Тяжело дыша, он, наконец, затих, крепко прижав к себе Машу. Пытаясь поддержать друга, отвлечь от невеселых дум, она предложила найти в лесу двух подобных ему мужчин, но Брок тут же категорически отверг эту идею:

– Тебе меня мало? Не позволю даже заговорить ни с кем из тех лесных, смотреть на них, слушать не дам.

– Ну, чего ты боишься? Может, они нас вместе увидят, захотят приходить в лагерь, в столовую, Коротков для них что-нибудь придумает. Мы же не знаем, какие они, вдруг им плохо одним? Ведь можно просто общаться, поддерживать друг друга… вместе вам будет легче.

Вдруг мысль о том, что Коротков может привезти сюда еще одну молодую сотрудницу, якобы для работы, показалась Маше гадкой и пошлой. У них с "медведем" все получилось естественно, само собой, как будто они были всегда предназначены друг другу. А другая девушка на ее месте могла бы испытать сильнейший стресс только от первой встречи с кем-то вроде Брока. На него же вдруг нахлынул приступ дичайшей ревности.

– А если тебе приглянется другой? Я их видел – один довольно смазливый, белобрысый, глазастый, такие, наверно, женщинам нравятся. Волчонок тоже ничего, быстрый. Я пару раз хотел спустить с него шкуру, да не смог догнать.

– Брок, ты совсем спятил? – ахнула Маша. – По-твоему, я из тех женщин, что прыгают от мужика к мужику? Я же только хочу для тебя лучше, вы подружиться бы могли, встречаться, иметь общие интересы и цели, у вас непременно должно быть что-то общее.

– Мне они не нужны! И тебе тоже. Забудь!

Маша только брови поднимала, покачивая головой. Брок был неисправим и, конечно, тайно мог сам страдать от своей неуступчивости, оттого еще больше хотелось ему помочь.

Глава 9. Дикая выходка

Наступил август. Приятно теплый и относительно сухой после грозового дождливого июля. Кутаясь в большое махровое полотенце, Маша сидела на расправленном покрывале на берегу. Скоро вода остынет, купания придется отложить до следующего сезона, но уж, конечно, не Броку.

Маша с удовольствием наблюдала, как он по – звериному встряхивается, выходя из озера.

– Ты куда уходил ночью? К медведице в чащу бегал?

– Я охотился вчера… – лениво ответил он, усаживаясь рядом.

– И где же добытый мамонт? Почему до сих пор не на вертеле?

Брок озадаченно посмотрел на Машу, пытаясь угадать, шутит она или всерьез.

– Тебе-то зачем с кровью возиться? Я потом сам на решетке приготовлю, вырезку пока в холодильник сунул, а еще хорошие куски на крыльце у кухни оставил, они знают уже… разберутся. Остальное, что осталось, выбросил в овраг у Согры, волки подберут.

– Ого! Здесь и волки водятся? Коротков не говорил…

– Лис много чего тебе не говорил, – резонно заметил Брок, – у лагеря серые не бродит, гораздо дальше. Волчонок их сюда не подпускает.

– Он за командира у них? И почему ты его «Волчонком» все время зовешь? Он тебя намного моложе?

– Ну, на вид похудей, конечно, а так… Ты зачем спрашиваешь? – вдруг прищурился Брок, с подозрением глядя на Машу.

Но ей захотелось в который раз поднять тему прочих лесных бродяг.

– У них есть свои имена? Просто любопытно… вот если бы нам всем вместе собраться…

– Не знаю и не хочу знать! – огрызнулся Медведь, стаскивая полотенце с Машиных плеч, – я один их обоих стою, ты сейчас убедишься.

Где-то недалеко в лесу вдруг загорланила ворона, ей тут же начала вторить другая и Брок моментально обернулся к лесу, закрывая подругу своим телом от возможной опасности. Взгляд его перебегал от одного дерева к другому, ноздри раздувались, словно он пытался учуять врага.

– Мы, кажется, тут не одни. Давай-ка ближе к дому.

– Так это всего лишь птицы! Кто там еще может быть сейчас? Твои лесные товарищи только ночью приходят к лагерю, да и то редко. Посидим еще…

– Нет у меня товарищей! Нет…

Брок протянул ей платье и стал быстро одеваться сам. Вскоре они вернулись в дом, и Маша начала собираться на обед в общую столовую, поскольку старалась соблюдать ритуал посещения административной зоны «Северного». Но все попытки ввести друга в маленькое общество заканчивались провалом.

