Дракошка лишь секунду колебался, а затем понятливо кивнул совершенно по-человечески и полетел в направлении, где осталась паучиха. Время от времени он заныривал в густую траву, а затем выныривал совсем в другом месте. Убедившись, что он осторожен, присела на корточки и развела в стороны стебли, внимательно осматривая землю.

Земля как земля. Никакого ковра из пауков.

Меня немного попустило. Еще раз убедившись, что Сфиры рядом нет, я рванула бегом через двор прямо к обнаруженной днем двери. В какой-то момент мне показалось, что за мной кто-то гонится. Захотелось заорать, но обернувшись, я не увидела абсолютно ничего. Пошаливали нервишки, после всех приключений.

На крыльце остановилась и тихонько позвала:

– Соник!

Дракошки нигде не было…

Я ждала минуту, другую, но цветодрак по-прежнему не появлялся. Грудь стиснуло дурное предчувствие, а в какой-то момент мне показалось, что я слышу приближающийся скрежет.

Скрежет становился все отчетливей, а вскоре из-за поворота выскочила гигантская паучиха. Я не сразу разглядела, как кто-то маленький, выбиваясь из сил, летит впереди нее.

– Соник! – заорала я. – Сюда, скорее!

Открыв тяжелую, окованную полосами металла, дверь, зашла внутрь, приготовившись ее захлопнуть, если успею. Дракошка летел как-то рвано, словно одно крыло у него плохо работало. Он то терял высоту, то набирал ее снова, но недостаточно, чтобы взлететь над паучихой. Если Сфира выстрелит паутиной, то его просто размажет.

– Эй! – я замахала руками. – Я здесь! Эге-гей!

Более интересная добыча должна была привлечь паучиху. Я надеялась, что Соник воспользуется моментом, чтобы уйти в сторону и куда-нибудь спрятаться, но дракошка то ли оказался не столь сообразительным, как я о нем думала, то ли просто устал. Он повернул ко мне и даже маневрировать почти перестал.

Паучиха, похожая на чудовищный танк, быстро перебирала ногами. Расстояние сокращалось стремительно, но еще стремительнее таяла уверенность в том, что я смогу вовремя захлопнуть дверь.

До меня им осталось метров десять, девять…

Размахнувшись, я швырнула в паучиху кинжал.

Свистнула сталь, клинок несколько раз перевернулся в воздухе и воткнулся четко в один из центральных глаз. В тот же миг я вдруг поняла, что умею вот так. Я явно тренировалась! Это получилось безотчетно, на голых инстинктах, но я попала ровно туда, куда хотела попасть!

Сфира издала бьющий по нервам скрежет и немного замедлилась, а в следующий миг Соник ускорился и влетел в темный коридор. Я изо всех сил потянула кольцо, заменявшее ручку.

Хлоп!

Зловещее эхо отдалось в пустынных коридорах, и мы оказались в кромешной темноте. Засов на двери тоже был, но он не поддался, потому я просто отступила в уже знакомую мне прачечную, где было немного светлей. Несколько мучительных мгновений я с колотящимся сердцем прислушивалась к тому, что происходит снаружи, но толстые стены и мощная дверь скрадывали все звуки.

– Ну, по крайней мере, она не пытается сломать дверь, – выдохнула я и присела на край корыта, в которое по-прежнему лилась вода.

Спохватившись, я закрыла местный кран, надеясь, что не слила всю доступную питьевую воду. Откуда она сюда попадает, мне было неизвестно.

– Успели! – дракошка, окончательно обессилев, шлепнулся мне на грудь, и я инстинктивно его подхватила.

– Соник! Зачем ты так рисковал! Я же просила тебя быть осторожней!

– Извини. Нечаянно в паутину вляпался крылом. В темноте не разглядел. Поможешь очистить?

Я поднесла дракошку к свету, и действительно! клейкая масса основательно налипла на его крылышко. Как он только вообще смог долететь?

– Бедняга… Прости меня, Соник. Не нужно было тебя туда посылать.

– Лина, ты не виновата. Я сам должен был смотреть в оба. Я же теперь король цветодраков.

