– Ксюш, а ты, оказывается, партизанка. Теперь жди в гости Савчуков. Приедут посмотреть на внука. Артём, кажется, больше рад не сыну, а твоей верности. Думаешь, что-то измениться?

– Я думаю, родители будут интересоваться, а ему это не нужно. С его родителями у меня никогда не было конфликтов. Пусть приезжают.

Пережили осень, зиму и дождались весны. В начале мая, когда Никите шёл десятый месяц, Ксению навестила Марина Викторовна, чему хозяйка удивлена не была. С тех пор, как родился малыш, она навещала их одна или с дочерью каждый месяц. На этот раз Марина была чем-то расстроена.

– Ксения, выручай. Помоги Антону с поездкой в Стамбул.

– А в чём проблема? В компании турок произошло изменение в руководстве? Если договор согласован, его подписание простая формальность.

– Всё не так просто. Осенью договор не продлили из-за нестабильности в регионе. Они едва исполнили предыдущий, а теперь вышли с инициативой. Отец и Антон, кажется, всё предусмотрели, но мало ли что может всплыть при подписании. Отец не может лететь. Врачи запретили ему какие-либо нагрузки и перелёты, после зимней поездки в Китай.

– Ты договор привезла? Я посмотрю, выделю всё, что посчитаю сомнительным, и пришлю тебе на почту. Или сама загляни через пару дней. В выходной поговорю с бабушкой Ника. Если она согласиться, я полечу.

– Ты ей доверяешь?

– Я не могу нагружать Светлану. Ей хватает Павла и Степана, а вот Светлана Васильевна с внуком справится. Они знают друг друга, да и дома ему будет привычнее. Когда нужно быть в Стамбуле?

– После двадцатого.

– У меня есть десять дней, чтобы решить вопрос.

Ксения была уверена, что бывшая свекровь ей не откажет. Она была на пенсии и навещала внука два-три раза в месяц. Иногда приезжала в выходной с мужем. Никита узнавал бабушку, чего нельзя было сказать об отце. Артём приезжал раз в месяц, привозил конверт, и через 30-40 минут и покидал квартиру. Никита начинал ходить, и его стоило «пасти». Других хлопот у матери не было.

Разговор с бывшей свекровью дался на удивление легко.

– Ксюша, я приеду с мужем в воскресенье во второй половине дня. Так мне будет спокойнее. Понедельник переживём, не будем справляться, позвоним Светлане или Павлу, а во вторник ты вернёшься. Делай дела спокойно. Скажи мне, почему занимаешься репетиторством? Тебе денег не хватает?

– Дело не в деньгах, да и нет у меня с ними проблем. Не хочу терять навыков. Это, как утренняя зарядка. Если кто-то просит, я и переводами занимаюсь. С Никитой у меня нет особых хлопот. Он парень спокойный, когда сыт, самостоятельный, не капризный. Я всё успеваю, а свободное время провожу с пользой для ума. В компании мой английский нужен для подготовки к переговорам и на них самих.

Ксения очень волновалась, оставляя сына и улетая в Стамбул. Они впервые расставались, да ещё почти на трое суток. Звонить часто, посчитала лишним – свекровь могла обидеться за недоверие. Поэтому, позвонила утром, приземлившись, и вечером, сообщив, что через три часа вылетает. Сидя в кресле самолёта рядом с Антоном, она решила с ним поговорить.

– Антон Викторович, зачем вы меня выдернули? Вы со всем прекрасно справились. Это было даже лучше, чем год назад.

– Ксения, не обижайся. Я понимаю, что излишне пользуюсь твоим расположением, но в твоём присутствии мне как-то проще, спокойнее. Я чувствую себя почти суперменом. Мне нужна была твоя поддержка. Ты и надёжный тыл и отличный помощник. Тебя не хватает в компании, и я вынужден принимать помощь отца. Ты же знаешь причину нашей нынешней поездки?

– Почему вы не возьмёте помощника? У вас солидный штат, есть толковые менеджеры.

– Я жду, когда ты выйдешь на работу, и мы решим этот вопрос.

– Никите нет и года. Для меня сын важнее вашей компании. Подумайте об этом и не переоценивайте мои возможности. В конце концов, я не поводырь, а вам не двадцать лет.

– Извини. Я сказал, как чувствовал.

