь принял окончательное решение. Зло должно быть наказано! Теперь осталось прояснить лишь последний момент.

– Твои спутницы тоже убивали детей?

– Нет, всю грязную работу сделал я сам. Мои жёны лишь затёрли следы пребывания бессмертных и подтвердили мои слова, когда подоспели воины из других посёлков клана. Да, я принял трудное и жёсткое решение. Но зло забытой стаи должно быть остановлено любой ценой! Но к чему слова? Пёс, ты умрёшь здесь и сейчас. Ты же, малявка, можешь уйти. Тебе всё равно никто не поверит.

Арви Тор покрутил башкой, разминая свою мускулистую шею, и выставил вперёд когтистые лапы. Зея и Зоя встали рядом, синхронно подняли луки и взяли меня на прицел. Понятно. Разговоры закончились, настало время действовать. Я воткнул свой меч в землю и…

Быстрый Рывок!

Мгновенно я оказался за спиной Арви Тора рядом с его одинаковыми жёнами. Крепко обхватил обеих за талии. После чего прямо вместе с небольшими и оказавшимися весьма лёгкими хвостатыми девушками подпрыгнул, а затем совершил и двойной прыжок, поднявшись ещё выше. И прямо из верхней точки параболы ещё один Быстрый Рывок вертикально вверх! Не все игроки умели такое. Да что говорить, большинство игроков в «РИО» даже не подозревало, что рывок можно совершать не только в горизонтальной плоскости. Но Шэдоу Кейну доводилось проделывать подобный номер много раз, и после определённой практики ничего сложного в этом не было.

Мы все трое оказались на большой высоте, метрах в сорока над землёй. Но если Зея и Зоя откровенно растерялись, то я вот наоборот активно действовал и нанёс несколько ударов Когтями по сёстрам-близнецам.

Навык Бег повышен до двадцатого уровня!

Навык Когти повышен до шестнадцатого уровня!

И буквально на последних Очках Выносливости третий и последний Быстрый Рывок! Я опустился на землю возле своего воткнутого в землю двуручного меча, собственно он и послужил мне ориентиром для мягкого приземления.

Изломанными куклами две сестры-близняшки рухнули на землю. Не убились, но похоже поломали себе ноги и сильно пострадали, поскольку выли от боли и даже не пытались вставать.

– Мелкая, налей мне Очков Выносливости и отходи!

Я снова взял меч в руки и приготовился принять атаку разъярённого огромного волка. И… мысль пришла очень своевременно, срочно трачу последнее имеющееся очко навыка на умение Уклонение!

Получен навык Уклонение первого уровня!

Я ощутил прилив сил – это маленькая Лекарь восполнила мне Очки Выносливости, а заодно наложила благословение, увеличив мою Силу и Ловкость. Отлично! Вот теперь потанцуем! Но… мне пришлось самому подставиться под удар, поскольку чёрный волчара решил атаковать своими когтями не меня, а не успевшую убраться подальше Алису!

Чёрт! Было больно. Минус сто семьдесят хитпоинтов и порванная пришедшая в негодность безрукавка. Хорошо хоть от повторной атаки острейшими словно бритва когтями я сумел увернуться.

Навык Лёгкая Броня повышен до второго уровня!

Навык Уклонение повышен до второго уровня!

А теперь удар наотмашь мечом! Вот только Арви Тор не зря считался лучшим бойцом посёлка и с лёгкостью отвёл мой удар когтями правой лапы, левой же при этом снова меня зацепив и серьёзно поранив. Кровотечение, только его мне сейчас не хватало…

О! Полное исцеление! Моя сидящая высоко на ветке дерева спутница показала, почему Лекарей так ценят в любой команде.

Навык Уклонение повышен до третьего уровня!

Я снова не попал по стремительном врагу громоздким и инертным мечом, но на этот раз хотя бы сам избежал урона. Похоже, меч в этом бою только мешал, поэтому я отбросил бесполезную железяку.

Навык Уклонение повышен до четвёртого уровня!

Кажется, я начал понимать и предугадывать действия чёрного волка, и ловко поднырнул Арви под правую лапу в момент удара, сам при этом не упустив возможности контратаковать обеими лапами. Гмм. Негусто. Признаться, я ожидал куда большего эффекта от своих атак, но полоска жизни противника почти не сократилась. Ничего, это только начало. Главное сейчас самому не сильно получать. Снова та же самая размашистая атака, и снова я ушёл под правую лапу страшного волчары.

Навык Когти повышен до семнадцатого уровня!

О, пошло дело! На этот раз Арви даже взвизгнул от боли, когда мои когти вонзились ему в незащищённую кольчугой шею.

– Пёс, я замедлила его. Но я уже пустая! – сообщила мне Алиса с высокой ветки.