– Это правда? – улыбнулась я и, ссадив дракошку на край корыта, набрала в ладонь воды и умылась, затем напилась.

– Конечно, правда!

– А почему не правят старожилы? Это ведь логичнее?

– Старожилы – советники. Но они уже не могут быстро летать и драться. Должен быть кто-то сильнее. Как драклорд.

– Кстати, насчет драклорда. Ты сказал, что это знамение, и что он проснулся. Что это означает?

– Это значит, что он найдет способ вернуться.

– А почему так важно, чтобы драклорд вернулся, Соник? – мне казалось, что за словами цветодрака скрывается нечто большее, чем простое желание вернуть в замок жизнь. – Это ведь не только потому, что в Дорт-Холле станет больше вкусных цветочков?

– Я не знаю, Лина. Но… я так чувствую. Все мы чувствуем, что надвигается что-то страшное, и справиться с этим может только драклорд.

 Вот те раз!

– Что-то пострашнее гигантских пауков или призраков?!

Что это за место? Куда я вообще попала? А, главное, как?!

Я старалась не задаваться этим вопросом, а просто принять новую реальность, о которой читала на досуге в книгах. Лучше буду верить в попаданство, чем в собственное сумасшествие. А раз так, следует побольше узнать об окружающем мире и его законах, но для начала поспать бы…

Кстати! В гостиной есть диван. А еще там остался меч и такая удобная и теплая шкура. Я уже порядком продрогла.

– Соник, ты знаешь, как попасть в большую комнату с камином и портретом драклорда?

Дракошка знал, и поплутав темными коридорами, где местами приходилось передвигаться на ощупь, ориентируясь лишь на подсказки Соника, я оказалась там, откуда начала свое путешествие по Дорт-Холлу.

Шкура и меч никуда не делись. Так и лежали там, где я их оставила. Портрет все также стоял, словно наказанный – драклордом к стене. А в лишенные остекления оконные проемы задувал ветер. Ночка выдалась прохладная, хорошо было бы растопить камин.

Обломков мебели вокруг хватало, но я опасалась пораниться о стекла, которых на полу было множество, к тому же я не увидела, чем можно разжечь огонь. Попыталась прикорнуть на диванчике, завернувшись в шкуру, но та сползала – сидение оказалось слишком узким. На пол перебираться не хотелось, большое пространство гостиной нагоняло жути, а последней каплей стал скрежет паучихи под окном. Соник говорил, что Сфира не заходит в замок, но кто ее знает…

– Соник? – позвала я дракончика.

Тот устроился где-то у меня в волосах, по-кошачьи свернувшись клубочком.

– М-м? – сонно отозвался маленький друг.

– А тут где-нибудь есть спальня? Желательно повыше этажом.

Пробормотав что-то невнятное, дракошка снова заснул. Мне же ужасно не хотелось вновь бродить по темным коридорам замка, но спать в гостиной было откровенно опасно. Воображение так и рисовало картину, как Сфира плюет в нас паутиной через окно, а затем ловко вытаскивает наружу. Брр!

Осторожно выудила Соника из волос и, положив на ладошку, испытала какое-то щемящее чувство тоски. Одной рукой попыталась приладить шкуру на плечи на манер плаща, одновременно стараясь не уронить дракошку. Я грезила найти побыстрее в этом замке уютную и безопасную спальню, желательно с чистыми простынями, надежными окнами и внутренним замком на двери. А еще было бы здорово, если бы ее не успели разграбить, и там сохранилась хоть какая-нибудь одежда и обувь…

Размечтавшись, задела шкурой меч, который сама же пристроила на краешке дивана. Тот свалился, а я едва успела отскочить, чтобы не попрощаться с пальцами на правой ноге. И все же острое, точно бритва, лезвие самым кончиком задело мне палец, слегка оцарапав.

В тот же миг ослепительно полыхнул рубин на рукояти.

Голова знакомо пошла кругом, и когда я проморгалась, обнаружила, что стою посреди совсем другой комнаты! Это была спальня, как по заказу.

– Боженька! – я завертела головой по сторонам.