Ксения была сбита с толку. Ей показалось, что Садовский сказал этим гораздо больше, чем того требовала её скромная персона. Это был не комплимент, это были чувства. «Ничего, Антон Викторович, я сделаю вид, что не поняла оправдания», – подумала она, пытаясь уснуть.

Звонок от секретаря компании прозвенел в 09:20 18 июля. Лариса, упустив подробности, сообщила, что шеф просит срочно приехать. Ксения ответила, что будет через двадцать минут. «Даже если там пожар, моя помощь будет бесполезной. Ник накормлен, мы оденемся и без всякой спешки доедем до места, – говорила она, глядя на сына. – Покатаемся, сынок? – Перекинув сумку через плечо и взяв сына на руки, она спустилась к машине. – Что могло произойти, что меня вызывают? До командировки в Стамбул, меня беспокоили, но всё решалось по видеосвязи без личных встреч. Я отметила, что Марина ни разу не навестила меня после своего визита в мае, а прошли два месяца. Но приезжать в гости, была её инициатива, и если она передумала это делать – её право», – думала она об этом и о многом другом по дороге в офис.

– Доброе утро, Лариса. Не знаешь, зачем я понадобилась шефу? – входя в приёмную с сыном на руках, спросила Ксения.

– С самого утра здесь настоящий дурдом. Марина ссорилась с братом. Кричала так, что в приёмной было слышно. Зайдёт, наорёт, выйдет, как маятник туда-сюда. Это она сказала, чтобы я тебя вызвала, мол, Антон просил.

– Спасибо. Разберёмся, – она открыла дверь кабинета шефа, спросив разрешения войти, и вошла. Садовский сидел в кресле, откинувшись на его высокую спинку. Глаза были закрыты. Голова его была повёрнута чуть вправо, а из раны, с левой стороны выше уха, сочилась тонкая струйка крови. Никольская опешила всего на секунду, но сумела справиться с собой и позвонить 112, попросив помощь полиции и скорой, назвав адрес. – Лара, зайди в кабинет, – попросила она, приоткрыв дверь. Видя, что секретарь готова упасть в обморок, сама присела на стул. – Лариса, соберись и вспомни всё до мельчайших подробностей.

– Он умер?

– Я не знаю. Скорую и полицию я вызвала. Если и жив, то без сознания. Кто до меня был в кабинете?

– Только Марина. Она вышла буквально перед твоим приходом. Думаете, это она его?

– Она, ты или я. Других не было.

Полиция приехала на три минуты раньше скорой помощи. Садовский был жив, и приехавшая неотложка сразу увезла его в больницу. Следователь составил протокол с места происшествия и «взялся» за молодых женщин. Начал с секретаря, потом перешёл к Ксении. Она видела, что он сомневается в словах обеих, и тогда решила действовать.

– Послушайте, если это сделали мы, почему нет отпечатков на орудии? Почему на нас нет следов крови, хотя бы капли? Я вообще не подходила к столу. Как я могла ударить его слева правой рукой? Я правша, и держу ребёнка на левой руке, мне так удобнее.

– Роман Борисович, молодая мама права. Судя по силе удара, можно утверждать, что бил левша и был очень зол. Да и кровь уже начала сворачиваться. Отпечатков на орудии вообще нет. С него вытерли даже кровь.

Следователь ответил на телефонный звонок, выслушал абонента и с иронией произнёс:

– Садовский пришёл в себя. По голове получил от сестры. А вас, Никольская, он не вызывал.

– Как не вызывал? – возмутилась Лариса. – Я сама звонила Ксении. Значит, Марина всё выдумала?

– Выходит, меня просто подставили? Зачем? От меня здесь ничего не зависит пока я в отпуске.

– Возможно, это совпадение. Хотела о чём-то попросить, но всё пошло не по плану. Скорее всего, испугалась содеянного. А где сама Марина Викторовна?

– Что здесь происходит? Где мой брат? – Марина Викторовна действительно была не то напугана, не то растеряна.

– Антона Садовского увезли в больницу с черепно-мозговой травмой. Вы что-нибудь об этом знаете?

– Это ты его убила? – она посмотрела на Ксению.

– С чего вы взяли, что он мёртв? Он жив и даёт показания.

– Тогда мне добавить нечего. Прости Ксения. Я не знаю, как всё произошло, но очень испугалась.