Ничего, я уже приноровился к действиям противника. Да, Арви Тор был чертовки быстр, но действовал он достаточно прямолинейно, бросаясь на меня и пытаясь сбить с ног, при этом совершенно не закрывая грудь и полагаясь на кольчугу. Я действительно при очередной атаке попробовал пробить его доспех, но мои когти спасовали перед прочными звеньям металлических колец. Не беда, каждое моё попадание, даже не нанёсшее урон, увеличивало силу следующих атак, и я не спешил.

Навык Уклонение повышен до пятого уровня!

Навык Когти повышен до восемнадцатого уровня!

Минуты через три боя я понял, что постепенно склоняю чашу весов в свою сторону. Мои удары с каждым разом наносили всё более урона, а главное противник уже начал экономить Очки Выносливости и двигался не столь стремительно. Я и сам тоже порядком устал, и потому решил, что пора уже заканчивать затянувшийся поединок. Подобрал с земли меч, но пока что просто положил в инвентарь и не демонстрировал оружие. Но когда Арви Тор в очередной раз понёсся на меня, выставив прикрытую кольчугой груди и позабыв о защите, я крепко упёрся в землю задними лапами и вложил меч в передние, выставив остриё вперёд.

Навык Двуручное Оружие повышен до второго уровня!

Навык Лёгкая Броня повышен до третьего уровня!

Вот это уже совсем другой разговор! Да, я не стал уклоняться и получил какой-то урон. Но зато мой собственный меч пробил кольчугу и тело волка насквозь, на целый локоть выйдя из спины Арви. Чёрный волк кашлянул кровью и опустился на колени. Синхронно завыли обе волчицы, внимательно наблюдавшие за нашим поединком, но из-за полученных тяжелых травм неспособные подняться с земли и вмешаться.

Я выдернул окровавленный меч и неторопливо обошёл вокруг своего поверженного стоящего на коленях противника. Всё, Арви Рой уже умирал. Пробиты лёгкие, обильное кровотечение. Такие раны без оперативного лечения сильной магией смертельны. Я остановился перед мордой чёрного волка и убедился, что он меня слышит.

– За убийство мирных жителей, а особенно невинных детей, по справедливости тебя полагается повесить. Благо верёвка есть, есть и подходящее дерево, – я указал на ближайший раскидистый клён. – Но сегодня зародилась печальная традиция отправлять Шаману Ярви Яуу головы его неразумных детей. А потому ты умрешь как твои храбрые достойные братья, а не как презренный детоубийца. Если есть последняя прощальная просьба, самое время её высказать.

Арви откашлялся кровью, после чего прохрипел, делая большие паузы между фразами и отплёвываясь кровью.

– Будь милосердным, Пёс… Пощади моих жён… Они обе носят в чреве моих детей. Нерождённые волчата… Последняя надежда древнего рода воинов… Пощади хотя бы одну Зою… Очень прошу…

– Да будет так! – мой меч обрушился на шею преступника, и голова последнего из четырёх братьев покатилась по траве.

Навык Двуручное Оружие повышен до третьего уровня!

Получено 140625 очков опыта.

Получен тридцатый уровень персонажа!

Доступен новый навык!

…

Получен тридцать четвёртый уровень персонажа!

Получено пятнадцать свободных очков характеристик!

Какой-то крохи опыта не хватило до тридцать пятого уровня, да и вообще вышло меньше, чем я рассчитывал. Хотя… всё честно, просто опыт за убийство противника 40-го уровня игровая система в этот раз разделила между мной и маленькой ушастой лисичкой – вон, Лекарь 30-го уровня светилась от счастья и довольная прыгала по полянке.

Я подобрал отрубленную голову и осмотрел тело. В лут выпала магическая кольчуга Арви Тора с бонусами на прочность и защиту от стрелкового оружия. Неплохая, но для меня бесполезная, разве что только на продажу. Ещё выпал неплохой бронзовый браслет на +2 к Силе, но использовать его я не мог по другой причине: запястья Пса по-прежнему были закованы в тяжёлые металлические браслеты кандалов, с которых свисали обрывки ржавых цепей. Я пока что не придумал, как возможно снять с лап эти позорные свидетельства содержания моего персонажа в клетке. Может, опытный Кузнец cможет помочь в этом вопросе? В любом случае, пока на лапах крепились неснимаемые кандалы, поместить в слоты браслетов другие предметы было невозможно.

Выпавшие с Арви Тора деньги – ровно пятьдесят серебряных монет без дешёвой меди, я разделил поровну с Алисой, чем вызвал у ребёнка бурю восторга. После чего направился к притихшим волчицам.

– Ваш муж попросил пощадить одну из вас. Конкретно тебя, Зоя. Сейчас маленькая Лекарь восстановит ману и исцелит твои раны. Отнесёшь Шаману вот это, – я всучил в лапы вдове отрубленную голову её мужа, – пусть похоронит со всеми положенными почестями.

– А как же я? Что ждёт меня? – заволновалась Индига Зея, на что я ответил нарочито суровым голосом.

– А тебя я повешу! За те преступления, что сотворила ваша группа на Перекрёстке Пяти Дорог, и за всю ту ложь, что вы с мужем наговорили про меня своим соплеменникам.