Света из окна хватало, чтобы разглядеть и большую застеленную кровать с балдахином, и будуар в углу. Больше всего меня смущала ширма, но за ней никого не оказалось. На обратном пути что-то неярко блеснуло – меч! Он лежал на полу рядом с тем местом, куда я перенеслась, и это лишь подтвердило мои давно зародившиеся подозрения.

Пристроив спящего дракошку на подушку, сбросила шкуру в изножье, а затем с благоговением подняла с пола меч и поднесла к окну.

– Так это, был ты?! Ты переносишь меня туда, куда пожелаю?

Меч загадочно подмигнул камнем, или так упал свет звезд?

– Спасибо!

Припомнила все подобные случаи. Первый раз – в пещере. Я тогда поранилась, но не придала значения. Холод, что меня мучил, занял после все мысли. Кажется, вот здесь, прикоснулась к месту чуть пониже ключиц, но даже царапинки не нащупала.

Но почему я оказалась в горах? Точно! Тогда я была так напугана, что просто мечтала выбраться из пещеры, а меч исполнил мое желание буквально – перенес меня прямо за порог. Я не увидела вход позади, потому что было не до этого. Замерзая, я хотела в тепло и увидела замок. Не помню, была ли кровь, но не исключаю, что поранила об лед ладони при падении. Меч исполнил желание в точности: шкура, замок, камин и я даже спала! И вот он – третий раз, но тут уж точно без крови не обошлось.

Стоп! Был еще один момент, когда я научилась читать на местном языке! Перед тем я тоже поранилась, проверяя остроту меча.

Повернула руку к свету, но на пальце пореза не оказалось, да и ладони были целыми. Тогда я задрала ногу на подоконник, рассматривая палец – гладкая, точно после педикюра, кожа, и ни намека на ранку.

– Дела…

Стоило немедленно проверить свои измышления, но я решила оставить это на утро и, без сомнений, забралась в кровать. В темноте я не видела, насколько она чистая, но не мне, наряженной в пыльную занавеску, рассуждать о гигиене и выпендриваться. Впрочем, пахло от ложа довольно приятно: какой-то травкой, похожей на лаванду. Так что я смело укуталась одеялом, поудобнее устроив дракошку, чтобы ненароком не придавить. Меч, ценность которого в моих глазах выросла стократно, положила рядом и, уже засыпая, подумала, что так и не заперлась.

Утро наступило мгновенно. Кажется, я только закрыла глаза, как меня разбудил щебет птиц и солнечный свет, заливающий комнату. Несмотря ни на что, я отлично выспалась, а вот дракончик все еще сопел. Вымотался бедный.

Первым делом я еще раз осмотрелась. Действительно, уютная и совершенно не разгромленная спальня, как по заказу. Даже запертый изнутри засов. Неужели это тоже сделал меч?

Поднялась с постели, исследуя комнату. Камин, но меньше и аккуратнее, чем в гостиной. На нем канделябр и коробка со свечами. Несколько книг на столе и полках, в основном художественная литература. Будуар с отличными зеркалами, и еще одно у стены – во весь рост.

Из спальни вели целых три двери. За одной обнаружилась ванная с туалетом! Здесь даже был самый настоящий унитаз, хоть и причудливой формы, сделанный из прозрачного камня.

– Не может быть! Он что бриллиантовый?!

Находка оказалась ой как актуальна. Невзирая на всю драгоценность конструкции, я тут же им и воспользовалась по назначению, подумывая отыскать какую-нибудь тару и создать запасы воды. Натаскать ее из прачечной, если местный водопровод не заработает. Почему-то у меня были большие сомнения на этот счет, но мне повезло дважды. Стоило подняться, как унитаз сверкнул и предстал передо мной снова чистым. Ни намека на то непотребство, что я с ним сотворила.

Настоящее чудо! Вот бы и дома так же!

Я была рада удобствам до одури. Теперь не придется рисковать ночами, если приспичит, и искать подходящие углы. А главное, никакого запаха! Магия!

Водопровод, как ни странно, тоже работал, что привело меня в еще пущий восторг. На радостях я умылась и почистила зубы порошком с запахом мяты, который хранился в драгоценной же с виду коробочке.