Все покинули кабинет кроме Ксении с Никитой и Ларисы.

– Лар, я сплю или тихо схожу с ума? Что происходит? Почему Марина была готова повесить на меня своё преступление? Мы же дружили с ней столько лет.

– Она изменилась месяца два назад. Мне кажется, у неё кто-то появился, и это кто-то очень не нравился Виктору Ивановичу. Он называл его альфонсом, а её глупой курицей. А между братом с сестрой возникла какая-то борьба за лидерство. Даже я понимала, что Марина не потянет компанию. Ксюш, что теперь будет с нами, с ней? Как мне сообщить обо всём отцу

– Я не знаю, как они будут вместе работать, но ничего серьёзного не произойдёт. Лариса, они родные люди. Поссорились, не сдержались, эмоции взяли верх, а потом помирятся. Полиция без заявления Антона дело не заведёт, а Антон его не напишет. Ты позвони Садовскому, а я поеду домой – Никита засыпает.

– Он у тебя молодец. Только рассматривал взрослых и молчал, как будто всё понимает.

– Я тоже понимаю, что в этой компании мне больше не работать.

– Зачем вам увольняться? Пока Никита подрастёт, много воды утечёт.

– Спасибо, я подумаю.

Ксения спустилась к машине, усадила сына в кресло и вручила ему бутылочку с питанием. «Держи. Заслужил. Настоящий мужчина. Ни тебе слёз, ни истерик. Мама так спешила на помощь друзьям, а чуть не попала под следствие. Ты уснёшь, мама найдёт тихое место, даст время тебе на сон, сама подумает и успокоится. Это будет самым разумным», – говорила она, глядя на сына.

Ксения уже час сидела в машине с открытой дверью, опустив ноги на землю. Она вспомнила всё, что связывало её с компанией с самого начала. За семь лет работы она считала себя почти членом семьи Савчук. Виктор Иванович вызывал у неё огромное уважение. Марина всегда пыталась ей помочь. Антон первое время как-то не принимал её всерьёз, но года через два всё изменилось. Ревность его жены была беспочвенной и скоро тоже закончилась. Трагедия с родителями и братом, ещё больше сблизила две семьи. Ксения была им благодарна и готова ради них на многое. «Что же с ними стало? Что я сделала не так, что меня решили подставить? Или это всё же совпадение? Что-то здесь не складывается. Либо Марина всё спланировала, попросила приехать, а потом ударила. Но зачем? Зачем ей убивать брата, если она без него никто? Что они не поделили? Может, я нужна была в роли посредника? Что-то пошло не так, она вышла из себя, ударила, могла подумать, что убила и, испугавшись, сбежала, зная, что я приеду. Где она была всё это время, когда нас опрашивали? Она не могла не знать, что полиция в офисе. Господи! О чём я думаю? Как была права моя бабушка, говоря: «Кто не имеет подруг, тот не имеет врагов». – Я слушаю, Виктор Иванович. Нет. Я остановилась по дороге домой, съехав в лесопарк, чтобы успокоиться и дать время сыну поспать. Хорошо.

Савчук подъехал на служебной машине и сел рядом с ней. Она подняла ноги с земли и развернулась к нему лицом.

– Как Антон?

– В сознании. Небольшое сотрясение мозга, рана на голове поверхностная. Ты прости меня, Ксюша, за дочь. Связалась с альфонсом, который тянул из неё деньги. Антон какое-то время её прикрывал, а потом отказал. Рита уже месяц живёт у нас, уйдя от матери. Ей через месяц шестнадцать, и она уверена, что стала не нужна матери. Что мне делать? Они мои дети и внуки. Хорошие или плохие, но они мои.

– Вы с Мариной разговаривали?

– Молчит, и Антон не спешит обвинять сестру. Проведу аудиторскую проверку, и факты заставят признаться во всём. Как они будут работать дальше?

– А я подумала о своей работе. Никите исполнится полтора года в январе, и я буду искать для себя новое место работы. Антон справится и без меня, а я не смогу работать с Мариной. Вы меня извините – нам пора ехать. Берегите себя. А ваши дети обязательно помирятся. Я говорю это, исходя из собственного опыта младшей сестры.

Тем временем Антона в больнице посетила сестра.

– Зачем ты пришла?