– Может, хоть сегодня со мной пойдешь? Коротков уехал вчера по делам… Подумаешь, посмотрят на тебя наши повара, полюбуются. Они часто спрашивают о тебе. Вместе борща поедим и вернемся, ну… соглашайся уже…

– Я дома тебя подожду, – хмуро ответил Брок, – возвращайся скорее.

В ответ она лишь грустно вздохнула, закрывая за собою дверь. В светлой, полупустой столовой Маша поприветствовала знакомых сотрудниц, поковырялась вилкой в салате, уделила заслуженное внимание горячему и направилась в сторону своего коттеджа, когда ее окликнул Максим.

– Маша, здравствуй!

– Привет! Как дела?

Давненько они не виделась с водителем. Похоже, у него неприятности – лицо осунулось, под глазами синева, сама фигура сжалась, поникла. Отросшим волосам не помешала бы приличная стрижка.

– Маш, ты, наверно, на меня сердишься? – странно растягивая слова произнес Савельев. – Я дурак. Обидел тебя тогда, на складе. Прости, злился очень… Можно с тобой поговорить?

– Попробуй.

Она прошла вперед и присела на скамью под невысокой елочкой. Максим устроился рядом, сразу принялся жаловаться:

– Маш, у меня и так большие проблемы и ты еще не выходишь из головы. Что со мной не так? Чем я для тебя плох?

Ей вдруг показалось, что у него, как у пьяного, заплетается язык. Расхотелось даже находиться близко.

– Мне пора идти… Ничего я про тебя плохого не думаю, успокойся. Тебе отдохнуть надо или обратиться к врачу. Выглядишь неважно, честно сказать.

Максим попытался взять ее за руку, чуть не бухнулся на колени перед скамьей, будто ноги не держали.

– Ты этого дикаря приручила? Тебя полковник купил? Ты теперь с этим чудом лесным живешь и тебя все устраивает?

– Послушай, это мое дело, с кем мне жить, что ты привязался?

Савельев пустился в откровения:

– Я уехать хочу. Вообще свалить с этой гребаной Рашки, у нас родня в Германии нашлась. Матери пришел вызов, она ездила недавно, а теперь может и меня забрать. Маш, ты же не знаешь, не понимаешь, там совсем другая жизнь! Там все иначе, лучше – в тысячу раз лучше! Я могу взять тебя с собой, я там отлично устроюсь, я ж пробивной. У тебя будет куча денег, всякие шмотки, тачки… все, что захочешь, поедем со мной.

Она пару секунд пыталась осмыслить сказанное, а потом решительно тряхнула головой.

– Как еще объяснить, что я ничего от тебя не хочу! Тем более уезжать вот так, с бухты-барахты. Не потому, что в тебе что-то не так, а просто… – Маша задумалась, тщательно подбирая слова, – я люблю свою страну, пусть здесь не все гладко, но это моя страна, я здесь родилась, живу. Меня никто не гонит отсюда… Да пойми ты, я русская, говорю по-русски, как мои родители, мои бабушки, здесь мой дом, мои корни, зачем уезжать? Объясни? Ради кусочка сладкого пирога? Ради модного гардероба подешевле? Ради навороченной машины на идеальной дороге?

Отчего-то заныла в груди невидимая струна, больно сжалось сердце. И захотелось, чтобы другой человек понял, разделил ее чувства.

– Вот скажи, а там есть такой же лес, там есть такой воздух, такое озеро, как наше? Может и есть, конечно, но они чужие. А здесь все мое, как ни пафосно звучит. Я знаю, я это чувствую каждой своей клеточкой – здесь все для меня! А кто я буду там? Зачем я там буду? Нет, я, конечно, не против туристической поездки, порой хочется мир посмотреть, познакомиться ближе с другой культурой, но чтобы вот так насовсем… Ты меня слышишь?

Маша с надеждой заглянула в мутноватые глаза Максима, тот улыбался блаженно щурясь.

– Ты мне нужна.

– Ну, все, хватит! Мне в самом деле пора домой, а тебе не мешает в медпункт наведаться.

Она резко поднялась со скамьи и быстрым шагом пошла прочь, решив, что неприятный разговор окончен. Позади остались главные корпуса, осталось миновать аллею молодых елочек и покажется маленький коттедж у леса, но Максим вдруг толкнул ее в плечо и дерзко схватил за руку, разворачивая к себе.

– Подожди, мы еще не договорили!

– Не о чем больше говорить. До тебя не доходит… Да пусти, ненормальный!

Маша начала отчаянно вырывать ладонь из крепкой хватки Максима, теперь его увеличенные зрачки и свистящее дыхание вызывали в ней настоящую панику. Неожиданно рядом раздался грозный возглас:

– Руки убрал от нее, мразь!

Брок отодвинул Машу в сторону, ухватил Максима за ворот рубашки и грубо откинул на ближайшее дерево. Послышался треск рвущейся материи, а потом сдавленный стон.

Маша начала уговаривать:

– Пожалуйста, пойдем домой! Не надо его бить. Это наш водитель, он болен, наверно, или… пьян.

– Зачем он трогал тебя?

– Не подходи к нему! Ты же покалечишь!

– Пожалела, да? Ты с ним ходишь встречаться каждый день?

Маша дернулась в сторону, онемев от подобных обвинения.

– Да ты что? Я ведь живу с тобой. Брок, пожалуйста, пойдем домой! Савельев хотел только поговорить, а я торопилась, вот он и пытался меня задержать.

– Чего ему от тебя надо?

Она даже не успела ответить, потому что Максим с тихим, противным смехом начал кататься по траве, держа себя за голову.

– Семейные разборки! У-ху-у… Домашний питомец отбился от рук. На хозяйку рычит.

Ощутив, как напряглись мышцы на плече Брока, испуганная Маша обхватила его обеими руками за талию:

– Не слушай! Он специально тебя провоцирует! Хочет, чтобы ты разозлился. Псих несчастный… Пусть Коротков сам разбирается.

Савельев вдруг примирительно поднял руки:

– Все, я сдаюсь! Все… Через неделю заканчивается мой контракт и меня здесь не будет.

Он вдруг завыл в голос, выгибаясь всем телом, будто на раскаленные угли его уложили, а не на подстриженную траву.

– А-а-а! Я скоро свалю отсюда! Оставайтесь сами в болоте вонючем! Какое мне до вас дело?

После такого заявления Маша нервно засмеялась и округлила глаза, выразительно покрутив пальцем у виска.

– С ним что-то не то, – медленно проговорил Брок, принюхиваясь.

– Давай дома обсудим!

Неохотно подчинившись ее просьбам, он позволил увести себя, но последний взгляд на Максима выражал всю степень ненависти к обидчику любимой девушки.

* * *

Окна на кухне и в гостиной были широко раскрыты, свежий воздух заполнил комнаты, но атмосфера продолжала накаляться.

– Послушай, ты не должен так реагировать, он всего лишь держал меня за руку. Да ты убить его мог!

– Мог! Ну, и что?

Нахмурившись, Брок стоял перед Машей, скрестив на груди руки.

– Больше ты в их столовку не пойдешь. Я сам буду приносить еду в дом.

Маша недоверчиво хмыкнула.

– Туши оленей? Или зайчиков несчастных? А может, сразу на цепь меня посадишь или запрешь на чердаке, чтобы я всегда была под рукой? Брок, я не согласна так жить. Ничего страшного не произошло, а ты уже из себя выходишь. Макс просто дурак! Что с него взять? Уверена, он все понял, и теперь точно отстанет. Я всегда предлагала вместе ходить по лагерю, но ты же уперся как баран в какие-то непонятные принципы…

– Да, тебе не понять. Ты из другого времени, слабая закалка, – упрямо повторял он.

– При чем тут другое время? – возмутилась Маша. – Эти люди тебе ничего не сделали. Ни повара, ни Коротков, ни даже Максим, чего ты их сторонишься?

– Алекс только того и добивается…

– Чтоб ты съел котлету с картошкой в помещении столовой, а не у меня дома? Действительно, достижение!

Маша чувствовала себя скверно, кажется, у нее поднималась температура.

«Неужели, перекупалась сегодня, вода была прохладная…»